歐陽華自地上緩緩站起，一邊收拾散落的醫書一邊問：「到底是怎麼回事？」
「老爺……老爺要把你賣掉。」紛紛泫然欲泣。
「我們家應該不至於破產吧？」祖傳三代，田產富甲一方，可惜就是香火不盛。
「沒有。」她早習慣小姐烏鴉嘴。
「那你哭什麼？」
「老爺要把小姐你賣給落日山莊，打算拿小姐的命去換小少爺的命。」
紛紛抽噎道。
「落日山莊？」歐陽華顧不得撿書，兩眼發亮，「就是江湖傳言「救一命換一命，一命抵一命，地上不多人，地下不少魂」，那個打敗宮中御醫，技驚中原，如今名滿江湖的怪醫無常？」
紛紛哽咽的點頭，「小姐，你該怎麼辦？」
「那很好啊！」不一定可以乘機偷學醫技。
「小姐！」紛紛花容失色，「你知道落日山莊是什麼地方嗎？聽說進去的人就再也沒有回來過，就算能夠回來也是活死人，生不如死。」
「那又如何。」歐陽華眼底熠熠閃動著躍躍欲試的光芒，對紛紛綻開笑靨。
人生不過是數十載，與其坐在家中等待媒妁之言決定她的命運，她寧可掌握自己的未來。雖說爹認為女子無才便是德，但自雪弟出世後，爹就不再限制她研習四書五經及醫理，一方面是沒時間管她；一方面是她無師自通的醫技的確解決不少麻煩，像雪弟有時三更半夜犯氣喘找不到大夫，她就派上用場了。
紛紛的下巴快掉下來，「小姐，你瘋了……不！我不是有意要詛咒小姐。」物以類聚，不知什麼時候開始，她也變得跟小姐一樣烏鴉嘴。
「我知道，你是不是捨不得我呀？」輕捏了下她可愛的俏鼻，歐陽華狡黠的眨了下眼。
「小姐，人家是跟你說正經的。」紛紛頓了下蓮足，雙手插腰。
「我也不是開玩笑。」歐陽華巧笑倩兮，「走吧！陪我去找爹說去。」
抱起書，她笑聲如銀鈐，踩著輕盈的步履先行。
「小姐，你等等我。」紛紛撩起裙擺趕緊追上。
……
「爹，我不要，叫二姊去。」
「為什麼是我，你為什麼不由自犧牲？那小妹也行。」
「爹，我才十四歲，不想那麼早離家。」
歐陽紅、歐陽美、歐陽玲環著歐陽大富，左一個撒嬌，右一個不依。
這就是歐陽華步入廳堂看到的景象。
「長幼有序，由大姊去最適合。」歐陽美鳳眼一睇，早看故作清高的歐陽華不順眼。
「對呀！大姊都快二十，又沒有人上門提親，既然嫁不出去，理應由她去。」歐陽玲嬌小的身子黏在歐陽大富身上。
歐陽華啞然失笑，什麼嫁不出去就得犧牲，這是哪一國番話。虧做大姊的她那麼照顧她們，病時噓寒問暖，有綾羅金飾穿戴絕少不了她們一份，而她們回報的是算計和鬥爭，讓她不禁佩服她們三人的母親的確教女有方。
「華兒，你來得好。」歐陽大富也知道這三個女兒辦事不牢靠，唯一能信任的就是長女歐陽華，可是他不忍。「我已經遞了拜帖給落日山莊，而他們也有回音。」冷汗開始爬上他的額頭。
歐陽華從容的來到他面前「他們怎麼說？」若不是落日山莊的要求太強人所難，爹爹也不會一臉心虛。
「他們說，我想救這個兒子，就必須用另一個兒子去換命，或者用我的命去換。」歐陽大富不敢迎視她澄淨柔亮的水眸，「不是爹爹貪生怕死，而是你也知道爹爹有龐大的家業要照顧，還有上千人的生計仰賴著歐陽家，爹爹真的不能……對不起。」這聲無奈的道歉注定了歐陽華的命運。
三個妹妹也以勝利之姿睥睨著歐陽華，但她沒理會，「爹爹希望我怎麼做？」
「我希望你能扮成男子去落日山莊。你是歐陽家最年長，也最懂事的孩子，有你在，爹爹可以放心，只要等雪兒病好了，爹爹無論用什麼方法都會把你接回來。」
「聽說落日山莊住了個青面獠牙的妖怪，曾經有個皇親國戚去求醫，結果病沒醫好，還嚇去了半條命。」歐陽紅與歐陽玲交頭接耳。
「哎喲！好可怕，那妖怪會不會吃人？」
「那不是去了就回不來了？」歐陽美也插上一句。
「你們夠了沒！」歐陽大富拍幾而起，威嚇的吼聲鎮住正竊竊私語的三人。
「老爺，這不公平，為什麼要小姐犧牲？」紛紛跟著歐陽華進屋，替她不值。
「紛紛。」歐陽華柔聲喝止她，轉回頭，「爹，我願意去落日山莊。」
「華兒，你真的……」望著沉靜出塵的歐陽華，舉手投足流露出雍容高貴的氣質，這是他歐陽大富最自豪的女兒，只有她能偽裝成男兒不被識破，也只有她是他眾多女兒中唯一可以信任的。
他真的不想犧牲這個女兒，但為了兒子……他長歎一口氣，「紛紛，替小姐收拾」下行李，我們後天起程。」
「可是這不公……」紛紛的嘴立刻被歐陽華摀住。
「我跟紛紛先告退了。」她淺笑，忙不迭將紛紛拖出大廳，才放開手。
「小姐，你幹麼委曲求全？」
「不會呀！」事實上，她還打算進落日山莊後挖神醫的壓箱絕活造福世人，免得一些醫技因為怕被人學去或超越而在他死後失傳。
「小姐，我知道你只是安慰我，不希望我擔心。」紛紛抽噎的吸吸鼻子，猛地抬頭，「我決定了，我要跟小姐同進退。」
「不行！」歐陽華一口否決。「紛紛，落日山莊只准一個人進去，多餘的人他們不收，何況要是引起他們懷疑，爹爹要救雪弟的希望就破滅了。」
「可是有我陪在小姐身邊，就算吃苦受罪，兩個人也可以一起分擔。」
歐陽華十分感動，不禁握起她的柔荑，「我明白你的心意，只是這次真的不能讓你跟了。」她的目光堅定，「在去之前，我有件非常重要的事要拜託你。」
紛紛反握住她的手，嚥下喉頭的哽咽，「什麼事小姐你說。」
「雪弟就交給你了。」歐陽華明白此去也許再也沒有機會回歐陽家，但至少雪弟可以活下來，歐陽家的香火可以延續，而且她也不一定會去跟閻王下棋，未來還是個未知數。
看到紛紛點頭，歐陽華綻開柔和的笑顏安撫她，「放心，不會有事的。」
「小姐，你要好好活著。」
「沒見到你嫁人，我怎麼可能死呢。」
「呸呸呸，小姐，不要再說這不吉利的字，你一定會長命百歲。」
「當然，我一定會活到壽終正寢的。」
「小姐，你這烏鴉嘴的習慣要改一改。」
「是！小管家婆。」
歐陽華與紛紛並肩離去，漸行漸遠。
……
歐陽華和父親花了兩天的時間來到落日湖畔的落日鎮，遠眺坐落湖中的落日山莊被蓊鬱茂密的樹林所掩蔽，看得不是很真切。
夕陽彷彿曳下一條金碧輝煌的道路延伸到湖中神秘的落日山莊，就像通往西方極樂的不歸路。
落日鎮的渡船頭主掌前去落日山莊的路，所有來訪的賓客或病患得遞拜帖方能搭船去落日山莊。
有些病重之人或沉痾難愈的病患也暫住落日鎮上等待換命。
歐陽華聽說只要通過審核，怪醫無常也會出診，只是可惜無緣一見。
還好事前預訂客棧落腳，否則依照落日鎮大小客棧人滿為患，供不應求，他們只怕要露宿街頭。
來落日鎮的多是穿金戴銀、衣著光鮮亮麗的富賈；普通老百姓沒有閒錢，也沒那個閒工夫，與其浪費時間，長途跋涉來求醫，怪醫也未必肯治，倒不如買張草蓆將病人包一包省事。
這樣貧富不均讓歐陽華看得心中有股悶氣，那窮人活該沒人抵命就得病死、凍死，沒有生病的權利嗎？她決定要是能將怪醫無常一身絕技偷學過來，絕對要他關門大吉。
「小二，明明是我們先來的，憑什麼你先替這見不得光的傢伙打酒？」
客棧裡也不乏江湖人士，只見數名彪形大漢包圍著兩名頭戴烏紗斗笠，穿著鬆垮儒袍的男子。
「放肆。」其中身著灰袍的男子低斥，聲音粗啞得就像鬼哭一樣，令在場的人不由山自主的打個寒顫。
黑袍男子輕輕舉起手，「你先替他們準備吧。」沙啞輕弱的聲音不見威力，卻莫名的讓人無法不聽從他的指示。
「可是……」小二猶豫的望了眼黑袍男子，恭敬的態度比對掌櫃還敬畏，「是。」他不屑的掃視強盜似的武夫們，重重放下酒，「你們的酒。」
「媽的，你這什麼態度！」大漢們立刻亮出大刀，「我們是來買酒，不是買氣受！」
「大家有話好說。」掌櫃自櫃後迎上前，打躬作揖。
「閃開。」大漢隨手一揮。
在眾人的驚呼聲中，眼看那拳頭要擊中掌櫃，卻見他像棉絮一樣往後飄，看似被打中，又彷彿沒事般笑呵呵的。