楔子
隨著大紅木門的開啟，司徒府外聚集了不少好奇的百姓，一雙雙瞪大的眼直盯著不住往府內抬進的聘禮，為這一生難得遇見的排場咋舌不已。
「司徒誠真是好本事，不知怎麼攀親帶故地居然和谷府結成了親家。
瞧瞧，這些聘禮夠咱們吃上多少輩子！」當然，好奇圍觀的群眾總少不了流言斐語的出現，聽，這語氣真夠酸了。
「可不是？不過司徒誠要付的嫁妝應該也少不了吧？不然怎麼上得了檯面呢？」
那人邊說邊引領從門口窺探著前庭的情景，卻不見想像中的盛況。
「敢情您老兄是新搬來京城的？」
旁人聽了，不禁失笑。「司徒誠的吝嗇可是連三歲小兒都知曉，賠錢的生意他才不會做！喏，嫁妝除了門邊那兩個木箱外，沒別的啦！」
「什麼？！」那人聽了瞪大了眼。這落差未免也太大了吧？
「說不定那兩個木箱裡裝的還都是些司徒大小姐的壓箱衣物呢！」
有人跟著笑了，不忘諷刺個兩句。「反正谷府富可敵國，也不會計較這點小事，司徒誠八成也是看準了這點，當然是能省就省嘍！」
「不是聽說谷少爺的風評不大好嗎？司徒誠一點也不擔心大女兒嫁過去受苦啊？」
有人憶起之前傳遍了京城的負心傳聞，不禁疑問道。
「你以為我們現在在講誰呀？司徒誠耶！對他而言，這世上沒有什麼東西比錢更重要，要不是考慮到孩子成親可以乘機拉攏靠山，我看哪，他可能會連孩子都捨不得生！還好老天沒讓他生兒子，不然嫁到他家的媳婦可有苦頭吃了。」
「司徒誠不是還有個小女兒嗎？真不知道下一次司徒誠屬意的是哪一個大戶人家？」想到貧富的差距，小老百姓不禁搖頭輕歎。
就算司徒誠再怎麼吝嗇，總也得有一定的財力才能在那兒對親家的家世挑三撿四的，哪像他們，窮人家永遠只能和窮人家結親，啥都沒得選。
「這下你可說到司徒誠的痛處嘍！」或許是心裡嫉妒，那人的語氣裡淨是幸災樂禍。
「司徒家二小姐的虛弱誰人不曉？你說誰會吃飽沒事給了大筆聘金，卻娶個藥罐子回家擺著？不但沒法子嫁個有幫助的好婆家，還一直在家中白費米糧，司徒誠可嘔的呢！這也算是老天爺給他的一點小小報應吧！」
「可憐……父親的報應怎能讓一個年輕的姑娘家來承擔呢？」
心軟的人聞言歎氣。
突然，人群中起了陣驚呼，原先議論紛紛的人將目光掉回司徒府前，一見喜籃裡的眩目珠光，什麼嫉妒、什麼同情都拋到九霄雲外，全被那些奇珍異寶攝走了魂魄，再沒人記得那可憐的司徒二小姐……
第一章
新房裡喜氣的紅艷，映在新嫁娘的眼中，卻成了狂熾的怒火。
該死的谷允臣竟讓她等了一整晚！耐不住怒氣，坐在榻上等候的司徒朝霧一把扯下遮擋視線的紅綃。
「少夫人，使不得呀！」一旁的喜婆見了，連忙搶過紅綃，手忙腳亂地重新幫她覆上。幸好現在新房裡只剩她和少夫人在，否則讓別人瞧見，不就要怪她這個喜婆沒教好了。
「谷允臣人呢？」司徒朝霧擰眉，再次將紅絹拉下。對谷允臣的厭惡隨著空等的焦躁與時俱增，讓她不客氣地直呼名諱。
「他馬上就回來了，您先把紅絡覆上吧！」喜婆陪笑哄道，心裡卻是不住嘀咕。谷少爺也真是的，才把新娘接回來，人就立時不見了蹤影，甚至連拜堂的時辰都誤了，莫說新娘生氣，連她這個好脾氣的喜婆也忍不住要發火。
「這句話，你已跟我說過無數次了！」司徒朝霧怒道。這身鳳冠霞帔束縛得累人，更重要的是，她有急事問他啊！
「不然，我再去催一下好了，您得把紅綃蓋上，別離開，知道嗎？」喜婆別無他法，迭聲交代後，連忙搖晃著福態的身子出了新房。
司徒朝霧站了起來，心頭的焦躁讓她在房裡不住地來回踱步。
「少夫人？」輕微的敲門聲伴隨著輕喚自門口傳來，一名女婢端著托盤走進。「總管怕您餓著，要我送這些東西來給您墊墊肚子。」
「你們少爺回來了嗎？」對那些東西視若無睹，司徒朝霧一心只想見到谷允臣。
女婢搖了搖頭，把東西放在桌上。
「他到底做什麼去了？」司徒朝霧擰眉怒道。不等女婢回答，又突然抓住女婢的手問：「你待在谷府幾年了？」
不懂她問這事做什麼，女婢一臉疑惑，但還是乖乖地回答。「婢女從小就被買進來了。」
司徒朝霧一喜，連忙又問：「那你有沒有聽過禹逍這個人？」
「禹逍？禹逍……」女婢低聲重複，先是皺起眉，然後突然間瞪大了眼。少夫人怎麼會知道這個名字？！
女婢那怪異的表情沒逃過司徒朝霧的眼。「你聽過的，是不？」她急道。
「沒……我沒……」不敢正視她逼問的眼，不善說謊的女婢囁嚅地低下了頭。
那欲蓋彌彰的樣子，她還瞧不出來嗎？「老實說，別想隱瞞我。」司徒朝霧臉一沉，原本姣美清靈的容貌立時透出一抹不容抗拒的尊貴。雖然司徒家僕人沒幾個，但若要擺出大小姐的氣勢可也難不倒她。
還沒摸清新主子的個性，女婢一驚，以為會遭受到什麼懲罰，急忙點頭道：「聽過、聽過！」
要不是心頭荷著沉重的心事，那點頭如搗蒜的模樣幾乎要讓司徒朝霧笑了出來。她放柔了臉部表情，又問：「他和谷允臣之間有什麼恩怨？」
「這……」這個問題又讓女婢吞吞吐吐了起來。
「谷允臣的爛名聲我都已經聽說了，你怎麼替他隱瞞也是枉然。快點說，不然我直接到外頭隨便找個人問去！」女婢那欲言又止的模樣讓人見了煩躁，司徒朝霧提起了嫁衣裙擺，轉身往房門的方向走去。
「少夫人不要！」女婢嚇了一跳，怕事情鬧大，逼不得已，只好把知道的事說了出來。「一切都是因為禹遙小姐……」
司徒朝霧擰眉，疑惑地回過頭來。「禹遙？」這聽起來像個姑娘家的名字。
女婢點頭。「三年前，禹遙小姐因為生意到府裡作客，後來……」她頓了下，怯怯地看了司徒朝霧一眼，才又小小聲地說道：「後來……禹遙小姐有了身孕，離開這裡，聽說禹逍公子對少爺很不諒解。」
作客到有了身孕中間的這段空白，女婢省略了什麼？司徒朝霧清麗的容顏一片淡然，看不出是悲是怒。「是谷允臣做的嗎？」須臾，她才緩緩開口。
女婢沒敢回答，只是胡亂點了個頭。完了，她把這事告訴少夫人，若是被人知道的話鐵定捱罵，說不定還會被驅逐出府！
抑不住的，漫然的悲哀感橫亙了胸臆，司徒朝霧緊抿著唇，不讓心裡的難過顯露出來。她早由娘家女婢口中得知她今日嫁的，是個花名在外的負心漢，但她卻萬萬沒想到，他竟狠心至此，連懷有自己骨肉的姑娘都不顧。
今日未歸，是否因為流連溫柔鄉中，不願成親拜堂？她所托付終身的良人，竟是如此……閉起了眼，司徒朝霧深吸了口氣，將所有的怨慰一併抑下。現在，不是自怨自艾的時候！
「你下去吧！」她看向女婢。「我不會跟任何人說你跟我提過此事，放心好了。」
「真的？」女婢驚喜地睜大了眼。
「真的。」司徒朝霧再次保證。「下去吧！」
女婢聞言，興高采烈地出了房門。
見門一合上，司徒朝霧立刻將頭上的鳳冠拿下，緊接著快速地解著嫁衣上的盤扣。
她不管他有多心狠，不管他和禹家兄妹有任何恩怨，她只知道，她不能讓他所犯的錯牽連到她，甚至是她的家人身上！＊＊＊
赤紅的火舌吞噬了半邊天際，原本暗黑的蒼穹，如今染上了妖詭的橘紅——
猛烈的大火，正毫不留情地侵襲河港邊的倉庫！
官府的救火差役人數稀少，緩不濟急，而祝融無情亂竄，不幸慘遭肆虐的商家們只能眼睜睜地看著以銀兩換來的貨物被焚燬，火紅的顏色映成眼中的深沉悲哀，卻是無計可施。
「我的畢生心血……老天爺啊……」
「放開我！我的兄弟還在裡頭啊！大哥——」
有人跪地嚎陶，也有人奮不顧身，驚慌失措的尖叫和哭喊聲充斥四周，狂亂、淒厲，像只無形的魔爪，緊緊揪擰了每個人的心。
突然，一道強而有力的聲音傳進在場眾人的耳裡。
「大斧！你分配每隊十人將水龍推到上風處汲取河水滅火；細眼，你將剩下的人以五為數，幫商家搶救貨物，情況危急的優先，快！」
雖然只是簡潔的命令，但那沉穩冷靜的氣勢卻在剎那間鎮定了眾人恐慌的情緒。
瞥見那抹頎長的艷紅身影，商家臉上的絕望立時被狂喜取代。「是谷少爺！有救了，有救了啊！」不少人欣喜大喊，破涕為笑。