「你、你……」他居然還面不改色，簡直……簡直……
「我如何？」她惱紅的嬌顏說有多可愛就有多可愛，他忍不住加深了逗弄她的興致。「想到了什麼畫面？臉這麼紅！」
突然俯近的俊顏，教她不自覺呼吸一窒！
「你──這人怎麼這樣……」恁地輕狂！
「怎樣？」他又貼近數寸，溫熱的氣息在她耳畔吐納輕回。
「剛才還和別人火熱激纏，一轉眼，卻又可以若無其事地調戲我，將另一個才剛為你碎了心的女人拋諸腦後……你說你自己是什麼樣的人？」
「風流多情。」他答得好大方，渾然不知羞愧二字怎生書。
好讓人吐血的回答！「你把女人當什麼了？沒有真心為什麼要去招惹人家？畢竟她是真的喜歡你。」
「或許。」他緩慢道。「但她更喜歡我的名利身份。」
她微愕地看他。
「天真的小女孩，在替人打抱不平之前，請先弄清楚狀況。歡場女子無真愛，到此尋歡的男人，自然地不是為愛而來，相較於『愛』這個虛幻的字眼，財富便實際多了，女人原始的本錢是她的最佳利器，她深諳這個道理，並且也善加利用，說穿了，這只是一則交易，當曲終人散之際，誰也不欠誰。」
一番言論入耳，她微微恍惚。「錢財──真有這麼重要？」重要到不惜將尊嚴傲骨棄之於地，任人踐踏？
「對許多人而言，是的。」沉默了一會兒，朱玄隸突然覺得有些好笑，他發什麼神經，跟她解釋這麼多。
「至於調戲你嘛──」深亮的黑眸閃過一抹戲謔。「我不否認。」
他的唇瓣刷過她小巧圓潤的耳垂，她一顫，這才開始想到要害怕。
「你──你想幹什麼？」她整個人全被困在他與牆垣之間，曖昧的氣氛在兩人之間流竄。
「一個視上妓院如家常便飯的人，遇上了嬌滴滴的小姑娘，你說他有可能做什麼？」
香漓一聽，心跳都快嚇停了。「你別亂來！我……我……」
「你已經知道我要做什麼了嗎？真是太好了──」
「你敢！我會以命相拚！以保有我的清白！」她怒斥，小臉正氣凜然。
「以命相拚？這太嚴重了吧？」他眨眨眼，一臉無害地道。
他將手伸向她，她想也沒想地便放聲尖叫：「救──」
「老天，我被你震聾了！」他甩甩頭，耳際猶嗡嗡作響，不敢置信地看著她。「見識過女人各種『叫聲』，就屬你最特別，我什麼都還沒做，你就這麼給面子，叫得驚天地，泣鬼神。」
這傢伙說的是什麼渾帳話？！
「你下流！」
「可是，我只是想幫你把它抓下來而已，還是很下流嗎？」他擺出一副無辜的表情，由她肩頭捏來一隻小毛蟲，獻寶似地故意在她面前晃來晃去，弄得她的臉色又青又白。
他笑得腸子都快打結了。
「既然你不喜歡我多管閒事，那就算了。」他作勢要「物歸原主」，嚇得香漓差點喊爹叫娘。
「拿……拿走！」她怕死那只噁心的東西了。
「我不下流了？」他將小蟲子又移近她寸許，等待她好好「考慮」清楚。
該死的臭男人！
香漓暗罵在心底，勉強擠出僵硬的笑容。「小女子失言，請公子見諒。」
「好。」他很大方地接受了她的道歉。「那──它還給你。」
混帳！他根本是故意的！
她尖叫失聲，本能地往後仰，後腦勺就這麼「壯烈」地吻上牆壁，疼得她險些淚灑當場！
若不是定力太好，朱玄隸鐵定會當場笑癱在地上！
「滾開！可惡的你，可惡的臭蟲！」嗚……她招誰惹誰了？居然碰上這個王八蛋！
朱玄隸也很明白適可而止的道理，在她翻臉前退開數步，彬彬有禮地說：「姑娘請。」
香漓懷疑地看了他一眼。這傢伙有這麼好心？
這什麼表情？朱玄隸十分不爽，將那只「勞苦功高」的小蟲子隨意一丟，剛好就「很不小心」地「光臨」了宋大姑娘的酥胸──
「啊──」一聲上達天聽的尖喊響起，香漓完全不顧形象地又跳又拍，直到小虱子「壽終正寢」，她猶心有餘悸。
「好了、好了，不要再拍了，已經是『人間悲劇』了，再拍下去，真的就『天下太平』了。」某人猶說風涼話。
可惡！這缺德鬼！
香漓咬牙切齒，一肚子咒罵不知該由哪一句開始，最後她選擇了「無言的抗議」，懊惱地拂袖而去──實在是看準了再多待一刻，她準會嘔血身亡。
好有趣的小姑娘。
好久沒看到這般率直、不嬌柔造作的女孩了。
朱玄隸望著她遠去的背影，不知不覺中，一抹淡淡的笑意爬上唇角，久久不散。
◎ ◎ ◎
可惡、欠揍、該痛毆一萬次的混蛋！
香漓在心中第無數次痛罵。
要不是他，她怎會來遲了？還好紅姨大量，沒和她計較，否則，他們這梁子可結大了！
稍稍平靜下來，幾乎被遺忘的煩惱又纏上心頭。
銘誠赴京趕考的路費……唉，該如何是好？
「香漓，發什麼呆！還不快把這些酒菜送到春桃房裡去──」一聲催促灌入耳中。
「噢，就來了！」她趕忙應聲，匆匆端起備好的酒菜上樓。
鶯聲燕語、放浪輕佻的畫面，她早已能夠視而不見；不帶任何表情地上了酒菜，她轉身就要離去。
「咦，這大美人是新來的嗎？以前可沒見過。」猥瑣的男人眼尖地瞟見她清麗不俗的容顏，立時露出見獵心喜的涎笑，反手拉住她。
「放開我！」香漓不安地想抽回手，卻是徒勞。
嘖、嘖！光是摸這比豆腐還嫩的手腕，他就幾乎要把持不住了，更別提摸遍她全身，會是怎生地銷魂蝕骨……
「大美人，買你一晚要多少價碼？大爺我別的沒有，就錢多得是。」
「請你放尊重點！」她惱紅了臉，用力將手抽回。
「我說賈大爺，人家可是守身如玉的貞節聖女，你有錢還買不到呢！」春桃一雙藉臂纏了上來，嬌軀軟軟地貼上。「你就別為難人家了，這種小家碧玉，滿足不了您的，還是讓春桃來侍候您吧！」
「是嗎？」被澆了頭冷水，賈大爺興致缺缺地鬆了手。「好吧！」
「死丫頭，還不快走！」春桃不悅地瞪了眼杵在一旁的香漓。
這已經不是第一次了，每次只要這丫頭一出現，就算是前一刻才對她說著甜言蜜語的男人，魂兒也會全往她身上飄，比起打滾風塵，世故俗媚的自己，清新靈秀的香漓的確更具蠱惑男人的條件，老是被人給比了下去，也難怪她要不痛快了。
看著媚態盡展，全心迎合著恩各的春桃，香漓的心像是被什麼給觸動，腦海同時浮現前不久暗巷中的那一幕──
那名女子，同樣也是竭力取悅著另一個男人，用著同樣的心思……
她無聲地退出房外，心思紛紛亂亂。
女人原始的本錢是她的最佳利器，她深諳這則道理，並且善加利用……
那名男子的話在她腦中迴繞，她不斷自問：值得嗎？為了錢，出賣了自身的尊嚴、驕傲？值得嗎？
「怎麼了，香漓？喊你好幾聲了。」一名徐娘半老、風韻猶存的女人不知何時來到了她面前。
「紅姨。」她輕喚。
這間怡春院便是她開的。紅姨年輕時，也是美人一個，據說因為遇人不淑，所托非人，以至於毀了前半生，然而難得的是，紅姨是煙花界中少數幾個真良心的人之一，否則，以香漓清雅脫俗的姿容，換作其它人，早趁火打劫，想盡辦法逼良為娼了。
「又被欺侮了，是不是？」紅姨瞭然地問。
香漓抬起頭，不知如何回答。
對於她的情況，紅姨多少也明白，為了她那個青梅竹馬的情人，這年輕純情的女孩是什麼苦都願意吃的。
坦白說，香漓並不適合這個地方，她的嬌美是眾人有目共睹的，堅持出污泥而不染，麻煩只會一天比一天多，日子更加難挨。
「紅姨，」她幽幽低低地問。「你當初為什麼會走入這一途呢？」
「還不是為了過活，現實是很殘酷的。」
「為了──過活？」她一字字咀嚼。
「是啊！咱們女人，就只剩這點能佔優勢了，有時，女人原始的本錢是很好用的，否則，你以為誰願意糟踢自己？」
女人原始的本錢是很好用的……
這是她今天第二次聽到這句話。
是嗎？女人原始的本錢……
不！她在想什麼？她居然想──
從前，她不是最不齒這種自甘墮落的行為嗎？一個女人，若走到人盡可夫的地步，豈不悲哀？
但是，除此之外，她還有辦法可想嗎？她一無所有，唯一僅剩的，也只有這個了……
十年的寒窗苦讀，眼看著將出人頭地，她怎忍心讓他含恨抱憾？再怎麼樣，她都要成全他，不論付出什麼代價，她義無反顧！
打定了主意，她帶著破釜沈舟的決心，抑下不斷湧起的羞愧感，毅然決然地道：「紅姨，我想拜託你一件事……」