然而平靜的生活闖進了柳朝雲，卻又是別一番光景。忽然之間，他的安危不再僅只和他自己有關，而他的悲喜也不再只屬於他個人的情緒，他們兩人已經結成密不可分的共同體，從此以後將同患難、共富貴的過完下半輩子。
在短短的時間內，他的生命變得珍貴、鮮活起來。改變之強烈，甚至會讓他回顧以往的輕忽和率性時，產生悚然一驚的心情——倘若自己當真死於任何一場險惡的爭戰，就真的失去機會認識這個改變自己人生的女子了。
她，或許便是上天恩賜下來的福分吧！
「朝雲？」聞人獨傲輕扶她潔白無暇的玉膚。
朝雲玉似的容顏染映著冬季罕見的煦陽，膚光仿如透明一般，如此柔滑，如此清艷，眼角仍含著未散的水意。她的一舉一動總會不經意的撼動他的心——他鮮少衍生如此強烈的情緒。
「嗯？」朝雲被他盯望得羞澀起來，低頭埋回他懷中。
「你難道不明白我的心意？我好愛你，永遠不會丟下你一個人孤零零的。」他柔聲說進她耳裡。
衷心的訴情惹出她滿眶的熱淚。
他為什麼老是喜歡選在她最脆弱的時候，出其不意的投下一顆火藥？朝雲不敢抬頭，深怕臉蛋一旦離開他的胸襟，脫閘的淚水將會再也關制不住。
原來他真的愛她……
偶爾在夜深人靜時，她也會感到彷徨。自己全心全意的為聞人獨傲淪陷，做對了嗎？她願意為聞人獨傲放棄一切，是應該的嗎？當她滿心承載著對聞人獨傲的深情時，他能夠回報嗎？
聞人獨傲永遠保持冷靜沉著的外表，穩定得甚至讓她無法看透他和自己相守究竟是出於真心真愛，抑或只是為了負責任？只有在他按捺不住、摟住她親吻糾纏時，她才覺得短暫安全。然而，當一個女子僅能憑藉著伴侶對自己的「需要」來自我安慰，這份感情其實是很悲哀的。
而今，他終於讓她知道，他真的愛她……真的有她……
「我從來沒有想過自己會真正愛上一個女人。」聞人獨傲納罕的皺起眉頭。
「難道你喜歡愛上男人？」她破涕為笑。
「除非你是男人。」他毫不考慮的回答。
簡短几個字又惹得她掉下眼淚。
「別再哭了，當心你的眼淚淹沒我。」他溫柔的調侃道。
「我覺得……你有好多事情瞞著我。」朝雲仰起哀怨的螓首。「告訴我仲修的起初身份好不好？」
其實她並不真的想知道，但知道聞人獨傲有事隱瞞她的感覺實在很難受。
聞人獨傲的唇蠕動了一下，漸漸流露出為難的神色。
「不能說？」她輕歎。「好吧！那你總能告訴我，三年前你和封致虛究竟打過什麼賭吧？」
他的表情立時從為難轉成尷尬。
「其實……」他又吞吞吐吐起來。
「又不能說？」她挑高弧形優雅的新月眉。
「不……不是。」現在不只是表情尷尬而已，連他的身體也侷促難安的扭動起來。「我……我擔心你會罵我們下流。」
男人湊在一起打賭，內容當然不可能高明到哪裡去，她早已做好心理準備。
「我保證自己不會說出『下流』二字，甚至連發音相近的字眼也不會說。」朝雲舉高右掌發誓，衣袖略往下褪，露出璧玉般的皓腕，柔美修長的手指似青蔥。
真正的絕色佳人，即使只露出一隻小手，也能讓人感覺到呼吸困難的美感。
聞人獨傲忍不住握住她的柔荑放在嘴邊輕咬。早說過他對她的美色缺乏抗拒能力的。
他盡責的陳述事實。「三年前，不，應該說兩年又十個月前，北六省一帶的搶賊特別猖狂，而我當時在南方有幾件重要的事情亟待處理，分不開身，只好找致虛出面幫忙。你也明白，那小子天生最討厭受到束縛，一聽說我要找他代表我出面剷除北六省的匪徒，嘴角一撇，回答我門都沒有。為了讓他答應，我只好和他打賭——」
說到緊要關頭，大捕頭的語句開始斷斷續續。
「賭什麼？」柳大美人當然不可能接受矇混過關的答案。
「呃……這個，由於我向來覺得嬌弱的婦道人家很麻煩，索性在二十歲那年立誓今生絕不娶妻，甚至不碰女人，這個……」應該如何措辭才好？
「這和你們的賭約有什麼關係？」她揚高狐疑的眉。
「呃……」聞人獨傲遲疑難語。「我和他打賭……這個……他找齊十個活色生香的美人與我單獨關在囚室裡三天……然後……」
「然後什麼？」她開始進入情況。
聞人獨傲的音量越來越接近耳語程度。「然後……瞧我三天之內會不會敵不住……美色的誘惑。這個你知道的嘛——」
沒錯！朝雲完全明白！
「下流！」指責的字眼飛箭似的射出她口中。
唉！任何女人聽見這種賭約鐵定會大罵三聲，而且使用的詞彙絕對以「下流」為第一優先，他早該明白不要相信女人的罰誓。
「不過致虛賭輸了，我可沒有『那樣做』哦！」聞人獨傲立刻替自己撇清。
「還是下流！」她跳離他膝蓋。「最下流的是，賭約內容居然由你提出來，可見你本來就很下流！」
「可是我——」聞人獨傲百口莫辯。
「別說了。」朝雲一手揮斷他所有的辯白機會。「咱們立刻進宮去見皇帝，見完皇帝再想法子追緝那個仲修，找完仲修就回天機幫總部拜訪封致虛。」
「做什麼？」聞人獨傲直覺地感到不祥。
「因為——」她甜甜蜜蜜的微笑，再甜甜蜜蜜地走出雅廂，最後甜甜蜜蜜的告知他：「我認為封大俠的親婚妻子對於這場下流賭約應該會非常感興趣。」
換言之，柳美人打算搞一個「河東獅吼幫」，專門集黨結眾對付不聽話的另一半。雖然封致虛的小妻子與她發生過幾次小過節，然而目標一致的女人最容易化解心結了。
聞人獨傲唉聲歎氣的跟上去。
未來的日子可能會有點悲慘。
「客倌。」侍奉茶水的小廝在兩人步下木梯前喚住他。「對不住，您的茶還沒付呢！」
「我們正要下樓結算。」反正他們會經過設在大廳出入口的賬台，不勞其他小廝特地跑一趟。
朝雲發現他被侍從纏住，腳步停在階梯的最頂端。
「可是掌櫃的規定，任何客人離開桌位前一定要把賬目結算清楚。」店小二似乎不太好意思，雙手在胸口搔搔弄弄的。
「也好。」聞人獨傲無意為難跑堂營生的小人物。
掏錢的右手剛探進懷裡，身後驀地傳來朝雲的悶喊聲。
有事！
他快如閃電地轉身查看，卻很快的察覺，這個舉動絕對屬於愚蠢無比的敗筆。
迅雷不及掩耳的指力點住他身後的十八處重要大穴。
他甚至來不及發出任何聲響，黑暗已經帶著勢力萬鈞的勁道蒙上他的神智。
第十九指，昏穴。
臨倒之前，聞人獨傲隱約聽見朝雲驚愕而無法置信的低嚷——
「是你！」
然後，繁華世界迅速被全然的渾寂取代，唯剩無邊無際的暗沉。
第七章
「潑醒他。」陰森的命令形成回音。
接近冰凍程度的井水當著聞人獨傲的頭臉淋下來。他的眼瞼顫動著，半晌，緩緩睜開。
朝雲！愛侶的名字率先竄進他心頭。聞人獨傲顧不得打量自己的處境有多麼艱困狼狽，舉目先搜尋她的身影。
玲瓏的嬌軀閃時他的視線內，他緩了一口氣。幸好她安然無恙！
但在聞人獨傲能完全放下心之前，她木然的形容卻緊緊揪住他的心弦。
朝雲的臉色慘白得讓人誤以為見到白玉雕像，迷濛的眼光直愣愣的沒有焦點，既未集中於他身上，也沒有停頓在其他人的臉上。她怔怔的凝瞅著花崗石地磚，看起來呆茫、荏弱而無助。
他緊盯著朝雲殊異的神情，悚然生出驚懼的想法——
聽說武林有一門「攝魂大法」，施術者可以鎖制受害人的神智，朝雲的神態轉變得如此異乎尋常，莫非已經被歹徒掌控？
「朝雲？」他低喚著她，企圖引起她的注意力。
朝雲聽見自己的名字形成貨真價實的聲音在空氣中震動盪著，忽然一顫。然後，視線停駐在他面容上，回他一絲勉強的笑容。
「狗男女！」代啞的男性冷嘲聲奪走她短暫的表情。
這句輕苛馬上將聞人獨傲的心神拉回現場。記憶告訴他，他和朝雲被囚虜了。
他們身處一間兩百尺見方的大理石廳，感覺上似乎是由天然的大理石巖洞所構築而成，牆壁表面遺留著開山斧挖鑿的痕跡，視覺上看起來更加古樸雄偉，壁面的材質清一色是未經雕琢的大理石原石。
據他所知，唯一出產整片大理石地質的區域，只有雲南大理一帶，難道在他昏迷的這段期間，他們已經從長安遠行到雲南境內？
聞人獨傲暗中計算石廳內的人數。身著守衛裝束的嘍囉沿著牆壁站成兩長列，總數約莫四十個人左右，人牆底端橫著一座氣派的白虎皮椅，方才發出叱喝聲的男人正端坐在寶痤上，朝雲則亭立在側邊，地理位置與伺候皇上的女奴有些想像。而他自己，被侍衛扔躺在大廳的下首，整幕場景儼然像透了包青天審疑犯的公堂。