「倘若我記得沒錯，老爹好像就只有一個名叫『封致虛』的兒子。」
「噤聲。」董蘭心驚慌地四下瞄了一眼。「隔牆有耳，如果讓人聽見你呼喚先皇之外的男子為『爹爹』，咱們倆還活得下去嗎？」
「大不了皇帝的寶座換個人來坐坐看，至於公子我要想活命倒是沒啥困難的。」他咧咧嘴。這股灑脫勁兒就有幾分異母弟弟封致虛的影子。
「別胡說。我辛辛苦苦勸服先皇立你為太子，可不想日後由你手中奉送給其他小人。」董蘭心不願意再和兒子多提他生父的舊事，畢竟他的出生代表著自己多年前短暫的出軌，一旦討論起來，多少虧損到她的婦德形象。「朝中大臣哪個不曉得，有朝一日你若來不及立下太子就駕崩了，皇帝的寶座非逸王爺莫屬，他早就虎視眈眈地覬覦著這個龍座。為了鞏固咱們這一支的血脈，你最好盡早讓嬪妃們懷胎，否則──」「否則如何？」仲修滿懷希望。他應該會比較傾向於「否則」的選項。
「否則我就押著你進新房。」董蘭心甜蜜地摧毀他一切奢望。「即使需要我整夜監督也在所不惜。」
「母后，我有沒有說過我覺得自己很像一條種牛？」
「昨天曾經聽你提過。」
「有沒有告訴過您，您比牛頭馬面更難纏？」
「有，今天早上。」
「您執拗的程度足以讓千年巨石為自己的柔軟度感到羞愧。」他只好發明新鮮出爐的抗議詞彙。
「好說，目前為止這句話是第一次使用到，歡迎你繼續發揮。」董蘭心轉身，旋起一身的香風刮離御書房，以免留下太多時間讓兒子平反成功──「記住，半年之後立後。」她不忘再度提醒兒子自己的來意。
仲修望著娘親消失的背影，忽然覺得很哀怨。過去七天以來，今日是他第二回遭受到威脅。
為何先人登上皇帝寶座之後到處吃得開，偏偏輪到他時就變成處處吃了虧？
可見人哪！真是不能太好說話。便是衝著他太重情義這一點，姓封的、姓聞人的和他娘才敢吃得他死死的。
當然，也因為如此，在爾虞我詐的宮廷生活中，他才擁有三個真正以性命相許的親人。
※ ※ ※
那是什麼人？
深夜時分，皇帝陛下躲在涼亭後頭觀察來人偷偷摸摸的身影。
今兒個仲修終於憶起自己藏匿在寧和宮中的小嬌客。既然曾素問是聞人獨傲親自交託給他的負擔，以兄弟關係來看，她也算得上是他間接的恩人的孫女──這層關係似乎有點複雜──他白白讓人家坐了十來天的冷板凳，實在沒有理由繼續漠視她的存在。於是，入夜之後，他決定上門拜訪一下曾姑娘，倘若日後聞人獨傲詢問起來，也算有個交代。至於曾大妞挑在他探視的期間睡大覺，錯過了找人談天說地的機會，那可不是他的問題。當然，他決計不會承認自己撿中深夜的「探訪期」，是為了挽救被嬪妃們嗲了大半夜的耳根子，所以特地逃到寧和宮圖個清靜。
他先回寢宮換上輕便的白絲長掛和綸巾，改裝成曾素問印象中的野雁閣主形貌，而後踩著上乘的輕功步法，避過宮城內守更的侍衛，無聲無息地欺近寧和宮。
結果，就在曾素問進宮的第十六個深夜，英明的當今皇上終於明瞭何謂自己口中「連蚊子也飛不出去的監護網」。
仲修遠遠來到寧和宮的外圍花亭，立時瞅見一抹伶俐又玲瓏的纖影溜出宮門外。
曾素問？絕佳的辨視能力告訴他包準沒有認錯人。
那幫守衛和宮女睡死了嗎？他忍不住暗罵。早八百年前他便囑咐過不准讓曾素問私自──所謂「私自」，便是獨自一人的意思──離開寧和宮，那麼曾小妮子是如何躲過十來道鷹眼監視的？
他決定搶在不速之客直搗皇宮的重心之前攔劫她。
「曾姑娘？」含糊的低叫聲被夜風吹淡了。
曾素問突然屏住呼吸。她有沒有聽錯？剛才好像有人在叫她。
應該不至於吧？她住進這座華麗卻透著幾分陰氣的宅邸已經十六天了，連婢女尚且混不熟，遑論遇著認識她的舊友。
不管，繼續往目的地邁進。
她一溜煙穿過出口處的圓形小花庭，憑著直覺溜向右邊的青石板路。
長安城內似乎築滿了繽麗的園區。從她居住的豪宅走出去後，放眼望去便是二十尺見方的庭園流水，環抱在兩人高的圍牆內；穿過小橋走出了正門，橫陳在眼前的又是另一座圓形花庭，在夜風中輕吐著浮動的暗香；好不容易鑽出圓庭了，此刻她縱目眺望，四周仍然是層層疊疊的樹叢和花種，隱約才見樹縫之間透出幾棟暗暗沉沉的屋宇。又是花！奇怪，長安人天天賞花，難道賞不完嗎？
或者她已經離開長安了？
非常有可能。十多天前，她的「偶像」聞人名捕點了她的昏穴，暗中將她送來這處用銀兩堆砌出來的監牢。待她醒轉之後，已經失去出外活動的自由。因此，即使她此刻被囚禁在大漠的牢房，絲毫也不覺得意外。
臭聞人獨傲！他是全天下最差勁的偶像，居然誆騙她野雁閣的主人承諾照顧她，直到他們找出永久安置她的方法。目前為止，她只隔著竹簾子偷瞄過閣主一小眼，然後再也無緣從頭到腳地見到這位江湖奇人。
「喂！」一隻手從莫名其妙的方位冒出來，猛地摀住她嘴角，拖向杜鵑花叢後頭。
仲修豎直了全身上下每根經脈，等著掌下的櫻唇爆出驚惶失措的嗚咽聲，並提高警覺，戒備她可能上演的肢體掙扎記。
一盞茶的時間過去。
他擒獲的俘虜靜悄悄的，甭提掙扎了，甚至連深呼吸一下也感覺不到。
莫非他悶暈她了？仲修趕緊鬆開手，轉過懷中的嬌軀，檢查運氣欠佳被他逮個正著的現行犯。
月盤宛如放在黑絲絨上的珍珠，十里內照耀出一片晶瑩。他驀地發覺自己對上一雙明燦有神的眼瞳。
「你還好吧？」
「我以為你打算一輩子捂著我的嘴不放呢！」受害人開口了。
談天似的口吻讓他暫時遺忘自己揪住她的目的。
曾素問非常清醒。這項認知率先跳進他的腦海。
曾素問顯然離「驚怖」還有很長一段距離。這是他得到的第二個結論。今夜是兩人正式將彼此瞧個清楚透徹的機會。
除了玲瓏的身材還算討人喜歡之外，曾素問的外觀完全找不出一絲絲起眼的地方。她的臉蛋太過嬌小，因此濃密的發叢儼然對她的螓首形成沉重的負擔；唇形雖然符合櫻桃小口的標準，略微豐滿的唇瓣卻又稍嫌太有女人味；弧度優美的柳眉並未替她的外觀製造出點綴性的效果，反而讓那兩抹細密的濃黑色透露出野性剛強。因此，她的五官分開來看絕對屬於一等一的美女，但組合起來的效果硬是有那麼一點點差強人意。
然而，那對眼睛。
那對眼睛！
天上的星芒彷彿亮進她的瞳仁裡。
直到見著她出奇靈活的雙眸，仲修這才真正瞭解「畫龍點睛」的意思。
她的眼光沒有一刻是靜止的。這個說法並非代表曾素問的眼神不正，只是，即使她定定注視著某個焦點的時候，琉璃般的水光也不斷在她眼眶內盈盈幻化著，時而專注認真，時而活潑調皮，彷彿這雙秋眸本身是自主的，具有無窮無盡的生命力。
「你不怕我？」他一直以為姑娘家比男人更容易嚇呆掉。
「你打算傷害我嗎？」曾素問偏頭質詢道。
「不打算。」他搖首。
「那我沒有理由畏懼你，不是嗎？」她以一種合情入理的口吻解釋。
「有道理。」仲修不得不點頭贊同。
有道理嗎？
不對呀！他一開始偷襲她的時候，她並不曉得自己不打算傷害她，既然如此，她應該先怕了再說。
「夜行人，你的輕身功夫好像還過得去。我準備侵入其中一間華宅，你想不想跟著來？」她竟然邀請初見面的男人陪她闖天關。「可以告訴我咱們闖空門的原因嗎？」他維持彬彬有禮的態度。
「我住的地方少了一間膳廚。很奇怪吧？我怎麼想就是想不透。我是說，換成了你，你一定也會懷疑平常奴僕們是從哪兒變出飯食來的，對吧？像我，已經思索了兩天仍然猜不出來。」她用力點頭以強調自己的說法，彷彿這幾句沒頭沒腦的話話解釋了一切。
「你打算找到一個有廚房的地方？」他已經跟上曾素問的談話速度。
「對。」曾素問屬於行動派，說話的同時，拉著他的大手再度踏上尋寶之途。「受人監禁已經夠悲慘的了，沒理由要求我餓肚子。」
「你餓著了？」仲修猛然煞住腳步。他可以對天發誓，無論自己再如何壞心，也不可能讓宮女們害她承受空腹的苦楚。