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來到常來的茶樓、坐在固定的位置，晃累了的他們暫作片刻休憩，愜意悠然地把茶言歡。
他們三人可以說是一同長大，情誼根深柢固、無堅不摧。
除了風翼天及海遙之間的緣分外，他們與石靖題的結識過程也挺與眾不同、耐人尋味。
七年前，石家人初搬至蘇州，正巧與風府一家毗鄰而居，向來便待人熱忱的風應龍夫婦，見他們初來乍到，處理大小事來處處不便，於是義不容辭地幫忙，並助他們早日熟悉蘇州城的生活，兩家夫婦都是親切溫和的人，自然極快就熟稔起來，迅速打成一片。
自從父親交代他，要他和這個大他一歲的男孩交朋友，還要他喊他一聲「石大哥」後，這位風小少爺可不爽了，眼前的男孩看來明明就文文弱弱、標準手無縛雞之力型的人，而他向來最唾棄這種沒男子氣魄的人了，還想要他叫這人一聲「大哥」，門兒都沒有。
但是父命難為，他當場叫得勉強。
後來，他使想整整他，企圖告訴他：如果沒本事，最好少在本少爺面前囂張。
他沒有太費心，應付這種比女人還嬌弱的白面書生對他來說是易如反掌，他只要隨便捉隻老鼠當見面禮送他，擔保他嚇得臉色蒼白、尖叫聲媲美殺豬，然後昏倒。
可惜的是，他料錯了！
當他笑容真誠地將包裝精美的木盒遞到他面前，看著石靖韙全然不疑地打開木盒，他在心底暗笑。卻沒想到，石靖韙既沒有「草容失色」、也沒有尖叫連連，反而抬起那隻小老鼠仔細端詳了好一會兒，才一臉認真地說：「我說小弟，你這個禮物很別出心裁，但也太沒誠意了吧？既然要送，為什麼不養大點再送？它看來似乎營養不良、骨瘦如柴。」
一旁的海遙聽得瞠目結舌。向來只有風翼天整人的分，沒想到他這回居然反遭人譏嘲，石靖韙侮辱人的表情明顯寫著：「這好老套」。她實在不敢想像，向來狂傲又不服輸的風翼天會有多強烈的反彈，她已可預見戰事。她甚至已聽到未來如火如荼的激烈嘶殺聲和血流成河的悲壯場面……石靖韙也預料到他將有的怒火，因為風翼天明顯想捉弄他，在不成功反遭奚落的情況下，任何人都會惱羞成怒的，何況風翼天在他眼中，只是個嬌生慣養、被父母寵壞了的刁蠻富家子，容不得別人不順他的心。
沒料到的是，風翼天在呆怔過後，竟然拍案叫絕地狂笑出聲，海遙當時還以為他受的打擊太大，神志不清了呢！
「是！大哥教訓的是，下回改進！」這石靖題挺有意思的，也許值得他交往。
於是，在除去那層不實的最初印象、兩人摒除先入為主的成見後，首度認真評估對方，進一步瞭解彼此，最後竟因而成為莫逆。
如此出人意表的結果，著實令海遙費解。
男人的事情，女人少插嘴──這是他們一致給她的答案。
「小遙，你在想什麼？」一張大掌在她眼前晃了晃。
海遙拉回思緒，凝望風翼天。「想人與人之間的緣分真的好奇妙，你不覺得嗎？天哥。」
「嘖，女人家的思想就是這樣，嫌一張腦袋太空了，一定要裝些有的、沒的。」風翼天不以為然地淡哼。
早知道會這樣。她根本也沒抱太大的期待，不指望感情思維大而化之的他會明瞭這種纖細的感觸。
「我倒不這麼覺得，小遙的感歎我懂。」石靖韙不疾不徐地開口。「人與人的聚首，全憑這麼一個緣字，有緣無情，奈何；有情無緣，惘然；情深緣淺，遺憾。只有有情有緣的人，才真正是幸福的。」
風翼天撐著頭，似懂非懂地哦了一聲。「說得這麼感歎，怎麼，你遇上那個『有緣人』了嗎？」
「說到哪兒去了，這只是一種感觸罷了，有時候心繫懸念的人，今生未必有足夠深的緣分再度聚首，然而緣分深的人，卻未必有這麼深的掛心之情。人的一生，真讓個緣字與情字給整慘了。」
「還否認呢，你分明就是有感而發，瞧瞧你那深沉的無奈，騙誰呀！」海遙打量他，慧黠地回道。
「連小遙都看出來了，你就從實招來吧！」
「我才沒──」
「口是心非！」風翼天和海遙同時異口同聲地打斷他道。
「好吧，招了。」他極力以最淡然的口吻說：「一個小妹妹罷了，都分開這麼久了，人家恐怕早把我這個大哥哥給忘了。」
風翼天一臉失望。「我還以為會是什麼驚天地、泣鬼神兼賺人熱淚、纏綿悱惻的愛情故事呢，一點都不好玩。」
這什麼兄弟呀！好似見不得他太順遂，定要愛得死去活來他才甘心。「怎麼不說說你自己？我也從沒見你對哪個姑娘認真過。」
不，該說他的人生中從沒有「認真」二字，尤其是在愛情方面。
「不曾碰上嬌麗無雙的人間絕色，自然也就沒機會動心嘍！」他聳聳肩，散漫地應道。
「機緣哪，是可遇不可求的。」
兩個男人侃侃而談，不曾注意到一旁海遙眼中的失落。
她心知肚明，不論她能否成功地在他生命中扮演情人、甚至妻子的角色，其份量絕不如「小遙妹妹」來得重，相較之下，她寧可當個讓他重視疼愛的妹妹，也不願當個無足輕重的情人角色。
這樣的情況很微妙奇特，連她都有深沉的無力感。
「聽說倚翠院這兩天來了個國色天香的大美人，生意一下子好得不得了，人人搶著要一睹這位大美人的丰采，你們知道嗎？」
這是隔壁桌傳來的聲音。
「當然知道！我還知道她芳名叫柳映霜。」
「嘖，連名字都美得知詩如畫，這女子一定美得不凡。」
「要能一睹芳顏，傾家蕩產也甘願……」
讚歎聲此起彼落。
風翼天聽到了。「怎麼樣，想不想去見識一下？」他用手肘頂了頂海遙，並看著石靖韙。
「無聊。」這人似乎忘了她也是女人，就算那個叫柳映霜的再美，同樣身為女人的她也不會感興趣，她又沒有斷袖之癖！
柳……映霜？石靖韙有短暫的失神，是巧合吧？
「靖韙？」風翼天困惑地喚他。
「呃？你說……噢，見識……」渾噩茫然的腦子一回神，直覺地叫：「不！」
風翼天睨著他，一臉鄙視。「拜託好不好，幹麼一副純情少男的貞烈模樣？一回生、二回熟嘛，真是男性的恥辱，我都忍不住想唾棄你了。」
「翼天！你別說笑了，勾欄院……」他忍不住低叫。
「是勾欄院啊！」瞧好友一副想「死守貞操」的模樣……嘖，他到底是不是男人啊！
「我也不去。」海遙鄭重聲明。
「真不台作。難道你們就不好奇人人讚不絕口的柳大美人長什麼樣子嗎？一點求知慾都沒有。」說穿了，風大少爺是為了滿足他自己的好奇心！
「這干『求知慾』什麼事啊！自己不學好，可別帶壞我們。對不對，小遙？」石靖韙轉首尋求海遙的支持以壯聲勢。
「對。」海遙猛點頭。一個大姑娘上妓院……這成何體統啊！
「還是你們想去賭坊？沒關係的，我可以配合你們。」
「不要！」兩人同時驚喊。
「喂，你們很囉嗦ㄝ，這也不要、那也不要，到底想怎樣？」
他難道就沒有「健康」一點的提議？唉，和他在一起，要想「出污泥而不染」簡直是天方夜譚。
「我們不想和你同流合污。」石靖韙抱歉地說著。
「不管，賭坊、青樓，你們自己挑。」打小到大，整個蘇州城都快被他們給逛爛了，連東街有幾隻老鼠、西坊有幾隻麻雀他們都可以數得出來，只剩下賭坊和青樓這兩個地方未去過。
誰管這麼多，反正今天一定要逼他們就範。
「回家。」海遙可憐兮兮地說出第三個答案。
「少沒志氣了。」風翼天輕哼。
「翼天……」石靖韙為難地叫著。
「有點男子氣魄。」
一定要上妓院才能顯示男子氣魄嗎？什麼怪論調。石靖韙翻了翻白眼。
誰說孤掌難鳴？單打獨鬥的風翼天還是能見招拆招。「搞不好，這柳映霜會是難得一見的靈慧女子，不好好認識一下，你們難道不會有遺珠之憾？」
「靈慧又如何，終歸是風塵女子。」石靖韙不以為然。
「這就是你的不對了，我不曉得你是這麼庸俗的人！古今多少奇女子不是出身風塵之中？搞不好，這柳映霜也有一身傲骨。」
「這……」他無言以對。
「沒意見？好，就這麼說定了，我們走吧！」
於是，心不甘情不願的兩人，就讓風翼天這麼半強迫地拉往倚翠院去。
第三章
為證明傳言有無誇大其詞，風翼天一行三人當真直搗倚翠院。
一群鶯鶯燕燕環繞身側，江海遙和石靖韙如坐針氈，若不是強自抑住，他們早拔腿開溜了。