「娘子，我——嗝——我等不及明兒晚上了，你今夜非陪老子睡覺不可，嗝——」
死了！朝雲幾乎沒有勇氣去看聞人獨傲瞬間凝結成天山寒泉般的臉色。這回肯定死得徹徹底底！
兩雄對決啦！
從嬌幼年紀到成熟的花樣年華，朝雲記不清有多少次讓公子哥兒們為了她爭風吃醋、彼此鬥得頭破血流，但今晚——今晚絕非決鬥的好時機。
「柳朝雲！」聞人獨傲跳起來，指著不速醉客的鼻尖吼問她，「這傢伙三更半夜摸進你房間幹什麼？」
「我怎麼曉得？」他說得彷彿是她邀請人家過來似的。
朝雲越想越覺得委屈，輾轉折騰了大半夜也就罷了，到頭來還得被兩個臭男人當成骨頭爭來搶去。她招誰惹誰？憑什麼應該忍受這種待遇！
歸根究底，全是這冒牌貨惹出來的麻煩！倘若他安分守己的耗在自個兒的房間內睡大覺，聞人獨傲根本不會莫名其妙的喝罵她。
「宋漢成，你三更半夜摸進我房間做什麼？」輪到她指著宋漢成鼻子發飆。
宋漢成混沌得腦筋打結，語塞了好一會兒。嚴格說來，他寅夜時分溜進婦女房內似乎有點兒理屈……
慢著！他轉念想想，又發覺大大的不對勁。聞人獨傲明明被他囚禁在地牢裡，那麼現在杵在眼前大呼小叫的傢伙又是幹什麼吃的？
「聞人獨傲，你三更半夜摸進我娘子房間幹什麼？」他模糊的視線竭力瞪向怒沖沖的囚徒。
驀然，一道事態嚴重的提示砸進三顆腦袋裡——聞人獨傲的行蹤被人發現了！
「大捕頭！」
「聞人獨傲！」
「我——」
三種相似的反應在同一瞬間爆發出來。
宋漢成的腦袋登時酒醒了一半。聞人獨傲脫困，身旁有柳朝雲替他助拳，而自己根本連腳跟也站不穩，這場架怎麼打怎麼輸，快閃！
「來人哪！聞人獨傲逃脫了，快來人哪！」宋漢成手上的酒瓶迎面甩向越獄者的面門，腳跟往後一蹬，身形飛快的躍出危險境地。
絕不能讓他跑了！
聞人獨傲火速追出門外，冒牌貨的輕功卻比他想像中更加要得，三兩個起落已經跳出朝雲閨房所屬的小洞院。
大理石洞內警衛的森嚴再度得到驗證。
宋漢成急切中喊出的叫聲，不到一眨眼的時間便形成連帶反應，聯結小院落的隧道口霎時晃動著幢幢燈影，敵人全部進入最高戒備狀態。
「快走！」他回身入房，反手抱起她纖弱的嬌軀，再度閃出寂黑的庭園。
整座石洞宛如地鼠的巢穴，雖然掘滿四通八達的網路，然而每條聯結洞院與洞院的徑道出口卻只得兩個人錯身而過，只要眾嘍囉位把守住通道出入口，便等於困死了他們倆。他必須趕在無路可退之前，率先衝出重重的關卡。
兩人九彎八拐，轉眼間即闖向通往正廳的通道，廊道的路徑大大的寬敞起來，足可容納一輛四輪馬車行駛。
「殺——」超過二十人的嘍囉發現直奔而來的兩道人影，立刻掄起刀劍嚷嚷著攻伐過來，前頭幾個索性招呼他們一頓暗器大餐。
聞人獨傲將她推到自己身後，雄渾的真氣貫穿衣袖，兩片頎長的布料雙雙揮動起來，彷彿鐵打的盾牌，一晃眼便將鐵蓮子、毒棘藜等暗器統統拍落地面。
接著，十來位動作較快捷的嘍囉已經趕到。聞人獨傲用眼角餘光掃視多張面孔，發覺其中不乏眼熟的惡徒。原來近年這些歹人之所以銷聲匿跡，全是因為躲到宋漢在的賊窩來了，他還以為閻羅王有眼，早早派遣牛頭馬面將他們的魂拘回地府了。
也罷，洞府中人既然由大奸大惡組成，他下手不必容情。
迅雷不及掩耳的指力一一點中對方的死穴，只要他伸指出擊，必無虛發，幾十位人馬轉瞬間減少為四、五個。
朝雲撿起敵人掉落的劍刃，刷刷刷！刺出幾劍玉女七式中的絕招，頓時替他再除掉三號麻煩人物。
最後一劍刺進僅存的餘孽胸口，刃鋒抽出來時帶出一道狂噴的赤紅，備腥味衝進她鼻裡，突然生起強烈的作嘔感，她撫著胸口哇地吐了滿地的酸水。
聞人獨傲趕忙搶回她身畔扶持穩當。
「怎麼回事？」他的手滑過每一處觸手可及的嬌軀，檢查她是否受了任何外傷。
「沒什麼……」她嬌秀的容頰泛起一片暈紅。「還不是你的聞人小毛頭在肚子裡作怪。」
聞人小毛頭的爹聽了，立刻瞪了瞪眼睛，貼近她小腹隔「皮」喊話。
「小鬼，你給我安分地待在裡頭睡覺，以後生出來爹才會疼你。」父子倆經過密切的溝通，小鬼果然安靜多了，效果令為父的非常滿意。
他打橫抱起美嬌娘，繼續往廳堂進發。整座腹地僅開鑿一線聯絡外界的通道與石廳相通，因此只要他們闖進石廳這處心臟地帶，要奔離囚住了三個多月的石洞便輕鬆簡單得很。
遙遙的殺伐聲從前後左右的甬道間震晃而來，聞人獨傲加快腳步躍進正廳，朝雲忽地叫了起來。
「等一下，曾老還留在地牢裡。」她不能拋下丈夫的舊部屬不理。
「我先送你出去。」聞人獨傲腳下不停步的往出口衝過去。眼前的情況危惡，在未送她脫離險境之前，他誰也顧不得了。
「不行！一旦離開後，再想闖進來困難度可就增加了千百倍。」她乾脆跳下他的懷抱，直接衝往地牢方向的通道。
「朝雲！」他只得一古腦兒追過去。這女人從來不肯聽他的命令行事，他早該明白的！
通道內迎面殺出兩個獄卒，全給後發先至的天下第一名捕點倒了，恰好一指一個。
「曾老！」朝雲奔進沒人看守的地牢，直直闖至曾老頭的囚室前。「曾老，咱們快點走，宋漢成隨時會包圍住出口，屆時咱們就走不掉了。曾老！」
急喚了五、六聲，曾老頭卻連回吭也不吭一聲。
她推開鐵門，連忙奔到老人家身邊，指尖尚未觸及他的身體，鼻尖已然嗅到一股陳敗的腐氣。
一種源自死亡與絕望的氣息。
朝雲的喉頭驀地梗住，再也喚不出聲音。
「曾老……」她緊緊捂著櫻唇，唯有如此，威脅著狂傾而出的淚水才會乖乖停留在她的眼眶裡。
只差一點點而已。
只差一點點他們便能逃出這座不見天日的黑獄。
而曾老竟然連這片刻的時間也等不得。即使他們三人之中真有傷亡，也應該殞沒在大自然的清風明月裡，而不是這處虛假人造的石洞。
「朝雲，」聞人獨傲也奪進鐵牢裡。「時間不多，咱們趕快帶著曾老伯離開！」
她垂淚回頭。「曾老他——」
曾老頭仍然吊著半口氣，但生命之火明顯已經燃燒到盡頭，隨時可能暗滅。年歲終究是不同的，為期數個月的黑牢生活和皮肉折磨對精銳氣壯的年輕男子而言，頂多將它視為一場變質的坎坷假期，度完假回復到正常生活，照常鮮朗豪邁的等待著迎接下一遭戰役；然而發生在上了年歲的老人身上，無論是陰沉冷寂的囚室或椎心刺骨的肉刑，在在足以引發致命的意外。
其實三人早有了心理準備，曾老的情況可能撐不過這場浩劫，尤其他又將保命的丹藥交給了聞人獨傲服下；而今，疼楚的事實證明了他們的揣想。
「嫂——」曾老頭蠕動乾澀而迸血的唇齒。
「我在這裡。」朝雲噙著晶淚，不敢讓臨終的忠友瞧見自己哭泣的眼睛。
「嫂子，聞人公子……」曾老頭勉強提起一口氣。「老頭子……只有一件事情放心不下……」
「您儘管說，只要在下能力所及，必定會竭力完成。」光憑他捨命饋贈丹藥一事，聞人獨傲便明白自己永遠償還不了這份救命之恩。
「我有個孫女……住在揚州牛家塘……」
「我明白。」他握緊曾老頭的手，源源傳遞著堅定不移的保證。「承蒙您信得過在下，令孫女的生活我一定會為她打點得安穩妥當，終生不讓她吃半點苦、受半點委屈。」
曾老頭勉強想答話，皺褶的容顏擠出淒切而感動的淺笑。他生命中最後的一絲火花，盡數集中在這抹微笑中。
「曾老？」朝雲抖晃的柔荑輕輕撫上蒼老的臉頰。「曾老……」
同樣在生命，強弱之隔竟可以劃分得如此明顯。聞人依然燦亮，他卻黯淡；聞人健在，他卻消逝……同樣的生命呵！
她的生命再度交錯另一樁生離死別呵！
「他們躲在裡面。」通道的另一端射來宋漢成的吼叫。「給我守住，任何人竄出來一律將其射成刺蝟！」
「時間不多了，走吧！」聞人獨傲低語，話聲摻雜著憐惜、疼寵。
朝雲怔怔掉淚，任他攙著自己離開曾老的囚室。
生離死別之際，竟然連默哀弔唁的時間也如此急迫……
聞人獨傲掩身潛到地牢入口處，抬起刑架上的油鍋，倒扣在胸前作為盾牌。通道的彼端連接著正廳，亮晃晃的火炬投射在石牆上，雙雙彈射出密道。