薑是老的辣！顯然老妹的功力比起母親仍然遙遙落後一大截。
墨瑋敲了敲薄木板門。「杜家小套房」由儲藏室改裝而成，設備簡陋，所以租金比其他地方便宜，也因此歐陽雲開才承租得起。
「歐陽，我是杜墨瑋，自己進來嘍！」出入自由是他特別賦與她們兩姊妹的權利。
「瑋瑋？」
她先聽見他驚喜交加的呼喊，然後耐心等待兩秒鐘── 啷！玻璃碎裂聲不負期望地響起來。
唉！她暗暗歎息。
「你沒事吧？」基本上這只是隨口問問而已，反正他成天出狀況，她也該習慣了。
「沒事沒事。」高高瘦瘦的人影飛也似的從浴室裡衝出來，是她！她主動來找他了！他忽然發現自己的手腳太長，不知該往哪裡擺才好。「瑋瑋……呃，你怎麼來了？」
「來找你一起吃飯。」
「你──找我吃飯？」他呆掉了！哦，莫非是老天終於垂憐他的一片癡心，以廣大神通感動了她？
「不，是我媽找你吃飯。」他的表情真是呆透了，她好不容易才拿出應有的教養，沒當場對著他笑出來。「不過有個交換條件，你必須替她修水管。」
噢！他的滿腔熱誠霎時退燒一、兩度。算了，沒魚蝦也好，能和瑋瑋同桌吃飯也足以聊慰他的相思之情了。
「請稍候，我拿個鑰匙。」他才剛轉身，膝蓋便踢中矮凳子，啊的痛叫一聲，接近七十公斤的體重當著她的頭壓下來。
「哎呀！小心！」她根本顧不得保持淑女風範，抱頭鼠竄要緊。幸好自己從來不以「泰山崩於前而色不變」來自我期許。
「對不起，對不起。」他晃了兩下，終於穩住身子。天哪！他做錯了什麼？為什麼偏要讓他在心上人面前出盡洋相？他竭盡全力想在她面前表現出最好的一面，但是每次都弄巧成拙。
為什麼老天爺硬是喜歡扯他後腿？
「媽，歐陽來了。」墨瑋推開家門輕喊。
坐在客廳的硯琳從存款簿中抬頭，瞧見老姊那副想笑又不太好意思笑、想臉紅又不太好意思臉紅的表情，再看看後頭一臉踢到鐵板、郁卒得不得了的歐陽大哥。
唉！不消說，這位在台南一中叱 校園的風雲人物肯定又在她老姊面前吃癟了。難怪咱們古代文人鄭板橋會留下一句至理名言──
「男的」糊塗啊！
★ ★ ★
「如果三角形ＡＢＣ相似於三角形ＤＥＦ，那麼角Ａ──」
「歐陽大哥，你再這樣下去不行的。」硯琳丟開筆桿，既搖頭又歎氣。
雲開不理她，繼續把鼻子埋進數學課本裡。「專心上課，這題我再講一次。角Ａ和角Ｂ──」
「哎呀，別再上了，家教費又不會少給你。」她著實服了他的敬業精神。目前為止，和她做過生意的「客戶」大多合作愉快，銀貨兩訖、童叟無欺，偏生他老兄蹩腳得很，簡直嚴重影響她的商業聲譽。「老兄，不是我愛說，你連個女孩子都追不上，簡直在砸我招牌！我已經開始懷疑你是不是別家商號派來踢館的。」
聽聽她說的什麼話，好像他天生喜歡在墨瑋面前當小丑似的。
「你以為我喜歡哪？」他已經煩得兩、三天念不下書了。
「不管你喜不喜歡，反正為了維護我從來沒讓客人失望過的良好信用，來！」她攤開手指頭。
「幹什麼？」好一隻挖空荷包的手。
如此簡單的手勢也看不出來？難怪他追不上老姊。
「五百塊賣你一套完整的泡妞秘訣，無效包退。」她露出一副「可讓你賺到了」的神色。
「又要錢？」這丫頭沒搞錯吧！「是誰收了我一百五卻什麼事情也沒做？」
哇塞！傷感情的話他也好意思說？
「兄台，您搞清楚情況好不好？一百五是拿來當說項費的。我一天到晚在老姊面前
拚命誇獎你，說得天花亂墜，連孔子都比不上，偏偏你自己這頭不爭氣，怪得了誰？」
居然把他的過失轉嫁到她頭上來，實在太可惡了！「你瞧瞧我多麼可憐，為了微薄的五百塊，甘願做個不忠不義之人，連姊姊都捨得出賣給你，你居然還不感動？」
「感動什麼？」墨瑋俏生生的身形站在門外，手上托盤裡端著兩碗熱湯。
轟隆！
非常神奇地，雲開的椅子自動滑出去，一屁股跌坐在榻榻米地板上。他的表情茫茫然，還沒理解過來發生了什麼事。
「呃，歐陽大哥，你介不介意換個地方坐坐？」硯琳好心提醒他。「我向來覺得椅子坐起來比地板舒服，不曉得您的意下如何？」
椅子？啊，原來他跌倒了！何時發生的事，他怎麼不知道？
「我，對，我，這個……」怎麼會這樣？他根本不敢看瑋瑋的表情，侷促不安地扶好椅子坐回去。
「歐陽，一起喝湯。」墨瑋的芳心首次對他產生感覺──同情感。可以想見，他的身上應該傷痕纍纍。「媽剛燉好一鍋四神湯，叫我端上來給你們嘗嘗。」她放下托盤。
其實，另一碗湯是給她喝的，歐陽雲開沒份。她母親才不會做這種虧本生意，既付家教費又請喝湯。幸好她還有點同情心，奉獻自己的那一碗。
「哦，對不起。不不不，應該說，謝謝。」他的舌頭莫名其妙地打結。又來了！他就不能在她面前表現得正常一點嗎？
受他的連帶影響，儘管她努力壓抑，絲白的玉頰依舊透染出粉嫣嫣的淡紅。他當場看呆了！
她真的好美、好美、好美。容貌、氣質、身材、涵養無一不令他欣賞。她的中等身高站在他身旁恰到好處，她的長髮飄飄宛如凌波仙子。她的渾身上下都絕艷得令人無法置信……
「不打擾你們了。」墨瑋幾乎是落荒而逃地奔出他癡迷愛戀的視線。
他陶醉的眼眸糾纏著她的窈窕背影。
「歐陽大哥──回魂喔──過橋喔──」耳畔陰森森的嗓音喚回他的注意力。
不得了！倘若情勢繼續膠著下去，她的歐陽大哥難保不會變成失心瘋。
不過他們男生看女孩的眼光似乎有點問題，雖然她姊姊長得眉清目秀，模樣兒挺討人喜歡，卻離「美若天仙」、「沉魚落雁」有一小段距離。而且個性那麼彆扭，一天到晚憂來愁去的。真搞不懂他怎麼會迷上她，還迷成這副德性。
「大一嬌、大二俏。老姊正值嬌俏女時期，難保中途不會殺出程咬金。」她咋咋舌頭，一副不勝惋惜的模樣。「Ｃ大中文系的美女，光是娶回家做『觀賞用途』都很賞心悅目，其他不思長進的人可要當心嘍！」
該死的小水蛭！雲開猛瞪著她，多盼望能就此將她瞪得消失。
「投降！」人在屋簷下，不得不低頭，她的恐嚇成功了。他可不能冒險讓寶貝瑋瑋被人追走。「讓我賒欠一次吧！我是你的固定客戶，記個帳也不行嗎？」
她起身踱方步，考慮了好幾分鐘，臉上的表情充滿掙扎和痛苦，最後重重歎了一口氣，似乎好心疼、好捨不得。
「好吧！只此一次下不為例。」她的聲音聽起來相當慘痛。「交換條件是，你必須替我解答一個疑惑。」
「當然，第幾題？」他翻開數學課本。
「不是那個啦！」她啪一聲合上數學課本。「我覺得很奇怪，姊姊又不是特別美麗，你為什麼神魂顛倒地迷戀她？」
又關她什麼事了？他好笑地瞥了瞥她。
「我也覺得很奇怪，你的妙計又不見得特別靈光，為何我甘心當羊牯出錢買它？」
只要不是在她老姊面前，他辯論校隊級的口才就恢復水準了。既然這麼厲害，還來光顧她的商號做什麼？她嘀嘀咕咕地抱怨。
「算數學，小鬼頭！」他笑罵。
有時想想自己也覺得無奈。面對心愛的女孩，他就像老鼠遇到貓一樣，慣有的沉著穩定完全消失得無影無蹤，可比兵敗如山倒。
唉！沒法子，兒女情長……
★ ★ ★
盤根錯節的老樹，即使生命力已侵蝕到盡頭，枯乾籠罩的勢力範圍仍然令人無法忽視。
劉律師正襟危坐的姿態充分表現出對這株「老樹」的敬畏。不僅他，任何硬漢前來「覲見」風燭殘年的辛幾齡時，還能虛張聲勢的人並不多。他偷偷喘口氣，平緩體內近乎窒息的慌亂感。
「他……咳咳……他最近怎麼樣了？」氣喘咻咻的呼吸聲伴隨著蒼老的嗓音傳來。
劉律師趕緊回話。「還是老樣子，短期之內沒有甦醒的跡象，醫師們也不敢斷言他
能不能醒過來。」
「好一群醫生。」濃濃的譏刺味聽進耳裡極不舒服。
「是是。」劉律師必恭必敬地應答。
「這幾年來家裡頻頻出事，全靠道安花費心力，才把公司上上下下打點得有條有理。」辛幾齡停頓下來調勻氣息。劉律師沒有搭腔，他深諳何時應開口、何時該聽話的原則。「可惜，道安不是辛家的人。你也明白，外人無論表現得多麼好，辛家的事業還是只能由辛家人來繼承，是不是？」