楔子
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立字人：金嫁山莊五小姐、金算總管
第一章
在「金嫁鎮」旁有處小村落，名為「迭水村」，這兒的百姓大多務農為生，只有幾 個較有財勢的人家投資產業到金嫁鎮。
由於金嫁鎮的交通四通八達，已為市集物流交換的總樞紐，更因為赫赫有名的「金 嫁山莊」便是在那兒發跡，於是見風轉舵、想沾點好處的便大有人在了。
「葛家鋪」就是這些貪心者之一。
葛家鋪以紡織為主業，以販賣各式材質的布料和絲綢緞面維生。而葛家長子葛卿是 葛家鋪的大老闆，由於爹爹年邁，因此他二十歲便接掌家中一切事業，如今已過了三個 年頭。
原本葛家鋪在迭水村還小有所成，但見前往「金嫁鎮」發展的同業們都做得有聲有 色，不是換華屋就是買新地，於是葛卿便心旌搖動，仔細思量後，決定拿出所有家當孤 注一擲。
這下子可不得了。旁人是飛黃騰達，金銀珠寶滾滾來，可葛卿卻因一個「貪」字， 再加上好高鶩遠，所以被鎮上幾個商家所騙，一夕之間，「葛家鋪」便面臨了關門的危 機。
葛卿有個青梅竹馬，嬌名滿糖。滿糖人如其名，長相甜美得不得了，在「迭水村」 裡可是活躍得很，是個人見人愛的小姑娘。
更引人注意的是，她有個十年前退休返鄉的「御廚」爹爹滿意。
滿意的廚藝可是精湛不得了，沒人挑得出毛病。只要他經手的菜餚，哪怕只是把豆 芽菜，旁人也會當珍餚看待，因為那口感、那滋味……就連上好鮑魚、魚翅大餐也望塵 莫及。
因此，滿糖從小在耳濡目染下，也練就了一手好廚藝。唯一有幸可嘗到她親手烹調 的人，就只有葛卿莫屬了。
可最近她發現葛卿簡直像變了個人似的，總是一個人靜默不語，要不就在她面前哀 聲歎氣，問他原因他又不肯說，還真是急煞了她。
不過今天倒是特別。一早醒來，她才剛到雞捨將米谷灑了灑，老遠就聽見了葛卿叫 喚的聲音。
「糖糖……糖糖……」他跑得氣喘吁吁，一見滿糖即抓住她的肩，深吸了幾口氣道 ：「快……你快去報名呀！」
「報啥名啊？」滿糖聽得一頭霧水，瞧見葛卿額上淌滿了汗水，於是拎起布袖為他 拭了拭。
「金嫁山莊也不知發了哪門子的瘋，居然有大禮要送。」他興奮地說。
「哦！可這又關我什麼事？難不成他們的大禮是要給我的？」滿糖掩嘴一笑，「你 別做夢了。」
「糖糖，這大禮可不是隨便送送的，是要經過測試才成。我看了公告，你最適合第 二項測試，只要你出馬，一定可以馬到成功。」他急促解釋，就怕滿糖不同意，那他的 希望可就破滅了。
「是什麼測試？」乍聽之下，她也起了好奇心。
「烹飪。聽說金嫁山莊的二莊主是素食者，不但如此，他的食慾還特別差；人家說 他臉孔白皙、說話無力，稍不注意就會因營養不良而喪命的。」他加油添醋道。
「怎麼有這種人呀？」滿糖倒是吃了一驚。
「是啊！所以金嫁山莊的五小姐擔心他哪天當真羽化成仙，所以特地舉辦這個測驗 。」葛卿以極為興奮的語調說道。「只要有人能讓二莊主將自己所做的美食全吃光，就 有資格得到金嫁山莊所製作的全套銀嫁嫁妝。」
滿糖聞言，陡地羞紅了雙腮。「你……你幹嘛那麼急，人家又還沒答應要嫁給你… …」
呃……看樣子滿糖會錯意了。他頗為尷尬地說：「不……我不是這個意思。」
「那你是……」她偏著腦袋望著他，「卿哥哥，你今天真的好奇怪，講起話來顛三 倒四的，是不是平日工作太忙了？」
她所熟悉的葛卿一向是穩重又成熟，極少看過他語無倫次、心思浮動的模樣。
「我……糖糖，我也不想瞞你，我投資在「金嫁鎮」的生意全毀了，那裡的人太奸 詐，我一個不注意，他們就把我所有的錢全騙走了。」說到這兒，葛卿便滿面愁容。
「什麼！那可怎麼辦？」滿糖手一顫，端著的米籃險些落了地。
「所以我想請你幫個忙，只要我們贏了這些嫁妝，至少可以替我解決目前的困難。 你也知道金嫁山莊的手工多巧，他們製作的玉梳、銅鏡或金釵少說也可賣個幾百兩，更 別說那些成套的妝奩了。」葛卿將心底的計劃娓娓道來。如今他萬事俱備，唯欠滿糖首 肯的這項東風了。
「這……」
「怎麼？你不答應？」他這下可慌了。
「不是不答應，而是我沒信心呀！」
雖說她有個廚藝一流的爹，可世上會料理的能手可也不少，為了那大筆嫁妝，定是 有許多人參加，她能奪魁嗎？而且，剛剛她又聽葛卿談起那二莊主的怪癖，這樣的人嘴 巴是不是很挑呀？
哎呀！反正她就是滿心慌亂，不知該不該答應。
「你沒信心，我還能去求誰？難道你要我被債主追砍？好……既是如此，那我也不 勉強了。」事到如今，他也只好搬出苦肉計了。
「別這樣，卿哥……我又沒說不答應。」滿糖趕緊奔向他，阻攔他離去的腳步。
「你的意思是答應了？」葛卿興奮地抓住她的手，「如果我的困難解決了，我一定 向你爹提親。」
滿糖紅著臉，嬌嗔道：「這事先別提，得等真的成功了再說9阿！」
「我知道。糖糖，謝謝你了。」
葛卿帶著笑意，眼看四下無人，便想一親芳澤，哪知他的唇連她的臉頰都還沒碰到 ，便被一籃米谷給兜頭淋下。
「你敢吃我豆腐，小心我去告訴我爹。」滿糖對他吐吐舌頭，巧笑倩兮的說道。
他看得都失了神，「都快成為我老婆了，還顧慮那麼多啊？」
「這有關名節，我不管！」她揚揚一雙柳眉，晶瑩的眸子閃著慧黠的神采。
「好好，就等迎娶你的那天吧！」
雖有些失望，但面對古靈精怪的滿糖，葛卿也只好同意了。當務之急，還是得先解 決他財力的困難才是正事。
「走吧！我們這就去報名。」擱下竹籃，滿糖拉住葛卿的手，對他堅定地眨眨眼， 「放心，我一定會全力以赴。」
***
一到金嫁山莊指定的報名處，滿糖立刻被外頭排列的隊伍給嚇了一跳。
原來競試的項目有四樣，可各得金、銀、銅、鐵精緻全套嫁奩，難怪會有那麼多人 躍躍一試了。
至於她所參與的廚藝比試，在報名當天就必須經過初試，如果合格，便可進「金嫁 山莊」進行決賽了。
登記了姓名後，滿糖便被安排在一間非常大的灶房外，等著唱名進去測試。他們規 定的時間並不長，約莫一炷香的時間就得做出三道簡單料理，於是在等待的時間裡，滿 糖的腦子便不停勾勒著待會兒要展現的幾樣菜色。
等了一個時辰之久，終於輪到她了。
這一進去，她才發現這間房可真大，足夠二十來人一同料理；正中央還擺著各種可 取用的生萊與肉類、海產，可說是從山上走的、地上爬的，甚至是天上飛的，全部應有 盡有，甚至還有鮑魚、干貝、龍蝦、魚翅……光看那些珍貴的菜色，就讓滿糖張大了眸 子，吞了幾口唾液。這些東西以前爹還在御膳房掌廚時曾偷帶一些讓她嘗過，可自從十 年前爹爹離開京城，雙雙搬到「迭水村」那座小村莊後，她就再也沒有這份口福了。
想想那時她不過才六歲，可至今那種絕妙的好滋味她還不曾忘記過呢！
於是，她當下就挑了龍蝦這道材料，再佐以爹爹曾教她的私人秘方，以極快的速度 做了道龍蝦三吃——一道是酒蒸活蝦；一道是蕉酥龍蝦卷；另一道則是香炯蝦頭。