「飛離，我算過你的生辰，你乃九月初九重陽日生，屬至陽至剛之命；而秋水乃六月初六寒陰日生，剛好與你相佐互克，因此，我有一事求你。」鳳雛深深看著飛離，費力地拉著他的手。
「師父儘管吩咐，徒兒理當盡力，『求』這一字，徒兒擔不起。」飛離恭謹地道。
握著鳳離冰涼的手掌，他力聚丹田吐息催氣，試著輸些真氣好延續鳳離的性命。「倘若秋水捱不到十九，或是秋水在十九之前踏出我布的陣外，那麼她能否續命就全靠你了。
這是出於人父的私心，但仍盼你能成全。「鳳雛意味深長地道，靜待飛離的響應。」師父？「飛離瞬間明白尊師所求為何，陡地中斷運輸的真氣，驚愕地問。
「老夫沒看錯人，你果然知心。」鳳離露出悠然一笑，讚賞地看著最鍾愛的弟子。
飛離不語，只是一徑地沉默，低首反覆深思。
「你會好好待她嗎？」鳳雛拉緊他的手懇切地問。
「徒兒以心盟誓，此生僅秋水一人。」飛離抬起眼端正的迎視他，對著地一手撫心起誓，語氣中字字真切，不豫不遲疑。
「好，很好。」得到了飛離的允誓後，鳳雛感謝地合上眼，由飛離服侍他躺回床內。
「師父，您要飛師弟答應您什麼？」聽了半天，韋莊還是不明白他兩人在說些什麼。
「韋莊，秋水在十九前出陣會危及性命，為保萬全，我已將秋水許給飛離，她若不到十九走出陣外，在她出陣後一刻也不能拖延，即刻替她與飛離主婚，則秋水還有機可續命。今日起飛離即是秋水的未婚夫婿，世上唯有飛離能與秋水至陰的命理相剋，天若垂憐，如秋水無險，在秋水滿十九後，你再擇日幫老夫為他們主大婚。總之能護秋水的，只有飛離，你明白了嗎？」鳳雛眼底閃過一絲狡猾，細細地為韋莊解說，並要他謹記這椿攸關秋水性命的大事。
「明白，但小姐她可願與飛師弟……」韋莊知曉此事的重要性後，也同時考慮到秋水的意願，雖說此舉可能救秋水一命，但就不知她對這件親事的看法。
「韋莊，秋水對誰有心，難道老夫還看不出來嗎？老夫只有秋水這一女兒，我會不顧她嗎？對她的婚事，我自會照她的心意安排。而飛離恰巧是不二人選，不僅因飛離能護秋水，你這像塊冰老是會凍死人的飛師弟，也早把心放在我家秋水身上了。」鳳雛側首細聲地對韋莊說道，笑意溢於言表。
「師父……」飛離冷冷地出聲，俊臉又變回平時的冰冷樣。
「既是如此，徒兒定會在小姐滿十九時代您老人家為她與飛師弟主婚，完成您的心願。」韋莊一直悲愁的臉上終於有了淡淡的笑意，他鄭重地對鳳雛承諾。「飛離，秋水就交給你了。」鳳雛拿出一隻鳳形的玉飾交至他的手上，再合上他的手。
「為師恩、為私情，飛離定以命伴秋水。」飛離將玉飾攏在懷中，堅決地道。
「韋莊，我去後，應城便交予秋水，她便是隱城之主。秋水體弱，你和飛離要領著師弟們善加為秋水分勞。」鳳雛又對韋莊做最後的交代。
「是。」
「師父，小姐來了。」此時韓渥在堂外喊著。
「出去吧，都在外頭候著，我這老頭不會占太多時間……還有，不許再跪我這老頭也不許磕頭。」鳳雛吩咐時，不忘叮嚀他們老讓他心疼的舉動。
韋莊聽著師命，合作地收回欲跪的身子，慢步走出房門，而飛離卻是定立著不動，再三地審看鳳雛許久，突地雙膝落地，重重撞地叩首，弄得額破血流才起身告退。
「飛離……」感明於他的心跡，鳳雛深深長歎。
飛離出了內堂，才走至正堂時，凌煙樓房門徐徐開放，一名身披素白罩袍的女子帶著漫天的風雪輕步人內，堂內燭光閃閃，恰與飄入室內的雪花交映，一時室內驟亮，那女子一抬頭便與止步的飛離打了個照面。
飛離仔細盯著全身覆住素白衫袍，僅露出小小容顏的鳳秋水，不能自己地低首看向她的芳容。
秋水靜佇在他面前，定定地與他互望著，她眼中有著悲痛和對他的情思，但也有著對自己命中定數的不甘。
飄落在她頭頂的霜雪人室後漸融為水，順著她的發稍、眉角流淌，交錯在她臉上分不清是淚還是雪。
飛離抬起手，想拭去她臉上的水痕，跟在秋水身後的南熏嬤嬤卻適時地出聲。「小姐，老爺正等著呢。」
飛離猛地握拳收回欲撫上她臉的手，向旁一退，讓出路來。
秋水知悉他的心意，感到一陣揪心，在南熏嬤嬤的催促下，她裊裊起步進人父親房內。
在秋水步人內堂不久後，鳳雛溘然而去，秋水無聲地淌著淚水，手中握著鳳雛交付的城主印信，在鳳雛身邊長坐至天明。
天寶四十三年冬，鳳秋水繼任為隱城城主。
※ ※ ※
隱城在秋水與眾位堂主力持經營下，四年之後，遠勝鳳雛在位時之富裕安泰。
隱城能興盛，城主秋水居首功。
秋水自幼即被鳳雛所設之陣式縛鎖在深深的庭園裡，身子孱弱的她不適合繼承鳳雛之絕技習武，遂改由書席授詩文，平日空索寂寥之時，便以鑽研經書曆法做為消遣，而她悟性奇高，鳳雛與先生所教授之占卦、窺卜、陣法、兵學，均凌駕鳳雛之上，並通音律、詩畫、經書，繼掌隱城後，內外大大小小指揮調度更勝鳳雛在世，四大堂主在她麾下執守隱城更是如魚得水。鳳雛離世時，城內百姓原對繼任的女子城主存有歧見，但不過一年，城民便對新城主大大改觀，齊心侍主，奉若仙人。
這年仲春，秋水正逢十八芳華，離鳳雛所佔的大限危期僅剩不到三個月。
午後，芙蓉閣上琴音輕洩，琴聲忽如高山飛瀑，澎湃激盪；忽而似松鳴柏濤，如泣如訴，在繁花錦簇的深院中蕩漾迴響。
楚雀在桌前的小香爐裡再添上芳馥的熏料，持著手絹，為正專注於撫琴，彈至興起的秋水悄悄拭汗，突然琴音迸起，一絲長弦在秋水手中斷裂，將秋水右手纖長的素指割得皮破，血漬飛縱，滴在琴上。
秋水翻開掌指端詳傷處，心中陡生不寧，楚雀則忙以手絹覆住她的手指為她止血。
「崔兒，拿乾坤八卦來，我要占卦卜吉凶。」秋水睜亮了水眸看著斷弦，她隱隱感到不安，忙對楚雀道。
「小姐，您的手受傷了，先讓雀兒替您上藥。」楚雀按著她的傷處，想先去拿藥為她敷傷。
「弦斷不祥，非吉兆，拿卦要緊，這點傷不礙事。」秋水細細瞧著弦斷處，自楚雀手中伸回仍在淌血的手。
「是。」楚雀只好依了她，匆匆去取來乾坤八卦盤，移開桌上那只斷弦的琴，將它擱在秋水面前，而後又去找藥箱。
秋水凝神靜氣地佔了一卦，看了卦象後，大驚失色。
「小姐，這副卦怎麼解？」楚雀坐在秋水身旁要幫她上藥，但秋水緊握著雙掌不讓，兩眼流連於怪異的卦盤，於是她也在一旁看著卦象，卻始終不明其意。
「風雲起，江山變，天人始異動，如無防範，先人碩果偉業將不保。」秋水淡淡地開口道。
「這卦……指的是咱們隱城還是外界？」知道秋水占卦以來從無失錯預判過，楚雀聽了她的話後也感到絲絲憂慮，著急地想問清秋水所措的不保為何？
「皆有，你先召四位堂主前來，我有事要向他們交代。」秋水蹙著眉心，素掌撫著胸急速地喘息。
「我馬上去。」楚雀見狀不對，忙奔出芙蓉閣命人去傳。
秋水惴惴不安地分析完卦義後，對於其中仍有一、二處未能解出，於是她又換了另一種方式來卜，希望能解出不明之處。但再卜之後卻還是得到相同的卦象，一時之間不禁感到體內氣血翻湧，陣陣寒意直逼心房而上。
「小姐，四堂主到。」楚雀飛也似地回到她跟前，擔心地瞧著她雪白的面容。
四位堂主接到來人緊急傳報，皆急急趕至芙蓉閣。
韋莊初進閣內，就見妻子楚雀頻頻以眼神傳達出事，遂忙不迭地開口。「小姐，出了什麼事？」
「召各位堂主前來，是因此卦。」秋水費力地自卦象中回神，抬手要他們坐下。
「你又佔卦了？」一看秋水面色慘白，飛離難掩心中的不捨，顧不得有外人在，出口便問。
韋莊按著飛離的肩頭，提醒他在人前與秋水的主僕身份，平定了心焦的飛離後，他才冷靜地問：「小姐，卦象怎麼說？」
「天將變，大唐氣數快盡，隱城有難。」秋水無力地靠著扶持她的楚雀，指著卦象道。
「咱們隱城不與外界交流，大唐氣數盡了也罷，怎麼連隱城也會有難？」韋莊撫顎不解地問。大唐是大唐，隱城是隱城，而他們隱城又不屬大唐，怎麼他們也會因大唐而有難？