小女孩連忙躲進樹叢花圃。
「可惡!臭丫頭,你就不要給我遇到,否則我會要你好看!」小男孩咬牙切齒,恨恨的喊。
他回頭看後頭衝來一群兇惡的家僕,正穿過長廊,趁著那些人還沒追上來,趕緊翻牆逃離。
小女孩蹲在樹叢中,目送著所有人追小男孩去,庭院裡恢復一片寂靜,她才緩緩的爬出樹叢。
「那小鬼手腳真快,一下子就溜得不見人影。」
覷了覦門外的大人注意力全在搜索剛逃走的小男孩,她悄悄的半蹲身子,自眾僕人背後逃離現場。
直到確定沒人發覺跟上後,她掏出藏在懷中的包子,拍了拍。雖然差點被那精明厲害的小男孩逮著,不過,今天真是豐收的一天。
她心滿意足的咬了一大口。
她邊定邊吃著,吃光了懷中包子,舔著手指的殘香,還是有點餓,她反射性的想取下懷中的假糖葫蘆,卻落了空。
不見了!
她低頭拉開衣服,她的糖葫蘆不見了!
一定是掉在王大戶的庭院裡。回去了給爹娘發現送她的糖葫蘆不見,肯定會發脾氣,再要是給爹娘知道她半夜不睡,跟著人跑去偷東西也會大發雷霆,這下怎麼辦?
正當她煩惱不已時,忽然,黑雲罩頂,她失去了知覺。
當她醒來,她身處一座山寨,一個土匪窩。
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「乖徒兒,就是你!」齊非仁眉開眼笑。
歷經千辛萬苦,走遍大江南北,跋山涉水,終於萬中選一的挑中這小男孩,也就是眼前被他五花大綁,倒吊在樹上的毛頭小鬼。
名為小七,沒有姓,在黃樹鎮稱霸。
「臭老頭,你想幹麼,還不快放開我?」小七咆哮如雷,扭動著被捆成肉粽的身軀。
齊非仁站在樹下品頭論足的審視,這個在流浪兒中被他一眼相中的街頭小霸王,他雙目炯亮,唇紅齒白,俊秀的臉龐蘊著堅強不屈的傲氣和倔強,而且筋骨奇佳,是練武的奇才。
年僅十二歲卻帶領著數百來個小孩,有的小孩歲數還比他大,他有想法的領導流浪的小孩畫定地盤,不畏外來侵略,甚至連當地乞丐都讓他三分,儼然是孩子王,讓人不得不對他豎起大拇指。
這樣筋骨奇佳,有領導天賦的小孩怎能埋沒,於是齊非仁開始苦口婆心,威脅利誘的要他點頭拜師,但都無法打動這小鬼的心。
最後眼看時間緊迫,他只好……
「虧你還說什麼你是威嚇一時的瘋俠醉丐,我看是瘋人醉漢。」小七悻悻然,眼睛機靈轉著。
「你不知道我是誰?」
「你是誰關我什麼事?堂堂男子漢,四肢健全,當乞丐已經很可恥,不去討食,年紀一大把,一腳都都踏進棺材裡了還來干綁匪,嫌沒有人為你送終就說一聲,我會叫我的徒子徒孫去城隍廟裡拿一副上好棺木……」
「呸呸呸,臭小子,狗嘴裡吐不出象牙。沒關係,我會好好改造你、磨練你成人。」齊非仁雙手擦腰,一副自信嘴臉。
「去,你老而不死不會找別人?大街上那麼多乞丐隨你去挑去找,你想要什麼貨色都有。」
「反正我現在顧不了那麼多。」他怕他時間不多了。
「臭叫化子,你這老怪物,老不羞,死老酒鬼,我死也不要拜你為師,勸你最好快放了我,否則我登高一呼,眾徒子徒孫吐口水都把你淹死。」小七低咒,朝他吐了口痰。
齊非仁輕易閃過,笑咪咪的道:「別白白浪費力氣,勸你乖乖聽話認我做師父,不聽話只是自討苦吃。」
「誰要聽你的。」小七咬牙切齒。
瞧瞧這怪老頭一身襤褸,像個邁遢的老乞丐,身上還綁著可笑的十二個破麻袋,又沒裝錢,典當也沒有店收。
而乞丐素來和他們街頭混混是井水下犯河水,相安無事,誰知這老頭一出現,就像好逸惡勞的癩痢狗整天黏著他,同情他那麼老了,就算乞討也不一定要得到飯,就下料一時善心大發招惹煞星,聽聽這老頭說那什麼瘋話,倒吊他就為了收他為徒?
「我猜一定是你這糟老頭武功太差,品行不良,所以才沒有人要當你徒弟。」
開什麼玩笑,他堂堂街頭小霸王,有權有勢,混得好好,人人當他老大,幹麼矮這糟老頭一截?
之前是可憐他招收不到徒弟,又堅持報給食之恩,要他隨便教什麼武功,他隨便學學安慰一下老人家,誰知這老頭就得寸進尺。
甚至要他冠上他的鬼姓,什麼齊小七,騎小七,那他一輩子下就永無翻身之日了?!
不行!他要逃!
「你這紅鼻子糟老頭,我可警告你,我小七可不是被嚇大的,你別以為你武功比我高一點,我就會怕你!」
「小子,你應該高興我看上你!」齊非仁邪笑的掐了下他臉頰肉。「嘖嘖嘖,看不出你一身細皮嫩肉。」在他半逼半哀求半討好之下,資質聰穎的小七才心不甘情不願的學了幾招,可是,他要的不只這些!
小七毛骨悚然,他該不會遇上吃人肉的妖怪!「你這死不要臉的老頭,我哪裡犯著你,你要這樣對待我。」聽說許多老頭都有戀童癖,看他笑得詭異,他身上竄起雞皮疙瘩,心裡告訴自己不怕不怕,他可是黃樹鎮的老大。
小七倔強的揚起眉,「我在我的地盤當老大開心得很,不想拜你為師聽懂沒?」
「由不得你,我看上誰就抓誰,從今天起你是徒弟,我是師父。」齊非仁雙手擦腰宣告。
本以為找一個沒有武功,又沒有唸書的小鬼很容易擺平,只要拿糖果哄一下就可以拐回君山。
但,他錯了!
這小鬼滑溜得像泥鰍,三不五時給他搞失蹤,學輕功給他學到跑去躲,還好他機警在他身上放了千里香。
他可是自己費盡干辛萬苦逮來的丐幫繼承人,沒讓他答應繼承丐幫怎能讓他跑?
五年前,為了避免幫中分裂,齊非仁臨去時下了道命令,五年後年度丐幫總會時舉辦比武大會,以選出下一任丐幫幫主,這五年就讓想當幫主的人準備。眼看今年丐幫大會就要召開,這小鬼還那麼不識好歹的老跟他玩失蹤的遊戲,真要把他活活氣死!
一定要強迫他立下字據,再把綠竹杖及幫主信物碧玉環塞給他,到時就算他想否認也來不及,然後他就可以逍遙去。
小七一個頭兩個大,「我說過我不會拜你為師!」
瞧瞧他說這什麼話,教他武功活像求佛祖!他怎能如他意,「嘿嘿,你就認命吧!」拍拍他的頭,齊非仁朗聲大笑。
那笑聲差點沒震破小七的耳膜,苦於雙手被反剪縛於身後,他沒辦法摀住雙耳。想他橫行霸道多年,而今真要命喪這瘋老頭手中?
驀然,眼前一黑,他失去了意識。
第二章
十年後
煙波不動景沉沉,碧色全無翠色深,
疑似水仙梳洗處,一螺青黛鏡中心。
位於湘境的洞庭湖原是古雲夢大澤消退後的遺跡,銜遠山,吞長江,浩浩蕩蕩,橫無涯際,湖上島嶼星羅棋布,其中君山為湖中最大島,由七十二峰組成。
原名洞庭山的君山,最早是取神仙居住的洞府之庭一意,相傳皇帝的妃子娥皇、女英葬於此,楚大夫屈原於遺作九歌中稱之湘君和湘夫人,故後人改為君山。
現今是丐幫總壇所在,環湖之中,地形險惡,進可攻退可守。
詭譎多變的武林,江山代有才人出,長江後浪推前浪,在自命清高、沽名釣譽、墨守舊規又不知變通的七大門派逐漸式微後,江湖中出現許多新勢力,除了橫行大江南北的丐幫外,在東西分庭抗禮的是使毒唐門和神醫龍門,南北則是天下第二莊沈家莊和姑蘇慕容山莊。
後來龍門發生變故,丐幫因為有武林耆碩瘋俠醉丐坐鎮指揮,再加上他挑選的徒弟勇奪武林盟主一位,使丐幫儼然成為武林最具公信力的幫派。
酷暑的夜裡,洞庭湖白晝湖面熱氣奔騰,入夜時,整個湖面宛若蒙上一層白色薄紗,遮蔽了方圓百里,伸手不見五指,只聞那詭異的水聲潺潺,宛若來自幽冥奈何橋下的浪濤,一波波拍擊著岸。
這個時候大部分的船家就算錢再多,也不願拿性命開玩笑,在霧茫茫的湖上擺渡,奇怪的是這時卻有一條小舟悄悄靠岸。
一個戴著大斗笠的船家從容不迫的下船,牽起纜繩繫在岸邊豎立的柱子上,一聲斥喝——
「船家,我們兄弟三人要渡湖。」鼻子朝天高的度高大漢站在岸上,伸腳踢了下船首。
「真是對不住,天色已晚了,夜行湖面不太安全,明日請早。」船家露出惶恐怯懦的神情。
「你說這話什麼意思,難不成你叫我們今天白跑一趟?」為首是個獐頭鼠目的大漢,背著帶穗的劍,劍柄刻著「蜀山」二字。
「可是時候不早,小老兒真的該回去了。」戴斗笠的佝淒老者按著帽沿,掩飾臉上的表情,不時以眼尾偷瞄湖面,彷彿怕湖裡跑出怪物。