」而他這苦命的孩兒只得眼巴巴地回到母親跟前，承歡膝下，任她盡情地光火他一頓來發洩怒氣。唉！有時他不免悲歎自己為何如此孝順。
「你的身子還撐得住吧？」
「嗯。」她點頭。七天前兩人離開黑炎教，他事先盜了十幾朵的金絲何首烏備用，因此她體內的毒性暫時被控制住。
「黑龍寺後院有一口山泉叫黑龍池，據說終年維持在勉強不結凍的冰溫狀態，屆時邀齊了聞人大哥和封小子相助，咱們可以試試尊師遺留下來的法子，看看是否可以將你經脈中的劇毒化解掉。」
「天下第一名捕和封致虛？可是，這會兒我們該上哪兒摸出那兩條見首不見尾的神龍？」她低垂著沮喪的小臉蛋。
「幹嘛憂愁找不到他們？」他綻出一臉「你很莫名其妙」的表情。「那兩人當然已經在黑龍寺會合，只等著我出面。」
「為什麼？」莫非仲修半途中曾與對方聯絡過，她忽略了？
「何謂『為什麼』？」他似乎覺得她的問題很荒謬。「我們向來都是這樣的。」
「『這樣』是怎樣？」她仍然迷糊。
「就是其中一個有麻煩，剩下兩個便會眼巴巴地跟上來湊熱鬧。唉！」說著，他也跟著沮喪起來。
光是應付母親大人就夠他頭痛了，更甭提他那兩位同父異母和異父異母又同母同……慘哉，連他自個兒也搞混了。
對了，差點忘記，這回來的人包準不只聞人和封小子，他漏算了這兩個魔頭都已經娶了女魔頭。
唉唉唉！仲修悲歎不已。相較之下，他寧願面對叛亂的八皇弟，起碼應付起來比會同這伙家人更輕鬆。
「他們一定會等著你，無論何時何地，是吧？」素問輕輕問道。
活了十九個年頭，她從未品嚐過這種毫無原由地信賴一個人的感覺──只憑著單純的默契，便能肯定對方永遠為你守候。
她不曉得仲修因何判定自己必會與兩位手足相見，她只知道，這種生死以托的手足之情，令人感動──
※ ※ ※
金山嶺黑龍寺素來為天子向上蒼祈福、擺祭或求雨的定點，地位自然遠遠高過尋常的廟宇，因此除了皇親國戚，尋常百姓甚至連踏入山下大門的機會也不可得。黑龍寺盤踞了整座金山嶺的平頂，圍牆內部統共整建了九進的肅穆殿堂，東首的菩提寶院則為天子前來祭祀時落腳的睡榻。自從皇太后懿駕寺廟後，菩提寶院便成為深居簡出的臥閨──「深居簡出」的形容詞，以「軟禁」來代換毋寧更為恰當。
入夜子時，仲修偕同素問避過逸王調遣過來的守衛，悄悄潛進菩提寶院的禪房。
「噢。」她的步伐無法像往日一樣輕盈，腳尖頂翻了小徑畔的盆景。
「噤聲。」仲修攔腰環抱起她，又成為她現成的轎夫。
薄宣紙暈出柔黃的燈綵，太后顯然尚未就寢。兩人低伏在窗欞下，探查室內的動靜。
「太后，天候已經不早，您現在想安歇了嗎？」宮女低聲請示。
董蘭心嗯了一聲，鼻音透著慵懶嬌柔。
素問縮在仲修懷中暗忖，上回她縮躲在乾清宮牆角，並未真正看清皇太后的容顏，然而由這聲嬌柔的哼聲來判斷，太后的形貌必定不遜於嗓音的雅致。
「太后，奴婢給您燃一爐束馨可好？」另一名宮娥試圖討董蘭心的歡心。
「不用。」董蘭心回答得異常冷淡。「你們退下吧！咱家疲倦時自然會就寢。」
「還是……還是由奴婢來伺候您吧！」宮女囁嚅著。
「怎麼？八王爺吩咐你們必須將咱家看管得如此之緊，即便連享有片刻的獨處時光也不成嗎？」董蘭心的語氣蒙上一層薄慍。
「太后！」僕從們撲通跪成一團。「請太后息怒。」
「哼。」董蘭心冷冷地嘲諷道：「你們盡聽著反賊的旨意行事，連咱家也不放在眼裡了，是嗎？」
「奴控們也只是聽命行事，望太后恕罪。」咚咚的叩頭聲交織成協調的韻律。求饒戲碼繼續演下去可就沒完沒了。
仲修撮唇，悠然噓出酷肖夜鶯的啼鳴聲。
嘰唧、嘰唧、嘰唧──房內，太后突然發話，而且明顯地放軟了語氣。「罷了，哀家疲勞了一整日，這會兒也該歇息了，你們退下吧！今夜沒必要留守在禪房外伺候。」
「遵旨。」僕從們如蒙大赦，慌慌張張地倒退出禪房。「奴婢告退。」
三道身影步入月光下，回身推上樺木門，而後快速地離開。
直到確定監視者已經遠去，不會再回返，窗欞方才輕巧地推出一道小縫，董蘭心冷艷絕倫的臉龐顯露在銀光下。
「毛頭？」
第一聲輕呼就喚掉他滿身的男子氣概。
「娘，你何時才能改掉叫我小名的習慣？」他嘀嘀咕咕地直起身。
「等你哪天不像小毛頭了再說。」還未來得及敘舊，母子倆已經鬥起嘴來。
「還不快給我閃進來！」
素問昏沉地枕在他懷裡，任他抱著自己步入皇太后的寢房。
入夜之後，殛心摧骨草漸漸發揮它強大的毒性，她的神智已經開始渾沌。
「她是誰？」不待兒子的腳步站穩，董蘭心已然轟出一連串問題。「這些日子你上哪兒去了？你是否聽聞了八王爺篡位的陰謀？虧你貴為當今皇上，竟然如此擅離宮廷，你還對不對得起先皇？咱們母子倆何時趕回長安固守皇位？」
「停停停，讓我先安頓好她。」仲修騰不出工夫回答母親的連珠炮。
素問蒼白的容顏再度浮上淡淡的病黃色，神情憔悴。
「疼得厲害嗎？」仲修輕問，憐惜的細吻綿綿印上她的前額。「還……還好，只是暈……咳……咳咳……」她抑制不住胸口的煩惡感，猛然又嗆嗽起來。
「你先躺下來再說。」他繞過絲質屏風，走向內進的鋪床，掀開珠羅紗的帳子，一縷幽香從緞被上飄向鼻端。
素問茫然的眼眸迎進滿室的富貴氣象，即便意識模糊，仍然不忘苦中作樂地調佟。
峯𡸷─好個六根清淨的佛家地。人死後，魂魄回歸西天，極樂世界的舒適也不過就是如此。
仲修替她除了鞋襪，拉上蠶絲繡被。「合上眼睛睡一會兒，我兩個時辰後再喚醒你。」
每隔兩個時辰喚她一次，以免她陷入無止盡的昏睡，已經成為他們多日來的默契。
董蘭心透過屏風，冷眼旁觀兒子的神態舉止，多少也體會出床上人兒非比尋常的重要性。
「修兒，你過來。」她隔著屏風招呼兒子。
仲修擔心吵著了素問的休養，步入前廳，挽著母親的柔荑踱到角落。
「娘，我的兄弟們呢？」他必須趕緊會合兩位手足，無論是消弭叛亂抑或為素問化解體內的劇毒，都必須由他們三兄弟合力來完成。
「封致虛的飛鴿傳書說道，他的媳婦兒動到胎氣，上個月底提前生產，所以沒法子立刻趕到黑龍寺來，他自己也煩惱得哇哇叫。聞人獨傲和他妻子則苦候了你十來天仍不見人影，今兒一早又下山探訪你的下落。」
這麼有「反默契」？仲修苦笑，他上山的同時，大哥卻正好重返塵世，看樣子素問注定要多受幾日的毒草之苦。
「明日一早我先整頓黑龍寺內的侍衛和奴婢，讓他們得知長安被反賊竊據的消息。」先安內，再攘外。
董蘭心遲疑了一下。「修兒，你老實回答娘，她便是你私自出宮追尋的曾姑娘嗎？」「是。」
「相貌似乎不怎麼出色！」她暗自犯嘀咕。「曾姑娘染上什麼毛病？有沒有危險？」
「沒有，而且陪同她在外的這些日子，我還探聽到不少驚人的秘聞。」仲修簡短地解說過去幾十天的遭遇。
「原來如此──」董蘭心聽完前因後果，輕輕頷首。「修兒，聽娘的話，咱們進宮聲討逸王之後，你就把曾姑娘送回貴州去，萬萬不能將她留在宮內。」
母親的提議大大出乎他的意料之外。
「為什麼？」他倒豎著劍眉。
「你還反問我？難道你自己不瞭解嗎？」董蘭心瞪著兒子。「你仔細想想，自從曾姑娘出現之後，宮內扯出多少麻煩？先是寧和宮的奴婢成天被人迷倒，再則有三名刺客寅夜潛進皇宮暗殺你；前幾遭沒鬧出大事也就罷了，她偏偏又引得你出宮去追她，弄到後來，連皇位也可能不保。若再讓她待下去，誰曉得還會鬧出什麼事端？」
天哪！仲修簡直服了婦道人家的想像力。「母后！我瞭解素問，她的小把戲向來沒有惡意，而且皇弟篡位的計謀策畫良久，和她壓根兒沒有直接的關聯，你別瞎想好不好？」
「撇開她帶來的危險性不談，但身世背景呢？」董蘭心直想敲醒兒子的腦袋。「別忘了，雖然你已坐上天子的龍位，但是你……你終究沒有皇家的血統！即使這個秘密只有天知、地知、你知、我知……」