跳舞跳得有點餓了，蝶衣順手採了花朵便送入口中——這是她最特別的地方，最喜歡吃花裡腹，因此，蝶衣不但擁有吹彈即破的肌膚，身上更常帶著淡淡的幽香。
「小姐！小姐！大事不好了……」
遠遠地，蝶衣的貼身丫頭小靜騎著馬，大呼小叫地奔過來。
小靜是蝶衣自家鄉帶來的丫頭，叫蝶衣叫小姐叫慣了，因此，私底下她們稱蝶衣小姐，而不喊她的封號「御女」。
「什麼事這麼慌慌張張的？慢慢說呀！」蝶衣優閒地以溪水洗滌她纖細的足踝，再套上繡花鞋。
「小姐……」小靜來到她面前，淚水已掉下來，「皇上……皇上……」
「皇上怎麼了？」蝶衣突然心下一揪。
「皇上駕崩了！」小靜放聲痛哭。
「什麼——」蝶衣失聲大叫，雙頰一片慘白……
皇上駕崩了！
※※※
唐高祖李淵在隋楊帝末年舉兵入長安，為唐朝開闢大片疆土，建立大唐。
但他因長年在戰場上南征北討之故，邁入晚年後身體情況一直不佳，這次的大病拖了幾個月後，群醫已束手無策。
皇上駕崩，由太子李世民準備接任皇位。
高祖為人寬厚，深得百姓的敬愛，滿朝文武百官決定除了要厚葬先皇外，並打算選定皇上生前喜愛的一百名嬪妃陪葬。
在那個時代，女人根本沒有地位，更何況皇上是「天」！皇上一死，他以前的嬪妃最好是自殉以明志，以表達對皇上的忠貞；若被命陪葬，她們也會認為是命中注定，不敢有怨言，甚至異議。
「不！我不答應！蝶衣只有十八歲，你們不能這麼殘忍……」
蝶衣房中，頭髮灰白的奶娘正拉著一名太監的衣角，哭得肝腸寸斷。
前來傳旨的公公同情地說：「老奶娘，你就別再哭了，這全是韓御女的命呀……要怪也只是怪她命薄……」
一百名陪葬嬪妃中，赫見蝶衣的名字。
公公走後，忠心的奶娘和小靜拉著蝶衣的手，哭得更加愁雲慘霧，尤其是奶娘幾乎哭昏了過去……忠心耿耿的小靜更是視死如歸。
「小姐，讓奶娘替你吧！陪葬那天就由奴婢假扮成你，替小姐受難吧。」
「別再胡說了，這種事情怎麼可以假冒？萬一被識破，大伙全活不成了！奶娘、小靜，你們別再哭了。」
蝶衣木然地走至窗前，身為主角的她反而一滴眼淚也掉不下來……
真的要隨先皇陪葬嗎？身為後宮嬪妃，陪皇上而死似乎是種至高無上的「榮耀」！但老天……她活到這麼大，也只見過先皇一次……就是跳祝壽宴上的匆匆一眼……連皇上長得是圓是扁也不敢多看清楚……
真的要為只見過一次面的人，莫名其妙地「殉節」？
蝶衣雙拳不禁緊握……不！她不想死！她真的不想死！她只有十六歲……真的好想多看看、多認識這個世界……更何況，她是那麼熱愛跳舞……她好想繼續在草原上快樂地跳舞……
只有一個人能救她……蝶衣靈光一閃……怪婆婆！她要去求她！
※※※
隔天一大清旱，蝶衣便偷溜出宮，騎馬直奔城外。
騎了兩個時辰後，蝶衣氣喘吁吁地停在一座蒼鬱青翠的山前，這座山看起來風景秀麗，但附近的居民都知道，它是一座魔山——入山後，山谷的環境是意想不到的陡峭險惡，亂闖入山的人很少有活著回來的，因此，沒人敢擅自入山。
蝶衣把馬繫在柳樹下，拾片柳葉吹了怪婆婆教她的暗號後，不一會兒，她只覺林間一片騷動，樹葉如雨點般灑落下來，蝶衣仰頭一看——
一名明媚亮麗的青衣女子俐落地自林梢翻身下來，站在她面前嫣然一笑，「小蝶兒！終於想到來看我們了。」
「菁楓姊姊！」蝶衣興奮地拉著她，「好姊姊，你快帶我去見怪婆婆吧，我有很重要的事要求她呀！」
樓菁楓微微一笑，倏地出指尖批出一束青絲，青絲筆直地向前飛行，成為一長長的直線，「跟我來！」樓菁楓捉著蝶衣，躍上青絲如凌波微步般向前疾衝。
「哇！好棒喔！」蝶衣開心地大笑，每次來找怪婆婆，菁楓姊姊總會以這青絲助她入山，享受宛如飛翔的感覺，低頭一看，那些險惡的山谷、會致命的溪澗、迷魂陣般的石林……全在腳下。
奔馳的一柱香的時間後，樓菁楓囑付蝶衣：「掩住耳朵，竹林就在腳下，你湘竹姊姊又在彈古琴了。」
楚湘竹是怪婆婆身邊另一絕世美女，江湖人士稱她和樓菁楓為「青衣、白綾」，湘竹生得雪膚花貌，美得不似人間物！多少風流雅士冒死入山也只為見湘竹的絕代姿容一面，但性喜安靜的湘竹自有退敵良方——
彈古琴，娉婷飄逸的楚湘竹從沒用過刀呀、劍呀這些武器，她的琴音有股魔力，可以殺人，可以令聞者四肢無力、元氣盡失……每當又有無聊的愛慕者想入山時，湘竹只要輕撥琴弦，入山者無不渾身不適、元氣盡失……知難而退。
所以，真正見過湘竹絕代嬌顏的人，少之又少。
蝶衣聽話地捂起耳朵，小嘴仍不得閒地問：
「菁楓姊姊，我也好想湘竹姊姊喔！我待會兒能不能見到她？」
湘竹的迷人笑容只有三個人看過——怪婆婆、樓菁楓和蝶衣，她對蝶衣十分溫柔。
「我也不知道，問她嘍！」菁楓聳聳肩，「你也知道湘竹的怪脾氣，興致一來關在屋裡彈了一整天的古琴，一步都不肯出來！」
竹林過後，就是怪婆婆的住處了，樓菁楓漂亮地一翻身，帶著蝶衣回到地面上，縣長的青絲也迅速收入袖裡。
「師父在那裡，」樓菁楓指著一棵老樹下，歎氣，「唉！叫她沒事不要掛在那裡，她就是不聽，你自己去叫她吧！」
蝶衣跑到老樹下，對著雙腳勾住梅枝，整個人倒掛著的老婆婆大叫，「怪婆婆！救我呀！小蝶兒快死了！」
怪婆婆仍文風不動掛在那裡，只是笑咪咪道：
「小蝶兒呀！慢慢說，別急嘛，你不會早死的啦，怪婆婆幫你看過，你不是短命相！而且人家說「禍害遺千年」呀，你一定會活很久很久的！比彭祖還長壽！」
蝶衣急了，「怪婆婆，我說真的！皇上死了，他們要捉我去陪葬呀！」
怪婆婆這時才翻身下樹，驚訝地問，「什麼？狗皇帝死了？」
一旁的菁楓早氣得大罵，「狗皇帝死就死，幹嘛又捉一些無辜的人去陪葬？」
遁居山谷長年隱居的人大都對醜陋的政治深惡痛絕，尤其現在還是大唐初年，李淵起兵滅隋，百姓飽受戰亂之苦。
「蝶衣，你不要回宮了，回宮去等死呀！你就留在這裡，我用我的輕功帶你玩遍千山百岳，他們想捉你回宮，來呀！陪他玩！」菁楓一臉慧黠道。
「這不行。」蝶衣愁著臉說：「我膽敢不回宮，不但奶娘和婢女馬上被處死，連家鄉的親人都會被波及，會滿門抄斬，誅九族的！」
「那我代替你去好了，」一個輕柔若夢的聲音傳過來，一身白衣的湘竹不知何時來到她們背後，她道：
「反正我閉氣裝死的功力一流！就算把我埋在地底下，那一關又一關的古墓根本困不住我！」
「這都不是萬全的方法，」怪婆婆搖手道，「來吧，小蝶兒，你再把你的生辰八字給我，我再為你卜個卦。」
還沒退出江湖前，怪婆婆是有名的「神算」，她精於占卜，而且結果奇準無比，每每令人事後叫奇！
蝶衣告訴她生辰八字後，怪婆婆拿出一張書滿奇怪符號的紙，在上面寫呀又寫、畫呀又畫，唸唸有詞的……
「師父，怎麼樣呀？」性急的樓菁楓忍不住問，她已經決定了，不管占卜結果如何，她都要拚命留下蝶衣，不讓她再回宮受害。
「別吵、別吵……咦？奇怪了？」怪婆婆用力瞇起眼睛，「我占卜了五十幾年，第一次看到這麼奇怪的……」
蝶衣聞言緊張死了！善解人意的湘竹笑吟吟地倒了一杯怪婆婆最愛喝的菊花茶過來。
「師父年紀大了！老眼昏花嘍！喝口茶，再看吧。」
怪婆婆喝了一大口菊花茶，果然精神好多了！她再定睛一看，慎重道：
「小蝶兒，將來……你會到一個很遠的地方。」
很遠的地方？蝶衣放聲大哭，「哇……那不就死了嗎？」
「不！沒死、沒死！」怪婆婆認真地盯著占卜結果看：「你命中注定會生育一男一女，還沒生孩子你怎麼能死？」
「那我現在該怎麼辦呢？」蝶衣可憐兮兮道。
「奇緣……真是奇緣！」怪婆婆嘖嘖稱奇，「小蝶兒，你放心，你命中有貴人……而且是與你這一生極有緣的人會來救你。你聽好——明晚午時，你一個人去那準備埋葬皇上的墳墓裡……」
「什麼？」蝶衣害怕地大叫，「不要！嚇死人了！我會怕！而且皇上的遺體已運過去了，你還要我去那裡……」