「那個……」步熙然不知該怎麼跟她說明真情。
紋焰看了他的表情便明白了七分，「難道你沒說？」少提的婚事沒退掉，而她這邊也被安排了一樁不容拒絕的婚事，他們兩個人，難道真的要像那第三顆三生石？
「紋焰，不瞞你說，步關之把我們三個編派的謊言信以為真，任熙然再怎麼解釋步關之也不肯退親。」司空烈看她雙眸空洞得可怕，連忙撫著她的肩對她說出實情。
司空烈又安慰她，「你還沒聽完，我們還有補救的法子。」
「你別慌，我打算瞞著我大哥讓你和少提先私下成親，再去讓我大哥不得不退掉那門親事，你不會嫁至公孫府，少提更不會娶別家姑娘。」步熙然也覺得她不對勁，繞在她的身旁向她保證。
太多的聲音在她耳際，紋焰一個字也聽不入耳，她只記得那個夢好像是個泥沼，逐漸將她的身子拉下去，無法求援地被拉至幽幽暗暗的水底。
司空烈拍拍她的臉頰，「紋焰？」
「沒事……我先走了。」紋焰模糊地應著，神色不佳地走出門外。
「你們也弄假成真？」司馬聖歎撫著臉上的傷，氣定神閒地大笑，「這下就算我不插手你們也輸定了。」
「你還不快去通知少提？」司空烈連忙催著步熙然快點去叫步少提來安慰紋焰的心。
步熙然馬上往外頭跑，火大地回頭指著司馬聖歎，「那個罪魁禍首就由你們來對付！」
「呃……」司馬聖歎吞了吞口水，不安地看著拎著拳頭向他走來的兩個人，「你們想做什麼？」
「你死有餘辜！」
第九章
紋焰走回風露院，院前小徑四處種著的蕭湘竹，被西風吹得楓楓作繆，翠綠的葉片如雪漫天飛舞，隨風飄墜在石板上，積了一地的落葉。
紋焰在原地站了許久，站得連落葉都掩埋了她的繡鞋，她低首看了看一身的殘葉，再抬首仰望前方的風露院，院裡頭燈火明亮，在這桂花香、醇酒暖的大好秋夜，只有她孤零零的一個人獨守著天上催她婚期的肩，她不知道，這個人人賞心悅目的明月，她還能在這裡看多久？她也不知那不久後的將來會如何。
她愈是想著，愈覺得多日前的夢境愈發清晰，甚至已將成真，而她人在風中，也覺得清醒。
緩緩踱進院裡的客房，開啟門靡，夜明珠的光芒照亮了她一身，又將她被風吹冷的心和身子都照暖了，令她不知不覺地想起步少提。
紋焰在發怔時，被步熙然催來的步少提門也不敲，一古腦地便衝進來。
「紋焰……」
紋焰看他喘得上氣不接下氣，眼眸裡寫滿了自責，她笑了笑，走近他的身邊為他拍落一身的落葉，漫不經心地說：「事情我都聽說了。」
他趕緊將她摟在懷裡解釋，「我不知二哥他沒去向大哥明說，而大哥派人去下聘也都是瞞著我進行，你別以為那天我對你說的話都是哄你的。」步熙然急忙地來通知他，他才知道步關之沒退婚，而他也是同時才知道，她已有了婚配。
「我當然知道你也被蒙在鼓裡，你這麼老實，根本就說不出謊言來，更是沒有騙我的心，尤其紫冠府大小錢都要經過你的手，那麼一大筆的聘禮怎可能不被你發覺？這當然是別人私下辦的，我明白你那天對我說的都是句句衷心。」紋焰靠在他懷裡，她拿著帕子為他拭著額上的汗，並為他說出更多的解釋。
步少提的喘息方歇，便覺得她的話異常地有條不紊，字句清晰，雖然她平時說話便是有條有理，但是發生了這種事，她怎能這麼平靜？
「至於二爺沒向步爺說，那便罷了，你別因生二爺的氣又犯起那個毛病來，我沒有在怪誰，我不怪誰也不想怪誰，」紋焰在為他拭完了汗後，手指輕巧地順滑著他的面頰，徘徊在他的眼眉、他的唇。
「你為何這麼冷靜？」步少提握住她的手，眼眸直視著她的笑意。
「大概是著涼了吧，腦子恍恍惚惚的。」步少提不相信她的話，上回他大哥要他迎妻時，她激動得一日不見他也不對他說話，這回鬧出了這麼大的事，他不可能沒有反應、沒有感覺，他只怕她是消極得把心沉到了谷底。
「我去找東郡王，請他上夏候府替你取消婚事。」他俯身環抱著她，將她若即若離的身子擁緊。
「夏候府決計是不會退婚的，姻緣之事乃父母之命，為人子女者無法抗命。」紋焰平靜地說著，靠在他的肩頭，順著視線看明月將外頭照得一地銀白，她索性轉身靠在他的懷裡。
步少提無法像她這樣沉靜無波，「夏侯錦不是你父親，他無權對你這麼做，他更不能用這手法將你賣去公孫府！」
紋焰拉著他的手環住她的腰，兩手擱在他的雙頰上，她還記得，他贈三生石將她訂下時，就是這個姿勢。
「但我仍姓夏候。」她無聲地落下淚來，「只要這姓踩著我一日，我一日就是夏候府的人，他要賣要嫁，東郡王都不能干涉。」
「你願嫁別人？」步少提的雙手更將她緊握，聲音裡顯得壓抑和酸澀。
「我不得不從命。」她拍拍他的手掌說明，音調裡雖無一絲改變，淚卻已滿腮。
「我呢？」步少提忙著要將她轉過身來問個仔細，她卻不肯動，在一拉一扯下，他的手摸到她哭了大片的衣襟，一撫上她的臉。才知道她早就淚如雨下。
他繞至她的面前，緩緩地抬起她的臉龐，看她哭得傷心，安慰的笑容淒愴，一淚一珠都是她說不出口的痛。
紋焰含笑地撫著他的臉龐叮嚀，「你有你的桃姑娘要迎娶，你大哥已經下聘了，不能不娶她，你要知道，一個姑娘家是萬萬禁不起退婚的，別讓她日後難做人。」
「現在，我誰都不管誰都不顧，我也不能接受你嫁別人，不要以為我對你能說放就放，我不放你走！」她可以知命認命，她也可以為別人著想，但他不能。是他的諾言不夠真誠，還是他說的話不夠真心，所以她可以放開他？
紋焰一手按著他的心房對他搖首，「你別再剖心證明，你的心意我都知道，只是情勢不由人，這些我都能體會。」
「事情還有轉機的，我大哥不是個不明理的人，只要我去說，他會成全我。」他大哥也是癡情的人，只要他去說，他不信事情會弄到兩人傷心的地步。
「但夏候錦不會成全我。」步關之是可以成全他，但無勢無財的夏候錦可不會，尤其公孫府是個大府，想想嫁她能得到的聘禮便知道夏候錦嫁她的理由。
步少提抹著她的淚，「那我上門提親。」倘若夏候錦要的是錢財，那麼，他們紫冠府能給更多。
「夏候錦恨你入骨，他不會答應的。」別說是提親了，夏候錦恨他毀了夏候府都來不及，這門親事怎談得起？就算談妥了婚事，一女二嫁的臭名她也擔不起。
「他不答應也得答應……」步少提聽了她的話後握緊了拳，才想連夜趕去夏候府時，紋焰便拉住了他。
「離中秋尚有五日，有多久我們就相依多久，不要再想了。」紋焰綻出笑容輕觸他的唇，而後轉身望月長喚，眼裡看的是天上月，心底想的卻是那些三生石。
「不會的，你不會離開我。」步少提急切地向她保證，「你要相信我，不管發生什麼事，我都會讓你回到我的身邊來。」
「我信你，你的話我句句都不會忘。」紋焰將他的話烙印在心頭，當成今生最珍貴的禮物。
風露院的下人往門外敲了門兩下，在外頭著急地叫著步少提。
「四爺，蓀餞樓沒人主事，二爺和郡王們也都不在，管事們都等了你一天，等到入了夜還沒走，尤其是他們聽說出了事後，更是怎麼勸也勸不走，你就去那沒對那些管事們說說，叫他們別在樓外吹風了。」
「我不去。」步少提沒去開門，此時也沒心思去管別人的事。
「你就去吧，總不好認他們因為我們都不回去休息，你先去寬寬他們的心，而我今天也有點累，想先睡一會兒。」紋焰反而勸著他，拉著他的手走至門口。
步少提不安地看著她又顯得安詳的表情，心中發慌地緊握住她的手，「好，我去，可是你要等我，我很快就會但來。」
紋焰朝他點點頭推他出門，站在門口看他一路上頻頻回首的身影，在滿湘竹林間的小徑裡漸漸遠去，直到再也看不見人影。
「我等你……」發自心中的感傷，隨著她的話化成串串淚珠，墜落在地時，被明月照得格外晶瑩。
蓀餞樓外一堆又一堆的人們，頂著秋月和楓楓的西風終於等到了步少提，隨即便被步少提都趕回去，有些擔心的管事們猶緊張得圍著步少提，東一句西一句地探問現在的情形，使得步少提一時走不開，勸完了一個又叫另一個別擔心，忙至月己升至天頂的夜半時分，他才又匆匆地趕回風露院。