浴室的門被輕輕推開，細微的腳步聲緩慢的踱進浴室中，來人放下手上柔軟的衣料，並在池邊放下一杯顏色嫣紅剔透的香料酒。水晶杯敲擊上浴池邊緣，發出清脆的聲響。
傾國被清新的酒香吸引，緩慢的睜開眼睛，看見池畔的楚依人。她伸出手握住酒杯，將瀰漫著獨特芬芳的酒送到唇邊。酒的顏色是深濃而透明的紅色，宛如一杯被磨碎的紅寶石，氣味也十分特別，有著新鮮花草的氣息，略苦而微妙的口感，雖然冰冷但是仍喝得出酒汁的醇厚。
「我們突然來到北非，雖然這裡也是海島型氣候，但終究不是台灣，氣候的變化多少會讓身體感到不適，所以我試著取用弗倫德爾特產的玫瑰加入酒中。玫瑰自古以來就經常被人們使用，有緩和情緒、解熱等作用，多少能減低天氣炎熱帶來的不適。」楚依人簡單的解釋著，在看見傾國啜飲著酒汁時，美麗的臉龐露出溫和的微笑。
「你會把我寵壞的。」傾國滿足的歎息著，慵懶的踢著水。
「整晚都不見你的身影，而由門外那件沾滿泥土的禮服看來，我猜想你大概很忙。怎麼樣，還順利嗎？」她輕笑著問道，語調裡有幾分善意的調侃。
雖然傾國沒有將細節告訴她，但是能讓女人如此拚命的事情可不多，心思縝密的她，輕易的猜出傾國是為了某個男人，才會千里迢迢的追來此處。
傾國朝著她舉杯，透過嫣紅的酒汁瞇起雙眼，溫潤的唇彎成甜笑的弧度，愉快的表情像是偷吃了金絲雀的貓兒。「雖然略有點小狀況，但是一切順利。」
楚依人的視線落到傾國雪白頸項間的一處深紅色淤痕，那淤痕看來並不嚴重，但是在瑩白的肌膚上看來格外顯眼，猶如雪地裡的一瓣玫瑰。她不動聲色的從隨身腰包裡拿出一罐液體，再回到臥房裡，從冰箱中取出一條冰冷的毛巾，用那瓶液體濡濕毛巾。
「這是金縷梅提煉的蒸餾液，用來冰敷可以減輕疼痛，以及去除淤傷。」她體貼的遞出毛巾。
傾國卻沒有接過毛巾，對著楚依人搖搖頭，將手輕輕覆蓋在頸項間，摩挲著那個深玫瑰色的吻痕，回想起陸磊驥灼熱的唇是如何吸吮著她的肌膚。
她的笑容變得神秘，有著若有所思的嫵媚。「謝謝你，但是我不打算除去這痕跡，這可是我第一回合的戰利品。」
楚依人挑起彎彎的秀眉，分享了傾國的微笑，並沒有繼續發問，只是將毛巾重新放回冰箱中，拿了另一杯酒來，取代已經空了的酒杯。
她拿出一包由棉布包裹成的香料袋，放入溫熱的浴池中。浴池的溫水浸潤了棉布中的香料，優雅柔和的香氣逐漸瀰漫在空氣中，池水變成淡淡的粉紅色。
「真抱歉，我忙了大半夜，沒能領著你去跟其他的香料研究者碰面。」傾國道歉道，再度舉起杯子就口，冰冷的酒汁滑入口中，讓她不由得顫抖。翻過身子，她聞著池水中令人愉悅的氣息，慵懶的握著酒杯趴在池子的邊緣，看著楚依人。
「不要緊的，我也不習慣參加宴會，正好樂得輕鬆，躲在房間裡研究這裡盛產的玫瑰。」楚依人溫和的說道，美麗的臉龐上始終帶著淡淡的笑意，彷彿天地間沒有任何事情可以破壞她的平靜。
「就資料上所說，弗倫德爾的玫瑰似乎與其他地方不同？」傾國詢問著，靜靜的等待答案。她對花草的瞭解不多，但是行走世界各地多年，倒也不曾見過那麼美的玫瑰花。
楚依人點點頭，細白的手指輕觸著浴室裡所擺放的新鮮玫瑰，專注的神情讓她看來更加美麗。「這裡的玫瑰很特別，是較為少見的舊種玫瑰，雖然香氣濃郁，但是培植困難。我在法國某個香料研究所裡見過這種玫瑰，但是從來不曾見過如此大規模的栽培，更想不到這樣的栽培竟會成功。我剛剛採擷了一些，現在浴池裡的沐浴香袋裡，裝的就是島上的特種玫瑰。」她想起圍繞宮殿的那片玫瑰迷宮，心情有些興奮。
那麼完美的研究地點，有著得天獨厚的條件，以及精心安排的各種設備，幾乎就是香料研究者眼中的天堂，才剛來到弗倫德爾，她就已經被滿島的玫瑰迷住了。
「弗倫德爾的國王的確不簡單，能栽培出驚人的玫瑰。不過看來他的野心不僅止於此，我在玫瑰迷宮裡看見他與卡瑞洛在密談。那位舉世聞名的毒梟不可能會有閒情逸致，對種玫瑰有興趣。他們要是談妥了，說不定凱森國王接下來會想要在這島上種植罌粟。」傾國說出先前在迷宮裡所見的情況，敏感的發覺楚依人觸碰玫瑰花的指稍稍停頓。
除了東方旭提及楚依人是個必須保護的重要人物，以及先前阿勒薩尼王子對楚依人的詭異態度，傾國對楚依人的認識實在有限。她只知道眼前的美女是個少見的香料研究者，能夠以花草操弄人們的生死，輕易的要人生、要人死。
她還知道，楚依人多年來費心的隱藏形跡，為的是躲避某些人處心積慮的追尋。那些人不斷的找尋她，卻甚少暴露身份，傾國只知道對方似乎有著驚人的權勢。
是因為對方的權勢驚人，楚依人無力躲避，才會找上東方集團尋求幫助嗎？傾國在心中不停猜測著。
楚依人緩慢的站起身，走回臥室中，端來一個精緻的托盤，盤子上滿是弗倫德爾特有的化妝品，精緻華麗的化妝品盒子是由白銀製成，上面還印有弗倫德爾的王徽。
「我想那就能夠解釋，為什麼我會在這些化妝品裡發現一些耐人尋味的有趣東西。」她拿起一管口紅，先打開精雕細琢的蓋子，接著在口紅中段隱密處輕輕一按，口紅立刻分成兩截，白色的粉末從空心的口紅底座中流洩而出。「這是海洛英，純度很高。」
傾國挑起眉毛，伸手沾取白色粉末。「難怪弗倫德爾的口紅含在短短的時間內成為上流社會的寵兒，那些人表面上購買口紅，實際上卻是做著毒品交易的勾當。」
「這些化妝品是我從宴會上拿來的，想來宴會裡有許多人大概已經知道事情的內幕。我在宮殿裡遇見不少賓客，聞到他們身上有著海洛英的氣味。」楚依人解釋著，皺著眉頭看向托盤上的海洛英。她雖然善於操弄花草，但是從不願意製造毒品，她太清楚毒品能將人腐化到什麼程度。
「原來這場宴會表面上光鮮，私底下則是惡魔的園遊會。凱森國王用化妝品做為掩護，實際上卻是提供毒梟們另一種運送毒品的管道。」傾國狀似優閒的踢著水，雙眼裡的神色卻已經改變。
也難怪她父親會對弗倫德爾感興趣，這類的事情本來就是父親最不能忍受的。
表面上東方集團只是一個龐大的企業，而實際上，在不為人知的那一面，東方旭還統御著一股勢力，做著維持正義的行徑。
東方家長年以來的行徑早被官方得知，但是因為兩股勢力能夠相輔相成，官方也就睜一隻眼，閉一隻眼，但是那些曾經吃過東方集團暗虧的恐怖分子們，可就對東方家深惡痛絕，恨不得能夠啃他們的骨、喝他們的血。就因為恐怖分子們的環伺，東方旭才會對傾國的安危如此在意。只是他的謹慎，卻抵不過傾國的堅定，她密謀了多年，還是逮到機會溜出台灣。
雖然說這次前來是為了要見陸磊驥，但是她體內流著東方家的血液，遇見這種為非作歹的事情，她實在無法坐視不管。既然她是頂替父親前來，必須為父親做些事情，回台灣後也好將功折罪，讓父親息怒些。
「楚依人，看來我們待在弗倫德爾的日子是不會無聊了。」傾國淡淡的笑著，緩慢的舉起手中的酒杯，透過嫣紅的酒汁看著燈光，雖然是赤裸著身子坐在浴池中，但是她的眼裡有著某種光芒，讓人自然而然的折服。
楚依人看著浴池中的女子，有些好奇東方家的人，是否都能在危機降臨時，徒然流洩出某種冷靜而威嚴的特質。
「你打算怎麼做？」她詢問道。
「我們分頭進行，你從香料研究師那裡探詢，看他們究竟知道多少。而我，則找機會接近凱森國王。」她腦海中浮現最適合的伴侶，笑意緩慢的加深。
「請別輕舉妄動，要是牽扯到毒梟，那麼事情可能十分危險。」楚依人有些擔憂的看著沉思的傾國。
她在台灣就曾經聽說過，東方旭的長女有多麼神通廣大，但是真正接觸後，她能夠感受出傾國過人的智慧，也見識了她的冷靜機智，卻隱約的感受到，傾國本人似乎跟傳聞略有出入。
雖然說這趟弗倫德爾之旅，是傾國要求她一塊甫來的，但她終究是欠了東方家許多人情，若是傾國在她的陪伴下出了事，她該怎麼向東方旭交代？