「之前爹和娘瞞著你是因為怕你難過，這是真的，你知道，爹娘從不騙人。」婦人扶住女孩的肩頭，柔聲勸道，在看到她那張泫淚欲泣的小臉時，還是不忍地別過了頭。
他們從沒打算讓她知道的，未有子息的他們得到了這上天賜的孩兒，有多高興啊，把她當親生女兒般地疼愛，沒想到如今，為了保存她的命，還是得將一切揭露，不過，傷了她的心總比賠上她的命好。
「旨上的名單沒有她，我們就當作什麼也沒瞧見吧!」官差歎了口氣，將皇旨揣入衣內。「兄弟們，這山裡只住了這對殷姓夫婦，小心搜索，千萬別漏拿了這逃了十七年的嫌犯吶!」
「是!」身後的官差一應聲，拿出備好的麻繩，做做模樣，輕輕將殷雷夫婦縛住了手。
「不要，娘，孩兒要跟你們去，別丟下我，別不承認我是爹娘的孩兒!」女孩見他們要走，急忙撲身上前，抱緊了婦人的大腿，不讓他們離去。
「孩子，娘是等不到你嫁人了，你拿著灶後甕上的銀兩，下山去找錢大嬸，她人很好，會照料你的。」婦人流淚交代著。雖然毫無血緣，但十一年的相處下來，她放了多少心血在這孩子身上啊!
殷雷噙淚看著這一幕，一咬牙，狠狠將女孩扯開，推倒在地。
「走了。」不顧自小疼愛的女兒撲倒在地的狼狽模樣，殷雷狠下心，扶著妻子再也不回頭地往前直走，走向他的生命終點。
女孩趴俯在沙地上，突來的變亂讓她心頭一陣茫然，空洞的大眼失去了焦距。她不懂什麼叫冤，她不懂什麼叫連誅，她只知道，以往淡泊安穩的日子已破碎，女孩抬頭，淚眼中漫天的沙塵，淹沒了父母的去向。
***************
「不——不要帶走我爹娘!」
在皎潔月光的輕撫下，榻上的人影驚喊，滿臉冷汗地坐起身子，沈重的喘息在寂靜的夜裡迴盪，聞來格外清晰。
觸眼所及的黑暗將她自夢魘中拉回現實，她將臉埋入掌中，良久，才放下掌，深吸了口氣。那埋在掌中的姣好面容，正是屬於日前行刺黑曜未果的女子所有，她——水浣，或許更正確些，該喚作殷水浣。
殷水浣輕輕拭去額上的汗，離開溫暖的被褥，起身下床倒了杯水，冰涼的茶水入喉，才發現整個嗓子都乾啞了，在冷茶的刺激中，還隱隱帶痛。
又著涼了嗎?每當那場夢魘降臨，醒來後總是渾身浴汗，加上身子底弱，夢魘結束，亦意味著風寒來襲。
但，有誰在乎?殷水浣優美的唇形勾起嘲諷的笑。儘管寒冬，她依然就這麼身著單衣，獨坐在冰冷的房中。
早在九年前，就不再有人在乎過她了，包括她自己。
從前有爹為她張羅一切，有娘為她噓寒問暖，有人為她專心一致地攢著嫁妝，如今，她什麼都沒有，她只是孑身一人，活在這片天地中。
在公差出現的那一天，她的世界，亦隨之毀滅。她甚至來不及哀憐自己是個撿來的孤兒，頓失養父母的噩耗又接隨而來。沒有親生父母無妨，但老天爺怎能連疼她憐她的養父母都奪了去?在這雙重打擊下，一個無知天真的小女孩，在一夕之間成熟了。
那天，她到灶後拿了瓦甕裡頭的錢，用一條布巾包著，緊緊纏在腰際。有生以來的第一次，她違背了娘的交代，她沒有去找山腳的錢大嬸，那小小的身子，一直跟在被押解回城的爹娘後頭走著，走到布鞋磨破，走到足下起了水泡，還咬著牙，繼續走。
爹娘發現後，怒吼著要她離開，甚至拿起官差的刀子威嚇著砍她，她還是眼眶蓄淚，毫不畏懼地跟著，說什麼也不放棄。最後，爹娘也無法，或許是在臨死前的這段旅程，還想和她相伴，也就默許了她跟從。
而負責押解的官差們，對他們照顧有加。拖延了十七年的案子，也不差這些天的時間，官差們刻意放慢了速度，讓他們一家三口多享幾天天倫之樂。雖說殷雷夫婦為罪犯之身，但一路上吃好住好，枷鎖腳鐐也不曾給他們戴上，一直以禮相待，就連執意跟隨的殷水浣，也受到了呵護。
要是終點不是刑場，這段旅程，該是殷水浣一生中最快樂、最難忘懷的時候了，但，它不是，這段回憶，依然深烙在她心坎上，只不過，愁苦的哀淒取代了一切感覺。
她的嫁妝，半點也不剩。一路上，看到什麼新鮮的就給爹娘買上，看到什麼美味的就給爹娘備上，小小年紀的她，已經懂得要在爹娘臨終前，讓他們享盡一切。但儘管腳程放慢，再遠的路途也終有抵達的一天。
這些天的相處下來，殷雷已與官差們產生濃厚的交情，趕赴刑場的這一天，下僅殷雷夫婦淚眼相望，就連押解的官差們眼眶也不禁微微紅了起來。
還記得，爹臨走前，握緊了她的肩頭，直視著她的眼，眼神嚴肅。
「把這件事忘記，當成爹娘是病死的，是病死的!知道嗎?如果你做出任何傷害自己的舉動，爹就永遠不認你這個女兒!」殷雷深知她的性子，她眼中的仇恨炙明得讓人無法忽視。
水浣會尋仇的想法讓他擔慮，一個純樸小女孩，她不會武功，不懂心機，甚至不忍殺生，但她性子裡的孝順與率直，會令她不顧一切地為他們報仇，這樣以卵擊石的下場，是可以預料的，白白賠上她的一生罷了。
「爹!」水浣不服地喊著，淚撲簌簌地滾落。爹怎能猜到她的心思，還搶先將她的行動設限?
「記住，不然你就不再是我殷雷的女兒!」殷雷一個字一個字地加重語氣道。深長地望了她一眼，拍拍她的肩頭，走到官差身旁。
殷雷唯一的交代是托孤，希望眾位官差大哥幫殷水浣找戶好人家，還有，千萬別讓她上刑場。
於是六名官差分成兩派人馬，四名負責押解，兩名則留在客棧裡，費盡心思哄她，分散她的心神。但，談何容易?悲慟使人成長，轉化為神智清明。要是以前不曾見過世面的殷水浣或許會被哄，但如今的她可不了。當下藉著上茅坑，輕易地溜出客棧，聽到街上人們的鼓噪聲，下意識地往人群的方向走去。
鍘起鍘落，兩顆人頭落地。沒有鮮血狂濺，只有汩汩湧出的血，悄聲地遮掩了整個地面。拚命跑來的殷水浣，只趕得及見這最後一幕。她安靜地排開人群，不哭不鬧，站在爹娘滾落地面的頭顱前面，怔然呆立。
她向來怕看爹爹殺陷阱裡捕獲的獵物，爹總愛拿這笑她，說是若不殺它，還當什麼獵戶?爹那爽朗的笑聲言猶在耳，而她，卻已能面無表情地屈膝就地，輕柔地將爹娘的首級擁捧胸前，睜著空洞的大眼，任淚滑落臉龐。
她已不怕血了，為何爹不睜眼瞧她，不誇她足以當個好獵戶了?
直至那兩名驚覺被甩的官差追上時，看到的是人群已散的刑場中央，那瘦小的身形呆坐著，懷中抱著殷雷夫婦的首級，動作輕柔，怕摔了，怕撞了。這樣的畫面，讓他們心哀惻然。
遠遠的，聽到了宮裡傳出的喜樂。其中一名官差瞧出她的疑惑，解說著，那是宮裡為了太子黑曜十六歲的成年禮而慶祝。
雖住在深水林裡，但爹還是盡心地教導她唸書，再怎麼無知，她可也還懂得奪走爹娘的聖旨，該是皇上才能發下的啊!
想起爹爹臨走前交代的話，殷水浣牙一咬，她可以不做殷家子孫，她可以不是爹娘的女兒，但她絕不能讓殘害爹娘的兇手逍遙過活!
皇上、皇后、太子……殷水浣在心頭默念，一遍又一遍，不斷重複著，像要把這三個字彙鐫刻在心版上。
他們奪走了她的家人，他們亦該為此付出代價!她仰頭望天，清澈的眼點著熾燃的火焰。
那時的炫焰，直至九年後的今日，還依然狂熾地燒著。
像在折磨自己，殷水浣倒了杯冰冷的茶水，迅速地送入喉頭，再度引發不適的刺激感。九年前的她連野獸都不忍殺害，如今，仇恨讓她不得不放狠了心。
想起在山上家中，娘與她最後一次聊天，直到上刑場前，他們念念不忘的還是希望她許戶好人家。嫁人?殷水浣苦澀一笑。此時的她已不奢望了，她只祈能將殘害爹娘的三名仇人誅殺!望著窗外泛著魚肚白的天際，許下誓言。
「梆梆梆……」外頭傳喚的低音竹節聲傳著，代表宮僕們起身的時刻。
殷水浣取下床頭的宮僕服飾，做好準備的她，臉上的仇恨已毫無痕跡地掩去，衣著整齊後，隨同陸續出房的宮僕行列中，魚貫走出。
***************
「趙叔。」抱著被褥的殷水浣在長廊上遇見舊識，點頭叫喚。