楔子
那是一個讓人屏住呼吸的男子。
人們竊竊私語地說著，在那一場別開生面的舞會上，從他一踏進舞會的那一刻起，就像是投擲了一塊石子到平靜的湖、心般，在人群中激起一陣又一陣的漣漪。人們不約而同地感受到那一股、心神被牽動、被撩撥的奇異魅惑，又像是喝了過多的香檳酒，只能情不自禁地以目光追隨他的身影。
他斜倚在舞會的入口，漫不經心的目光搜尋著舞池中的人，最後，他的目光停在一個穿著黑色小禮服的女郎身上，一雙深邃的眼睛浮現出奇異又柔和的色彩，他一個字也沒有說，只是朝她伸出一隻手。
女郎感覺到他專注的凝望，抬眼與他對視，她純真的臉上漾起一抹動人的笑靨，下一秒，她已經像一隻蝴蝶般撲向他的懷中。
他俯首在女郎戴著珍珠耳環的耳垂邊低語，讓她發出銀鈴般悅耳的笑聲，跟著降下身子，在她鮮花般的唇辦上印下一個溫存的吻。她嬌羞地紅著一張臉，讓舞會中所有的女人發出羨慕的歎息。
他輕輕攬上女郎的腰，兩個人的視線在空中交會，她伸手握住了他的手，十指交纏，情意纏綿。
他褪下身上的外套被在女郎肩上，對整個舞會視若無睹般，帶著她離開舞會。
兩人的離去，像是帶走了舞會上所有的光彩，而留在原地、若有所失的人紛紛發出了歎息。
「他……我以為他這一輩子都不會再出現了。」有人找回了自己的聲音，不可置信地搖頭，以為剛才那是一場幻覺。
「他畢竟還是來了。」另一個人輕歎開口，語氣裡有濃得化不開的欣羨。
「他是誰？你們認識他嗎？」身旁耳尖的人聽出這兩人像是和剛才那名男子相識般，興奮地將身子靠了過來。
「他是楚燁。」
「楚燁！？」這個名字再一次引起舞會裡的騷動，人們開始交頭接耳，迅速交換著所有關於楚燁的傳說。
「原來是楚燁，難怪……」
「不是說楚燁又老又醜，怎麼和聽說的完全不一樣？」
「我聽說楚燁富可敵國，沒想到人也長得那麼俊，剛才他帶走那個女子又是誰？我說一點也配不上他。」
「要是論女人味，我可比那個清瘦的女人強多了！真不知他看上她哪一點。」
「還不是楚樺有錢有勢，要不然，哼哼……」
各式各樣的耳語，在舞會上開始流傳，每一個人都堅持自己聽到的才是最正確的，一時之間，舞會變得熱鬧萬分，氣氛再次活絡了起來。
「走吧！」最先開口的兩個人，絕沒想到「楚曄」兩個字會造成這種效果。
「也好，就隨他們說吧！」
不管從前還是現在，或者該說是只要有「楚曄」的存在，他一直都是所有人注目的焦點，就像是寶石之王的紅寶石，渾身散發出炙熱的光彩，令人無法直視，是可望而不可及的。
於是，所有關於他的傳說，就是這樣開始的……
第一章
飢渴的心靈，是難以治癒的。
在太平洋上有一座名為「艾瑟碧」的小島，那是一個在地圖上找不到精確位置，也未曾登記的私人島嶼，卻在近十年，成為賭徒們心中的新天堂。任何到過這個島上的人，都很難不被它的繁華富裕所迷惑，賭徒們將這個島私下命名為「亞特蘭提斯」，因為這個島像極了那個傳說中早已沉沒在大西洋底的夢
直到上岸的人群慢慢散去，船艙內走出了一名船員，正當他彎身準備將船板收起的時候，卻看見一名高大的男子立在船頭，他動也不動地望著剛才那群人離開的方向。
「怎麼了？為什麼還不下船？」船員大聲喊叫，想到等會兒還有清理船艙等一大堆雜事要做，他可沒多餘的時間和客人在這裡耗。
「喂！你不要為難我好不好？」見那名男子一點反應也沒有，船員低咒幾聲，大步走到他的身邊。
「不應該是這樣……這裡不應該還是這個樣子。」
船員走近高大男子的身邊，就聽到他以既痛苦又迷惑的聲音，喃喃出口語地說著。「這裡不應該是這個樣子的。」
「喂，你到底上不上岸？我還有一堆工作要做，你別為難我！」他皺眉插腰，他該不會是倒楣地碰到一個神經病吧！
見對方始終沒有反應，船員咕噥了幾聲，一雙眼上下打量眼前的高大男子，秤著對方的斤兩。
他穿著一件緊身套頭的深色毛衣，隱約可以看出毛衣下肌理分明的矯健身形，是那種打起架不容易輸的精健完美體型。一頭黑髮被海風吹亂了，臉頰上的鬍子遮住了他半張臉，一雙眼睛失神地望著遠方，看起來就像個瘋子，不過話又說回來，像這種奇怪的人，當初是怎麼上船的？
「喂！」船員清了清喉嚨，最後一次試著和他講道理。
身形高大的男子緩緩轉身，對身旁因緊張而握緊拳頭的船員視若無睹，拿起腳下的旅行袋，頭也不回地下船去了。
「神經病！」他低碎一聲，低下身子將船板收起，轉身就要進入船艙繼續工作，在離開前，卻又不由自主地回頭望向岸邊。
剛才那一名高大的男子，仍舊是靜靜地立在岸邊，在他週遭漾著一股淡漠的氣息。船員最後看他一眼，搖搖頭快步地走回船艙。說來奇怪，即使他穿著那樣一身不起眼的衣服，依舊讓人忍不住想多看他幾眼。
這樣的一個男子，似乎與上島來尋歡作樂的人完全不同，那麼，他究竟來這裡做什麼？
「喂！阿山，你還敢在那裡偷懶，還不快點進船艙打掃？」一陣咆哮自身後響起，驚醒了還站在船頭發呆的船員。
「知道了啦！」阿山不耐煩地應了一句，想到自己竟然不知不覺地盯著一個男人看了老半天，真夠丟人的！
阿山轉身，不再多看對方一眼，畢竟這一切都與他無關！
或許他真的看起來有些不同，也或者他來這個島上真有什麼目的，但最後都會變得和所有人一樣吧！這個島奢華炫目，能滿足人、心所有的虛榮，所以才會有那麼一個虛幻的名字——亞特蘭提斯。
那個傳說中，僅僅一晝夜之間，就沉入大西洋底的夢幻島嶼。
☆ ☆ ☆
島中央的城市，有一棟引人注目的宏偉圓形建築物，它盤踞在城市中心，華麗而醒目，亦是所有來島上尋歡人潮的目的地。在那樣一棟大樓裡，集合了各式各樣的賭場，往往只要一踏入，就會深陷其中，再也離不開賭場裡那些讓人目眩神迷的享受。
「歡迎光臨。」穿著燕尾服的門房都是受過專業訓練的服務生，不管來的是什麼樣的客人，他們都會給予平等的待遇。
一名男子出現在賭場大門口，與其他客人稍有不同的地方，就是他臉上並沒有任何開心或愉悅的表情，反而以一種既古怪又迷惑的表情望著賭場內華麗的裝飾。
「請問您準備到哪一樓？」服務人員亦察覺到這名客人不尋常的反應，他一步向前，有禮地問道。在這棟樓裡樓層愈高，代表賭客所下的賭注愈大，所以服務生通常可以藉以瞭解客人的身份。
這名男子並沒有任何反應，五官中唯一可辨識的部分是沒有被鬍鬚遮住的雙眼，但那一雙黑色瞳孔裡卻漾著一片冷然。
「頂樓。」男子幽黑的眼閃過一絲戾氣，清楚地吐出這兩個字。
「那麼請往這裡走。」服務人員心中一驚，但仍是指示一名女服務生領著這名男子往電梯的方向前進。
望著男子離去的身影，服務生發出了歎息聲，又是一個不知死活的傢伙！
頂樓所設的賭局並不是任何人都可以進入的，雖然他們沒有限定資格，卻從來沒有人敢輕易嘗試。上頂樓的客人就表示要和賭場的負責人，亦即傳說中的「火焰紳士」進行一場賭局，嬴的一方可以向對方索取任何報酬。
「火焰紳士」既然有能力買下一個私人島嶼，建設成一個世外樂園，他所擁有的財力或是影響力在世界上都算是頂級的，若是能在牌局中贏他，就表示可以得到那種震驚世界的助力；但反過來說，若是輸了，所必須付出的代價也是無法想像的昂貴，從賭場成立到現在，有勇氣上頂樓和「火焰紳士」賭一場的人不到十個，但從來沒有人贏過，每一個人都是意氣風發地上頂樓，鐵青著一張臉下樓，沒有人知道嬴得賭局的「火焰紳士」到底提出了什麼要求，也沒有人敢問。
或許是比付出性命更高的代價吧！否則一個人的臉上不會出現那種生不如死的表情。頂樓代表著危險卻又充滿致命的刺激感，卻往往要付出比死亡更高的代價。
「那個人也要上頂樓？」樓下的服務人員都在談論這一件事。近年來已經沒有人敢上頂樓了，今天卻一下子來了兩個人要上頂樓。