「欠揍！」齊磊恨恨的瞪他一眼。
「我老媽要見你，快去應命。」麥達神氣兮兮的傳達懿旨。
「是嗎？」齊磊深深的攢起眉。這痞子不會藉故把他支開好對青蘿動手動腳吧？
「信不信由你。別怪我沒提醒你，老媽的厭惡排行榜上，第二名是等人，第一名是等不到人。如果讓她火大了，後果自負。」麥達閒閒的打量天花板的紋飾，一邊吹口哨。
齊磊的視線游移在兄弟與嬌客之間，臉色陰睛不定。
「青蘿，我送妳回房，等妳梳洗完畢正好準備用晚膳。」讓她暴露在麥達的「幅射能」之下太危險了，他不信任採花成性的兄弟。
「我帶她去，我知道客房的路。」麥達從盆栽後面踏出來自告奮勇。
一記絕對零度的眼光又把他冰回去躲著。「要你多事！」
「沒關係，你先去忙妳的，讓麥連帶我去就成了。」青蘿主動說道，不想誤了他的正事。而且獨自在異鄉街道上流浪了一天，她渴望有個健談的同伴。
「我說了我會帶妳去！」他的眼神足以讓火焰結冰。
「……隨便你。」青蘿心裡直犯嘀咕。麥達只是天性熱情了些，其實半點危險性也沒有，真不懂他幹嘛防範得如此緊。
「美女，我晚點去找妳。」麥達冒險從盆栽後面向她道別。
兩人經過一重又一重的長廊，最後站定在一間廂房的門前，他轉身為女士打開房門。
「我剛剛是一時失言。」他忽然開口，眼神並未看向她。
她帶著疑問的神色挑了挑眉。
「就是剛剛那個『誰的人』的問題。」他彷彿想為自己辯解些什麼。「我一時嘴快，就這樣。」
一開始青蘿並不敢確定，然而當她仔細觀察他半晌，赫然發現：他在臉紅！
這是千真萬確的事實。他的膚色健美而古銅，即使發紅也看不真切，洩漏秘密的是他的耳朵。它們正一點點的，一滴滴的，慢慢渲染成深沉的豬紅色。
天！她無法相信齊磊會臉紅！她緊緊摀住嘴巴以免笑出聲。千萬不能笑。否則他一定會老羞成怒。
「噢！」她從手指縫迸出聲音。
「噢什麼？」
「噢！我又沒有說不是。」她一說完立刻把兩片唇緊緊咬住。
「……算了！」他似乎想說些什麼，最後還是帶著慍怒的眼神離去。
她一頭鑽進臥室裡，再也忍不住的放聲大笑。
從來不知道可愛也能用來形容冷淡飄忽的齊磊，可是他尷尬又著惱的模樣，真的好可愛！
※※※
「你和那位台灣來的小姐結定了？」
休憩廳的窗外緊鄰著人工園圃，滿地落花簾不卷，分外有幾分蕭索的秋息。
養母坐在落地窗前的長椅上，眼眸微閉，彷彿傾聽著落英繽紛的聲息。
他選定養母對面的長椅坐定，放鬆的伸展一雙長腿。
「我們不是那樣的關係。」平淡無波的語調沒有洩漏出任何訊息。
「那你打算何時與她結定？」母親端凝著地上的某一點，遵循女人不能直視男人的傳統。
麥氏族長只娶了三任妻子，麥達之母是他父親的第一任。幼時他被帶回父親身旁，便是由麥達之母一手扶養長大，她猶如他的親生母親。也因此，在眾多手足之中，他與麥達的感情才會如此深切。
養母與傳統阿拉伯女人一樣，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，生命由男人來做主，也從不違拗男人的意見－－表面上。
經驗教會齊磊，他們的娘若是這種溫馴又省油的燈，決計坐不上妻妾中的第一把交椅。
「我已經說過，我們不是那樣的關係。」他靜靜的回答。
「追求女孩於，謹慎一點也是好事，我能瞭解。」母親大人溫馴的點了點頭。「雖然、必須說，若是換成麥達出手，早在認識第三天便勾誘上手。」
「我不像他全年度處於發情狀態。」他低吼。
「幸好麥達結交的都是別族的女孩兒，否則後頭早跟著一大群為他守身的女娃娃。」
母親恍若未聞他的評論。
「麥達造了滿身花孽，當心他事到臨頭反而不『管用』。」他沒好氣的警告。
「你說得是。」母親依照往例。從來不反駁男人的意見，然而不反駁與贊同絕對是兩碼子事。「麥達三天兩頭造花孽，你三天兩頭造油料。可也奇怪，你們倆造來造去就是造不出一個孫子。」
「我和麥達若是造得出一個孫子，人類生物學就要改寫了。」他認命的沉入沙發裡，與普天下所有兒子一樣，等著被心急的老媽刮鬍子。
「妳明白我的意思。」母親大人努力克制笑意，以免又讓他的焦點模糊戰略得逞。
「有時想想，若能把你們兄弟的性情中和一下，那該有多好。」
「我可不想與他的任何性情中和。」齊磊並不費神去掩飾話中的淡淡嘲諷。
母親大人再度對他的評語充耳不聞。「麥達若能加入幾分你的冷靜沉穩，你若能學到麥達的一點風流調笑，我的世界就太完美了。」
「完美的事物容易招天嫉。」到底累積了多年經驗，應付母親的逼婚他已經得心應手。「母親大人，您再不約束令郎，他遲早會染上愛滋病。」
「你說得是。但染上愛滋病好過一輩子不知肉味，不是嗎？」忽然間，她看他的眼神變得怪怪的。「齊磊，孩子，你不會還維持著童子之身吧？」不等他回答，她又自言自語：「不可能。上回你離開之後，樂雅那小妮子對你朝思暮想，即使旁的不算，在這裡你也該沾過葷腥才是。」
「母親，您說到哪裡去了。」齊磊好笑又慍惱的瞪母親一眼。他無意和親長討論自己的性生活。
「孩子，我說話唐突也是不得已的。」母親大人的視線投回地面上，但是在一轉一回之間，很清楚的殺給他一記白眼。「身為麥氏一族的主母，我的責任重大。好不容易盼得你帶一個女人回來，當然希望你們能有更快的進展。我相信你很快就會讓那位小姐臣服，對不對？」
他啼笑皆非。「這種事情講求兩情相悅，也得對方有意才行，難道您要我使強蠻來嗎？」
母親大人腦中咚的一響。兒子或許沒有注意到，他的言下之意只是顯示他不確定那女孩的意願，卻沒有反對自己這方的意願。有趣！
「你說得是。母親這樣強逼你。著實太不成體統。」她溫順的低垂頭。「如果你無法早日和她結定……我瞧麥達也挺中意那女孩兒的，不如換他去試試看。幸運的話，明年我就能把孫了！」
「激將法對我不管用。」他的口氣轉為冷漠，眼中的怒火卻顯現完全相反的意念。
「你說得是，母親對兒子使用激將法是不合宜的。」母親綻出滿意的淺笑。「所以我答應你。我會盡力讓自己的言論成為承諾。」
「您……」齊磊挫敗的望向母親。「這件事我自有主張，妳別蹚進來攪局。」
「是。」母親馴良的點了點頭。「我相信妳不會讓我等太久。」
「我和她才認識兩個多月，您不覺得應該給我們多一點時間培養感情嗎？」他無奈的攤了攤手。
「你說得是。」母親從頭贊同到尾。「兩個月的時間確實很適合培養感情，我就知道你從不會讓我失望。齊磊，你向來是個孝順的孩子。」
一切就此敲定。
他的感覺就像剛打完一場硬戰，而且傷亡慘重。
「老奸巨猾……」他低聲咕噥，卻很確定音量足以飄進母親大人耳裡。「若沒有其它事，我要回房療傷止痛了，您方才戳得我滿身瘡疤。」
「別讓我耽誤你的休養生息。」她柔柔一笑，故意忽視他嘲諷的語氣。
齊磊起身走向門口。他並不習慣認輸，但對像換成自己的母親，他只能選擇撤退。
「齊磊？」
「還有事？」他停下腳步。
她溫柔的望著兒子。曾幾何時，他的肩膀比她印象中更寬闊。這些年來，他已蛻變成一個令母親感到驕傲的男子漢。
「當年你父親為你母親建造這處宮闕，還來不及迎進女主人，她便先走一步。你父親將襁褓中的你以及這座宅邸一併托給我，就是為了提醒我，看照你的責任已落在我的肩上。」誠摯的母性以最無偽的面孔呈現在他眼前。「四年前，你父親，連同你另外兩位母親，以及其它幾位兄弟，過世於那場度假勝地失火的意外。若非我心臟的宿疾發作，沒有一同前往，現在也應該隨著他們同歸真神的懷抱。」
「事情已過去這麼久，您別再傷懷了。」他柔聲道。
養母搖了搖頭。「我不能不去想。如今麥氏僅剩你和麥達，倘若在有生之年不能見到你們兄弟傳下香煙，我沒有顏面到真神身旁與你父親相會。」
「我知道。」他定定看著母親。
「那就好。」她輕喟著合上眼瞼，靠躺回長椅上。「你回房去吧！一會兒該用膳了。」