衛泱終於止住了咳意，保守的說:「朕、朕並不討厭。」
「但是，我很喜歡你。」北貞冒出一句驚人的告白，比剛才的話更具震撼力。
他的胸腔重重的怦動一下。
身為北巖國的君主，天生擁有一副優越出眾的外表，向來是女子垂涎的目標，各個無不巴望著爬上他的龍床，只要懷了龍種便可入主東宮，不過，她們也只敢用愛慕的眼光表達內心的情意，默默乞求他的愛憐，也沒人敢直接表白，普天之下大概只有她敢這麼做。
「朕……」他的舌頭打結了。
北貞只當他是受寵若驚，「不必客氣。」
他的表情更呆了，只能發出幾聲無意義的短音。「嗯、呃……」
「好了，國事雖然重要，不過身體更重要，有空就曬曬太陽，有益健康，一回生二回熟嘛!慢慢的你就會習慣了，走。」小手牽住大掌，肩並著肩，往方才來的方向走去。
等衛泱回過神來，這才意識到自己居然當著所有的太監﹐宮女和侍衛的面，忘記繼續維持君王該有的尊貴形象，和北貞一塊徜徉在眼前的碧草藍天中，才知道原來也可以用另一種角度來看自己的國家。
☆ ☆ ☆
打從下了早朝，一路跟著衛泱回到御書房，魯塔就發現一件事，而且這件事不只是今天，少說也運續好些個日子。
「你老盯著朕做什麼?有事奏來。」
魯塔猶豫了兩秒，回答得很慎重，「王上最近的心情似乎很好。」
「朕的心情常常不好嗎?」這話聽來就有語病。
他惶恐的回答，「微臣不是這個意思。只是今天早朝，王上不只一次發呆，而且好像想到什麼好玩的事，一個人在上頭偷笑，不但微臣注意到了，台下的文武百官恐怕也都瞧見了。」
衛泱聽了相當訝異，「有嗎?」他自己都沒察覺到。
「微臣可以對天發誓。」
「也許真的有吧!朕沒留意到。」衛泱眸光一閃，兩三句就把問題帶過，只有自己清楚當時的情況。
不過，魯塔不是只會領兵打仗的粗人，更不是個木頭，憑著他們多年的私誼，怎可能毫無所覺。
他心中隱隱不安，「王上的好心情是否和四公主有關?」
「誰說和她有關?」衛泱矢口否認。
「王上真的確定不是?」
他被問得有些惱了，反問:「朕不該有好心情嗎?」
「王上該不會愛上四公主了?」魯塔不善於拐彎抹角，索性單刀直入。
「你在質問朕?」他寒著臉。
魯塔忙不迭躬身作揖，「微臣不敢。」
「不敢?」衛泱慍怒的斥道:「別以為你跟朕私交甚篤，朕也看重你的統御能力，就可以對朕如此不敬。」
「王上息怒，微臣只是想提醒王上。」
他終究不是昏君，不會為了一點小事就降罪他人。「你要提醒朕什麼?」
「歷代北巖國的王后必須從炎、夏、怒三族中挑選一個，除非四公主願意屈居側妃，否則，只怕會遭到極大的阻礙。」天朝公主的身份何等尊貴，要委屈她當個側室，來自天朝皇帝的壓力就吃不消了。
衛泱心頭一震，旋即駁斥他的說法。「朕可從來沒說過要立她為後，四公主在北巖國做客，朕不過是盡地主之誼款待她，難道這麼做錯了嗎?」
「微臣不是這個意思。」魯塔誠惶誠恐。
「那是什麼意思?」他勃然大怒。
魯塔沉吟一下，「王上……」
「啟奏王上，奴才有事稟告。」候在外頭的內侍驀地出聲，也打斷兩人帶點火藥味的談話。
「進來吧!」衛泱繞到巨大珍貴的檀木桌案後，接過由內侍呈上的書信，看完內容，若有所思的將它折好收妥。
「王上，是緊急軍情嗎?」
他不發一語，只將十指交握搭在身前。
「王上?」魯塔忐忑的問。
衛泱微揚起頭，口氣沉甸甸的，「信上說怒、炎、夏三大族長已經越過了臥虎力山，預計五天後便會到達王城。」
「這麼快?」
「這陣子忙著治母后的病，把這事都給忘了。」他用懊悔的口吻說。
既然開了頭，魯塔便順勢把話題接下去。
「這也是微臣剛剛想說的話，凡是北巖國的君王，必須在二十三歲那年大婚是老祖宗定下的規矩，原本皇太后已經挑好選後的日子，但是被這場病給拖了半年多，如今皇太后病體痊癒，三大族長自然就迫不及待的想將族內最貌美優秀的女人獻給王上，好鞏固自己的地位。」
衛泱瞪了他一眼，「這些朕難道不比你清楚嗎?」
魯塔乾笑兩聲，「微臣當然知道，所以才想提醒王上，三大族長到訪的這段時間，不要和四公主過於親近，以免惹來閒言閒語。」
「朕為什麼要避嫌?就算三大族長知道了又何妨?」衛泱臉上的不豫之色登時一覽無遺，「貞兒是朕的貴客，他們又能說什麼?」
都已經親密到直呼名字了，還說沒什麼，分明是口是心非，魯塔心中忖道。
衛泱冷冷的嗤笑，「哼!三大族長又怎樣?朕還不需要看他們的臉色做事，你也不必操這個心，朕自有分寸。」
☆ ☆ ☆
寧壽宮因為皇太后奇跡的病癒，而不再顯得死氣沉沉，伺候的宮女們也恢復了往日的生氣。
衛泱按照慣例，每天都會前來請安，這是他的一片孝心。「母后今天的氣色不錯，夜裡睡得可還安穩?」
她輕笑，「哀家已經完全康復，王上不必再操心了，九轉續命丹是祖先們窮極一生，一代又一代所煉成的神秘丹藥，確實具有神效，哀家現在的身體，感覺上又年輕了好幾歲。」
「聽母后這麼說，兒臣確實安心多了。」
皇太后掩不住眼中的好奇，「聽說這位天朝公主還在我們這兒做客，有機會的話，哀家想當面謝謝她。」
「是，兒臣會安排。」衛泱頓了一下，眸底躍動著淡淡的笑意，「不過，她的行為有點與眾不同，說起話來有時會讓人摸不著邊際，希望到時母后不要見怪。」
他可不希望到時任何「凸槌」的演出，破壞了貞兒在母后心目中的形象……等等，他被自己心中的想法給駭住了。他瘋了嗎?幹嘛在意母后對她的印象好不好，他們只是單純的主客關係，不是嗎?
這下子，皇太后的臉上馬上掠過一抹驚異，「王兒，這還是哀家頭一次聽到你主動幫個姑娘說話﹐莫非你……」
衛泱冷不防插嘴，撇清浮現在她腦中的任何想像。
「母后，朕跟她什麼事也沒有。」
「呿!瞧瞧你緊張的，哀家只是隨便問問罷了。」兒子是她十月懷胎所生，他肚子裡有幾條蛔蟲，她會不清楚嗎?分明是欲蓋彌彰，鐵定有鬼。
皇太后微挑細長的眉眼，狀似無心的問:「哀家還聽人家說她有個不太好的癖好，喜歡養一些難登大雅之堂的小東西是不是?」
「貞兒她……她心地善良，又有愛心，就喜歡撿一些可憐的小動物回來養。」衛泱馬上猜到是誰在她面前亂嚼舌根，極不悅的橫了一眼皇太后身邊的中年宮女。「母后別聽信謠言，有些事必須親眼看。」
她佯裝心有慼慼焉，「你說得倒也沒錯，可是，能讓王兒一而再、再而三的替她說好話，可見這個貞兒不只是貴客而已。」
一語中的，衛泱登時張口結舌，說不出話來。
「王兒，三大族長眼看就要到了，屆時你必須遵從祖訓，從他們帶來的美人中挑出一個當王后，其餘兩人為側妃，你若真喜歡這位四公主，也得看看她願不願意屈就、天朝皇帝反不反對，哀家可不希望各族間維持了數百年的和平及傳統，因為她而起了紛爭。」她語重心長的說。
衛泱很想為自己辯駁，卻發不出聲音。
☆ ☆ ☆
「仔仔，你看你又胖了好多，再這樣下去，用不了多久，你連路都走不動了，我決定幫你減肥。」
聽了北貞自以為是的宣言，小豬仔發出痛苦的哀嚎。人家牠好不容易才有今天的成就，還深深的引以為傲，居然嫌棄牠，真是太沒眼光了。
北貞瞪圓了眼，「你說我沒眼光?不然你自己問花花和妹妹的意見。」
我是無所謂，小白鼠搔搔耳說。
「汪汪。」小黃狗的叫聲似乎在說「我最討厭肥豬了」。
她笑語晏晏的撫慰牠受創的心靈，「你也不要氣餒，從下一餐起，你的伙食就縮減一半，而且吃飽飯後還要運動，相信很快就可以恢復苗條的身材。」
小豬仔霎時露出驚恐的神情，天哪!讓牠ㄕ了吧!
「走吧!我們出去散步。」北貞將小白鼠抓在手中，有一下沒一下的撫著，讓牠舒服到全身酥軟的蜷縮在她懷中，讓小黃狗非常嫉妒。「妹妹，妳已經長大，不能老要人家抱。」
「汪……嗚……」早知道牠就不要長大了。
「仔仔，怎麼不走了?」她好奇的問。