走在迷迭身後的丹鳳，在跟隨迷迭移動的蓮足走沒兩步後又踱回西門烈的面前。
「沒得到你，小姐是不會罷休的。」她覺得有必要先告知他過來人的經驗一聲，「準備好和你的定力挑戰了嗎？」
他一怔，「定力？」
「相信我，將來你會很需要它。」丹鳳經驗老道地朝他笑笑，又撩起裙擺轉身快步跟上遠處的迷迭，徒留西門烈在原地蹙眉深思。
樹梢上夏蟬，在人聲散盡後又開始清脆地嘹唱起來。西門烈抬首看去，迎上華陰在初夏時分難得一見的湛藍天際，那晴朗得有如一面明鏡的穹蒼，彷彿在預告著炎烈的夏日，正隨著輕緩吹起的南風即將到來。
鼓噪的蟬聲中，迷迭余留在他掌心裡的香氣，淡淡地勾撩著他敏銳的嗅覺，即使佳人芳蹤已遠，她卻還是能操縱著西門烈此刻因她而起伏不定的心情，無法停止自己將她放在心坎上，深深回想她的一顰一笑、飽含深意的杏眸，和她臉龐上，不時出現的那股令他無法不對她有絲激賞和好感的自信。
他莫名地有種預感，今年的這個夏季，可能將是他令生中所度過最不同的一個漫漫長夏。
* * *
「小姐……」
丹鳳輕輕推開門扉，握緊了手中剛剛被西門烈退回來的拜帖，很猶豫地望著從早上就一直坐在房裡等候消息的迷迭，不知要不要將這消息告訴她。
「西門烈今天又有什麼不能見我的原因？」迷迭逗弄著懷裡的貓兒，光是聽丹鳳的聲音就己猜出這次又是叩關失敗，西門烈又再次賞她一記閉門羹。
丹鳳搔著發，「聽說今天是他親生父親靳風眠的忌日。」
「靳風眠還沒死。」她唇畔噙著一抹笑，對西門烈愈掰愈離譜的藉口難以苟同地搖搖頭。
從那天她親自登門向西門烈告知她願結親事之後，這些天來，無論她用什麼理由和方法想見西門烈，他一概擋駕不見。
西門烈用來拒絕見她的理由有根多，只是她已經記不起他的祖父已過世了幾次和復活了幾回，也搞不清楚他家的大貓小貓又是死了幾隻和生了幾胎。而他本人遠可以在大前天生重病無法見客，前天又神奇的康復出門訪友，接著昨天又湊巧是他的二媽、三媽、小媽在同一天生日過壽，而今天他的理由就更新鮮了，根據她的消息。遠居中岳嵩山。並且還活蹦亂跳尚在人間的靳風眠，居然也成了他西門大少迴避見她的藉口之一，要是再讓他繼續擋駕下去，只怕他所有的親戚都要死而復生、生而復死的輪過一遍，或是集體再次過壽一回。
「到目前為止，他總共擋了我幾張拜帖？」迷迭屈著白細的纖指認其地估算著。
「都在這。」丹鳳將所有被退回來的拜帖堆滿了整張花桌，坐在一旁幫她統計起正確的數目。
「他還是堅決不答應這件婚事、」她看了那些堆積如山的拜帖一眼，對西門烈出乎意料的韌性，以及不為所動的態度很是欣賞。
丹鳳低垂著頭，「嗯。」任誰都沒想到，在華陰這一帶，居然會有人不願娶他們這個人人都想要的小姐。
"好。「迷迭激賞地綻出笑意，」算他有個性，「這世上他還是第一個主動拒絕她的人。
「小姐？」丹鳳不明所以地看她坐至妝台前打扮了起來。
"幫我更衣。「迷迭輕巧地在頭上的仙雲髻簪上一隻流蘇宮花，並指著架台上的外衫向她指示。
丹鳳兩手捧來外衫，「你要上哪？」
「總督府。」她氣定神閒地一笑，「山不來就我，我去就山。」西門烈若是愛玩，那就大家一起來，只是她的手段絕不會像他的那麼差。
"西門烈都說不願見你了，你有把握這一去，他就會乖乖的開門見客？「丹鳳滿面擔憂的問，就伯她去了也是會被西門烈當著面把門關上。
迷迭朝她眨眨眼，「他不但會，而且他還會十萬火急的主動跑來見我，」
「幄？」她有辦法讓西門烈改變心意？
「因為我要去找西門騾，」既然直接進行的方式不成，那麼她只好改探迂迴前進的步驟，用另一種方法來達成目標。
「總督大人？」丹鳳邊幫她整理外杉邊問：「找他做什麼？」
「利用他對西門烈來個釜底抽薪。」迷迭甚是有把握地揚高小巧的下頷，「西門烈愛怎麼拒絕我都可以，但這件婚事只要西門騾點頭同意了，那麼西門烈就沒有說話的份，身為人子的他，當然更沒有拒絕的權利，」
躲她？這可是他逼她的。
她本來是想讓那日看來甚受刺激的西門烈，能夠有些時間緩衝一下心情，可是他非但拒絕她，還避不見面，就連拒娶她為妻的理由也舉不出一個來，這教她怎能心服？又怎麼教她這麼就放棄？
他也太過小看她了，他真以為幾道小小的藉口，就能改變她已訂下的遠大志願？他似乎還弄不清看上他的，究竟是個什麼樣的女人。
讓他躲了幾天也該夠了，既然他採取消極的態度未躲避她，她也只有想法子讓他積極的來回應。
丹鳳愈聽愈覺得這個方法好，「西門騾似乎根希望你能夠成為他未來的兒媳婦，」從那天西門騾與她們烹茶小敘時笑得合不攏嘴的表情來看，西門騾簡直就巴不得小姐趕快嫁過去。
「擒賊先擒王。」迷迭的杏眸漾著明燦的光彩，「只要叫西門驟把兒子讓給我，並讓我把他給訂下來後，往後我有的是時間陪西門烈慢慢耗，」
「要不要我去吩咐們房備轎？」為她打扮好後，丹鳳體貼地挨在她的身旁問。
她緩緩揚手，「愈快愈好，我要殺得他措手不及，」
窩在自個兒房裡，因想不出拒婚的理由，也掰不出什麼能夠回絕掉迷迭登門找他的借口的西門烈，目前正在打包行李，準備與靳旋璣一塊逃家來個第三十六計。
「動作快點，我們今晚就要摸出府去，」西門烈在紮好了包袱的束口後，回頭對那個動作慢吞吞的靳旋璣催促。
靳旋璣不明所以地皺眉，「離開這裡要上哪？」
他煩躁地揮著手，「隨便啦，反正先跟我走就是了。」再不趕快走，他怕那個女人會失去耐性，然後不理會他的藉口殺上們來找他。
「你真要為了一個女人落荒而逃？這不太像你的個性喔，」自認識他以來，他一直是個滿腦子有用不完鬼主意的精明師爺，可是沒料到，只是一個想嫁他的大美女的一個求親，竟能讓他的個性有那麼大的轉變。
「難道你沒聽過好男不與女鬥？」他要是再拒絕下去，就太傷迷迭的心與自尊了，而他又不願任自己就這麼被束縛住，在不傷人的情況下，他只好暫退一步。
跑得上氣不接下氣的西門炎，一掌大刺刺地拍開西門烈的房門，還沒順過氣來，就神色緊張地朝西門烈比手劃腳，像是要告訴他什麼重要的大事。
「你怎麼了？」西門烈扔開手中的包袱，緊盯著他的表情。
終於順過氣的西門炎，扯開了嗓子便朝他大叫。
「大哥，那個想嫁你的迷迭姑娘又大駕光臨了！」現在外頭正因為那位姑娘突如其來的拜訪，全府上下忙成一團。
西門烈的反應是立刻一手拎起包袱，一手拉著靳旋璣準備由後門先逃走再說。
「不能躲，這次你不能再躲！」西門炎死命地拖住他，「你也不能逃，不然你的麻煩就大了！」
「為什麼？」只是不願娶她而已，他會有什麼麻煩？
西門炎同情地拍著他的肩頭，「因為迷迭姑娘這次是專程來找阿爹喝茶的，」
「找阿爹？」那女人什麼時候跟阿爹的感情那麼好了？
「她好像是想先從阿爹下手，然後再說服阿爹盡快讓你們倆成親，而且向來很愛罔顧你意願的阿爹，可能再過不久就抵擋不住她的魅力，然後同意她的提議把你送給她。」西門炎很抱歉地看著他，緩緩地道出那位姑娘今天做了什麼好事。
「她竟然來狠的！」西門烈氣岔地推開他，十萬火急地奔出門外去找那個真的會把他給賣了的西門騾。
在大堂裡見證著西門騾擅自作主賣子的西門炬和西門爍，在迷迭與西門騾的親事交易一成交後，他們兩人就不停地盼著大堂的側門，希望那個婚事已經被人私下破定的西門烈，能夠快點超過來解決這個嚴重的突發事件。
在他們兩人期盼的目光中，已經用上輕功盡快飛奔而來的西門烈出現在堂裡時，依然是慢了一步。
「她……」猶在喘息的西門烈，一手指著迷迭，以眼神問著西門炬。
西門炬的回答只是搖搖頭，並附帶了一聲深沉似海的歎息。
「烈兒，你來得正好。」西門騾樂不可支地朝他招手，「快來見見你未來的媳婦，」
「我沒說要娶她。」西門烈抗拒地攏聚了眉心，一步步地走上前。