「高維箴，先把你不切實際的悲觀性格給我收回去！」萌萌挫敗地支著額頭，她才想喊「天哪」！「你這個蛀書蟲除了啃書皮，啥也不通，研究所的學費誰幫你張羅？還有，我下個學期升大二，學費從哪裡變出來？至於你，偉大的繼母大人，你的第二十三個老闆又被你辭掉了，家裡猶有兩位女兒瀕臨餓死的危機，你竟然還有多餘的現大洋捐獻給慈濟功德會！麻煩兩位教教我，接下來的日子要怎麼過下去？」
「這個……」兩位年紀較長的女性面面相覷。
「對了。」天性樂觀的陸雙絲突發奇想，「我們可以經營小生意。」
「資金呢？」她毫不容情地放出一記冷槍。
「呃……」兩雙猶豫的水眸瞥向老律師，發出ＳＯＳ訊息。她們只負責籌想點子，又不負責實行。
老律師歎息。「我可以貸給你們一筆小款。」
故人的遺孀，不能不救。
「好，錢的問題解決了。」萌萌譏誚的嘴角暗示，接下來的問題可多著呢。「請問，在場的三位女性哪一位具有經營小生意的長才？」
「我。」陸雙絲的美眸蘊發少女般的清亮澄光。
「抱歉，閣下生意頭腦和螞蟻一樣大。」萌萌一棒將她打回原形。「即使你辛辛苦苦賺到錢，轉眼間也會送到什麼流浪動物基金會捐掉了。」
「呃……嘿嘿。」陸雙絲只好咧出靦腆的傻笑。
「萌萌說得對。」為了防止資金外借最後變成血本無歸，老律師不得不贊同葉家么女的論點。「與其自己拿著資金瞎碰運氣，你們倒不如接受一點專業協助。」
「謝啦！」萌萌遺憾地對他搖搖頭。「這兩位女士雖然性格有缺憾，但還沒達到必須尋求專業治療的程度。」
「我是指在經商方面的專業協助。」老律師必須努力咳嗽好幾下，才能勉強把笑聲釀成的氣泡按捺回去。「我的朋友擁有一間商業顧問管理公司，專門提供公司行號服務，為他們研發精確的投資理財和管理模式，在國內商圈還算頗有一點名氣，你們不妨和他的秘書約個時間，請他給與一些創業方面的建議。」
他從皮夾內抽出一張精雅的小卡。
「沒必要這麼大張旗鼓吧！」萌萌狐疑地接過名片。「招牌這般響亮的人士收費一定很貴。」
貴！當然貴，天價的貴！
「呃……還好。」老律師提醒自己，待會兒務必撥個電話到好友公司，提醒那傢伙償還前陣子欠他的一筆人情債。「我可以要求他八折優待。」
「喔！那就多蒙您費心了。」她隨手將名片放進抽屜，瞄也不瞄一眼。嘴上的回應只是禮貌地說說而已。
近一年來她們葉家已經欠楊律師太多恩惠了，不能再承人家的情。他宣稱對方收費不貴只是客套話，任何人都聽得出來，既然對方專門提供公司行號服務，而她們三人頂多弄個小麵攤來賣，還構不上「公司行號」的譜，用不著太勞師動眾。
「太好了，一切都沒問題了。」陸雙絲轉眼又樂觀起來。「萌萌，你不要太擔心，我是媽咪，我一定肩負起照顧你們的重責大任。」
「是喔！」當年在父親的喪禮上，她就是被陸雙絲這種「萬事有我來擋」的口氣給唬過去了。
不過，咕噥歸咕噥，她心裡總覺得蒙上一層溫溫潤潤的暖意。
這就是一家人唇齒相依的感覺，雖然她們彼此沒有血緣關係。
「從現在開始，我們要開源節流，能省就省。」陸雙絲挽起衣袖，母性光輝全面散發出來。
「不能省的呢？」這是高維箴的質疑。
「不能省的也要想辦法找到最省的方式！」這是萌萌懊憤的結論。
「你用說的就好了……不要這麼凶嘛。」姊姊委屈地咕噥。
「那麼，不打擾了，我有事先離開一步。」老律師收拾好文件，欠了欠身提起公事包。「萌萌，你送楊伯伯到門口。」
「好。」她乖覺得很，聽出老世伯有話要說。
一老一小走出主臥房，遠離母姊的聽力偵測。兩個女人原本還露出一副「欲竊聽而後快」的好奇相，被萌萌一記回眸刀瞪過來，登時乖乖地傚法幼稚園學生端坐回椅子內，兩隻手擺擱在膝蓋上，順便漾出滿臉討好的甜笑。
有趣！老律師偷笑，停佇在玄關，慈藹的手撫亂她的髮絲，一如過去十多年來的長者關愛情態。
未滿雙十的花樣年華就得承受命運的磨折，看進眼裡總是教人心疼。
倘若萌萌外觀壯碩一些也就罷了，偏生她只長身高不長肉，纖瘦的骨架抽拔到一六五，依然冰肌包著一層玉骨。年輕女孩難免面臨身形未長成的尷尬階段，只盼過陣子家裡的財務狀況穩定下來，萌萌的身上得以囤積幾磅脂肪，再豐腴一些才像大人，也才令人安心。
萌萌的五官玲瓏細緻，眉宇間早熟老成的神態卻沖淡了可親可愛的氣息，冷淡、尖刻成了她貫常的表象。除了對家人和親近的長上，萌萌稍稍會表露喜怒哀樂的情緒之外，其他時候的她總帶冷眼旁觀的調調看世情。
沒法子，在一個不切實際的父親影響下，家中總得有一位成員懂得看重現實，為生活張羅。
「你姊姊和繼母的事，就交給你多費心了。」他帶些憐惜的凝視後生小輩。
「我曉得。」瞥向臥室的秋眸雖然透露無奈懊惱的意味，卻包含更多的寬縱。
「過一陣子我再來看看你們。」臨走前，老律師再度向她諄諄叮囑。「萌萌，答應我你會去找我朋友。他真的可以提供你們一些具有效益的建議，總好過你們幾個門外漢徒自瞎子摸象。」
「再看看吧。」她笑了笑，不肯正面回答。
老律師輕輕歎了聲，不再多言，又揉了揉她削薄的軟滑青絲，才轉身離去。
這三名女子，一個超級樂觀，一個超級悲觀，一個居中采理智思考。三個人，三款性子，卻結合成單一的命運共同體。
葉家女人的前途可有得打拚了。
※ ※ ※
紀漢揚坐在辦公桌後面，已經九十分鐘了，截至目前為止，他卻尚未真正摸透這兩位女性客戶的來意。
說出去實在有損他管理顧問的威名，因為「發揮時間效益」是一位經營者首要掌握的原則，也是他向來諄諄囑咐的重點。
身為一位聲威凜赫的專業管理顧問，他的鐘點費足以媲美台灣身價最高昂的名律師。儘管如此，當他捨棄一個小時六千五百元的收費標準，象徵性地酌收兩百元意思意思，絕不代表他的新客戶就可以任意濫用他的時間。
紀漢揚淺勾著十足耐性的微笑，十隻手指交錯成金字塔狀，平穩地擱在紫檀木桌面──只有跟了他十幾年的親信才能判斷出，這個充滿毅力的手勢代表老闆大人就要失去耐性了。
「讓我搞清楚一件事。」他如絲如緞的男低音盡量收抑在適當的頻率之內。「葉夫人，你握有的資金約莫在三十萬上下，而且打算經營一個小生意？」
「對。」陣雙絲笑意盎然，娟秀的妍貌永遠樂觀開朗。
高維箴補充一句，「我們偏好往外賣生意發展，如此一來就可以在家中工作，省下承租店面的成本。」
外賣？她們是指像披薩、便當、麵店這樣的小營生？他要殺了那只姓楊的老狐狸！那傢伙簡直嫌他時間太多沒地方花！
「請問兩位府上何處？」紀漢揚捺不暗惱。
「陽明山。」陸雙絲遲疑地偷瞥他凝重的神情，突然低低的和繼女交談起來。「小箴，這位先生為什麼一直重複我們的談話內容？難道我剛才分析得不夠清楚？」
「你講得很清楚，應該是他聽力有問題。」長髮飄逸的大女兒向繼母確認。「我想這種現象可能牽涉到某些宇宙共通性，當人類的智能成就到一定的地步，他的體能必定相對的耗竭，在消與長、失與得之間，身心兩方面互相折衝，就會產生相對現象的牴觸，因而造成感官功能的失序。因此，一個世紀之後，人類的軀殼機能和外觀會進化得與現在有所差異，這就是人腦促使科技過度發展的結果。」
陸雙絲恍然大悟。「瞭解。」
「很高興現場起碼還有人『瞭解』。」紀漢揚喃喃評論，終於不耐地爬梳過密發，略微弄亂整齊有型的髮式。「假若兩位不介意，咱們言歸正傳可好？我並沒有另外一個九十分鐘的空閒陪兩位聊天。」
「當然不好。」嘩的一聲，扉扇霍然拉敞，帶動一股無形的氣流，刮搔了三位會談者的注意力。
他的辦公室門被第四道人影意外地推開。
惡利的視線直接抬起來，戳向忘記敲門的來訪者。
一個女……的！
他睞清了來客形影，努力想搜索出一個合理的名詞。照理說，年輕的女性應該稱作「女孩」，年長的可以冠之「女人」，可是來人的形儀卻詭異地無法區別成其中的一項。