楔子
「啪！」
一道清脆響亮的巴掌聲在餐廳領台前赫然揚起，悠閒輕快的用餐氣氛霎時凝結，吸引了週遭所有人的目光。
冷不防被摑耳光的唐孟穗呆若木雞，一時間做不出任何反應。
乍見眼前這張熟悉的臉孔，陡然湧現的震驚壓過了那熱辣辣的疼痛感，渾然不知白皙臉頰已迅速浮現五指掌印，怵目驚心得讓旁人瞭解到那一巴掌的力道究竟有多大。
是什麼樣的仇恨、什麼樣的憤怒，讓這名看似氣質不俗的婦人失控動怒，對這儀容端莊的清雅女子下這麼重的手？
看著對立的她們一方愕然怔視、一方憤然怨視，彷彿都在等待對方接下來的反應，大夥兒無不在心裡臆測著，究竟是女子倒了婦人的會、欠了婦人的錢？抑或是搶了婦人的老公、拐了婦人的兒子……
「唐副理，發生什麼事？」餐廳經理游宏志遠遠瞧見這一幕，連忙趕來位於門口的領台處關切。
唐孟穗猛然回神，眸底這才閃過一絲幾不可察的微慌情緒。
「游經理，不要緊，我自己來處理就好。」鎮定的牽動嘴角，她低聲向上司交代。
但游宏志見那婦人明顯處於激動情緒中，心疼的目光不禁再移向唐孟穗紅腫的臉頰，不免擔心的猶豫。
「可是……」這婦人來勢洶洶的，看起來好凶！他怕她自己處理會再度受到傷害。
「放心，她是我媽媽。」她明白他顧慮什麼，乾脆坦白說明。
這答案令游宏志一陣錯愕，怔怔看向那名婦人，不意竟瞧見婦人的眼淚正奪眶而出，更加呆住了。
「你還知道有一個媽媽嗎？」又是一記結結實實的巴掌揮出，唐徐玫芳哭喊，怨憤中蘊含了濃濃的情感。
見向來有些疏離的母親此刻竟為了自己而在大庭廣眾下如此涕泗縱橫，一陣酸意衝上鼻間，唐孟穗紅了眼眶。「媽，對不起。」
一聲歉語瞬間軟化了唐徐玫芳的心，情況急轉直下，她一個箭步向前，展臂將想念的女兒摟進懷裡。
「孟穗，媽好想你，跟我回家吧……」淒然低喃伴隨著洶湧的淚意逸出，母女倆相擁而泣。
第一章
事出突然，唐孟穗臨時向餐廳請了假，和母親一同返回她下榻的飯店。
母女倆闊別七年，有太多的情緒難撫平、有一肚子的話待傾吐。
「告訴媽，這些年你過得好嗎？」輕撫那張與自己神韻相似的清雅容顏，唐徐玫芳滿心的愛憐。
「我很好，有一份穩定的工作，日子也很平順。」褪去象徵專業的西裝制服，身著便裝的唐孟穗氣質清新得就和大學生沒兩樣。
但唐徐玫芳看得出來，縱使她模樣沒啥改變，但沉靜的氣韻明顯與從前單純的乖巧不同。
「你太絕情了，怎麼狠得下心一走就是七年不跟家裡聯絡？」久別重逢，心中百感交集，她不禁怨怪著女兒。
「我不敢，也沒有臉回去……」唐孟穗眼色黯然的低垂螓首，口吻惆悵。「爸爸那天說過，我踏出家門就斷絕關係，永遠不能再回去。」
唐徐玫芳悄然一歎，知道當初局面有多僵，更明白孟穗忌憚的就是她父親當時決裂的警告。
「你爸其實是個嘴硬心軟的人，再怎麼生氣，你也是我們的女兒、是我們捧在手裡呵護長大的寶貝，只要你肯回來，怎麼可能會把你拒於門外呢？」
「你們真的願意原諒我嗎？」她已經好久不哭了，可今天淚意卻再三來造訪，破壞她堅強的面具。
「這麼多年了，什麼過錯都變得模糊了，更何況，我們做父母的也不能說完全沒錯；你爸長年待在大陸做生意，我又三天兩頭跟姊妹淘打麻將，才會忽略了你。」唐徐玫芳內疚說道，自認不是個稱職的好母親，也因此覺悟改過，不再沉迷於賭博惡習當中。
當他們被女兒違抗的憤怒褪去之後，逐漸泛開的是心痛擔憂，隨著日子增長，自責情緒籠罩心頭，平心靜氣的檢討過後，才發現為此而鬧翻是雙方都太過意氣用事、太衝動了！
畢竟爭取愛情，並不是什麼不可饒恕的錯，可當他們認知到這一點時，孟穗已經不知去向，一切都太晚了……
唐孟穗釋然的微揚起唇，隱忍在眼眶中的淚水同時像斷線珍珠般一顆顆落下。
得到父母諒解，綁在心頭多年的結終於可以解開了，她握住母親的手，緩緩的搖搖頭。
「媽，你們沒有錯，爸爸是為了給我們優渥的生活才必須長年待在外頭，而你擁有自己的消遣和休閒也是無可厚非的。要怪只能怪我自己不好，才會鬼迷心竅，被愛情沖昏頭，連你們的話都不聽，還落得被人嫌棄的下場。」路是自己選的，沒道理怨天尤人。
那應該就叫作自食惡果吧？彷彿是上天要懲罰她的不孝，才讓她親自體會現實有多殘酷。
美夢破碎後，印證了父母所說的話一點都沒錯，讓她更加明白，縱使當時對父母的強烈反對感到憤怒，也不得不認同他們反對的理由其實是對的、是為了她好。
「你真的長大了，也懂事了。」會這麼說，就代表她懂得設身處地的為別人著想。唐徐玫芳欣慰的反手拍拍她的手背。
一抹自嘲笑意躍上孟穗櫻花般粉色的唇瓣。
一路跌跌撞撞，還能不長大嗎？那段情傷留下的可是無法抹滅的痛啊……心霍然抽緊，她秀眉微蹙，直覺的立刻打消回憶的念頭。
「對了，你怎麼知道我在這裡工作？」打開新話題，提出心底疑問，忽略方才剎那閃過的思緒。
「這就多虧了你表姨，她前幾天和朋友來這裡吃飯，正好看見了你，一回去就立刻打電話告訴我了。」
提及此，唐徐玫芳對表妹真是萬分感激啊！若不是因緣巧合，她們不知要到何年何月才能再相逢呀！
畢竟她沒想到孟穗會離開打小生長的台北，跑到一個他們完全不熟悉的城市來生活，也沒想到她會從事餐飲服務工作……而想要在茫茫人海中找到一個刻意低調的人，那也不是容易的事。
「我都忘記表姨長什麼樣子了，沒想到她認得出我來。」孟穗淡淡一笑，對遠親的記憶並不深刻。
「媽加洗了好多你的照片給親朋好友，要他們幫忙找你呢！」這是天性，縱然再生氣，還是割捨不掉親子之情。「孟穗，既然爸爸媽媽都不計較以前的事了，你就搬回家吧！」
她理所當然地說，沒想到唐孟穗卻婉拒了。
「媽，我這幾年的工作、生活圈都在中部這兒，已經習慣了，我不想再有變動。找個時間，我會回去看爸爸，以後如果有假，我也會常回去看你們。」她已經是個獨立自主的成熟女人了，習慣了獨來獨往的生活方式，喜歡安定和規律，如非必要，她不會輕易改變。
「你……一個人住嗎？身邊有沒有伴？」唐徐玫芳試探地問，對她一口拒絕的反應有些不解。
孟穗微哂。「我一個人住而已，哪來的伴啊！」
聽她這麼說，唐徐玫芳欲言又止，孟穗卻逕自解讀了母親的反應，以為她是想問當初那個讓她堅持捍衛愛情的對象。
「那個男人……」她主動提及，可眉頭卻因隱隱作痛的心坎而蹙了一蹙，再強撐起嘴角，擠出雲淡風輕的微笑。「在我離家半年後就分手了。」
「我知道。」唐徐玫芳點點頭，但立刻意識到自己的回答好像很突兀。
唐孟穗果然馬上有了反應。
「你知道？！」詫異抬眸，滿心納悶。「你怎麼會知道的？」
離家之後就斷了所有聯絡，他們甚至連那男人的名字都不曉得，怎麼可能會知道分手的結果？
「大概五年前，簡浪突然跑來家裡打聽你的下落，我們才知道你們原來已經分開了。」唐徐玫芳注意著孟穗錯愕的表情說道。
那深藏在心頭、一直不願意想起的名字因重新被提及而清晰浮現，像是烙印，又像是傷疤，同時結痂的傷痕也微微裂了個細縫，教唐孟穗疼得倒抽了口氣，刷白了臉色。
「那次，他被你爸痛罵了一頓，只差沒拿掃帚把他攆出去，可是沒想到，這五年來，他一直沒放棄打聽你的消息，每隔一陣子就會來找我們……」唐徐玫芳娓娓敘述著他們與簡浪這幾年來的接觸。
平靜的心湖掀起波瀾，唐孟穗咬緊了牙根，粉拳悄悄收攏，努力保持冷靜，不肯洩漏出被影響的情緒。
「媽，這個人跟我已經沒有瓜葛了，請不要告訴他任何我的消息。」聽完，孟穗鏗然有聲的提出要求，神色認真凝肅。
只想享受愛情的甜蜜，卻不想背負愛情的重量，這算什麼男子漢？
讓她傷了心，看透了愛情，再來假惺惺，又能代表什麼？
失去了在一起的機會，她和他只能像汪洋大海中各自有目的地的船隻，偶爾交會後就漸行漸遠，不可能再有相會的時候了。