純真率性的她，並沒有絕艷之姿。要論姿色，任何人都會直接叫她到牆角去數螞蟻；要論性子，更是要人想不搖頭歎息都難，她甚至沒有一絲一毫的女性自覺，然而，這再單純不過的一吻，又為何會教他心旌神動？
見她把玩著他隨手送的小東西，那欣喜的甜笑，讓他有了嬌寵她的滿足感，她甚至只是個還要人疼的大孩子而已呀！
也因為這樣，在街頭見著這小玩意兒時，他直覺地就想到她，上頭捏的是只可愛的鳥兒，就像浣兒，一隻嬌俏可人的小百靈鳥。
愈來愈深濃的惦念與疼寵，使他不由得暗暗自問：他們之間所存在的，究竟是什麼？
上回那條魚沒煮成——因為來來回回跑了好幾趟，早不曉得被扔到的哪個天涯角落去了，但浣兒可一直惦著這事兒呢！
之後她也曾說過要弄這個、燉那個的，但也沒一次成功——關於這一點，褚尋陽完全不感到意外，事實上，要真對她抱以期待，那才真是蠢到了極點。
於是她又說了：「這次一定會成功！」
「得了吧！你哪回不是這麼說？」褚尋陽完全不給面子，台階全給拆個精光，並潑上一桶涼颼颼的大冷水，企圖澆醒她的白日夢。
「這次是真的啦！」她哇哇大叫。
「我看你就別勉強了，我明白的。」他狀似遺憾地搖頭歎息。
沒能吃到她親手烹調的食物，他並不惋惜，更正確地說，他還為自己數度的「死裡逃生」而慶幸萬分，多虧他平日燒香燒得勤，祖先有保佑啊！
「什麼話啊！我跟你賭，這次一定會成功，不信你等著！」不服氣地發下宏願後，一溜煙就跑得不見人影。
什麼嘛，居然斜眼看人！她這次一定要讓褚大哥刮目相看！
在廚房忙了一下午，弄得灰頭土臉，最讓她得意的是，這回很順利哦，截至目前為止，都沒有出任何狀況。
呵呵！她就知道，她要是認真起來，還是可以很聰明的，褚大哥要是知道，一定會誇獎她的，她已經等不及要讓他品嚐她的手藝，看他驚喜的表情了呢！
正得意地想著，肩頭讓人給拍了下。
「小丫頭，在想什麼？瞧你笑得像只偷了腥的貓兒。」
「咦？忠伯。我拜託你的事呢？」
忠伯是這兒的大廚，他手藝很好哦，浣兒所有的做菜本事，全是向他學來的呢！
「喏，全在這兒。」忠伯將一包東西遞給她。
裡頭有紅棗、當歸、枸杞子……等等，全是藥膳必備的中藥藥材，那是他剛由藥堂調配回來的。
他忍不住好奇地多問一句：「丫頭，你燉藥膳，是想給誰調理身子啊？」
浣兒甜甜一笑：「褚大哥最近好忙，不補補身子，會累壞的。」
「喲，你倒挺關心他嘛！」
「褚大哥對我很好。」小丫頭有問必答，完全沒留意他臉上帶著興味的戲謔。
「那忠伯對你也很好，怎就不見你說過要燉個什麼來給我補身？」嘖，不就關懷心上人嘛，拐什麼彎兒呢？
如果期待她聽出忠伯別有深意的戲弄，那他可能要失望了。
「忠伯也要嗎？那我明天再幫你燉，今天好忙，要先弄給褚大哥吃。」
「咳——」老臉變了臉色，僵笑著回道，「我想——不必麻煩浣兒了吧？」
瞧瞧，他真是自作孽，不可活啊！
浣兒偏偏頭：「好怪，褚大哥也這樣說耶！你們都對浣兒很好，真的不必客氣啊！」
他想，他能夠理解褚尋陽的心情。
天地為鑒，他們哪是客氣啊！他們只是太清楚生命可貴罷了，誰曉得她那顆迷糊到能看不能用的腦袋，會不會陰錯陽差地讓他們一餐直接吃到閻王殿去？
「浣兒不必費心了，我的身子自己會打理的，瞧，我這不就順道去藥堂抓了藥回來了嗎？」忠伯僵笑著，企圖轉移她的注意力。
浣兒這才注意到，他手中果然抓著另一帖藥。
「忠伯生病了嗎？」
「也沒什麼，最近腸胃不太通，抓帖藥來清清腸。唉，人一老，毛病就跟著多了。」
「忠伯要保重，浣兒喜歡吃忠伯的醋溜魚。」她說得太認真，忠伯聽得不知該哭還是該笑。
難不成他的價值僅在一盤醋溜魚上？
「為了浣兒的醋溜魚，忠伯會保重的。」
「好。」
兩人又東拉西扯地聊了幾句，忠伯才說：「你去忙吧，褚公子還等著你的藥膳呢！我待會兒再進來。」
忠伯走後，她順手拆開桌面上包好的藥帖往熬著溫火的食盅裡倒。呵呵！多麼霹靂無敵超完美的膳食啊！
這回褚大哥想不佩服她都不成嘍！
第四章
盯著名單中的最後一筆記錄，褚尋陽只覺鬢邊隱隱生疼。
天哪，勾欄院！瞧瞧皇上給他找了個什麼好差事！
如果可以，他真的很想忽略，但是——
如果這個讓他刻意略過的人，真的是絳梅公主呢？畢竟被抱離宮中的她，會有什麼樣的遭遇誰都說不準，如果她真的有幸大難不死，卻又不幸地所遇非人，那麼會淪落花街，並不是不可能的。
尤其她的名字——
若不親自去證實，又怎能心安？
從沒想到會有這麼一天，他竟被逼到不得不進妓院……他這是造了什麼孽啊！
惱火地揉掉眼前的紙張，褚尋陽深深吸了口氣，在勇氣還沒消退之前，大步離開房間。
一刻鐘後。
「褚——咦？人到哪兒去了？」隨後進房的浣兒喃喃自語。
擺下一鍋膳食，她好生失望。
真是的，難得她沒出半點差錯，結果卻沒人捧常她洩氣地坐了下來，撐著下巴，兩眼無神地轉了轉，不經意瞥見地面上的紙團。
「咦？這是什麼？」她好奇地撿了起來，攤開大致瀏覽了一番。
全都是女人的名字耶，下面還有註解……褚大哥就是在忙這個嗎？
可是也不對，這些名字全都被劃掉了，而且還有她的哦！真奇怪。
最後，她目光定在沒被劃掉的那一行。
「迎香院——啊！這個我知道，就是東街胡同的那家勾欄院嘛！」她偏頭思考，「姐姐說，那是男人才會去的地方，可是好奇怪，那個地方到底哪裡好玩？為什麼男人全都喜歡去？」
以前她並沒有特別想知道，但是現在連褚大哥都去了，她想，褚大哥喜歡的東西，她一定要弄清楚，下回如果不小心惹他生氣，她可以陪他玩，就不怕他不理她了。
呵呵，她真是聰明。
說做就做！當下，她立即化心動為行動，出門前還偷偷換了男裝，扮成男人的模樣，因為姐姐說只有男人才能去嘛，那她這樣就可以去了吧？
「張公子啊，怎麼這麼久都不來看人家一下，秋菊可想死你了。」
「是嗎？你這張小嘴兒真甜，來，讓大爺我嘗一下。」
「啊，您壞死了——」
一道道鶯聲燕啼傳了出來，站在門外的浣兒突然遲疑了起來，心中隱約覺得，這樣做好像不太對——正猶豫著該不該進去，迎香院的老鴇眼尖地瞧見了她，趕忙熱切地迎上前招呼：「喲，我說這位小哥，既然來了，就進來坐坐嘛！」
「呃，我、我是——」來不及說什麼，人便讓老鴇給拉了進來。
淫聲浪語，打情罵俏，滿室的春色，教浣兒新奇地瞪大了眼。
哇，每個姐姐都好漂亮哦！皮膚白白嫩嫩，聲音又嬌又柔，她要是有她們的一半就好了。
「她們穿這麼少，不會冷嗎？」身上披著薄薄的紗衣，都看到肚兜了，這樣不是全被看光光了嗎？
老鴇掩嘴發出老母雞般的笑聲：「呵呵，小公子真愛說笑。咱們迎香院的女人，不就是賣肉嗎？不然你當這兒的客人是來買什麼的？」
「賣肉？！」浣兒大驚失色，「不不不，我不吃人肉的。」這是什麼鬼地方啊？褚大哥怎麼會喜歡來呢？真是搞不懂。
老鴇露出看怪物的眼神，好一會兒才了然道：「這位小哥是頭一回來這種地方吧？」
「對呀，可是我還是不打算吃人肉。」浣兒慎重地又聲明一次。
「那我找個漂亮的姑娘伺候你，保證你會愛死這銷魂滋味的。」不等她回話，老鴇旋即扯開嗓門吆喝，「桃紅啊，還不快過來伺候。」
「來了——」名喚桃紅的姑娘扭著豐潤妖嬈的身軀走了過來。
「哎喲，這位公子哥兒生得可真俏啊！瞧瞧，唇紅齒白，俊秀得緊呢！就不曉得成年了沒。」她可不想一個不留神，「摧殘」了株小幼苗啊！
「我成年了。」浣兒認真地回道。
十五及笄後，姐姐說她已經是大姑娘了，誰都不可以再說她是小孩。
「可能發育得晚，身形比較嬌小吧！」老鴇做了一番自我說服。
「那，到我房裡去吧，讓桃紅好生伺候。」她一面說，還一面和老鴇交換了記曖昧的眼神。
這俊娃兒一看便知是童子之身，她桃紅可真走運，平白撿了個便宜。
浣兒搖頭：「我是來找人的。」