「照顧我以後的日子就是要娶我！否則男女有別，老爹把我托給了你，咱們孤男寡女一起生活，你不娶我還像話嗎？」小舞嗤哼，說起理來頭頭是道。
沒想到她能說出這番理論，司敬之困訝異而一時征然，頓了下才開始反駁。「男女有別這個詞不能套用在我們之間。你算是被我領養的，我就算當不成你爹，也當得成你大哥好不好？有哪對父女、兄妹不是住在一起生活？又有哪對父女、兄妹會成親的？你別再說這種性活了！」
「我才不管那些！我這輩子跟定你了，你若不娶我，我也不會嫁給別人，讓你背著托孤的包袱永世不得心安。」小舞仰起了臉看他，一字一字吐出：一你、要、娶、我！」
一時間，他竟被她眼中獎然的堅決結震懾了，彷彿在他面前的不是一個高度僅及他胸前的小女孩，而是一個熱情如火的成熟女子……見鬼了！小舞扭拗得不解事理，他怎麼也跟著失心瘋了？司敬之連忙搖頭，甩落那瞬間的失神，正當他還待開導小舞時，卻被狂奔而來的盧大人打斷。
「司大人，好消息、好消息啊！」
看到隨後跟進的使者，司敬之不消多想立刻明白——聖上已免除好友莫群紹的罪了！臉上因小舞而起的懊惱立刻被喜悅所取代，他迅速迎了上去，向使者問道：「莫將軍無罪了？」
「是的，而且皇上也撤回您貶放許州的命令，要您即刻回長安呢！」使者笑道。
「看來司大人一切都已否極泰來，經此一事，皇上一定會好好器重您的。」
司敬之聞言只談談一笑，他不在乎名位，能聽聞好友無罪獲釋就已是最大的喜訊，其餘並不重要。
「唉，咱們許州好不容易來了個優秀的司馬大人，如今又沒了。」盧大人故意歎道，
其實心裡也是替司敬之高興不已。「你們在說什麼？什麼長安、什麼好運？司敬之要一直待在許州照顧我，他哪兒也不會去的！」小舞的聲音突然插入歡愉恭賀的氣氛之中，現場頓時靜默，六隻眼睛全望向小舞那張充滿不悅的小臉。
「這位是……」使者看了小舞一眼，試探地問。
可惡！司敬之低咒一聲，他都忘了小舞這個麻煩倍還在現場。「呃……這是在下的義妹。盧大人，能否先麻煩您幫我招呼一下這位大人？」
「當然。」盧大人忙不迭地點頭，他吃過小舞的苦頭，知道要是再讓使者待下去，司大人的面子、裡子怕不全讓莽直的小舞給毀了。「這位大人，請隨我來……」兩人雙雙離開。
「什麼義妹嘛！我以後要嫁給你的！」小舞對司敬之的說詞不服地跺腳。
司敬之沒理會她的抗議，當初答應秦老爹時並沒有料到會被復官這一點，如今，問題來了。他看著小舞，思忖著該如何開口。靜了一會兒，才緩緩輕道：「我原是長安的官，只不過是被貶到了許州，現在皇上要調我回京，你也要跟著我走。」
「走？」小舞睜大了眼。要她離開自小一同長大的小三他們？「不要！待在許州好好的，為什麼要回長安？去跟那個叫什麼皇上的說你要待在許州不就得了？」
「小舞，這件事不是你能任性的！」司敬之低喝，帶著從老爹去世後就不曾有過的嚴厲。「違逆皇上，很可能我連許州司馬都當不成，更不可能會有這個孺子堂的存在，你忍心讓你的妄為害得小三他們回到以前的生活嗎？」
「那……那把小三他們一起帶回長安阿！」小舞心慌地抓著他的手臂猛搖。
「我不是去玩，哪能帶著他們？而且孺子堂會把他們照顧得很好，帶他們到長安反而是害了他們。」他不是冷血之人，當然明白她與那些孩子之間親如血緣的牽絆。司敬之歎了口氣，俯下身與她等高相視。「小舞，老爹當初把你交給我，就是不想讓你再過著以前和小三他們男女不分的生活，你懂這個道理嗎？」
小舞緊咬著唇，臉色因這個消息而變得慘白，她拚命搖頭，急湧而出的淚模糊了視線，兩行清淚撲簌簌地往下掉。長安在哪兒？有多遠？以前被人欺負有小三他們和她同氣連枝，以後呢？一思及此，強烈的孤寂感讓她哭得更凶了。
看到她無聲落淚的模樣，司敬之心倏地一動，心頓時放軟。自從老爹去世後，她的表現一直是那麼堅強、活潑，讓他忘了她不過是個孩子，一個剛失去依靠的十三歲孩子啊！
「我答應過老爹會照顧你，就不會讓你受苦。」司敬之拭去她奔流的淚，溫柔安慰。
「相信我，好嗎？」
小舞抬眼看他，在淚水洶湧間看到一雙真摯深邃的眼，心頭的無助抓著了支柱，她伸油抹去眼淚，牢牢地抓緊地的衣角。「只要我到了長安，你就會照顧我一輩子、會娶我，對不？」
娶她？那他不就變成了染指養女的禽獸？那是絕對不可能的事！司敬之不想和她再次爭辯，沒讓眼中的否定表現出來，只是避重就輕地回答：「我會照顧你。」也會在她成年後替她尋覓對象，但那人絕不是他。他默默在心裡補充。
率直的心性不懂他的承諾有何漏洞，她只知道，他答應了。小舞抽了抽鼻子，牙一咬，抹去最後一滴哀傷的淚水，決絕的小臉有著義無反顧的超齡神情。
「好，我跟你去長安。」
經過連日的車馬勞途，司敬之和小舞在日暮時分進了長安城。
馬車停留在掛有「莫府」匾額的宅第前，搶先跳下馬車的小舞好奇地打量著，轉頭對隨後下車的司敬之喊道：「這是你家嗎？好大哦！」
「小聲點！」司敬之皺眉低斥，上前敲門後，壓低聲音對小舞警告。「記得我在馬車上跟你叮嚀過的，進去後你就乖乖坐著，不要講話、不准拉我的手、不準直呼我的名，叫我大哥，知道嗎？」
從許州到長安的路上，他已經被小舞的妄為和無禮搞得快瘋了，原以為出了儒子堂她會有所收斂，但才第一天，他就已絕望地體會到那根本就是癡心妄想。
小舞不分場合、地點，無時無刻緊黏著他，連投宿時都吵著要跟他同房，最悲慘的是，那時正是客棧裡高朋滿座的時候，偌大的客棧頓時靜了下來，一雙雙好事的眼都盯著他和小舞這樁鬧劇瞧。他司敬之長這麼大，還從未遇過這種無地自容的情況。最後還是他答應和地同房不同床，才安撫了小舞。
她竟真把他當成未來的對象看待，甚至是付諸行動！思及此，司敬之又忍不住歎了口氣。在陌生人面前出醜，頂多是被當成茶餘飯後的笑談，沒多久就會被人淡忘；可在莫群紹面前就不同了，要是他再破小舞弄得顏面盡失，
可是會被莫群紹這小子挪揄個一生一世的。他真的不明白，為何足智多謀的他在遇上她時，卻是只能完全地手足無措？
「為什麼？」小舞不服地反問。
司敬之頓了一會兒，而後說道：「你以後要住這兒的，聽我的話就是了。」帶著她跟隨門房走進了大廳。
「住這兒？這兒真是你家？好大呢！」小舞驚喜地張大眼。她以後嫁了他後，這兒也變成她家了，呵，多棒阿！想到能真的擁有一個家，她的心裡就充滿了難以言喻的感動。
司敬之沒有答話，只是沉默地帶小舞坐上了偏位的椅子，想到待會兒她曉得他的打算後不知會是什麼反應時，她現在這雀躍的模樣就讓他微感不忍。
「敬之！」聲未至，人已飛竄進了大廳。司敬之抬頭，看到好友懷抱著妻子站在大廳中央，英氣的臉龐儘是全然散發的喜悅，不禁也微微一笑。他抽出懷中自到許州就不曾亮相過的折扇，瀟灑張開，揚起的唇角充滿了挪揄。「看來經歷過那件事之後，你們夫妻倆感情更好了啊？連路都捨不得讓嫂夫人走了。」
「都怪群紹迫不及待地想見你，嫌我走得慢，才會這樣。」單遠憐窘紅了臉，急忙推著莫群絡的胸膛低嚷。「放我下來啊！」
「久別重逢，也不會說些感人的話。」莫群紹搖頭笑道，扶著單遠憐緩緩落地，手依然環在她的腰際，讓她貼近他而立。
「我的個性就是如此，改不了的。」司敬之輕搖折扇，一派的風流倜儻。
這人不是她所認識的司敬之，他該是一直被她氣得哭笑不得的。小舞突然覺得拿著折扇的他離她好遠，不喜歡這種陌生的感覺，小臉倏地一沉，不悅地打斷他們的寒暄。
「你們別盡顧著講自己的話啊！喂，司敬之，他們是誰？」果然，滿意地看到熟悉的他重現眼前，雖帶著怒意，可她就是喜歡這樣的他。
司敬之原本燦爛的笑容僵在唇邊。直至此時，莫群紹和單遠憐才發現大廳裡還坐有一名年輕姑娘，身著羅裙的她卻盤腿坐在椅上，看著他們的眼神輕蔑，一臉的梁騖不馴。