「他怎麼可以只交代這樣……」應采兒咬住唇，心中滿是委屈。那昨晚算什麼嘛！留她一個人經歷這些事，又算什麼嘛！
「你別擔心哪，阿瑪和額娘會照顧你的。你先隨著我們回京，關幫主隨後就到了，好不好？拉蘇兒。」福晉好聲好氣地說道。
「我不叫拉蘇兒！我叫應采兒！」應采兒瞪著她，杏眼圓睜，喊得聲嘶力竭。
房內瞬間變得寂靜無比，只有福晉雙膝一軟，倒坐地上的聲音。
「是額娘的錯，額娘當初就不該讓那個剛入府的丫鬟帶著你出門，都是額娘的錯……額娘很想你啊……」福晉呢喃著，淚流滿面到沒有力氣起身了。
那種屬於母性心碎的啜泣聲，讓應采兒急忙把自己的臉龐埋入手掌間，不忍再聽。
應采兒深吸了一口氣，明知道不該有怨，心頭卻難免有怨。怨他們當初為什麼不把年幼的她看緊一些，怨他們在王府內安享生活時，她卻在拐子手中顛沛流離。
當初，她如果不是幸運地碰到竣天大哥和少謙大哥，她現在或者根本連命都沒了。
可是──應采兒的貝齒陷入唇間，悄悄抬頭，用眼尾餘光偷瞄著福晉和郡王臉上的痛苦。如果她光是想到要離開竣天大哥，心頭就難過得緊，那他們當初丟了個女兒的心情，豈不更加悲涼嗎？
「拉蘇兒，是阿瑪和額娘對不住你，沒把你看管好、照顧好……」簡儀郡王沙啞地說道，鬢邊的白髮讓他顯得落寞。
「我想不起來以前的事了。」應采兒困難地吞嚥了口口水，吶吶地說道。
「想不起來就別勉強了，我們現今能親眼看到你平安，也就沒什麼不放心了。」簡儀郡王望著女兒，硬是擠出一抹笑容。
應采兒聞言，心口一擰。才抬眸，偏就瞧見福晉乞求的眼神，讓她也忍不住開始掉眼淚了。
她深吸了一口氣，忍住淚，怯怯地抬頭給了郡王和福晉一個微笑。
郡王和福晉同時淚眼盈眶了──原以為今生再也看不到女兒的笑顏了啊。
「對不起，我方才不是故意要出口傷人的。」應采兒垂下頭，把自己縮在床榻上的一隅，像個被遺棄的孩童，可憐地對著自己的手指頭叨叨絮絮地說話。「我只是害怕、害怕你們要帶我離開蓮院，害怕竣天大哥不要我了。」
福晉在郡王的攙扶下，緩緩地坐上床榻邊，卻不敢伸手碰觸女兒。
「我討厭一個人孤孤單單，我喜歡所有人都在我身邊，可我又討厭這樣的自己，像個長不大的奶娃一樣離不開人。」應采兒咬住唇，兩道柳眉苦惱地皺成一團。
「額娘知道你不是長不大的奶娃，只是心裡不安，才會不想所有人離開的，額娘懂的。」福晉凝視著女兒，柔聲說道。
應采兒吸了下鼻子，與福晉四目交接著，母女倆同時笑了，也同時落下了淚珠。
應采兒笑著抹去臉上的淚珠，尚未痊癒的身子，禁不起這樣的大喜大悲，氣息已經是微喘了。
「唉呀，一家團圓是喜事啊！采主兒就當現在又多了一對疼你的爹娘，豈不是很好。」秋荷一見采兒身子微恙，急忙上前安撫著采主兒的情緒。
「不算太好，竣天大哥不在我身邊。」應采兒一想到此，心裡便苦悶得緊。
「關爺既然交代過他會盡快趕回，他就一定不會食言。」秋荷輕拍著采主兒的肩頭，對關爺的無情也不免有些埋怨。
「竣天大哥會不會趁我不在時，把他和白家小姐的婚事給辦了？」應采兒打了個冷顫，擁住自己雙臂，嬌小的身軀可憐兮兮地縮成一團，大哥沒給她一個清楚交代前，她就是不安嘛。
「阿瑪向你保證他不會和白家小姐成親的。」簡儀郡王見不得愛女傷心，立刻出言安慰說道。
「為什麼？」應采兒睜大眼，不解地問道。
「因為你是我簡儀郡王之女。」
應采兒偏著頭看著他，眉頭微擰著。
「那麼我和白家小姐有什麼兩樣？一樣是仗著自己的爹才得到竣天大哥，難道成親就只是憑家世背景來認定的嗎？倘若我今天無名無勢，就只是個在大哥庇蔭之下的小女子，那麼我就注定與大哥無緣嗎？」她幽幽然地說道。
「無論你是何種身份，關幫主對你的憐惜總不會改變的。」簡儀郡王肯定地說道。
「那他為何不跟我們一道離開？」應采兒看著這個自稱是她阿瑪的人，她發現自己正逐漸地習慣他關愛的目光。
「你自幼被養育在蓮院裡，從不曾到過外面天地走走瞧瞧，只要有關幫主在場的地方，你便習慣地依賴著他。關幫主要你先和我們一塊回京，一來是希望你能多陪陪我們兩老，二來也是要你試著獨立一人體會一下生活百態。」那夜，他跟關幫主長談過後，就認定拉蘇兒的夫婿非關幫主莫屬了。
像關幫主這般，心胸寬到希望妻子能見多識廣的人，實在是打著燈籠也找不著了。
應采兒看著……阿瑪，卻沒接話。說實話，她心裡對於大哥的不告而別，實在是很介意的。
就算大哥有急事必須離開，至少留封書信關懷一下嘛。畢竟……畢竟他們之間已經有過那般親密的舉動了，她當然會更加掛心於他啊。應采兒捏著自己的小嘴，不開心地擰著眉。
他叫她往東，她就一定得往東嗎？完全一點商量餘地都沒留給她，大哥根本是吃定她必然會乖乖聽話行事嘛！
應采兒皺皺鼻尖，還是不愛這種被當成小娃兒命令的感覺。
「那你會跟我們回京裡嗎？」福晉拉過女兒的手，期待地問道。
「嗯。」
應采兒不置可否地回應了一聲。回到郡王府，只不過是到了另一個華麗天地，依舊僕傭成群，大哥是要她體會什麼生活百態嘛。
如果真的是要她長見識，那麼她該走入的應是更寬廣的大千世界哪。
「秋荷，再去盛一碗粥給我。」應采兒突然朗聲說道，水眸熠熠生輝。
「你還要喝粥？！」秋荷不能置信地問道。
「對。」應采兒認真地點頭。
既然大哥希望她去瞧瞧外頭天地，那她便要「單獨」去走上一遭。
而要單獨一個人外出歷練，豈能毫無體力？她現在第一件事要做的就是把她的身體養壯些。她再單純，也知道外頭可沒有秋荷這樣的好丫鬟隨侍在側。
她要闖出一番連大哥都要叫好的成績，這樣大哥便會認真把她當成大人對待了吧！
應采兒興奮地笑著，簡儀郡王和福晉不疑有它，只當女兒是真心接受了他們，兩人也隨之笑逐顏開了。
事實上呢？
應采兒的詭計，只有她自己清楚！
☆ ☆ ☆
夜，萬籟俱寂的深夜。
蹬蹬蹬蹬蹬──
馬蹄疾奔的聲音在深沈的夜中，顯得分外地急促與焦急。
精壯黑馬上的黑衣人伏低了身軀，一馬一人與夜色融為一體，那縱奔之速是存心和夜風較勁的。
黑衣人夾緊腿下的駿馬，讓馬兒再快些奔騰。
「喝！」
關竣天拉住韁繩停馬的同時，矯健身軀就已翻身一躍下馬，走向蓮院。
外院裡，一盞盞的燈籠映得黑夜如白晝般通明。一排奴僕以秋荷為首，全站在門邊，凍得臉色發白，卻沒人敢挪動半步。
「采兒怎麼會不見？！」關竣天低吼出聲，臉色黧黑。
五日前，他人在山西邊城，接到蓮院傳來的消息，說是采兒失蹤了！
他接到消息後，便沒日沒夜地狂奔回蓮院，而算算時間，采兒居然已經失蹤近十日了！
「秋荷該死，沒瞧出采主兒的心意，才會鬧出這麼大的事。」秋荷滿臉淚痕地把紙張遞到關竣天手裡。「采主兒留了張紙條給關爺！」
謹遵大哥之意，應采兒歷練人生去也。
關竣天瞪著紙上的娟秀字跡，大掌一縮，把紙張揉搓成一團。
「既沒有去處，也未言明歸期，采兒根本是在胡鬧！」他咆哮出聲，黑眉惱怒地閃著寒光。
像應采兒這樣的金枝玉葉，出門在外一個時辰便可能毀了她的一生。
年關將近，盜匪原就較平時猖狂。
失錢事小，他怕的是采兒這樣的容貌，惡人看了很難不起歹心。而她既沒有行走江湖的經驗，身子骨又極弱，萬一不幸受了風寒，病餒在路旁……
關竣天愈想，深挺五官嚴厲地近乎猙獰。
該死！他明知道采兒容易不安，當初為什麼不多費一點時間，寫封書信解釋他先離開的原委，好讓她安心呢？現在可好了，她丟了張紙條便離家出走，擺明了就是和他鬧彆扭！
「你們是怎麼看顧人的！連采兒溜走了，都毫不知情！」關竣天利眼一瞪，一票奴僕們全都嚇到不敢動彈。
「關爺莫氣，全是秋荷的錯。」秋荷往地上一跪，哭得滿臉通紅。「采主兒離開的那一晚，她早早便就寢了，臨睡前還不忘催促我照著她所畫的鞋面，縫雙繡花鞋給她，我怕燭光擾著她的睡眠，自然是回房去縫鞋。」