「妳只是被道德規範的壓力所綁縛，才不願破壞婚姻的誓言。尋找真愛難道不比守著空洞的婚姻更重要嗎？」史考特激動的大吼。
她啼笑皆非。反正再如何向他保證「她的婚姻不空洞」、「她的真愛就是裴海」也沒用，他只接受他想聽的答案，所以她乾脆減少出現在德布罕。
生活空間已經很小了，現在連小鎮都去不了，她真的有一種行將窒息的感覺。書房門口響起幾下輕叩，老鄧端著他的咖啡及她的珠露茶進來。放下茶盤，替主子和夫人各斟一杯後，老管家欠了欠身，又沉默的離去。
「剛剛是誰打來的？」裴海勾起咖啡杯，乾脆轉移話題。
「被你聽見的那通是媽媽打來的。」她也傾身持起茶杯，提至鼻端前輕聞幽爽的茶香。「我們聊了一些家裡的閒事，她告訴我小恩研究所畢業了，大哥又陞官晉爵了，還有……問我們何時回台灣玩。」
語尾拖著淡淡的長音，裴海忍不住側目。
「妳想回去嗎？」
「……算算我們離開台灣也七個多月了。」她的語氣很保留，言下之意卻相當明顯。
「嗯。」他沉默了一下，又問：「還有誰打來嗎？」
「之前我學姊也打來過，提起類似的問題。」她啜了口珠露烏龍。「她打算再開一間連鎖藝廊，問我想不想回去幫她打理。」
「當然不行。妳目前又不住台灣。」這次，他的反應就很立即。
池淨望著瓷杯裡的茶水。「放心，我已經回絕她了。」
「小淨，我知道你很氣悶，可是我短期之內真的走不開。」他放下咖啡杯，神色柔和的睨著她。
「那……」她試探性的偏首問他。「如果我自己回去呢？」
他的濃眉眼立刻凝起來。
「我只想看看老同事，見見朋友，再陪陪家人，頂多兩個星期而已，不待太久的。」她柔聲允諾。
「等我年底或明年初忙完，再跟你一起回去，這樣不好嗎？」他的神情極端不樂意。「也好。」她飲下最後一口珠露，茶水微涼了，嚥下喉只感覺苦。「你繼續工作吧！．我想到後山走走。」
＊＊＊韶光漫長的流逝。
池淨在一個盛夏的午後接獲一通意外的來電。當她認出彼端是裴勁風的聲音時，愕然得說不出話來。
「不好意思，如此冒昧的打擾妳。」裴勁風低沉穩重的打了聲招呼。
「裴先生，你怎麼知道我們的電話？」她連忙放低音調，跑到門口將書房的門掩上。「查問一、兩個電話號碼對我並非難事。」裴勁風笑道。
「請問有什麼事？」她的態度轉為謹慎。如果他想找兒子，裴海絕對不會接聽的。「我有事想找你。」裴勁風似乎聽到她未說出的心聲。
「我？」錯愕之餘，她的應答仍然相當小心翼翼。「請問是什麼事呢？」「我聽說阿海娶了妳，只想知道你們過得好不好。」裴勁風停頓片刻。「上次和你在藝廊交談過，雖然不能算熟識，我可以感覺妳是個好女孩。阿海身邊多了妳照顧，讓人放心多了。」
儘管事前耳聞過他的輕劣手段，現在聽他提及愛子的心情，池淨的心底仍不得不感動。
「謝謝您，我們都過得很好，請您別操心。」天下父母心呵！
「池小姐，我知道妳是個明事理又有同情心的女孩，我和阿海的母親商量過，想向妳提出一個不情之請。」
「請說。」她不安的瞄著房門口。已經下午兩點了，裴海隨時有可能步出工作室，進來書房找她說說話。
「我希望能定期和妳保持聯絡，隨時知道你和阿海的近況，請妳答應我好嗎？」「什麼？」她愕然收回飄往門口的視線。「裴先生，只怕……不太妥當吧！」「我知道這是一個很唐突的要求，可是在阿海身邊，我們能找的也只有妳了。」裴勁風懇求道。
「裴先生，您也知道裴海的性子很極端，平時他雖然事事讓著我，一旦動了肝火，連我也擔待不起。」如果被裴海發現，他鐵定氣得風雲變色，說不定連家裡也掀了。「天下人誰無父母？我或許不是一個成功的父親，裴海卻是我們夫婦倆的獨子。將來我們兩腿一伸，身後的虛名浮利也只有這個兒子能交託了。難道真要等到進了棺的那一刻，才能碰觸到唯一的孩子嗎？」裴勁風不願放棄希望。
「可是……」池淨陷入為難。她真的無法想像裴海發現之後，怒火狂發的情景。「池小姐，我只要求打幾通電話而已。」裴勁風立刻補充。
他和裴海果真是兩父子，連說話的語調音質都極為相似。
池淨聽著，終於心軟了。「好吧！不過您別太常打來，一個月兩、三通就好，而且盡量挑在本地的上午時間，以免被裴海撞見。」
「謝謝你，真是太感謝妳了。」裴勁風迭聲的致謝。
有了生澀的第一次接觸之後，再接到裴勁風的來電，兩人也漸漸熟稔起來。可是有好幾次，她才講到一半，裴海突然從工作室裡走出來拿東西，嚇得她趕快講幾句：「媽，國際電話很貴，我先收線了。」硬是把敏感的時機胡混過去。偶爾裴勁風誤了時間，她還會主動撥給他。幸好電話費帳單都是她在處理，不會被裴海發現。
然而，夜路走多了，總會碰見鬼的。
夏末的正午時分，殘暑已被蟬聲催盡，夏木陰陰正可人。她剛掛上話筒，裴海正好邁出工作間，準備用午膳。
「老鄧說，最近從台灣打來的電話特別多？」席間，他忽然提出疑問。
池淨一楞。
「會嗎？我閒來無事，常常和台灣的朋友聊天。如果太過分的話，以後我會節制一點。」她處處提防，偏偏漏了老鄧那一關。
裴海盯了她半晌，終於點點頭。
「沒關係，妳想講多久就講多久，有人陪你談天，我還求之不得呢！」他起身推開高背椅，高挺的身影投落在餐桌上，讓人倍感壓迫。「妳慢慢吃，我先去忙了。」「好。」池淨暗自鬆了口氣。面對著碗裡的香菇雞湯，突然覺得沒那麼餓了。她的運氣不夠好。十分鐘之後，書房突然爆出裴海的怒吼。
「小淨，妳進來，現在！」
「什麼事啊？」她慌慌張張的推開椅子，跑進書房裡。只見裴海凝佇在書桌前，臉色鐵青，指間夾著一張白色的便條紙。
「妳怎麼會有裴勁風的電話號碼？」他厲聲質問道。
池淨的心臟險些停止跳動。天哪！她真是糊塗。今天是裴勁風與她聯絡的日子，他過了來電時間仍然沒有消息，為了怕他再打來時正好撞上午餐時間，給裴海接到，於是她主動撥過去，卻忘記把抄有電話的紙條夾回記事本裡了。
她張口想說些什麼，可是天生不擅於謊造借口，驚亂的腦中只有一片空白。裴海刮到她身前，惡狠狠的握住她雙臂。「妳是不是私下和裴老頭聯絡？妳說！」「我……我沒有。」她被他晃得頭昏眼花。
「那這張紙條是怎麼回事？」他大吼。
「那是……是……」玉淚不斷在她眼眶裡滾動。「那是我學姊抄給我的。」「簡明麗？那個老虔婆抄裴老頭的電話給妳做什麼？」盛怒的他並不買帳。「她說，有一位企業贊助商對去年的幾筆帳目感到疑問……當時是我經手的，所以她把號碼抄給我，叫我去和人家解釋。」她困難的掰想答案。「這支電話我還沒打，如果你沒說，我也不知道他是誰呀！」
裴海的臉色稍霽。「真的？」
她點點頭，珠淚終於滾下玉頰。見她一哭，他立時心軟了。儘管如此，神色依然很陰沉。
「我絕對不允許你和裴老頭有任何聯絡！絕對不准，聽到了嗎？任何人要和他攀親帶故我都沒意見，就只有妳，絕絕對對不行！」他語氣嚴厲的警告。
她只能點頭外帶掉眼淚，什麼話都說不出來。
「妳不是不明白前因後果，最好別背著我玩那些小把戲。」他再一次警告道。「我……我沒有。」她再也忍不住委屈的哭出聲。
她真的沒有啊！即使是背著他與裴勁風聯絡，為的也是他們父子倆，又何來玩把戲的指控呢？
裴海煩躁的扒過頭髮。
「好好，別哭了！是我不好，我對妳太凶了。」他把嬌妻摟進懷裡低哄。「妳也知道我脾氣不好，但是發一陣子就過去了，別再哭好不好？」
她捂著櫻唇，無言的掉淚。
＊＊＊十月中旬，殘雲收了夏暑，新雨帶來秋嵐。
這幾日她染了小傷寒，玉體微恙，整個人懨懨的，對答、做事都帶不起勁。而裴海正進入作品的後續收尾期，不眠不休的趕工，想搶著在十一月份完成首波作品，運到洛杉磯參加世界藝術聯展。主辦單日日催得緊，生怕為他規畫的個人館屆時開天窗。夫妻倆雖然同住在一起，往往兩三天見不到幾次面。