他們聶府的招牌，好像有點鬆動之嫌。
「雖然輞言川找了打手，但我也有其他人選可以頂替我出賽。」染意遲呷了口熱呼呼的香茗，慢條斯理地報出另一個替代方案。
「誰？」他倒想不出來還有誰。
染意遲的目光轉了轉，緩緩游移至不甚理解來龍去脈的絳棠臉上。
「我？」絳棠指著自己的鼻尖。
「當然是你。」染意遲慇勤地靠在她耳邊鼓吹她，「撇去咱們聶府的名聲不說，你也不想讓那些野女人把青翼搶走，或是繼續陰魂不散的吧？」
「搶他？」絳棠相當不以為然地用力瞪聶青翼一眼，「他別巴著我不放就行了！」這段日子來，天天黏著她、纏著她、賴著她的人是誰？
她又一副很遲疑不敢說的小人樣。「可是，外面已經有風聲了……」
「什麼風聲？」絳棠很沖地一頭栽進激將法中。
「外頭都在說，是你強迫青翼非得娶你這指腹為婚的未婚妻，所以他才被迫承認你，日日都活在你的魔掌之下，為了聶府的聲譽，他又不能毀婚……」
「我強迫他？」絳棠一把拉過聶青翼的衣領，指著他臉上的賊笑，「當初是他自個兒死賴著我，不肯讓我毀婚的！」到底誰才是真正的受害者？
「喂……」聶青翼嘴角微微抽搐，「可不可以別說得那麼老實？」說得他很不要臉似的。
「你不是不要我裝虛偽？」她危險地瞇起杏眸，壓低了美聲，以鼻尖頂著他的鼻尖很火大的問。
他投降地舉高兩手，「是是是……」
「絳棠，你織不織？」染意遲及時捉住這個機會。
「我……」她的意願很快便被人截斷。
「她不織。」聶青翼自作主張地為她回絕。「輞言川愛爭名就讓他去，我不會為了這種事而把絳棠當成輸贏的工具。」
無聊，打著兩府的名聲，實際上卻是在那邊搶人論輸贏，他又不是禮物，說送就送啊！
這陣子他才把絳棠的身子給補了回來，又變成水水嫩嫩的模樣，要是讓她去參加賽錦宴，以自尊心那麼高的她來看，她一定會設法交出完美無比的錦來參賽，到時她的心思不但不會在他的身上，她還會把為追求完美的自己給累壞，不要，他要有個水噹噹的未婚妻可以摟，他才不要讓自己的心血白費。
「絳棠。」染意遲飛快地推開聶青翼，直咬住絳棠仍在猶豫的片刻。「難道……你願意讓那些女人看成是個不戰而降，或是連搶回自己男人膽量也沒有的膽小鬼？你會被她們看扁的。」
眼看著絳棠美麗的杏眸裡，漾出與老娘眼裡一模一樣的鬥爭神采，嗅到一陣不對勁氣息的聶青翼，趕忙摟過好不容易已說服她不要在乎那些無謂名聲的絳棠，不准老娘又把她的好勝心給挑起來。
「老娘，你別又來那套。」想跟兒子搶女人嗎？
染意遲笑得很虛偽，「我只是在告訴她一個女人的顏面。」
「她早就沒顏面了。」他馬上打發掉她的挑撥。
「她可以靠著賽錦宴挽回。」染意遲又故意勾引著絳棠。
「織錦宴上的錦，和一般的錦不同，不但要具巧思新意，也要有超乎常人的水準，那不是絳棠一個人應付得來的。」聶青翼把絳棠的臉蛋全壓進胸懷裡，不敢讓她去看老娘那絕對會勾走她的眼神。
「她當然應付得來，她可是江南出了名的織錦娘。」
染意遲含笑地拉開他的手，開始與他搶起人來。
聶青翼七手八腳地提回絳棠，「就算她能應付得來好了，離賽錦宴只剩幾天了，要她在這麼短的時間織出能夠參賽的錦，這不是想累死她嗎？」
「有戀殊可以幫她啊。」染意遲馬上點名另外一個幫手。
「不行。」聶青翼努力按住懷裡躁動不安的絳棠。
「妻子是我的，我不要她為了這種無聊的意氣之爭而勞累——」
絳棠用力推開他的鉗制，「我織！」
她又卯起來了，聶青翼恨恨地瞥瞪染意遲。
他該先把老娘這個內憂給解決，再去想辦法處理外患的。
「我不准再有女人來和我搶男人，我要織！」無視於聶青翼難看的臉色，絳棠豪邁地宣佈參賽。
放話毀損她的名聲？說她強迫聶青翼？還敢看扁她？她逢絳棠的頭頂又不是天生就欠人踩！
人爭一口氣，佛爭一爐香，她織！
得逞的染意遲忙不迭地拍手讚揚，「說得好，這才是咱們女人該有的志氣。」
「絳棠……」聶青翼才想在她下定決心前拐回她，就被她惱恨的眼神給瞪個正著。
「一句話也不許說。」她忍抑著腹內飆個不停的火氣，像個復仇使者般一步步踱向他。
苗頭不對又跑不掉的聶青翼，雖然是很愛看她這張氣得紅嫩又可口的俏顏，可是她那一火起來就要收拾半天的脾氣，他實在是不愛領教。
「你剛才說什麼？無聊的意氣之爭？你們男人哪懂得什麼女人的難處？」她惡形惡狀地逼近他，白玉般的纖指直戳在他結實的胸膛上。「也不想想是誰引來那些野女人來和我挑戰的，我會這麼難做人，還不是你害的？」
「我……」正義之師還沒伸張己見，另一道幫腔的圍剿聲就接過他的話尾。
染意遲與絳棠連成一氣，「說到底，就是你不好好擺平那些女人，才會讓絳棠這麼辛苦受難。我就說，男人都是這麼自私自利，只會把爛攤子留給我們女人去收。」
在兩個與他都有切身關聯的女人惡勢力合力圍攻下，素來牙尖嘴利的聶青翼，忽然覺得發音有點困難。
「戀殊……」聶青翼回過頭，很希望此刻能夠得到她的奧援。
戀殊忙揮著手，「我在火線之外，不要叫我。」
「表姨，你放心吧。」絳棠義薄雲天地拍著她的肩，「我不但會保住咱們聶府的招牌，我還會把那些女人都給壓下去，你儘管等著。」
「好極了，我馬上派人去幫你準備你要用的工具。」
深諳見好就收之道的染意遲，得令後立刻小跑步地去辦事。
「老娘！」聶青翼來不及追回她的身影。
絳棠順便一腳把他踢出門外，「給我去練染坊工作，少來這裡管我們女人的閒事！」
戀殊搖首看著這個本性盡現的姐姐，覺得她雖是變得活潑多了，但也粗魯多了。
「姐姐，你確定？」她合上門，轉頭問著。
絳棠緊握著雙拳，「我要一次徹底解決那些老是趕不完的女人。」聶青翼趕不路那些女人，那麼就由她來趕。
「你不是一向都不在乎姐夫的行情嗎？」戀殊偏著頭懷疑的看著她。
「情況不同了。」她的聲音變得有些遲疑，也有些曖昧。
「怎麼不同？」戀殊忍著笑意，別有用心地逗著她。
她的秀臉不爭氣的泛紅，「因為……」
「因為不再覺得姐夫很噁心了？讓出去，會捨不得是不是？」戀殊挨在她的身側，笑瞇瞇地盯著她紅艷的臉蛋。
絳棠輕擰她的小臉，「多嘴。」
「看樣子我可以期待有個貨真價實的姐夫了。」戀殊摟著她的腰撒嬌靠在她的身上，露出等待已久的微笑。
唧唧復唧唧，月上柳梢頭的時分，聲聲復聲聲地自織錦房傳出束綜提花機規律的打緯音律。
以上回聶青冀贈她的梅色絲做經，上千種彩絲做緯，絳棠的一手執著小梭，纖手隨著小梭來回在花紋絢麗、組織複雜的錦面滑曳而過，她抬起另一手整理著機面稠密宛如無絲毫縫隙緯絲，在經緯的交錯之間，一幅在她所織過的錦物中，梭工最是困難、構圖最龐大的彩錦正逐漸成形中。
織娘、織娘，織錦數日下來的絳棠，可沒有天上那個織女邊織著布邊想念牛郎的心情，若織女所等待的是牛郎，那麼她心底現正念著的人，則是對她而言比較類似大野狼和牢頭，卻又炙手可熱的聶青翼。
代她把累壞的戀殊送回房裡去睡後，踏著細雪，聶青翼又悄聲地來到她的身後，惱怒地望著她織錦的模樣。
在燈火漸暗，絳棠忍不住頻揉著酸澀的雙眼時，他站至她的身後，挪開她揉眼的小手伸高她的下頷，讓她盛住一個愛憐和飽含怒意的吻。
「為什麼賭氣？」他冷清的在她頭頂上質問。
「我不想讓人看扁……」望著他臉上她從沒見過的慍色，絳棠有些心虛地頻轉著素白小手。
「你就只在乎這個？」他的面孔更是嚴峻嚇人得讓她不敢抬起頭來。「說，你幾天沒睡了？」
絳棠把頭壓得低低的，「人家……人家又不累嘛。」
「你只需管我怎麼想，別人如何作想你管不著。我帶你回房休息。」聶青翼掃去她手上的小梭，一把將她抱離束綜提花機。
「我還沒織完……」她掙扎著要下地。
「你累壞了。」他眼底有著濃濃的指責和不容置疑的威脅。
「你……你管我，你很雞婆耶！」很心虛很害怕，但又怎麼也不想打退堂鼓，在找不到借口後，她乾脆硬著頭皮試圖頂撞他的脾氣。