早晨是被宏亮的雞啼及菜刀剁在砧板上的聲響給喚醒，郁蘭揉揉眼睛，慢慢坐起身，有片刻恍然，不知天南地北。聽見那停不了的雞鳴時，神思不覺飄到「肯德基」去，想請他們做一道全雞餐……
「睡得好嗎？」
身旁帶著鼻音的問話，令她猛然清醒過來，憶起自己此刻置身何處，不覺有些小小的沮喪，為什麼這一切不是夢？「還好，只是有點睡不慣硬床。」
「冬天床底會鋪軌被，睡起來會舒服一點，但現在是夏天，所以抽掉了。」
「沒關係，我會習慣的。」應該會有不少時間可以讓她習慣。
沁香輕皺眉，但沒說什麼。她熟悉地分開蚊帳踏下床，可郁蘭摸了半天卻找不到出口處，只好拉起整個蚊帳從底下鑽出去。當她看到沁香拿起尿桶往外走去時，連忙披上衣服跟上去。「讓我來。」裡面也有她的「貢獻」，不好意思讓別人清理。
「沒關係，我帶你去洗個臉，你幫忙拿那個面盆、毛巾和牙刷。」
「喔！好。」
隨著沁香走出房間，來到廚房外頭，見她將尿倒進另外一個大木桶，然後才從旁邊另一個水桶舀水開始清洗，洗過的水也不浪費，全灑進旁邊的小花園中。難怪那些花草生意盎然，原來是其來有自。
陳家尚未接上自來水，所有的水都來自一口井中，家裡用水多半蓄集在廚房牆邊的石砌水泥缸裡。
梳洗過後，廚房菜飯香陣陣傳來，此刻才剛六點，樓郁蘭這輩子還沒這麼早吃早餐。
陳家務農，三代同堂，家境小康，沁香的父親是長子，負起供養父母的責任，沁香排行老么，上頭還有兩個哥哥，男人一大早便去田里幹活，陳母負責張羅一家人的三餐，此刻正為沁香包便當。
「你在哪工作呀？」郁蘭問道。
「我在空軍基地工作。」
「啊！空軍基地？」
「是呀！就在附近而已。」
「我知道，那個基地一直存在著。」郁蘭對那裡還不算陌生。「你平常都怎麼去上班？」
「去村口搭交通車。」
「那挺方便的。」
「是呀！」
離去前，沁香不放心地望著她。「我不在的時候，你沒問題吧？」
「放心！我會乖乖的，絕對不會闖禍。」她另有任務，看了看仍在廚房忙個不停的陳母，朗聲道﹕「陳媽媽，我今天幫你做家事，好不好？」為「太祖」做事，是子孫輩應做的事。
陳母抬起頭。「哎唷！這怎麼好意思？你是客人呢！」陳母是很典型的農村婦女，能幹且樸實。
「不會！不會！我來這邊光吃不做，很不好意思，就讓我幫一點忙啦！拜託啦！」郁蘭開始使出撒嬌功，此招一出，無往不利。
陳母和沁香被她逗得笑出來。
「這樣喔！也好啦！剛好今天是農曆七月初七，要拜七娘媽，那你就來幫我搓圓仔。」陳母笑道。
「沒問題！」
隨著天完全大亮，農村也開始熱鬧了起來。不時可以聽到雜貨叫賣聲，甚至還有人沿路吹哨，喊道﹕「五郎要閹豬仔某？」（有人要閹豬仔嗎？）
閹豬仔的人過了之後，又有人上門來，問要不要「牽豬哥」。
一人是讓豬不能展雄風，另一人則是讓種豬開枝散葉，兩相對比，著實有趣。
鄰居婦人為了今天的拜拜，全都聚到陳家來搓圓仔、做碗裸、油飯，有說不出的熱鬧，還是以前的農村生活好，有著濃濃的人情味，郁蘭微笑想道，不覺放鬆自己，融入這個時空的生活。
她努力將一坨幹掉的糯米漿塊揉碎，並將紅色色素粉加進去，揉成淡粉紅的米團。這時鄰居談到劉邦興和沁香的事，她的耳朵立刻豎起傾聽，展開情報搜集工作。
隔壁大嬸開口問陳母。「聽說沁香拒絕跟劉家結親，是為什麼？」
「唉！別提了，女孩子還是不要給她讀太多書，說什麼伊想要多工作幾年，多存一點錢給家裡，我們都跟她說不用，不缺這個錢，嫁妝早準備好了，隨時都可以嫁。」陳母歎道。
「劉家不錯，是莊內的大地主，邦興是一個不錯的青年，許多人家都希望能跟他們結親家。」
「這都知道，但是阿香就說不要現在嫁，我跟她阿爸都氣得不曉得怎麼說她，幸好邦興很明理，說他願意等，叫我們不要逼她。」陳母難掩得意地說道。
「這樣很好，可見阿香有多棒，讓邦興那麼喜歡她。」
「沒啦！沒啦！他們年輕人看對眼就好了。」陳母呵呵笑道。
「阿香那麼漂亮，一定有很多男孩子追。」對門的阿婆說道。「尤其她現在在空軍基地做事，軍人一大堆，很危險。」
「叫她辭職就不肯。我們有交代她，叫她千萬不要跟軍人談戀愛，她如果敢那樣做，我們就把她關在屋子裡，不再讓她出去……」
「就是說，軍人最沒保障，拿的是死薪水，又不知道什麼時候要跟共匪打仗，性命難保。」
「是呀！是呀！政府天天喊要『反攻大陸』，也不知什麼時候要做……」
郁蘭將麵團分成小塊，默默咀嚼所聽到的事情，隨著搓圓仔的動作，本來就被染紅的掌心變得更紅了……
拜七娘媽是在傍晚時進行，沁香提早下班回到家，一方面是要幫忙祭拜事宜，一方面也是掛心樓郁蘭，擔懮她會闖禍，幸好一切風平浪靜。
郁蘭扶著梯子，沁香爬上去，小心地將一小塊胭脂水粉放到屋頂上。
「今天織女應該有足夠的粉化妝，可以打扮得漂漂亮亮去和牛郎見面。」郁蘭說道。除了準備水粉外，也供奉了鏡子、梳子以及紙做的新衣。
「是呀！」沁香抬頭看了看愈聚愈多的雲層。「真準，每回到了牛郎織女相會的日子就會下雨。」
郁蘭也抬起頭看向天空。「牛郎和織女大概每次一見面，就激動地哭得淅瀝嘩啦吧！」
沁香爬下梯子。「想想他們也很可憐，明明是恩愛夫妻，卻一年才能見得上一次面。」
「他們本來可以不用受這種罪的。」牛郎織女的故事，她自小就耳熟能詳，可在七夕時提到，卻別有一番風味。「他倆因過度恩愛而荒織廢田，玉帝才會命他們每七天相聚一次，哪知喜鵲傳錯了話，說他們天天都可以相聚，結果工作都不做了，惹得王帝大怒，懲罰他們一年才能見上一面，而喜鵲為了贖罪就搭橋，讓他們可以順利穿越銀河見面。」
「這是你聽到的故事？」沁香問道。
「是呀！還有別的版本嗎？」
「有點不一樣……牛郎織女荒廢工作後，玉帝便懲罰他們，要他們每七天才能聚上一次，誰知道喜鵲卻說他們每年只能在七月七日這一天相聚。」
「原來還有這種說法呀！」兩人同時望向天空。「可說來說去──」
兩人相視，異口同聲地說道﹕「都是喜鵲惹的禍！」說完後，兩人都笑了出來，此時此刻，她們真的像是認識很久的好朋友，而非認識不到兩天的陌生人。
在她們笑聲中，日頭完全落下，天色暗藍，可惜此刻雲層頗厚，看不見任何星子露臉。
「沁香姊。」笑過後，郁蘭鼓起勇氣問出一直門在她心裡的問題。
「什麼事？」
「你喜歡的男人是個什麼樣的人？」她看了看四周，確定沒有陳家人聽到她的話。
沁香看了看她，靜默了一會兒，才開口。「你談過戀愛嗎？」
「是有談過幾次啦，可是──」呃？怎麼反問起她來？
「幾次？」沁香驚異地看著她。「你才多大呀？」
「就幼兒園一次、國小一次、國中也有一次……」她扳著手指頭數道。
沁香有些哭笑不得。「你確定那就是談戀愛？」
「戀愛不就是男生跟女生在一起約會、玩親親。」
「就這樣？」
「對呀！」看到沁香皺眉，郁蘭趕緊解釋道﹕「你放心啦！我沒有跟人家胡亂來，我有潔身自愛。」雖說她是新新人類，可對這點她還是頗為堅持。
「在這幾次談戀愛中，你有想跟哪一個人結婚、生子，長長久久在一起嗎？」
她嚇一跳。「沒啦！還沒到那個地步，我們都還小，沒想到那麼多。只要感覺還不錯就在一起了，沒想太多。」
沁香難以置信地瞪著她。「這可是你們『未來』的感情觀？」
郁蘭聳聳肩。「基本上大家想找尋永恆不變的愛情，就看瓊瑤阿姨的電視劇和言情小說，『不在乎天長地久，只在乎曾經擁有』。」
沁香默默咀嚼這幾個字，竟莫名感到沮喪，這是什麼歪論？她不禁輕輕歎息。「那你有沒有曾經這樣喜歡過一個人？喜歡到閉上眼想到的是他，睜開眼想見的人也是他，祇想一直看著他……他碰觸過的東西，你都想要去觸摸，只求能感受到他所留下的餘溫，當他對你說話時，只能聽到自己的心跳──怦怦、怦怦地響個不停。他的聲音像棉花糖一樣，教人聽了又暖、又甜，還有，他說話時的表情……」說到這，沁香露出甜笑。「好迷人，除了他，你眼中再也看不到其它人了。」