「那一日的婚禮上，群聚著各國的王族，而我則是因為剛好在英國讀書，便以卡塔爾王族的代表出席。」他用拇指抹去她眼角的淚水，無法相信一向衝動而性格激烈的盼影，也會有如此柔弱的一面。「我也試著找你，但是根本無從找起。這雙小鞋是我唯一的證據，證明你的確存在，而非是我的幻想。」
「在台灣時你就認出我了？」盼影緊握著手中的小鞋，情緒在胸中翻滾，幾乎要讓她難以呼吸。是怎麼樣的情緒，讓他如此珍視她留下的這雙鞋？從遙遠的那一日起，就珍藏著這雙鞋子，記憶著當時的一切。
「在飯店大廳裡沒有認出來，因為那時你的視線始終繞著楚依人打轉。但是當我拉開窗簾，看見你掛在窗外時，彷彿看見十多年前的那一幕。阿拉又讓你重新來到我面前，同樣的姿態，以及同樣的眼睛。」他的吻落在她光潔的額上。
記憶太過深刻，他時常想起那一日，在心中無數次溫習著她的容貌，即使多年後她已經由稚氣的女孩，出落成美麗的女子，他還是能夠輕易的認出。
如此就能解釋一切，解釋他為何像是盯上獵物的鷹隼，牢牢的盯住她，不願意鬆手，用盡任何手段，威脅利誘都要將她留在身邊。
「你為什麼不告訴我？」她無法想像，這種漫長而很可能完全沒有回報的期待，需要付出多少耐心。就在她還在猜疑著，他或許眷顧過其他女人時，她竟然已經是他的最初。
為什麼要遇見他？為什麼是他？她不斷的迷惑著，卻無法找到答案。或許在某個難以記憶的從前，他們之間已經被無形的紅線悄悄牽絆。
「剛開始不說是因為想戲耍你，將你留在身邊，但是我發現自己竟然愈陷愈深，所有的情緒變得混亂，你已經成為我的弱點。我喜愛那個活潑而勇敢的小女孩，更迷戀如今的你，儘管你衝動、倔強，我仍舊迷戀著你，千萬別懷疑你在我心中的地位。」他的表情變得嚴肅，訴說著隱瞞太久的話語。
他從不願意付出那麼多，但是在心中，一直有一個稚氣末脫的女孩停駐，再見到她時，他無法自拔的深深淪陷。
她緊咬著唇，無法決定是否該投入他的懷中。聽見他的傾訴，她的心是狂喜的，但是問題仍舊存在，她還是無法與其他女人分享他。情用得深切，會想要徹底的擁有對方，容不下其他人來打擾。
「我無法不懷疑，我們之間有太多差異，而你的宅邸很可能不斷有新的女人加入。」她想起那位淚美人，心中有著深深的痛楚。
卡漢輕易的看出她的遲疑，褐色的眸子裡湧進笑意，讓那深濃的褐色溫暖得像是加溫過的蜂蜜。「你還在意淚美人？她只是北方少數民族送來的禮物，我只當她是客人，不曾碰過她。」
「但是那個小男孩……」她衝動的抬起頭來，焦急的看進他的雙眸。心中其實有著深深的嫉妒，她無法不追究。
卡漢打斷她的話語，明白了她的疑問。「那孩子雖然是她來到我宅邸後才生下的，但卻不是我的孩子。她長年哭泣著，大概也是因為那個孩子的父親。」
「你為什麼不放她回去？」她疑惑著，逐漸白了整件事情。寄人籬下的女人，惦念著以前的情人，卻又無法回鄉，那簡直是無法想像的事情。
「沒有那麼簡單，她的美貌成為一項阻礙，讓她成為族內鬥爭的犧牲品。若是輕易的放她回去，說不定會害了她，讓她成為男人們爭權奪利下的獎品。」他張開雙臂環抱著盼影，將臉埋進她的頸項內，呼吸著她身上淡淡的薄荷香。
「盼影，你在嫉妒？」他的語氣中帶著笑意。
她心中的秘密被看穿，臉兒不聽話的變得嫣紅，想要推開他的懷抱，卻用盡力氣地無法撼動他分毫。
「我沒有。」
她直覺的否認，卻換來他一陣大笑，那笑聲裡有著無法錯認的愉悅。
「我喜歡你的嫉妒，那滿足了我的虛榮心，代表你的確在乎我。」他吻著她頸項敏感的肌膚，感受到她輕微的顫抖。他的手環抱著她的肩。以及纖細的腰，幾乎可以這樣抱著她一輩子。
「這就是你在市集中突然改變態度的原因？」她的情緒被他看得一清二楚，心裡其實有些不悅。在她仍在猜測不安時，他竟然已經全盤理解了她的心，而且為那些可笑的虛榮，高興得像是個孩子。
他徒然琳起眼睛，褐眸中閃動著危險的光芒，張開嘴假意用牙啃咬著她柔嫩的頸項，親密的舉動換來她細微的尖叫。「你竟然還敢提？你私自溜出王宮的事情，我還沒跟你算帳！」他可沒有打算輕易的放過她。
盼影眼看情況不對，也不知哪裡來的力氣，馬上掙脫他的箝制，退了好幾步，貼在牆壁上僵硬的微笑著。「卡漢，我有點累了，全身都是汗水，你先讓我去梳洗，我們再來談，好嗎？」若不是情勢有點危險，她很少會直呼他的名字，她已經習慣稱呼他為「蠻子」。
她也清楚卡漢不是可以輕易打發的人，她到最後還是免不了被教訓一頓，但是眼前逃得了一時是一時，她對先前在店內，憤怒得有如惡魔的他印象深刻，可不想再重溫先前那一幕。
她的臉上保持僵硬的笑容，握著那雙小鞋，緩慢的往後退去，等退出他可觸摸的範圍後，逃命似的拔腿就跑。她跑去找尋僕人，表面上是打理梳洗的事情，實際上卻是打著如意算盤，以為有了僕人在一旁，卡漢多少會收斂些。
她沒有看見在她離開石室後，卡漢深刻的五官上，浮現出一抹高深莫測的笑容，那抹笑容神似看上了獵物的狼。
※※※
在陽光的照拂下，由綠洲引來的水是微溫的，盼影歎息著由水中起身，踏上水池旁冰冷的大理石，用柔軟的毛巾包裹赤裸的身軀。順手拿過一條毛巾擦拭濕發，一面緩步走入僕人整理出來的臥室。
燦爛的織錦以及柔軟的軟靠墊，散落在厚實溫暖的手織地毯上，瑰麗的圖案在陽光下顯得更加美麗。盼影走到櫃子前，挑著彎彎的秀眉，疑惑的看著櫃子裡數十瓶被編號與註明的冰綠色長頸水晶瓶。
每一個瓶子中，都承裝著不同的花草精油，那是花草的靈魂，被囚禁在瓶子之中。靠近櫃子時，就能聞到那些淡淡的香氣，像是花草靈魂的呼喚，等待著要從瓶子中流洩。這些瓶子應該是楚依人留下來的，瓶身上貼著白紙，上面以娟秀的字跡標明精油的種類以及採擷的日期。
盼影正在查看的時候，冷不防一雙溫暖的黝黑大掌從後方伸來，奪去她手中的毛巾。她的心猛然跳動，險些因為驚訝而叫出聲來，急促的轉過身時，卻差點撞入卡漢寬闊的胸膛。
「卡漢，你嚇到我了。」她喘息著，仰頭看著他。
他站得很近，顯然也經過梳洗，黑髮上仍有些許水滴，身上的罩衫已經褪下，換成輕鬆的裝扮。略長的發垂落在眉上，而他身上雪白襯衫的釘子開到胸前，黝黑的肌膚與衣料形成強烈對比，讓他看來放肆不羈。
「請把這項光榮賜予我，讓我幫助你。」他以優雅的姿態說道，只有褐眸中焚燒的火焰稍微破壞了他的紳士舉止。男性的掌握住毛巾，輕柔的替她擦拭頭髮上的水滴。
她想要搶回毛巾，卻在接觸到他的視線後，彷彿被抽去全身的力氣，只能愣愣的看著他，無法移動與言語。那雙褐眸裡有著催眠似的火焰，激烈而誘惑，在壓抑了許久後，終於迸射焚燒。
「我可以自己來。」她吞吞吐吐的說，強迫自己移開視線。
他的存在就像是一把火炬，火熱而危險，高大的身軀雖然有著優雅的舉止，卻在某些時刻流露出內在的危險性格。他是這片沙漠的子民，有著沙漠所賦予的狂野性格，一旦看定了目標，就不願意輕易放手。
「但是我堅持。」他微笑著，並緩慢的低下頭來。那抹微笑逐漸消失，因為某種因她而起的疼痛而極度渴望著，他鬆脫手上的毛巾，用指滑過她細緻的肌膚，沒有錯過她的任何反應。
她緊咬著唇，知道即將發生什麼事情，她的心跳得如此劇烈，讓她的胸腔都在疼痛著，幾乎無法呼吸。她的神智迷惑著，有些不知所措，不知該逃避還是迎向他的懷抱。
「盼影，你還記得嗎？先前在宮殿裡，在我離去之前，我要你乖乖的等待。」他呼喚著她的名字，將她的名字喚得有如一聲親暱的愛撫。
他輕吻著她的頸項，然後輕咬著，感受那兒激烈的脈搏，黝黑的掌滑過她的肩膀，悄悄褪去她身上的毛巾。隨著毛巾的褪去，褐眸裡有著情慾的火焰。