「羅斯林是這樣說的沒錯。」瓊·希特潘優雅地喝著下午茶。
「哼！那小子真的命大，胸口吃了一槍居然還沒要了他的命！」
瓊·希特潘放下午茶，說：「這種話你可別在外頭亂說，尼爾。」
「外頭！？」不提還好，一提尼爾就火冒三丈，「虎地」站起來，刷地一把拉開還得密實的窗簾，指著屋外希恩潘派來的、形同監禁他的那兩名大漢，臉紅脖子粗地大聲吼說：
「看看那兩個人！我從哪出去到『外頭』去說啊！」越想越氣忿，用力一扯，竟扯下了窗簾。
「你再忍一忍，我已經找查理說去了。范這一次實在太過分了，查理不會坐視不管的。你是我兒子！范居然像對犯人一樣對你！」瓊·希特潘說著也不禁動了氣。
「什麼『范』！我根本就不承認他，他把我打得滿臉是血，我的鼻樑到現在還是歪的，還會痛！他倒好，沒幾天就痊癒了！」
「我現在就去找查理！」
瓊·希特潘話聲才落，便傳出查理·希特潘的聲音。
「瓊。」管家領了希特潘進入內廳。他帶來的人留在廳外。
「查理。」瓊·希特潘連忙起身。
「查理叔父！」尼爾也趕緊必恭必敬打招呼。
「什麼風把你吹來？查理。」瓊問。吩咐管家上茶。
「你是我最親的姐姐，我當然是來看你的。」希特潘擁抱一下瓊，親吻她的臉頰。
「你可來了！我正打算去找你呢。」
「什麼事要你親自去找我？」希特潘笑容可掬，像個極有派頭的紳士。他接過管家送上的午茶，喝了一口，忽然注意到厄爾鼻樑上貼的白色膠布，噫了一聲，說：「你的鼻子怎麼了？尼爾。」
「我就是為了這件事想找你談的，查理。」瓊代替尼爾回答。「尼爾臉上這傷，是范給打的。你沒聽說嗎？」
「查理叔父，您可要評評理！」尼爾趁機告狀說：「范他沒把事情查清楚，就隨便按我罪名，打了我一頓。更過分的是，他居然還派人在我屋外站崗，限制我的行動！我好歹是希特潘家族的人，他怎麼可以這樣對我！」
「你別激動，尼爾。坐下來慢慢再說。」希特潘一副好好先生的溫和表情。「這件事我已經說過范了，要他不得對你無禮，那些人我都叫他們回去了。」
「真的！？」尼爾連忙趨到窗邊察看。果然，連一個人影也沒有。
他大喜，忙不迭說：「謝謝查理叔父！我就知道您一定秉公處理！」
「不過，尼爾，」希特播的笑臉不變。「范做事一板一眼，認真起來六親不認，連我這個做父親的也沒辦法。你一向懂得應對進退，又用心做事，所以我才把集團的大任交給你，而你也沒讓我失望。我知道你凡事求好心切，積極做事，但范腦筋不懂得轉彎，所以你速度放緩點，別太急了，做出讓范誤會的事。」
「是的，我懂，查理叔父。」尼爾和他母親對望一眼，敏感的察覺希特潘溫和笑臉下與那番誇讚背後暗藏的意味。
希特潘暗示他，要他別管希恩潘的閒事。他其實也沒興趣知道希恩潘在搞什麼把戲，只不過事關緊要，牽涉到龐大的權勢利益，他多少得「瞭解」一下。
「你就是要尼爾少管范的閒事就是了，是吧？查理。」
希特潘陪笑說：「我不是這個意思，姐姐。」
「你就是這個意思！」瓊·希特潘說：「我是你唯一的親姐姐，查理。母親過世前交代我要好好的照顧你、幫助你，我一直都沒敢忘了她那些話。」
「我知道的，姐姐。」希特潘拍拍瓊。瓊是他唯一同父母的姐姐，他跟她的感情也一向是最親密的。 「就因為這樣，即使知道你會不高興，有些話我還是不得不說。」
「有什麼事，你直說吧。」
「是范的事。你不覺得你太縱容他了嗎？查理。我知道你跟卡洛琳感情很好。卡洛琳早逝，范是她和你唯一的孩子，所以你對范特別寬愛。我不想惹你不快，不過，這疑問我已有好多年了。你可認真想過，查理，當年卡洛琳和你結婚多年遲遲沒有消息，突然間就懷了孕，生下了范，范卻長得和我們希特潘家族的人相差那麼多！你看他的黑髮、黑藍眼眸，你和卡洛琳都是金髮。查理，這些你想過沒有？」
聽瓊這麼說，連尼爾都緊張起來。希特潘卻瞇瞇眼，笑說：「謝謝你的關心。瓊，范的的確確是我的親生兒子沒錯。」
看出瓊的疑惑，他比個手勢，跟著說：「你記得普利歐博士吧？」
「普利歐？」瓊先是微皺眉，隨即腦海浮起一個有著一雙陰險的細長眼睛的男人影像，說：「你是說那個有日本人血統的德國男人？」當年希特潘找了一堆科學家，那人就是其中之一，後來下落不明。
她記得那叫普利歐的陰沉男人，主要是因為那人給人種爬蟲類陰森的感覺。她一直不是太喜歡那類型的人。
「沒錯，就是他。」希特潘說：「普利歐博士是個不可多得的天才，因為他，卡洛琳才能順利懷了范。」
「啊？」瓊仍是一頭霧水。
希特潘斂斂神，維持平常的口吻說：「卡洛琳因為先天體質關係，不易受孕，普利歐博士取了她的卵子，在試管中讓卵子受精、發育成胚胎後，再植回卡洛琳的體內。所以，范是我的親兒子沒錯。」
「你是說……是說……」瓊變得結巴，連尼爾也瞠目結舌起來。
「沒錯。」希特潘替她接口：「范是透過人工方式所產下的。也就是所謂試管嬰兒。」
第一個試管嬰兒在一九七八年於英國被製造出來時，轟動了全世界。沒想到，早在那十年前，「艾爾發」就已經有那樣驚人的技術！
瓊不再那麼驚訝，但問：「這麼驚人的成就，你為什麼不對外公佈？」她不解。「人工助孕」的技術後來為醫事界帶來可觀的利益，她不懂希特潘為什麼白白放過那種大好的機會。
「我們的目的不在此。」希特潘微笑起來。
「你的意思是說『貝塔』要從事的計劃更龐大？」
希特潘又微微一笑，沒有回答。CZ計劃的核心內容，除了參與計劃的核心小組，他認為沒必要讓太多人知道。
瓊明白，也不多問。其實她暗地透過羅斯林，也早已知曉甚詳。她轉回先前話題，說：「有一點我還是不明白，范的樣子——他實在長得不像是我們希特潘家族的人。」
希特潘瞇著眼，呵呵笑起來。「這一點，你一點都不用懷疑。其實一百多年前，希特潘家族祖先中，也曾有黑髮黑眼瞳的。范只是繼承我們遙遙祖先沉睡的基因。范一出生，我就做過DNA測試，他的確是我的兒子沒錯。」
DNA測試！？瓊抿嘴不語了。她知道「貝塔」一直在暗中秘密從事些驚人的計劃，但她沒想到，比起「正統」科學界，檯面下的「貝塔」地下科學界的研究成果，早已超出不知凡幾。而現在她也隱隱明白，「艾爾發」之所以將這些驚人的研究成果隱住不發佈，背後隱藏的是一個「狂人的計劃」，或者是「瘋狂科學家的野心」——cz計劃不是搞出一個六九了嗎！？
「查理，」瓊直視希特潘說：「你是不是有什麼事瞞著我？」
希特潘連眼都沒眨，說：「你聽說了一些什麼是不是？瓊。」他知道瓊有她的勢力、管道。「有些事，知道太多是沒有益處的。我不希望你操心大多。」視線一轉，不經意似掃向尼爾。
尼爾不禁吞了一大口口水，試圖微笑，卻笑不出來。
希特潘笑了笑，拍了拍瓊·希特潘的手，一派手足情深。
「夫人，」這時管家走進內廳。「伊麗兒小姐來了。」
「伊麗兒？」瓊說：「快請她進來。」霍曼家有財有勢，她樂於結交，何況是她自己上門。
伊麗兒讓狄恩等人留在外廳，跟著管家走進內廳，一眼就看見希特潘。她帶著笑，說：「夫人，好久不見了。沒想到希特潘先生也來了，這麼巧！」其實看到外廳那些人，她心裡便有數了。
希特潘點個頭，慈祥笑說：「你怎麼也來了？伊麗兒。我以為你陪著辛蒂留在紐約。」
「我媽在紐約悠遊自在，一點都不需要我陪伴。她倒是嘀咕您什麼時候才會回去，希特潘先生。」伊麗兒依然甜甜笑著。「我今天是專程來拜訪夫人的，沒想到您也在這裡。」
「伊麗兒小姐專程來看我，我可不敢當。我看你是專程來丹佛看范的吧？」瓊笑笑地，刻意帶玩笑的口吻。
伊麗兒抿抿嘴，笑著不答。轉向尼爾，說：「好久不見了，尼爾。你看起來一點都沒變．還是那麼年輕有活力。」
「你也是，伊麗兒。」尼爾總算達到機會，趁機吐口一直憋著的長氣，說：「你一點都沒變，不，是更漂亮了。」他搓著手，平時便給的口才，這時除了這句陳腔濫調，竟發揮不出任何作用。