在朵湛的眼裡看來，這裡不啻是他此時最需要的庇蔭場所，集中了三位娘娘不分黨派的勢力後，只要來到此地關上寺門，那麼不管站在外頭想得知手諭內容的人是誰，不但得賣三位娘娘一個面子，也得在闖進來前先惦惦自已的斤兩，是否能避過那群護寺的武僧，只要他不出寺門一步，那麼任誰也動不了他。
陽炎心思百般複雜地站在寺內大雄寶殿，看著朵湛在夜深時分獨自在寶殿內徘徊。
自從今日隨著他走出襄王府後，陽炎從沒想過他會來這個地方，也猜不出他來此的用意，原本以為他要出家，但他在向住持提出這個要求之後，卻遲遲不剃度落發；以為他是下定決心想要來潛心修佛，可他一整日下來，嘴裡也沒冒出半句佛號過。
他只是一直走著、走著，不厭其煩地在寶殿的佛前走了無數遍，有時，他會停下來看看佛像的面孔，劍眉緊緊地揪鎖著；有時，他會轉頭看向寶殿外遠處的寺門，像是在等待著什麼。
在陽炎的心中，僅只是一日一夜，朵湛就像個脫胎換骨的人，變化之大，令他這個跟隨他多年的人也無從捉摸。可是即使摸不清朵湛此刻的心思，他大概也清楚，朵湛的改變是來自於冷天放帶來的那道手諭。
那道手諭裡寫了什麼？朵湛沒說。
今後他將有什麼打算？朵湛也沒說。
朵湛停下獨行的步伐，抬首看向寶殿殿頂。
大殿中金塑佛像的光影，透過千盞日夜不滅的燭火，形成一片刺目的金，投射至殿頂，將殿頂上方諸佛菩薩像、護法諸神、各式飛昇的仙人繪像映照得清晰。在殿頂正中，有幅九龍沐子圖，圖中太子被九條蟠龍緊緊圈繞著，在那些龍裡，有惡、有善，有毒龍、有慈龍。
他再低首看著殿中羅列的泥塑五百阿羅漢，將目光停留在十六位在佛滅後，仍然不入涅盤、永住在世的大阿羅漢上，其中降龍羅漢仰望蒼夭，注視著殿頂的九龍，明暗光影中，降龍羅漢正等待著降伏天上九龍內心中的貪慾、噴恨、愚癡。
他將是被降的其中一條蟠龍嗎？
不，他不是，他也不甘於被降。
在今日之前，他真正的世界仍處於一片混沌尚未開天闢地，而今日之後，一切已漸漸塵埃落定，該出發的道路，已在他面前敞開了來正等待著他前進，現在，就只等所有的東風備齊而已。
殿中燦亮的燭火有些搖曳，陣陣幽風，從四面八方紛湧進來。
「王爺。」察覺不對勁的陽炎隨即來到他的身畔，抽出身上的佩刀將他護在身側。
不約而同的，或者該是說他們都在搶時間好趕在第一個來到，十年難碰頭一次的冷玉堂、冷天海、冷鳳樓、冷滄浪，這些分奉不同皇子的冷家親信，都在同一刻齊聚在朵湛的面前。
朵湛絲毫不以為恐，也對他們的必然出現心中早就有數，優閒地點完人數後，他有些好奇地繞高了眉。
「怎麼你們冷家人只到了四個？」能突破外頭防線的人，恐怕也只有這些冷家人了，只是，在他的估算中，人數似乎還不夠。
「聖上的手諭在哪裡？」冷玉堂充耳不問他的問話，兩眼直在他的身上來去搜尋。
他懶懶揚起一笑，「在我身上。」
冷家人互看對方一眼，眨眼瞬間，他們已自各方挪動腳步，準備動手自他的身上搶奪主子所要的東西。
陽炎隨即揚刀抵擋他們前進的步伐，但以一敵眾又要護著朵湛，縱使武藝再高，難免也是心有餘而力不足。
朵湛的身影沒有動，淡看著劍花刀影在他的面前飛閃，可是滿頭大汗的陽炎已是自顧不暇，根本就沒辦法在這情況下保住他。就在冷鳳樓手中的銳劍已經抵達朵湛頸間時，一道來得又快又急的劍氣用力將她劈離朵湛數丈之遙，千鈞一髮地撈回朵湛一條命。
「你來做什麼？」冷鳳樓微喘著氣，修長的鳳目定在姍姍來遲的冷天色身上。
「奉剌王鐵勒之命保住襄王和他身上的手諭！」盡全力從北狄趕來的冷天色，直在心底深深慶幸自已沒有晚來一步，不然朵湛的腦袋和身子就要分家了，而他回去北狄後，下一個腦袋分家的人一定是他。
冷滄浪瞇細了眼，「鐵勒也想知道手諭裡寫的是誰？」
冷天色很遺憾地朝他搖首，「他不想知道，他也不想讓襄王以外的人知道，所以我只好來這裡實現他的願望。」
不知何時，朵湛己神不知鬼不覺地拉著陽炎來到寶殿一隅，在冷眼旁觀之際，淡淡地問向那些為了一道手諭而不得不與親手足交鋒的人。
「你們冷家人是想在我的面前互相殘殺嗎？」
冷玉堂睨他一眼，「有何不可？」
「是無不可，只要別弄髒了我的地方就行。」他無所謂地聳聳肩，根本就不把他們骨肉相煎當作一回事。
「什--麼？」一群人意外得幾乎掉了下巴沒法裝回去，皆難以置信這會是以慈悲仁善揚名天下的襄王口中吐出來的話。
「還有。」朵湛邊說邊自袖中掏出一隻卷軸，走至香案上飛焰熊熊的燭火旁，「誰要是動了我一分一毫，我就毀了手諭讓誰都得不到。」
「你敢？」冷天海不相信他敢這麼毀去眾人求之不得的東西。
他敢。
下一刻，沾染上了火光的卷軸已在朵湛的手中緩緩燃起，他甚至連考慮也沒有，直接就將它拿到燭火上頭燒給他們看。
他回過頭來，笑得十分愜意，「毀了它後，普天之下就只剩我和聖上知道這張手諭裡究竟寫了什麼，你們若是想知道，不是親自去問聖上，就是得撬開我的這張嘴，不過我相信，無論你們怎麼做，你們絕不會知道下一任太子是誰。」
對於他的這個舉動，眾人皆猝不及防，在回過神來時，他們忙不疊地想趕在手諭灰飛湮滅之前救下它，但攔在他們面前的冷天色，卻阻撓著不讓他們前進半步。
「別那麼心痛。」燒完了手中的東西後，朵湛拍拍兩掌，興致很好地看著他們一致死灰的瞼，「方纔燒的那張手諭是偽，真的，並不在這裡。」
冷滄浪緊咬著牙關，「你耍我們？」
「是啊。」他大刺剌的承認。
「下一任太子是你嗎？」冷天海不死心，就算被耍，他今天也要找出答案來。
朵湛低低冷笑，兩手環著胸，在飄搖的燭影下，他的面容有些看不清。
冷玉堂將他的沉默視為否認，「倘若太子不是你的話，那是誰？」
「冷天色。」朵湛沒理會他，反而朝冷天色勾勾食指，「鐵勒除了叫你來守住手諭之外，他還說了什麼？」
冷天色有些不甘願地嘟著嘴，「他叫我來這裡聽你的命令行事。」
「鐵勒是打算把你借給我嗎？」他心情不錯地盯著冷天色的臭臉，臉上笑吟吟的。
「嗯，我奉命在這段非常時期效命於你。」也不知道那個鐵勒究竟在想什麼，居然就這麼大方的把他借給別人，一點都不考慮到他這個被使喚過來使喚過去的人的心情。
得到了冷天色的答案後，他馬上換了張截然不同的臉孔，陰冷的下令，「既然如此，我要你把這些人全都給我弄走，並且讓他們今後再也不能踏進這裡一步，我不管你用的是什麼手段！」
冷天色毫不遲疑，「是！」
「天色！」在冷天色揚劍向他們走來時，他們忍不住朝他大叫。
「我只是奉命行事。」
受了幾處傷的陽炎，枯站在殿旁，對眼前的情況愣愣地回不過神來。
怎麼......會這樣？
冷家的人為了主子自相殘殺，這點他可以理解，但鐵勒......他要保住朵湛？還把心腹大將借給朵湛使喚？鐵勒不是向來跟其它皇子沒有交集的嗎？而朵湛也跟鐵勒沒有絲毫的交情和親情可言，朵湛也幾乎不認識半個西內的人，怎麼西內的主人，會千里迢迢的派人來保朵湛一命？！
他弄不明白，也理不出個頭緒來，他的雙眼微微瞥向靜立在一旁的朵湛，試著想在朵湛的身上找出答案來，但在接觸到朵湛噙著一抹笑意的臉龐時，一陣涼意，霎時自腳底直竄上他的背脊。
朵湛知道，對於這一切，他什麼都知道，而且，他知道的恐怕還有更多。
因為......他大胸有成竹和有恃無恐了，他那冷靜的模樣，就像是今晚發生的一切早已在他的掌握中，而他只是在等而已，他只是在等著來看這一場戲。
他究竟還在等些什麼？
望著朵湛的面容，陽炎赫然發覺，在朵湛身旁那修羅使者的泥塑，氣韻神態竟和他像得如出一轍，彷彿是由同一個模子複製出來。
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站在天王寺廣闊的候客大院內，楚婉遠遠凝望著朵湛在殿內深處面佛的身影。