「你叫什麼名字?」男子開口了，聲音低沉，帶有一股威嚴的氣勢。
「潘朵拉?史密斯。」抬起頭之後，潘朵拉發現自己似乎無法將目光從對方的藍鬍子上移開，下意識地回答了對方的問題。
「潘朵拉?史密斯，我是來這裡向你求婚的，你願意成為我的新娘嗎?」男子第二次開口，就直接道出此行的目的。
「嗄?」潘朵拉瞪圓雙眼。
不只是潘朵拉感到震驚，所有跟隨著藍鬍子腳步而來的鎮民，此刻也發出了各式各樣驚訝的呼聲。
畢竟，藍鬍子的馬車在抵達他們鎮中心的教堂時，幾乎全鎮的未婚年輕女孩早巳自動集合在哪裡，一來是想目睹傳說中藍鬍子的長相，二來，則是期盼說不一定會被藍鬍子選為新一任的新娘。
沒想到藍鬍子下了馬車，淡淡掃過每一張期盼的臉龐後，什麼話都沒有說，回頭對他的馬車伕低聲說了幾句後，他的馬伕就大聲問道：「這鎮上的年輕女孩都在這裡了嗎?」
「不!還有一家人的女兒們都沒有過來!」人群中。有人高聲喊出了答案。
「她們住在哪裡?你可以帶路嗎?」馬車伕繼續代替主人詢問。
「沒問題。」鎮上一名年輕的男孩從人群中站出，自願擔任這項任務。
就這樣，年輕男孩領著藍鬍子往史密斯家的方向前進，而原本聚集在教堂前的鎮民也因為好奇想看熱鬧，全部跟了上去。
只是誰也沒想到，剛才在教堂前一言不發的藍鬍子，居然在看到潘朵拉一眼之後，就開口求婚了！
「哈!烏鴉終於可以飛上枝頭變鳳凰了!」人群中，突然爆出了女子尖銳的諷刺聲。
潘朵拉的臉「刷」的一聲變得通紅，窘困地垂下頭、雙手憤怒地握成拳頭。
「你願意成為我的新娘嗎?潘朵拉．史密斯?」藍鬍子不為所動，只是再一次提出自己的問題。
就在這個時候，原本在木屋內休息的男主人也被外面的聲音驚動了，他撐著枴杖走出，十分意外地看著鎮上幾乎所有人都來到這裡了。
「潘朵拉，這……這是怎麼一回事?」男主人有些不安。
「爸爸，沒什麼，你的身體不能吹到風，我扶你回去休息吧!」潘朵拉立刻向前，想扶著父親回木屋，順便躲開這一切煩人的事情。
就在潘朵拉扶著父親回木屋，轉身想關上木屋的門時，卻發現藍鬍子居然也跟著她進到木屋裡面了。
「先生!你到底想幹什麼?」潘朵拉有些氣惱地開口。
「我來聽你的回答。」
「你……」潘朵拉的臉再一次漲紅。從來沒見過這麼霸道又強勢的人，明明才第一次見面，就開口求婚?真是莫名其妙的一個人！
「如果你答應我的求婚，父親可以治病、家人可以立刻過好日子，而你，也不必再忍受其他人的冷言冷語了。」藍鬍子開口，像最早已明白潘朵拉在這個地方的窘境和不快樂。
「這不是求婚，這是買賣。」潘朵拉雙手再次握成拳頭，語調激動地開口。
「求婚也好、買賣也好，但至少我是誠懇的提出我的條件。」藍鬍子語氣平淡地開口．是一種處於優勢中的怡然自得。
「我不要。」潘朵拉倔強地搖頭。
「為什麼?是因為我的藍鬍子?」藍鬍子好奇。
「不是，我根本就不認識你，不可能接受你的求婚。」潘朵拉搖頭。就算窮。但是她也有夢想，也有對婚姻的渴望。
「成為我的新娘之後，你有一輩子的時間可以認識我。」藍鬍子覺得她拒絕的理由十分可笑。「你不屬於這裡，我可以從你的眼神中看得出來，你在這裡不快樂，那麼接受我的求婚，和我一起走，讓你的家人過好日子，也讓你自己過好日子。」
「你以為自己可以看穿人的內心嗎?我沒有不快樂。」
「是嗎?」藍鬍子笑了，伸手拾起潘朵拉的一縷紅髮可惜道：「這麼美麗的頭髮，就像你的肌膚一樣，應該用最高級的玫瑰露水和牛奶浸泡，而不是任由它在陽光下曝曬，以你的美麗，應該得到最美麗的衣服和珠寶，而不是在這間破舊的小木屋裡任由青春消耗。」
「你太失禮了。」潘朵拉啪一聲將藍鬍子的手揮掉。
「難道不是嗎?」藍鬍子伸出手，直視潘朵拉的眼睛說道：「想要離開這裡並不難，你比誰都更清楚，只要牽住我的手，我能給你不同的人生。」
「你都是這樣對每一個人求婚的嗎?」潘朵拉想起了有關藍鬍子的傳言，據說他娶過無數妻子，但通常不到一年就離異了。
「不是。」藍鬍子冰冷的藍眸閃過一絲笑意，連帶也讓他的臉看起來不再這麼嚴肅。「其他女孩子只聽到金幣的部分就點頭了，你是第一個需要我花這麼多時間說服的。」
「為什麼是我?」潘朵拉再問。
「直覺吧!」藍鬍子坦然回答。「你的眼神……很特別，讓人有種躍躍欲試的衝動，就因為這一點，所以我向你提出求婚，潘朵拉．史密斯小姐，你願意成為我的新娘嗎?」
潘朵拉不語，只是動也不動地凝視著藍鬍子的黑色眼睛，在後者以為她不可能會點頭的時候，潘朵拉緩緩伸出手，將自己白皙、卻因為家事而變得有些粗糙的手放到了藍鬍子的掌心，說道：「我願意。」
「謝謝你，我不會讓你失望的。」藍鬍子俯首在潘朵拉的掌心印下一個吻。
就這樣，藍鬍子帶著他的最新一任妻子。乘坐那輛華麗的馬車風也似的離開了諾頓小鎮。
第二章 心甘情願的妻子
馬車的上的小窗，以一層又一層的藍絲絨覆蓋著，坐在裡面的潘朵拉看不見外面的景物，只聽得見「達達達」的規律馬車行走聲。偶爾，潘朵拉會不安地抬頭看一眼悠閒坐在對面的藍鬍子，而後者則會回給她一個什麼都不必擔心的微笑。
「放心，你是我的妻子，我會給你世間最美好的一切。」藍鬍子看出潘朵拉的不安，再次開口保證。
不一會，車侖轉動聲停止，代表已經抵達目的地了。
馬車伕迅速將車門打開，藍鬍子十分禮貌地先行下車，這才伸手遞向他的新娘，像是對待高貴淑女那樣的慇勤。
「潘朵拉，這裡就是我們未來的家。」
抬起頭，潘朵拉為自己所見到的莊嚴雄偉堡壘所震驚；由灰白色石塊堆砌而成的堡壘，每一塊石塊都是精心挑選過、大小形狀相同。色澤也同樣美麗，堡壘外有一大片玫瑰花園，開滿了紅、黃、日各式色澤的玫瑰花。
曾經聽說過藍鬍子有一棟驚人的堡壘……
但從沒想到，會這麼華麗……這麼美輪美奐。
「歡迎回家。」門口整齊地站了兩排僕投，恭恭敬敬地對著藍鬍子和潘朵拉行禮問安。
「喜歡喝?」藍鬍子將潘朵拉吃驚的表情看在眼裡，鼓勵笑道：「不要害怕，從今天起你就是這棟堡壘的女主人，所有你眼睛所看到的，我將與你共享，準備好了嗎?米爾頓夫人?」
「嗯。」潘朵拉努力按耐住心中的不安，對藍鬍子露出微笑。自己新的人生將在這棟堡壘裡展開了，沒什麼好怕的……
藍鬍子滿意地點點頭，牽著潘朵拉緩步踏進了堡壘。
如果說堡壘的外觀讓潘朵拉感到吃驚，那麼堡壘的內部對她來說，甚至已經到達了驚嚇的程度！
堡壘內的長廊，懸掛著一盞又一盞鑲著寶石的吊燈，當燭火燃燒的同時，還能讓燈上的寶石也發出璀璨的光暈。牆上，掛滿了不同的畫像，有的是人物、有的是風景。
藍鬍子一邊領著潘朵拉往前走，一邊向她解釋這些畫的歷史，有一部份是米爾頓家族的畫像，而大部分則是米爾頓家族歷代從世界各地收集而來的圖畫。
長廊之後就是大廳，懸掛著一蓋鑲滿璀璨色澤的水晶大燈，地上鋪了大紅色的地毯，大廳的中央放置了一張可以容納二十人的長桌．此刻已經擺滿了豐盛、熱騰騰的食物。
「你一定餓了吧?先吃點東西。」藍鬍子體貼地拉開椅子，服侍潘朵拉坐到女主人的位置，而自己則走到長桌的相反一端男主人的位置坐下。
潘朵拉有些錯愕，不知道為什麼藍鬍子要坐到離自己最遠的那個位置上，然後隔著相距至少二十個人空間遠的地方對她舉杯致意。
「你為什麼要坐這麼遠?」潘朵拉忍不住開口。雖然說自己對藍鬍子依然陌生，但至少，他是堡壘中自己惟一熟悉的人。
藍鬍子聞言一愣，但隨即起身，緩步走到潘朵拉身旁的空位坐下，有些滿足有些遺憾地開口：「將男、女主人的位置隔得這麼遙遠這條規矩，其實是貴族們招待賓客，怕冷落了客人所設定的，但既然這裡只有我和你兩個人．當然就不用遵守這條規矩了。」