楚四郎緩緩從抽屜中拿出兩份文件，打開其中一份。「這是你媽媽簽的本票和借據，告訴我，還不可能嗎？」
柯漠垂下視線，看見證深水親筆簽下的本票和借據，他的臉色由青轉黑，臉頰因憤怒而僵硬，雙拳緊握得泛青。
借據上註明若柯漠不答應入贅楚家，本票的到期日就在明天，譚深水將因而入獄。
楚四郎又打開另外一份文件。「這是結婚證書和入贅的合約，你若不簽字，我就讓你母親立刻進監牢。如果你生下令我滿意的男孫，我就把屬於你應繼承的財產還給你。當然，我不會要求你冠我楚家的姓，那未免太傷你的自尊了。」
柯漠一把揪起楚四郎的領子，掄起拳頭。
那巨拳嚇壞了楚四郎，他臉色蒼白地警告，「柯漠，你要敢打我就──」他話還沒說完，臉被巨拳打歪了半邊，血和一顆牙齒從口中噴出。
「這只是給你個小小的警告，惹火我，你會後悔一輩子。」柯漠從口袋掏出金筆，在證書上簽下自己的名字。
他會簽字只是緩兵之計，即使內心憤怒若狂，他還是能保持冷靜。他的腦海浮出上百個對付楚四郎的手段，但都在考量母親的安全之下被一一打消。只要楚四郎握有母親簽下的本票、借據，他終將投降。
楚四郎摀住破裂的嘴角，模糊不清地嚷：「你這臭小子竟敢打我，我會讓你嘗到打我的後果。」
「楚四郎，你愚昧地找上了我，恕不得人。」屈辱就像一把利刃狠狠地刺進柯漠的心臟，從小到大，沒有一件事是他不能控制的，他不曾受制於人，更遑論「要他的種」如此的奇恥大辱。
入贅？！他死也不可能賣掉自己，但為了母親，他下地獄也要把她救出來。
最令楚四郎驚訝的，柯漠竟然帶著勝利的笑容離去，而倒在地上的自己反而像個失敗者。他立刻從地上爬起來，盡避臉頰灼痛，他的心還是喜悅的。柯漠的一拳證明了他的勇敢，證明他夠格為楚家延續香火。
楚家世代居住在新竹縣，是當地有名的大地主。
清朝末年，他們在關西鎮蓋了一棟方圓百里內獨一無二的兩層樓花園洋房。這棟豪華洋房的建材全由國外進口，西式的前衛建築風格非常耀眼傲人。
他們世代在此務農，僱用沒有土地的鎮民為他們栽種稻米、蔬果、養殖牲禽，然後創立一間間商店，高價販售自行生產的農產品，從中賺取暴利。
民國三十八年，政府實施三七五減租政策後，他們仍擁有關西鎮三分之二的土地。
時值楚家第五代楚四郎出生。
楚家世代單傳，楚長天時生有四子，原以為楚家從此可以擺脫一脈單傳的命運，但他的三個兒子在成年後、來不及娶妻生子時相繼去世。楚長天過世時，只剩下二十一歲的四子楚四郎為他送終。
※※※
楚四郎有鑒於家族人丁單薄，於是在父親去世滿百日時，立刻娶了鎮上第一美女林美鳳。
林美鳳懷孕七個月時早產，由於胎位不正，母體難產。他為了救老婆肚子的孩子，深夜開快車到市區找醫生，中途不幸發生車禍。隔天清晨，妻子安全地產下一名女嬰，取名楚若。而他卻因為那次車禍而喪失生殖能力。
由於失去生殖能力，楚四郎把生活的重心轉向事業。他賣掉祖先遺留在關西鎮的所有土地，只留下祖宅，帶著龐大的資金轉往市中心發展，十八年後，成為新竹的首富。
在這十八年當中，他很少回關西的老宅，因為他恨死了害他不能生育的妻女，所以除了道義上供給她們生活所需外，根本不把她們當親人看待。
可是現在情況不同了，女兒長大了，而他終於開竅。她雖然是個不中用的女兒，但仍是這個世界上唯一能繼承楚家血緣的下一代。
他無情地只認定楚若體內的血液，對她不再有多一分的親情。
這樣無情的男人，林美鳳忍受了十九年。她知道丈夫有多麼恨她和女兒，可是她一直努力保護女兒不受父親冷漠的影響。幸好楚四郎很少回家，楚若在母親的呵護下長成善良、開朗、有禮的娉婷美少女。
敏感的楚若隱約察覺到父母之間的不睦，所以她常逗母親開心，同時在她善良的心中，對父親仍存著孺慕之情。
凌晨時分，楚四郎回到關西的老宅。
老傭人喜姨前來開門，訝異地看著男主人，「老爺，您……回來了。」
「見鬼啦，眼睛瞪這麼大！」他很討厭這個苦瓜臉的喜姨，要不是她是隨妻子陪嫁過來的傭人，他早把她踢出門了。
「對不起。」喜姨垂下臉，卑微地道歉。
「夫人呢？」
「夫人三天前就遵照您的指示，到美國接受心臟病治療了呀！」喜姨不高興男主人竟如此忽略女主人。
「對喔！」楚四郎這才想到，妻子林美鳳被他送到美國接受心臟病治療了。其實她根本沒病，那只是送走她的借口。
喜姨看見男主人眼中異樣的神采，突然有股不祥的預感浮上心頭。她小心地問：「您要回房間休息嗎？」
「叫楚若下來。」
「小姐可能睡了。」
「他媽的，我馮什麼要忍受你無禮的悻度？」楚四郎憤怒地走到樓梯前，扯開嗓門朝二樓大喊：「楚若，馬上給我下來。」
楚若聽見父親的聲音，立刻奔出房門。
楚四郎坐在一張面對樓梯的沙發上，聽見楚若下樓的腳步聲，卻看也不看她一眼。
她不確定地停留在樓梯底端，小聲地喊：「爸爸。」
楚四郎這才抬頭，非常不滿意地大聲罵道：「還不過來，你這溫溫吞吞的德行若遺傳給我的孫子，怎麼辦？」
「是。」楚若小跑步地來到父親面前，垂下眼眸站著。盡避她很想仔細端詳父親，但母親曾經教導她，沒有父親的允准，不能坐下也不能直視父親。
楚四郎宛如皇帝，大辣辣地坐在椅子上，目光不屑地上下打量女兒。打從這個可恨的女兒出生以來，他還是首次仔細地打量她。
他嫌惡地發現，女兒遺傳母親的美貌。美貌？！哼，比天仙美麗的姿容還不如一個健康的子宮。
不過，現在女兒有一個健康的子宮了，他照樣可以延續楚家的香火。美麗的臉總比一張麻子臉優秀，而且她還有一點令他滿意的地方，就是這個女兒和她母親一樣，懦弱、很好控制。
楚四郎並沒有讓女兒坐下，盡避她有一個健康的子宮即將幫他生男孫，她還是沒有資格和他平起平坐。他直接下令，「我要你嫁給柯漠。」
「什麼？！」楚若抬起驚詫的小臉。
柯漠？！十年來她第一次見到他是在柯伯伯的追悼會上。他看起來很悲傷，但還是那麼盛氣凌人。她坐在追悼席上，看見前後左右的女人視線都離不開他。這也難怪，他俊臉上的落寞令所有女人為之心酸。
她曾聽柯伯母說過，他在美國頗有成就，拿到兩個博士學位和建築師資格，是一個大家公認的沆才。
她要結婚，而且還是和柯漠？！這個消息令她震驚不已。
楚四郎的眼中充滿嫌惡，「你那賤母親沒能幫我生個兒子，你就要負責幫我生一個男孫。」
「可是就算我結婚生子了，孩子也不可能姓楚呀！」
「為什麼不行？柯漠入贅我們楚家，我的孫子不就姓楚了？」一提及這開心事，楚四郎便忍不住炳哈大笑，肥厚的雙下巴因大笑抖動得厲害。
「入贅？！」楚若萬般驚訝，她無法想像那種王者似的男人願委身入贅。「為什麼？」
雖然被柯漠揍了一拳，但提起這個女婿，他仍讚不絕口，「柯漠是百年難得一見的領導人才，一個非常優秀的青年，將來一定會是個鐵錚錚的漢子，這樣的男人才配得上我楚家高貴的血統，生得出優秀的子嗣。而且柯傑生的都是兒子，柯漠一定能遺傳他父親，可以幫我添幾個男孫──」
「我問的是你用什麼方法令柯漠答應？」楚若大喊，打斷父親的話。
「你敢用這種口氣對父親說話，你母親是怎麼教的？」楚四郎用力拍桌，巨大的聲響震動著夜晚寧靜的空氣。
「對不起。」她立刻向父親道歉。
楚四郎滿意於女兒謙卑的悻度，從口袋掏出一紙結婚證書和一枝筆。「在柯漠的旁邊簽下你的名字。」
「不。」楚若輕輕搖頭，神情堅定地拒絕。
「你不簽？！」楚四郎緩緩放下筆，兇惡地叉腰，帶血的雙眼暴凸，殘酷地說明了她不遵從就要她好看。
天真的她並不瞭解楚四郎的殘暴，以為他會尊重自己的決定。「爸，請你尊重我，我還不想結婚。」
「可惡，你敢不聽我的話！」
「啪」地一聲，楚若被父親打倒在地。
她被打得頭昏目眩、眼冒金星，但口氣中仍沒有不馴，只有堅決，「就算爸把我打死，我也不能害別人。」