兩個小女孩偷偷開啟了密室，站在畫前癡癡地凝望她們的母親。畫中的女人像仙女般，容顏溫柔絕美，漾著傾國傾城的笑靨，一頭長髮迎風飄著。而最令人不忍移開視線的是那雙夢幻般的紫眸。
兩個小女孩失神地凝望著，忽然，密室的門被「砰」地一聲打開來。一個中年男子出現在門口，怒吼著。「你們在這裡幹什麼？」
她們嚇得回頭看，原來是她們的表舅──賈先大老。但蘭琳不認識他，直覺地伸出雙手要保護剛見面的姊姊。
賈先大老一看到蘭琳，發了瘋似地衝過來，抓住蘭琳，一雙眼睛冒著火花，大吼著。「妳……妳不該來這裡的！妳該待在森林裡，孤單一個人，不能讓任何人看見妳！妳不該在這兒的！」他一面說，一雙手一面瘋狂地搖晃著蘭琳。
他隨後又瘋狂地笑著。「妳羨慕雅琳的一切對不對？那不是妳該得的，妳一輩子也得不到，除非妳長大後，變得和畫中人一模一樣時！現在，滾回去！滾回妳的森林！」
蘭琳嚇得一臉慘白，連滾帶爬地奔出花前堡，從此她再也沒有回來過。聽說被師父帶去了遠方，直到三個月前才又回來。
雅琳不知道這八年來蘭琳是怎麼過的。只是她一回國後彷彿認命了，一心只想當繼承人，和所有的人都保持距離。除了在父王、鄭忠和自己面前外，其餘時間幾乎都戴上冰冷的面具。
「雅琳！妳到底有沒有在聽我說話嘛！」蘭琳皺眉抱怨道，嘟著嘴，像個孩子似地。
「當然有啦，但是妳不認為黑騎士很英俊嗎？」雅琳拋開思緒，又想逗逗蘭琳了。
「一點也不！他自負極了，而且一雙眼睛像會吃人一樣，妳相信嗎？這是我第一次看到如此有魄力的眼睛，他讓我感到很緊張。」
「我們的小勇士也有緊張的時候？」她斜睇著蘭琳取笑道。看蘭琳臉上泛起的紅暈，心中不禁有個想法：或許黑騎士是適合蘭琳的人。他不像其他人一見到蘭琳便失了心神，反而對她充滿好奇心。一思及此，雅琳不禁開心地摟住妹妹，又親又吻的。蘭琳被她突來的舉動嚇了一大跳，連忙閃開身子。
「王姊！妳這是幹什麼？」
「沒事沒事！我只是太開心了！」她笑瞇著眼，摟住蘭琳的肩。內心暗自祈禱，希望命運不要對蘭琳太殘酷。她要找個機會好好地和秦聖談一談，因為她相信秦聖一定可以帶給蘭琳幸福。
☆☆☆
回到宮內休息的秦聖，並不像其他人一樣有個好夢。他被蘭琳迷惑了。那麼纖細的人卻有一副傲骨及火爆脾氣，她和傳說中的妖精一樣，對他施了魔法，使得他的腦海中一直充斥著她的身影，他長歎一口氣，不太瞭解自己的激動情緒，也許是今晚太過於放鬆，也或許是酒精的緣故吧！他強迫自己入睡，用盡各種方式，但，一閉上眼，出現在他面前的仍是蘭琳。
天色漸漸翻成魚肚白，悅耳的鳥聲喚醒了秦聖。他揉揉雙眼，起身迎接早晨。
他瞄了一眼小仲，小仲仍呼呼大睡著，秦聖不想叫醒他，決定一個人起身到處走走。他披上外衣，悠然自得地走出宮殿。
花前堡的建築相當整齊劃一，也相當地乾淨，給人一種溫馨自在的感覺。他到此不過一天，便深深愛上這裡了。秦聖沿著通道漫步，沒多久便來到花園。他驚訝地發現華清王也在花園內，身邊站著他最渴望見到的蘭琳。她一身王子服飾，別著一個鷹形佩飾，這是花前堡繼承者的圖案。他略微失望地發現她的一頭長髮全給藏在披風內，嬌美的臉蛋則戴著面罩，絲毫看不見她的面容。
「呵！秦聖！你也起來了！過來過來！」華清王看見他，熱情地揮手招呼他過去。
「伯父，您起得真早！」他趨向前，彬彬有禮地問候著，並向蘭琳點頭道早。
她的表情全被遮掩起來，只見紫眸閃了一閃。
「秦聖，這是你昨天見過的蘭琳──花前堡未來的繼承人。」華清王介紹著，絲毫不知他們昨晚曾見過面。
「父王，我先告退了，日安，秦聖王子。」她冷淡有禮她告退，只留下擾人的茉莉花香。
「伯父……為什麼您……」秦聖欲言又止的。他心中有一大堆疑問，想發問，又怕失禮。卻見國王一臉微笑，彷彿早知道他會有此一問。
「你是秦兄的兒子，就像是我的兒子一樣，我當然不會對你隱瞞真相，坐下來聽我說吧！」華清王頓了頓，雙眼望向遠方，遙遠的記憶又拉了回來。「十八年前，我可說是世界上最幸福的男人了。我有世上最美麗、最完美的妻子，而那時她即將臨盆，我們懷著興舊的心情等待我們愛的結晶。但……」華清王頓了頓，語氣忽轉為悲傷。「素素的身子越到產期越衰弱，就在生下雅琳和蘭琳後的第三天就死了。我心中悲痛不已，本想跟著死去，但想到她們兩姊妹，我打消了這個念頭。心想好好照顧她們姊妹倆，素素才不會怨我。沒想到，她們的表舅賈先大老看到蘭琳和素素一樣有著紫眸時，發狂地說她是訊咒之女，長大後她的容貌會帶來滅國之禍。我心裡很害怕，不是怕亡國，而是怕保不住素素的孩子。」
華清王哽咽起來，良久，才又繼續開口。「她幾乎和素素長得一模一樣，賈先大老告訴我一個唯一的辦法，就是以男孩子的方式將她撫養長大，不讓任何人見到她。長大後讓她繼承王位。為了保住她，我含淚將她送給住在森林裡的師父撫養，希望能避開噩運，也讓她能勝任得起繼承者的責任。」華清王說完後，定定地望著秦聖。
「伯父！您告訴我這件事的原因是……」秦聖直覺華清王話中有話。
「我已經老了，日子也不多了。日後蘭琳繼承花前堡，一定會有人反對她，到時候希望你能幫助她。」他握住秦聖的手，懇求的語氣雖溫和，卻不容人拒絕。
秦聖不否認對這整件事感到震撼，而對蘭琳，在好奇之外，又多了疼惜。於是他點點頭接受華清王的託付。
向華清王告退之後，秦聖緩步踱回寢宮。他的腦子不停地浮現出蘭琳的身影。
如此纖弱的身軀，卻套著這麼沈重的伽鎖，難怪她必須藉著和人比劍，在劍術上贏得勝利，來抵消她對宿命的無能。他突然很想將她的命運和自己的綑在一起，想為她分勞解憂，好讓她臉上的冷霜融化。這念頭一出現，連他自己都嚇了一大跳。
儘管如此，他還是決定這麼做了，因為蘭琳是第一個讓秦聖心動的女人，他微笑地又加上了一句，而且是第一個舉劍向他挑戰的小女人！這兩件事，已足以加大她在他生命中的比重。命運，在她舉劍的那一剎那，已將她送到了他的眼前。不容懷疑，她是他的財產，而他向來是盡全力保護屬於自己的一切！這是他的原則，也是他的保證！
☆☆☆
整個花前堡幾乎都籠罩在歡樂的氣氛中。他們知道黑騎士此行的目的，也深信憑雅琳公主的姿色，絕對可以擄獲黑騎士的心。宴會一場又一場地舉行，雖名為歡迎宴，但真正的目的，是為展現雅琳公主的絕美丰采，並讓她和黑騎士有更多相處的機會。
蘭琳雖不願參加宴會，但身為未來的繼承人，是不可能永遠躲在暗處的，她必須站出來，偶爾代替父王主持宴會。
今晚，當宴會進行到一半，蘭琳因受不了屋內燥熱的空氣、喧鬧的音樂，而且長期戴在臉上的面具也令她雙頰發癢，趁著大夥兒不注意時，她逃難似地溜到了宮廷外，狠狠地吸幾口新鮮的空氣，然後拉下面罩，讓微風輕撫臉頰。她實在搞不懂宴會到底有什麼樂趣，一群人吃吃喝喝的，說些無關痛癢的話。
不曉得那個黑騎士什麼時候才會滾蛋，她實在受不了這種日復一日的宴會了！呵！她可真想念無拘無束的生活，而不是被困在一本書裡頭。但想歸想，通往現實的路在哪裡呢？怎麼轉，還是走不出這本書的格局。突然，身後傳來一些聲響，她警戒地迅速回頭，並擺出了備戰姿勢。
「別緊張，只是另一個想透氣的人罷了！」懶懶的語調，發自秦聖。他的目光始終繞著她打轉，從一開始的無奈到衝出宴會透氣他都看在眼內。
蘭琳此刻沒心情抬槓，直覺地想走開。秦聖出聲喚她，聲音低沈而溫和，帶著奇妙的安撫作用。
「別走！我們又不是仇人，我只是想多瞭解妳。」他朝蘭琳微微一笑。
蘭琳的心跳莫名其妙地漏了一拍。唉！這個男人俊美的程度甚至足以影響他人心跳的頻率。她將臉撇向一旁，以擺脫他的吸引力，同時冷冷說道：「我很普通啊！沒什麼好瞭解的！」