浣兒很用力地思考著，搖頭晃腦地跟了進去。
「咦？褚公子，你回來啦！浣兒等你一整日了呢！你要再不回來，我們家浣兒今晚恐怕要睡門口了。」一見褚尋陽，櫃檯邊忙碌的喬織艷便立即迎了上來，完全不曉得方才在外頭的小插曲。
褚尋陽聞言停下步伐，訝然道：「你是說——她一整天都坐在那兒，沒離開過？」
「是啊，活像等情郎似的，怎麼叫她都不肯進來。要不是胡亂啃了幾顆饅頭，真怕她餓成人肉乾呢。」就連跑堂小二都恕不住嘴癢，插科打諢地戲弄浣兒。
褚尋陽神色複雜地回過頭，小浣兒抬眼偷覷了他一下，又很快地垂下頭，神情像個受虐小媳婦似的，教他心頭難言地抽動了下，怎麼樣都做不到對她置之不理。
「喬姑娘，麻煩準備幾樣小菜送進房來。」簡單地交代了句，轉身正欲邁開步伐，又遲疑地停住，回身朝她伸出了手，「浣兒來。」
愁顏盡掃，喬浣兒欣喜地笑開，囂張地霸住他整隻手臂：「我就知道褚大哥是好人！」
是啊！所以古有明訓：好人不長命，禍害遺千年嘛！
如果可以，他還真不想當這種「好人」呢！
事情演變至此，連他都很疑惑，明明不是在找人嗎？怎麼找著、找著，竟當起這丫頭的老媽子來了？
因為沒有浣兒搗亂，飯菜很快地就送進房裡來。
看著她大快朵頤，褚尋陽斟酌著適當的字眼，沉吟道：「浣兒，你以後……別再這麼做了。」
「怎麼做？」很不經大腦的本能應和語，並且專注地埋首飯菜中，努力挑出蘿蔔絲。
「就是等我回來的事。」
「為什麼？」挑完蘿蔔絲，改挑筍絲。
褚尋陽搖搖頭，不苟同地將她挑出來的食物又重新倒回她碗中，不理會她的抗議，以眼神示意她不許挑食，然後才淡淡地回她：「不然別人會誤以為你喜歡我。」
「我本來就喜歡你啊！」浣兒回得理所當然，害褚尋陽一口飯差點給噴了出來。
「你——你說什麼？！」
「不過——」低頭看了看碗中的食物，她扁著嘴接續，「現在不怎麼喜歡了。」
她就是討厭吃蘿蔔嘛，褚大哥還要逼她吃，真壞心。
褚尋陽苦笑一聲，原來她的「喜歡」是可以折扣的。
這半大不小的丫頭，哪會懂感情這回事呢？她所謂的「喜歡」，也只是單單純純對朋友，甚至是親人式的好感罷了，她都喊他一聲大哥了，不是嗎？他真是想太多了。
「反正以後別再這麼做就是了。我有自己的事要辦，沒多餘的時間陪你，知不知道？」
「什麼事？我可以幫忙。」
褚尋陽搖頭：「你幫不來的。」因為她只會愈「幫」愈「忙」，這種「幫忙」法，他實在難以消受。
「那——」停了下，浣兒小小聲地道，「你不可以偷偷跑掉哦！」
褚尋陽愣了下。
她雖然堅決地等了他一天，但，心裡其實也不確定他會不會再回來吧？
這傻氣的行為，令他心憐。
「為什麼——捨不得我？」他不懂，他們明明才認識沒多久，她這般在乎，是為了什麼？
「褚大哥從沒罵過我笨蛋。」她低低吐出這一句。
簡單的幾個字，揉得他胸臆泛疼。
表面上大而化之的浣兒，其實一直都很介意別人說的話，是吧？否則，她也不會因為自己什麼事都做不好而耿耿於懷了。
他微笑地揉揉她的頭：「因為浣兒一點都不笨呀。」
浣兒順勢摟住他的頸子，帶點撒嬌意味：「也只有褚大哥會這麼說。」
這也是她好喜歡、好喜歡他的原因。雖然他有時瞪著她的表情，像是在考慮著要不要乾脆把她掐死算了，可是他跟中沒有嫌惡，頂多就是很想哭的樣子，從不曾怪她，也不曾罵過她。
而且，每次她一闖禍，他還是會保護她。
從沒有人對她這麼好、這麼包容過呢！
褚尋陽猶豫了下，也伸手攬住她：「我答應你，就算要走，也會記得向你辭行，這樣好不好？」
「好。」浣兒用力點頭，甜甜地笑了。
人與人之間的緣分就是這麼微妙，相識不過短短時日，對她，卻已有了發自內心的疼惜。
這水水靈靈的女娃兒，擁有人性最原始的純與真，不懂心機，也沒有複雜迂迴的心思，無邪天真得宛如白紙一張。
人了夜，褚尋陽輾轉難眠，索性坐起身，披上外衣信步走出房門透透氣。
今兒個是月圓，暈黃的月灑下朦朧光亮，夜風拂面，也吹來了幾許寒意，他拉攏外袍，順著長廊，走向靜寂的庭苑。
這家客棧，說小還真不小呢！
由浣兒口中，他得知喬家兩老在六年前便相繼去世，留下的這間客棧，便由當時才十四歲的喬織艷接手打理，並身兼照顧幼妹的職責。
一名女流之輩，能將一間默默無聞的小客棧拓展成今日的局面，想來還真是不簡單。
而這些日子以來，他也由鄉里村民的口中，聽聞不少對於喬織艷的讚譽之辭，知曉憑她的貌美絕倫、聰慧不凡，有多少青年才俊巴望將她娶回家；之所以到現在仍名花無主，甚至拋頭露面、不辭辛勞地操持家計，為的便是那名令人放心不下的小妹。
他實在無法想像，喬織艷要真嫁了人，浣兒該怎麼辦？總不能當個活嫁妝陪嫁過去吧？這能看嗎？
可若要也為浣兒找個歸宿的話……不是他不給面子，而是……有哪個人會那麼想不開，敢娶浣兒？娶了她無異是慢性自殺。
不是每個人都如他和喬織艷那般堅強，與其被她給慢慢磨死或氣死，他想，任何人都會選擇直接挖個洞把自己給埋掉，至少死得比較爽快。
想到這兒，他不由得失笑出聲。
這小浣兒真是他打出娘胎以來，所見過迷糊得最不可思議的人了。
例如前兩日，她右手握著菜刀來敲他的房門，要不是左手還抓著一尾魚，他會以為這家客棧是黑店。
於是，他努力讓自己忽略她的右手，只盯著她的左手問她：「你抓著魚做什麼？」
「要煮。」
「原諒我無法提供我的房間給你當灶房。」第一個念頭便是：該不會灶房讓她給燒了吧？
噢，休想！她休想再染指他的房間，他抵死不從。
「不是。」她搖頭。
呼，那還好：「不然呢？你找我做什麼？」
「我想煮給你吃，所以來問你想吃什麼魚。」
這種事，她絕對不會想到要事先問他。總是要等到下刀時才發現不知從何煮起，然後便拎著尾奄奄—息的魚兒招搖過市，以致形成現在這副模樣幾乎是啼笑皆非地，他歎笑道：「那你覺不覺得，你應該先將菜刀放下後才來問我會比較妥當？不然很容易引起人家的誤會。」尤其刀上還沾著血水……「好。」說完，一溜煙跑掉了。
「唉——」不是要問他想吃什麼魚嗎？不問啦？真沒誠意。
他抿抿唇，轉身回房。
椅子都還沒坐熱，不一會兒，敲門聲又響了起來，門外的浣兒氣喘吁吁，衝著他燦笑：「刀放好了。你要吃什麼？」
「嗯。」他點了下頭，不經意又瞥見她左手的魚……娘呀！他真想直接昏倒。
「你放了刀，就不會順便把魚也給放下？這也要我講？」她以為拎著一尾苟延殘喘的魚到處晃很好看啊？
「噢。」她頭一點，再度跑得無影無蹤。
接下來，不用等她敲門，他也不回房了，直接就站在房門外等她比較省事，反正她接下來一定還會再跑來問他該怎麼煮這尾魚。
結果，這回他等了半天，卻沒等到她的人，路過的喬織艷還一臉疑惑地問他站在門邊做什麼。
他真是啞巴吃黃連，有苦難言。
難不成要他說，他被一個小丫頭給耍了？
然而他也知道，浣兒不會戲耍人——呃，或者說，她會因為太迷糊而「不小心」戲耍到別人，但不會「存心」去耍人，這樣會比較貼切。
他滿心困惑地找上前院，才知道她放好魚，在回來找他的半途遇到客棧的夥計，兩人聊得不亦樂乎，就「很不小心」地忘了找他的事。
最後甚至還傻愣愣地反問他：「找你？我找你做什麼？」
天哪，地呀！讓他死了吧！
褚尋陽撫額呻吟，再也說不出一句話來。
扣除掉當時那洩氣到無言以對的心情，事後想想，浣兒真的是迷糊可愛得緊，一些突如其來的舉動，總是弄得他哭笑不得。
正想著她呢，耳邊便傳來她清稚細嫩的嗓音：「喵喵，你在哪裡，快出來，別淘氣了。」
她正彎著身子不知在找什麼，小屁股翹得高高的。
褚尋陽無聲無息地來到她身後。
「你在做什麼？」
「哇！」浣兒驚叫一聲，跳了起來。一見是他，這才傻呼呼地拍拍胸口，「嚇我一跳。」
嬌憨的神態，惹來他一笑，順手捏了她鼻頭一記：「膽小鬼。」