生平第一次，他開始為自己以外的人物添購衣衫，開始想法子餵飽除了自己之外的另一張嘴，開始擔心同伴走出這道門檻之後是不是找得到路回來。
他突然學會了擔心，學會了聊天、打屁、閒磕牙，在他生命中突然多出一個以往無緣接觸過的東西──叫作「責任」。
但是顯而易見的，他失職了。所以今天他才會坐在床沿打量昏睡了好幾個時辰的南宮守靜，任由歉疚感蝕損他的良心。
「唔……」微弱的囈吟聲洩出守靜的牙關。她的胸口重重起伏幾下，扇形的長睫毛才徐緩地撐開一道細縫。
「綁匪，你還好吧？」檢查傷患要緊，他暫時驅開盤桓在心頭的虧欠和不安。
「瘋……瘋子虛？」她虛弱地開口，素來紅艷的櫻唇宛如褪了色的殘花。
「我在這裡。你想不想喝點薄粥？」修長有力的指節輕觸著她的臉頰。
「我……知道你在這裡……我只是肩膀中了暗算，眼睛又沒瞎。」她沒好氣地搶白他。「問題是，你在我旁邊做什麼？」
「否則我應該上哪兒去？」她只是中了毒鏢，又不是染上傳染病，難不成他還得躲到三千里外以策安全。
「你真是無孔不入……如果我踏上黃泉路也躲不開你的醜臉，當初……當初又何必白死這一遭？」守靜才剛恢復神智，連呼吸都還沒順過來就想找他抬槓。
封致虛登時氣結。
他早該明白她的能耐的。這丫頭有本事在最短的時間內，讓人開始懷疑救活她的必要性。
「很抱歉讓你失望了，你那口生氣還吊在鼻子裡。昨天閻羅王跑上凡間來找我聊天，只要我可以把你留在陽世，讓黃泉多享受、保持一陣子安安靜靜的假期，他樂意增添我的陽壽十年以資報答。」大家來比毒好了，他就不信自己毒不贏她。
「人家剛醒過來，你就想在嘴巴上佔我便宜。」她瞪直了柳眉。
這下打人的反而先喊痛。
「『人家』是誰？」
「『人家』是我。」
他歎口氣，幾乎低不可聞地咕儂：「你就是『你』，我就是『我』，偏偏喜歡說『人家』。」
婦道人家的用詞總是愛好多拐一個彎。
「怎麼樣？不行呀？」南宮大姑娘被惹毛了。一刻鐘之前還病厭厭的，然而只要一掌握到與他對沖的機會，她出竅的元神就會頃刻間回籠。
「好好好，不扯了，喝藥吧！」瞧她上氣喘了一半，下氣的影子還不曉得上哪兒去找的虛弱模樣，吵贏了她也勝之不武。
「不要。」她全神貫注地盯住端在他手中的湯碗，眼波幾乎是充滿敵意的。
他愣了一下。「為什麼？」
「藥很苦。」縮縮縮，她的胴軀自動往床鋪內瑟縮半尺。
這算什麼跟什麼？她以為保持這種距離他就抓不到她嗎？
「所以才叫『良藥苦口』，過來。」他勉強按捺下滿腔的火氣。
「放著吧！我有空就喝。」語氣相當敷衍，彷彿她此刻正在從事某種曠古絕今的大事業似的。
有人的脾性即將升騰至沸點，而受難者顯然完全沒有意識到火山噴煙的前兆。
「要不然我吩咐跑堂去買幾包甘草粉回來讓你下藥，總行了吧？」他再次說服自己吞下冒到喉嚨的火山岩漿。
「我從小到大都不喝藥的。」她儼然打定了主意和他唱反調。
孰可忍，孰不可忍！沸騰的熱氣炸開了。
「你到底有什麼毛病？生病服藥、看大夫是天經地義的事，你和我討價還價什麼？受傷的人是我還是你？我為了你好才強迫你吃藥耶！不然你以為閣下喝完這碗藥汁我可以倒賺十兩銀子嗎？你搞不清楚狀況呀？」
她索性翻個身，看也不看他的藥碗一眼。
他氣得渾身發抖。南宮丫頭到底有什麼毛病？昏迷的時候柔弱得像只小家貓，毫無血色的臉頰清淨而惹人心憐，幾乎騙人相倍她是沒有脾氣和爪子的，結果眼睫毛一撐開來，彆扭又霸道的本性就展露無遺。
「能不能告訴我你在囂張什麼？」較量結果揭曉，封大鏢頭徹底敗給親愛的小綁匪。
「姑娘家難免使小性子的。」嬌脆如銀鈴的笑音飄入糊門紙，蕩人聽者的耳裡宛如軟柔如綿的春風。渾身說不出的舒服受用。「她喜歡人家說些溫言軟語哄她吃藥，偏偏大笨牛不解風情，嘴巴裡儘是吐出硬邦邦的炸藥。」
是她！
風騷老闆娘！
房內的兩個人同時發怔。怎麼會如此湊巧？她也到洛陽來，而且投宿在同一間酒館。
守靜率先反應過來，直覺推開被子試圖搶出庭廊外。
「喂！幹什麼？你的傷還沒痊癒。」一記鐵沙掌將她按回床鋪。
「你眼巴巴地跟蹤我們做什麼？」她又氣又惱。婦道人家居然大老遠地跟在人後頭，也不怕其他人說閒話，真是不害臊。
「誰跟著你們了？我未嫁之前本來就是洛陽人氏，金泉鎮被兩位攪和得不適合久居了，所以我只好回城投靠娘家。會賓樓屬於我娘家的產業之一，沒想到一踏上二樓門檻就聽見封公子的聲音，簡直無巧不成書哪！」宋夫人巧笑倩兮地跨入廂房門檻，衣裾刮起醉人的香風，彎身施了一個柔如楊柳的淺禮。「封公子萬福。」
「宋夫人多禮了。」封致虛還她一揖。
「有什麼好『多禮』的？黃鼠狼給雞拜年。」她打從牙根裡澀出酸水來搶白。
矯揉、做作、虛偽、狐媚子、風流寡婦……所有侮蔑的言詞掙扎著從她的唇齒間擠出。
「守靜！」他相交起兩道濃黑的肅殺眉。沒規矩！好歹宋夫人於他們有小小的恩惠，他真搞不懂她為何每次和人家講話總是夾槍帶棍的。
其實連守靜自己也不明白。她僅僅曉得自己看不慣「宋大娘」蓄意流露出來的嬌柔和惹人憐愛，儼然視天下男人為手中的獵物。她尤其厭憎「宋大娘」打量瘋子虛的眼光，秋波中帶著難以言喻的好奇，彷彿隨時打算伸出纖纖魔爪「玷污」他的「清白」。
總而言之，她就是不高興其他女人以感興趣的眼光勾引瘋子虛，更憎惡他以同樣直勾勾的瞳眸傳達「我很好上，你要不要試試看」的訊息。
「哎呀！守靜姑娘受傷了？」宋夫人翩然停落到她床前。
「沒什麼，昨天閒來無事，拿根金錢鏢試試自己金鐘罩的功夫練到幾成火候了，肩上的傷口是我故意刺出來的。」她故作無事狀。
嘿！有人很不怕死地當著她的面哼笑出聲。
瘋子虛，如果你敢拆我台，當心我要你好看！她以狠利的眼神警告。
宋大人端起藥碗湊到鼻端前。「哦？想不到守靜姑娘苦心練功，不遺餘力，連用來試驗的暗器也餵上毒藥了。」
拆穿了吧？不會說謊就不要說，編出那種騙小孩的藉口想唬誰呀？封致虛暗笑。
「要你管！」惱羞成怒的赧顏飛上守靜的俏頰。她夾手奪過眼中釘持住的湯碗，頸背上的寒毛一根根怒張起來。「這是我的藥汁，請閣下的玉手不要亂碰，否則難保它不會從良藥變毒藥。還有，請別稱呼我的閨名，我的朋友通常喚我『靜兒』，不過你可以叫我『南宮姑娘』。」
「南宮守靜！」他輕喝，替她的無禮感到狼狽。
「沒關係。」宋夫人依然維持翩翩的風度。「南宮姑娘，我這兒有一顆『天龍九參丸』，對於祛毒療傷具有神良的功效──」
「不用了！我喝下這帖藥方就成，不用再服其他靈丹。」守靜用不著等她說完，捧起瓷碗咕嘟咕嘟一口氣喝光光。
哇！苦死人啦！嗆得她連眼睛都睜不開。但她寧可嗆死，也不願承風騷老闆娘的人情。
封致虛實在敗給她，虧他撇下身段來輕聲輕氣地哄她，她不給面子也就罷了，居然旁人小小激將一下她就上當了。
「你，真是……算了，躺下來睡一覺吧！我送宋夫人回房去，懶得理你。」
懶得理她？他寧可抽出時間陪風騷小蕩婦在自家的產業上閒晃，卻懶得留下來理她？好！瘋子虛，咱們的梁子結定了！
※ ※ ※
「唉唉唉！有人要遭殃了。」一步出門外，宋夫人輕輕晃著螓首歎氣。
「誰？可需要在下相助犬馬之勞？」衝著宋夫人有恩於他的份上，他無法對她的難關視若無睹。
「大概需要吧！」眼波流媚的秋光瞅睨著他。「除了你自己，誰也幫不了你。」
啊？敢情遭殃的人是他。
可是他為何沒有大禍臨頭的感覺呢？
「請問夫人是否接獲了道上兄弟的傳聞？」八成他的對頭不甘願，打算踢館了。
「你是真的不懂，抑或裝傻？」說了半天，這位聰明一世、卻糊塗很多時的男子漢竟把焦點放在「外患」身上，也不搞清楚他的「內憂」才是最緊急的。
「我？」他茫然。
「唉！」宋夫人繼續替他哀聲歎氣。「你等著吧！那個小姑娘就要給你氣受了。」