※※※
凱伊直接走上二樓的會客廳，聽聲音裡面已經聚了不少人，他輕輕在門板上敲了敲，慢慢推開門走進。
裡面的確坐了不少人，可以容納二十人的小型會客廳現在已經坐了至少十個人，其中只有皇后和騎士是他的人，其他的就是凱薩琳帶來要向他施加壓力的王公貴族了。
「爺爺。」凱伊臉上漾著一如平常的淡笑。走到老公爵身邊坐了下來。
老公爵什麼也沒有說，只是拍了拍他的手表示歡迎回家，凱伊從皇后和騎士的臉上也看不出端倪，不過凱薩琳一行人的臉色倒是難看得緊。
「凱伊，你不是在西洋棋競賽中贏回了一個新娘，怎麼不帶上來讓我們認識認識，我們兩家的交往一向不錯，有什麼事不能攤開來好好說的？」率先開口的是珍妮，亦是凱薩琳的母親，她以勉強的微笑問著凱伊，不過她過於尖銳的語調卻讓凱伊似笑非笑地揚起一道眉。
「她累了，我想讓她休息一下。晚一點再讓她陪爺爺共進晚餐。」漂亮的字眼，不但道出他對慕蓮的關心。也一併讓他們知道晚餐沒有他們的份，要滾請早！
「我大老遠趕過來就是想瞧一瞧這個幸運的新娘。我們兩家是世交，你不會小氣到連新娘子都藏好不讓她出來見人吧？還是她根本是擺不上抬面的女人？」珍妮再次辛辣地開口。
她遠從德國趕回來就是要為女兒主持公道，她的凱薩琳從五年前就對凱伊一見鍾情，還花了三年的時間學習西洋棋討卡迪羅老公爵的歡心，凱薩琳美麗又高雅，她不相信自己的女兒會輸給一個什麼都不是的孤女。
「你現在談的是我的未婚妻，請你們小心自己的措詞，就算她是個孤兒，但是她符合了爺爺的標準──她是一個西洋棋高手，我想這一點就可以彌補她所有的缺點了，畢竟卡迪羅家要的就是這一點，我們大家都明白，不是嗎？」
凱伊還是好風度的微笑，不過他的藍眸已經開始發亮，對他稍微熟識的人都知道那是凱伊發怒的前兆，如果不想讓他震怒，這個話題最好不要繼續了。
凱伊·卡迪羅雖然總是風度翩翩，笑臉迎人，不過卻是一個惹不起的人，他繼承了卡迪羅大部分的事業之後將它經營得再出色，再加上他和老公爵收養的義子義女所組成的棋士團向來神秘，雖然不知道是屬於什麼樣的組織，不過他們的勢力橫跨整個歐美卻是鐵一樣的事實，所以基本上要想和凱伊·卡迪羅為敵，就要有和整個歐洲為敵的打算。
「凱伊，來者是客，再說他們也是關心你才來的。」老公爵權威的聲音響起，不想讓凱伊得罪了相交多年的朋友。「客人們當然都留下來用晚餐，晚飯後我會找時間和那個女孩聊一聊的。」
「我明白了。」凱伊點點頭，示意皇后和他一起離開，走到了樓梯問他回身向皇后問起剛才和爺爺會面時聊了些什麼。
「我們什麼也沒說，事實上義父也沒有問，我和騎士只有時間問好，根本無法打斷那群女人的話題。」皇后聳聳肩，她沒有冒然插話的原因是對義父的想法很感興趣，他對這整件事沒有凱伊預期的震怒，反而有些輕鬆地看著眼前的一切，他的心裡似乎也有所打算，不過他在想些什麼就叫她猜不透了。
「你幫慕蓮打扮一下吧！晚上的宴會我不想讓她受委屈。」凱伊吩咐，皇后是個女人。也是個擅長打扮的女人，將慕蓮交給她應該沒問題。
「我覺得自己好像灰姑娘裡的神仙教母，這一次的任務果然有趣。」她輕笑出聲，而後愉悅地穿過凱伊，打算下樓進行她的「改造計劃」。
※※※
兩個小時之後，凱伊和騎士來到慕蓮房門口，準備接兩位女士到飯廳用餐，他們還根據禮節各自捧了一束玫瑰，在門口極有風度地等候。
慕蓮出現的時候，凱伊呆了一會，差點認不出眼前的人是她，她美麗動人得讓他呼吸為之一窒；慕蓮及肩的黑髮盤起一半在頭上，皇后巧妙地在她的頭上繫上一串珍珠項鏈，微亂的髮絲為她添了些許風情，晶亮的黑眸配上了寶藍色的眼影益顯神秘，纖細的身子裹在一件貼身的絲綢小禮服裡，外面還套了一件淡藍色的薄紗披肩，神秘卻又純真無瑕，她美得讓人移不開眼睛。
「你好美。」凱伊誠心地讚美，遂給她一束白色玫瑰。
皇后這個時候也走出了房間，將兩人交纏的視線打斷了。皇后歉然一笑，而後將自己的手臂主動挽進騎士的手中。
「你至少也要讚美我幾句吧！男伴？」皇后今晚為了讓慕蓮成為唯一的女主角，只穿上一件連身的黑色小禮服，淡淡上了一點妝，將丰采全讓給了慕蓮。
「我從認識你的那一天起，你就是美人了，我不想讓你再驕傲下去，不過我還是送你一束花表達誠意。」騎士咧嘴一笑，挽著皇后向前走。
「原來你終於開竅了。」皇后奇道。原來騎士並不是那麼遲鈍嘛！還知道讓他們兩個人獨處。
「她的眼中只有凱伊一個人，我還能怎麼樣？」騎士瀟灑地聳聳肩，所謂君子有成人之美，說的就是他這種高貴的男子吧！
「再加把勁，等凱伊的事搞定了我再幫你。」皇后很有義氣地拍了拍他的肩。
「不用了，謝謝。你還是幫幫主教找他老婆吧！再不然幫城堡找一個，他那種沈默寡言的人能追得到女孩子才怪，至於我這個萬人迷，就不勞你費心了！」有皇后幫忙的戀情？光想就很恐怖，他才沒有笨到相信她呢！
兩個人一邊拌嘴一邊嬉鬧，而走在後面的凱伊和慕蓮則是安安靜靜地，藉由交握的手，靜享著對方掌心中默默傳來的溫暖。
※※※
凱伊一行人到了餐廳，他牽著慕蓮坐在自己的身邊，而騎士坐在她的另一邊。皇后選了慕蓮的對面，保護的意味相當明顯。
其他的賓客也陸續就座，因為珍妮算是席中年紀僅次於卡迪羅老公爵的女性，又是賓客，所以她坐上了卡迪羅公爵對面的主位。
「開動。」短暫的禱告後，晚餐正式開始。
西方的禮儀規定繁多，為了保持用餐寧靜的高品質，一般人只會和身邊的幾個人交談，這也是凱伊體貼慕蓮的地方，她的前面左邊都坐著認識的人。或多或少可以為她擋住一些無聊的問題。
席間相安無事，有監於凱伊稍早表達對慕蓮的強烈保護欲，多數人也不願意輕易嘗試激怒凱伊的下場，再說今晚一見，那個叫慕蓮的雖然不是那種會讓人為之驚艷的女人，不過她在應對之時雙眸始終含笑，態度非常親切，讓人有如沐春風之感，因此一頓飯下來，他們也忘了要為難她的念頭。
凱薩琳和珍妮的不甘願無處可發。只好忍著氣吃完這一頓飯，在心中苦思要怎麼讓卡迪羅老公爵討厭慕蓮，也可乘機顛覆他們之間的關係。
晚餐過後，男性們習慣到書房抽菸聊天，兩女士們也會聚在一起，仿照以前的貴族，有時談談琴，有時念一念古詩欣賞。
「對了，凱伊是怎麼向你求婚的？」一群年輕女子好奇死了。不理會凱薩琳已經氣白的臉，反而想知道她是怎麼贏得凱伊的心。他出入社交圈這麼多年，偶爾也會有戀人，但是從來沒有一個持久，甚至讓他動了結婚念頭的女人。
「對！告訴我！」幾個花樣年華的女孩圍著她興奮叫道。
「凱伊根本不用求婚。事實上誰贏了西洋棋比賽就是最有資格當卡迪羅少夫人。她既然贏了，當然不會放過這個機會，畢竟要約上一條大魚不是每天都有的機會。」凱薩琳諷刺的聲音響起，極為不屑地看了慕蓮一眼。
「事實正好相反，凱伊不但求婚了，還是用那種最浪漫的方法。」皇后這時候插進話題。這時候凱伊應該感謝她有偷聽他們的談話吧！否則她就無法在這一刻為慕蓮解危了。
「快點告訴我們！」皇后是唯一能夠和凱伊親近的女人，她的話可信度自然很高，於是一群人圈住了皇后，就怕漏聽了什麼故事。
皇后甜甜一笑，真的彎下握住慕蓮的腳，將那個王子和玻璃鞋的故事又描述了一次，讓困窘的慕蓮羞紅了臉，而身邊的少女們則發出了驚歎的聲音。
「你們全都在這？有沒有欺負我的末婚妻？」門口含笑的聲音響起，話題中的男主角站在門外，一隻手勾著門，另一隻手則經扯著領帶，俊雅的臉有著溫柔的笑意，他的藍眸一掃。準確地停在慕蓮的身上。
「凱伊！我們正在說你嚮慕蓮求婚的事，你來得正好，你為我們再表演一次。」三、四個少女將凱伊拉過來，他轉頭瞄了一下皇后，這一定是她稿的鬼。