「那些盜匪想做什麼？要了錢後，如今想來要命？！」
「怕的，就是要命。」
這句話一出，讓大廳上變得寂靜，別有保意的目光，在無言之中交替。這些人，似乎都有著共同的秘密。
魏江輕敲桌面，引了眾人的注意。「有風爺所領的馬隊在，各位大人可以高枕無憂，這府宅內外，都將由風家馬隊駐守，防衛得滴水不漏。」他微笑說道，穩定人心。
風家的馬隊為保鏢護院接鏢隨護，這隊人馬由風行健率領，身手矯健得不可思議，幾年來從沒出過岔子。就連朝廷都聽過風家名號，這兩年淮南水患，朝廷賑銀就是交託風家馬隊護送。
綠林好漢們聽見風家的名號，莫不心驚膽戰，名副其實的合「風」喪膽。
魏江可是花下鉅簣，才請來風行健，一為安心、二為保命。他也是個聰明人，當然早已看出，那群盜匪來歷絕不簡單。
只是，不知為什麼，親自聘回風家馬隊後，他心中的不安卻沒有減輕半分。只要一接觸到那些男人的視線，他心中的不安就逐步萌芽，似乎在暗示著某段宿命的了結。。。
「說得正是。」那個身穿雲雁官服的男人，舉杯向風行健敬酒。「風爺，盜匪一事就全權交給您了。」
風行健難得的舉起杯。「是的，交給我。」他淡漠的說道，眉目低斂。
只有芙葉瞧見，那抹曾在何毅嘴邊浮現的笑，如今顯露在風行健唇邊，那笑顯得更猙獰了些，令人戰慄。
他為什麼這麼笑？他把獵物通到角落了，就要動手了嗎？
哪裡來的獵物？芙葉順著他喀血的目光看去，只看見滿室的達官貴人，爭著向他敬酒。
「別淨說那些話題，先把盜匪忘到一邊去，有風家馬隊鎮守著，盜匪們還能猖狂嗎？今日各位難得齊聚一堂，不如好好的享用佳餚美酒。」魏江不理會心頭的不安，佯裝微笑的舉起酒杯，揮袖示意，終結這令人不悅的話題。
下人扛來一具鼎獲，鼎鏤中香氣四溢，萊蔬魚羊共烹，美貌的女僕以珍貴的景德瓷盛起佳餚，分送到賓客面前。
魏家的筵席名滿天下，據說連當今天於所享用的吃含、所使用的器具，都比不上魏家奢華，也難怪眾多高官，全都樂於做魏江的座上客。
女僕將一甌鮮羹端到風行健的桌前，多瞧了這男人一眼，隨即被那冰冷的模樣震攝，端羹的手都有些顫抖，連忙匆促退開。這男人的冷酷神情，與他一旁的嬌柔美女形成強烈對比，一個如寒冰二個如春水。
高官們迫不及待的舉箸享用，發出讚歎之聲。大廳上只有風行健不為所動，食物不曾動過半口。從頭到尾，他靜默的以目光審視著席上的人們，一個看過一個，看得格外仔細。
在眾人大快朵頤的時候，大廳上卻聽得一陣令人難受的喘息聲。
芙葉以雙手搗著唇，臉色慘白的站起身來，在眾人詫異的注視下，踉蹌的奔出大廳。
第八章
夜涼如水一枚月在天邊覷著，赤裸的纖足慌不擇路，在偌大的幽暗庭院中胡亂奔著。
好不容易撐到一處水池旁，尖銳的痛楚就讓她全身軟弱，她顫抖的跪倒在地，五臟六腑都在翻攪，疼得像是有人以煨過火的刀刃，殘酷的戳刺著，每一下喘息，疼痛就更加劇一分。
「你怎麼了？病了嗎？」低沉的聲音靠得很近，風行健已經追了出來。他的步履觸地無聲，如最優雅的獸。
「沒有，我只是——」芙葉搖頭，無法繼續說下去，費力的克制著，臉色慘白，冷汗濕了幾層的花羅。
風行健才一觸摸到她肩頭，她就臉色一青，伏在水池旁開始劇烈的嘔吐。帶著酒香的液體落入水池，激起陣陣水花，先前被他逼著喝下的溫酒，此刻涓滴不差的全都嚥了出來。
他瞇起眸子，望著她仍乾咽不已，連連抽搐的粉肩。
「你不能喝酒？」他知道有人生來就不善飲，但只是一杯溫酒，就會讓她如此難受嗎？彷彿她先前喝下的不是酒，而是致命的毒。
她沒有力氣說話，只能搖頭。胸中又是一陣劇痛翻湧，她跪在水池旁，發出低低的呻吟，難受得幾乎要昏厥。
「那又為什麼要喝？」風行健來到她身邊，單手一提，握住她纖細的腰，將嬌弱如柳的她擁人懷中。她柔若無骨的身軀，此刻摸來更冷了。
他不能理解，倘若她不能飲酒，為何先前沒有抗拒，反倒柔順的飲盡杯中的酒？
「因為，你要我喝。」笑葉低聲回答，靠在他的胸膛上輕喘，緊閉著雙眼。這軀體是荷花化身，沾不得半點尋常吃食。
只是，不能食用人間煙火是一回事，引發她劇烈嘔吐的，卻是大廳上的景況。
芙葉想起，曾在地府的望陽鏡中，看見她死去後楚宮的種種。
交離將戎劍的屍身帶回宮中，放入鼎獲中烹煮，帶著冷笑大宴群臣，不敢品嚐的大臣，全推出斬首。他以戎劍的屍身，熬成一鼎羹，測試大臣們的心意——
大廳裡那些人進食的模樣，讓她想起千年前的慘況，霎時間痛徹心肺，再也受不住嘔吐的衝動，只能逃了出來。
她的溫馴讓他全身一僵，喉間彷彿梗了什麼，嚥不下也吐不出，抱著她的雙手環緊了幾分。
為什麼她的口氣神情，彷彿就算他要她縱身跳下斷產，她也會無怨無悔的遵從？
這來路不明的女子，一言一行二顰一笑，都滲染進他的理智中，如涓涓水滴，滴穿冷硬的頑石。身陷仇恨後的這幾年，他頭一次感受到心神震動，心頭由她而起的撩動，漸漸變得深刻了——
庭院中寂靜無聲，她傾聽著他的心跳，緊閉著雙眼，不知道他正在望著她。他的心跳強而有力，是她最依戀的聲音，只有聽著這聲音，她才能安心，確信他的存在並非是她太過思念，而產生的幻覺。
流水冷冷，這座宅邸的前身，那座雄偉的長慶殿中，日夜也有流水奔淌。
「我渴了。」許久之後，她低聲說道，掙扎著想起身，卻又軟弱的跌回他胸膛上。
「別動。」他皺起眉頭，聲音變得嚴厲，見不得她如此虛弱的模樣。
「我想喝水。」芙葉哀求著，雙手攀著他的肩膀，仰望著他。
這身軀唯一能飲用的，是這片土地上的涓涓水流，她只靠那清涼澄澈的水，就能維持在陽世的這七日。
風行健沉默的抱著她靠近水池，水池上浮著數盞燈籠，隨著水流挪動，讓地面映出淡麗光彩，如數枚浮月。他擁抱著她的姿態，也倒影在水面上，隨著水波晃動。嬌小的她坐在他懷中，接著他以雙堂掬了水，來到她的唇邊，執意親自餵她。
她仰起頭，先是望進他陰合的眼中，接著以纖細的雙手，覆著他黝黑寬厚的掌，將溫潤的唇湊上他的掌心。
他掌中的那汪清水，吹箸夜空的那枚月，靜靜晃動。
她將那枚月，連同他掌中的水飲了下去。
那水冰涼甘甜，滋潤著她乾渴的喉嚨。清涼的水滑人身軀，平撫了先前溫酒帶來的翻攪，她閉上雙眼，感受水滴滲透進身體。
「還渴嗎？」風行健問道，無法理解，為何只是一捧水，就讓她如此滿足。
「不，這就夠了。」她搖搖頭，睜開眼睛，秋水雙剩盈盈閃爍。
他這些舉止，讓芙葉心頭流淌過溫熱的水流，希望的火苗悄悄燃起。到底，他不是真的絕情吧？否則，又怎會如此仔細的看顧她。是不是在神魂的深處，他仍是她深愛的那個男人？保留了對她的些許情意？
她溫潤的指掌，滑過他的眉目，用觸覺重新熟悉他的血肉，這個簡單的動作，是她期盼了千年的宿願。
他轉過頭去，避開。
芙葉輕聲歎息，而那聲歎，讓他回了頭。
她靠上前去，以唇瓣輕貼著他的肌膚。
「請別轉開。」她低聲懇求著，緊閉上雙眼，貪戀他的氣息與體溫，重溫著曾做過無數次的舉動。
為了再見他一面，她在奈何橋畔苦等了那麼久。他還恨著她嗎？她好想問。
起先，她是想解釋。繼而，她是想詢問他是否還怪罪著她。如今，不論他記不記得都好，她只想說一聲抱歉。
奈何橋，不過三尺，為何妨在橋畔千年，她無論如何都跨不過？
是因為，他死前的那一眼，她始終牢記心中。
罪惡感如同巨石，這千年來都緊壓在胸口，疼得銷魂蝕骨，她不敢再奢求他的愛情。細細追究起來，她的罪過源於太深的愛戀，為了獨佔他，她盲目的躍入玄離所掘的萬丈深淵，那一念之差，竟害得兩人死於非命，牽連長慶殿中眾多人命。
那場錯誤，讓她付出了千年的悔恨做代價，也讓他在仇恨的汪洋裡，浮沉了那麼久水波蕩漾，芙葉悠然一歎，保入他寬闊的胸膛，無意間瞧見冉浮在水面上的燈籠，那燈骨玲瓏，以淚竹劈成，做成荷花的形狀。她端詳著，看不出糊在燈骨上的，是白色的花羅，抑或是其他的布料。