「隸兒呀，都快要當新郎倌的人了，怎麼還有空上皇奶奶這兒？」
「這就是孫兒想和皇奶奶商量的事。」他抿緊唇，陰鬱道。
「怎麼啦？這實在不太像個新郎倌該有的表情哦！你呀，女人一個玩過一個，還不夠啊！該收收心啦！」
「皇奶奶別取笑我了。」他一點地笑不出來。
「怎麼啦？」眼前心事重重的男子，實在不像以往那個愛笑愛鬧、無法無天的隸兒。
「過來皇奶奶這裡坐，有什麼事慢慢說。」
「好。」朱玄隸挨近身側，端起參茶。「皇奶奶喝茶。」
「好、好、好。」這隸兒就是這樣，才會深得她心。
喝了口茶，她主動引出話題。「你也別獻慇勤了，有事就說吧！」
「既然皇奶奶這麼說，那我就直言嘍！」雙手摟上德懿太后的肩，他低低地道：「奶奶，人家不要娶太子妃。」
「怎麼？天下女人還沒玩夠，不甘心啊？」
「才不是，我與雲錚不適合。」
「胡鬧，這是皇上的旨意，豈容你一句不合適便搪塞而過？」
「奶奶！我真的沒辦法和雲錚共度一生，我們──唉呀，總之，她不是我理想中的妻子就是了。」
「那照你這麼說，你理想中的妻子又該是怎樣？」
「要時而嬌柔，時而純真，俏麗明媚，率直中不失本性中的真誠，可以與我笑笑鬧鬧，盡情揮灑本性……」發現自己正不知不覺的形容著香漓的模樣，他猝然止了口，痛苦地閉上眼。
「然後呢？」太后聽得正入神呢！
他搖搖頭。「總之，雲錚不適合我。皇奶奶，您幫幫我好不好？我真的不能娶她。」
德懿太后驚異地揪著他。「我說隸兒，你該不會──有心上人了吧？」
神色一僵，他別開眼。「沒有。」
「那你有什麼理由拒婚？又憑什麼斬釘截鐵地說和雲錚絕對合不來？你要沒個好理由，咱家為何要跟著你胡鬧？」這等於是變相的逼供。
「這不是胡鬧，我……」挫敗地長長一歎。「好吧，我承認，我心裡是有個人，不管她如何讓我失望，我都沒辦法背著她娶別人，這樣成了嗎？」他幾近懊惱地低吼。
哇，沒想到這風流花心的隸兒，也有這麼至情至性的一面，真是欣慰呀！
「奶奶，您到底幫不幫我？」
德懿太后丟了記白眼過去。「你這小子真沒耐性。說吧，要咱家怎麼幫？」
「我已經找到代替我的絕佳人選了，這太子之位以及溫婉佳人，朱允塵會比我更適合擁有。」
「朱允塵？你是說──」
「對，就是那個二十年來備受冷落的皇長子。」
「可是，他娘做出這麼不名譽的事，也不曉得他──」
「奶奶！允塵是不是皇叔的親骨肉，明眼人一看便知，您再懷疑，對他就太不公平了。他並沒做錯什麼，不是嗎？可是這些年來，他卻受盡了屈辱，同樣是您的孫兒，您不覺得虧欠他大多？皇叔嘔氣，您難道也跟著是非不分嗎？」
德懿太后陷入沈思。
的確。允塵那孩子，她無意間曾見過一面，長得和允准很像，都俊得很，像極了皇上年輕時的樣子，任誰都不會懷疑他們是骨血至親。
「所以說，皇奶奶，我們是不是該補償他所受的不平冤屈？皇叔那兒，您去說說好嗎？」
「這……」她似乎被說動了。
「奶奶！」他輕搖了她一下。
「好了、好了，別搖了，咱家答應你就是了。」
「謝謝奶奶。」他輕吁了口氣。
有皇奶奶承諾出面，他就放心了，皇叔一向敬重她，皇奶奶的話，他絕對不會不聽，這麼一來，事情便算是解決了。
事情進行得比想像中順利，放下了心中大石，卻沒有想像中的雀躍，愈來愈深濃的悲澀，悄悄將心淹沒。
那又怎樣呢？他娶不娶雲錚，已經沒有人會在乎了。
一切──早已不再重要。
◎ ◎ ◎
第十三次瞟向神情恍惚，宛如失了魂的香漓，奴兒再也看不下去，出言道：「去找他吧！」
「呃？」她幽幽回神。「你是在跟我說話嗎？」
奴兒又歎了口氣。「既然這麼捨不得王爺，幹什麼要和人家嘔氣呢？」
她垂下頭，黯然道：「我沒和他嘔氣，是他先誤會我，又不聽我解釋……算了，反正說不說也沒差別，早晚都要分開，長痛不如短痛。」
「所以你就自己躲起來傷心個半死？」
「不然我還能怎樣？他都打算娶別人了，我沒臉再纏著他不放。」
拜託！奴兒拍額呻吟。「口裡說得瀟灑，心裡頭卻放不下，有個鬼用？聽我的話，小姐，別管他要娶誰，去找他把話說清楚，就算要分開，也別背負莫須有的罪名，你為他受了這麼多委屈，到頭來還被誤會是水性楊花的女人，那不是太冤了嗎？最好把心裡的話全告訴他，讓他慚愧至死！」
「可是……他都說得那麼決裂了，我還去找他，那不是太……」
「宋香漓！到底是面子重要，還是你的男人重要？」向來個性最溫和的奴兒忍耐的程度已瀕臨頂點，開始用吼的了。
「我──」她一臉可憐相，吭都不敢吭一聲。
「還不快去！」
「呃……喔，好！」被吼得呆呆的小女子，一時忘了誰是小姐，誰是丫鬟，乖乖地聽命行事。
待宋香漓走遠，另一名男子跟著奴兒進入房內。
「我都不曉得我的女人口才這麼好呢！」
「你──」奴兒目瞪口呆。「你怎麼進來的？」
「翻牆嘍！」男子說得漫不經心。
「要命！你不怕被當成賊呀！」奴兒心驚地低嚷。
「有你關心，死都值得啦！」好輕狂的回答。
「你胡說什麼……」
◎ ◎ ◎
秋風落葉飄滿樓，秋心二字合成愁。
接下一片早落的黃葉，黯然情傷的心，就如這片隨風飄零的落葉。
朱玄隸自嘲地搖搖頭，想不到他學會了傷春悲秋。
從前，看允准為撲火的蛾震撼心憐，總嗤為無稽，笑他是位多情太子，如今他才明白，那種觸景傷情的心靈悸動，不是言語所能形容。
原來，想著一個人，惦著一個人的滋味，是那麼難熬。
香漓呵……
多想拋下尊嚴驕傲，再次將她摟回懷中，重溫過往的旖旎心醉，但是……她心中有他嗎？他真的無法忍受他的女人，心中永遠佔著另一個男人的影子，他要的，是一顆完完整整的心。
然而，她愛他嗎？
不，她從來沒說過……
在她心中，他到底算什麼？
賜婚一事解決了，皇叔終於讓步，由允塵接下太子之位，擇日舉行冊封大典，並迎娶雲錚為妻，也許另一場風波才要開始，但是他的風波，是正式落幕了。
只是，誰會在乎？
在他終於有資格大聲告訴她，他愛她，她才是地想要的新娘的時候……他與她，卻已結束。
他做的一切，變得不再有意義。
記得允准曾經送過他一句話：傷盡天下女人的心，當心哪天受到報應！
這，就是所謂的報應嗎？罰他為某個女人苦惱傷神，失了魂，丟了心……
他終於明白，允准在說那句「無情，何嘗不是一種幸福」時，是什麼樣的心情了，當再也無法瀟灑看紅塵時，便注定是一世的情劫。
就如同允准對柳心棠。
如他──對香漓。
正凝思著，低低幽幽的嗓音傳來──
「玄隸──」
是幻覺嗎？
他甩甩頭，回了自己一記苦笑。
最近真是想她想得失魂了。
「我知道你不想見到我，無妨，把話講完我就走。」
幽幽怨怨的柔音持續著，他這才明白不是幻覺，回身瞪大眼看著門邊的娉婷身影。
她不是正和蕭銘誠難分難捨嗎？怎會……
他以為，她早將他拋諸腦後。
他的沉默，讓香漓誤以為他不屑理她，低垂下頭，咬牙忍住悲慼。
她已經打定主意要將心裡的話全告訴他了，不論他再怎麼冷眼以待，她都不會退縮，就算結局是要分開，也要將付出的深沈情感讓他知曉，之後，她便能毫無遺憾地離開。
「我明白我們之間不會有結果，事已至此，我也不再奢望什麼，但是，玄隸，我不希望你誤會，將我當成一個用情不專的輕浮女子，對銘誠，我沒愛過，從前沒有，之後也沒有，我的心很小，只容得下一個人，你明白嗎？
「自從與你邂逅，很多事，都由不了我作主了，理智告訴我，你是個沒有心的男人，千萬不要靠近你，否則心一旦淪陷，痛苦的將會是自己。可是我無法控制我的心，明知道你是個可以同時愛很多女人的男人，我還是捉不住那顆想飛向你的心……」
不知不覺，淚霧悄悄瀰漫，因為沒有勇氣抬頭，所以也錯過了朱玄隸大為震撼、連話都說不出來的神情。
「一直到傳出你和太子妃的事，我處在流言與嘲諷的痛苦深淵中，我知道，不該再自欺欺人了，你永遠都不可能是我的。夢醒了，心碎了，因為太絕望，所以很多事，我已無意解釋，任由著你誤解我，但是玄隸──」她突然仰起頭，好專注、好認真地說：「你必須清楚一點：我愛你！除了你，我不曾對誰愛得這般深刻，所以，我希望你過得好，如果選擇了太子妃，真是你所冀求的，我祝福你。」