「是有關范的事。」厄爾開門見山說：「你們不覺得范越來越囂張了嗎？不管做什麼事，他都不先跟大家打個招呼，更別說商量，自己一個人獨斷獨行！」
黛安倒了一大杯威士忌，猛吞了一大口後，說：「不管范做什麼事，都跟我沒關係，我也不想管。」
「就是啊。」道格小心地拂開垂到額前的頭髮，說：「尼爾，你跟范有過節，想討回這口氣，跟我們又沒關係，幹麼拖我們下水。」
尼爾臉色微微一變，表情有些難看。但怒氣在臉上一間即消，並未發作。
「話不是這麼說。」他說：「『艾爾發』不是范一個人的，但范大權獨攬，絲毫不將你們放在眼裡，你們不生氣嗎？像道格，你是人事部經理，但重要人事決定權都抓在范手上，根本有名無實。還有，伊恩，你年紀最長，卻——」
「這跟我無關，別扯到我頭上來。」伊恩打斷尼爾，撇清說：「我只管研究部門的事，其它的一概不管。」
「伊恩說的沒錯。煩人的事讓范去傷腦筋，我只要露露臉，有薪水拿就可以。這麼輕鬆的事，何樂而不為。」道格說。
尼爾聽了，簡直氣結！道格這個傢伙，只會花天酒地，各種酒宴舞會絕不錯過，只會周旋在女人之間。
「哈哈！」麥可神經兮兮地，大概是大麻的關係。只見他眼神渙散，像個呆子吃吃笑說：「道格說得好。我也只要有這個就好了，幹麼沒事找自己麻煩。」
「麥可！」尼爾大為光火，緊皺眉說：「我不是叫你別在這裡抽那東西了嗎！？」
「有什麼關係。」麥可不理他。大麻讓他的情緒放鬆，一切都無所謂，絲毫沒有緊張綢繆的意識。
「拜託你們認真一點好嗎！？」尼爾有些氣急敗壞。「你們這樣被范踩在腳底下，難道一點都不想反抗嗎？不會不甘心嗎？我們應該團結在一起！畢竟你們和我才是真正希特潘家族的人！」
空氣靜了幾秒。道格和班及黛安、伊恩等人你看我、我看你的，卻都沒有人說話。
「范已經夠目中無人了，如果再加上那個伊麗兒，你們想，我們還會有好日子過嗎？」尼爾這些話簡直危言聳聽，充滿煽動。
班突地開口說：「那麼，你打算要我們怎麼辦？由你聯手嗎？你別忘了，上次你惹惱了范，結果呢？連瓊姑母都護不了你！」
尼爾臉一陣紅一陣白，惱羞成怒說：「所以我才說我們要團結在一起——」
「算了吧！別說得那麼好聽，你只是要拖我們下水。」黛安打斷尼爾，又猛吞了一口威士忌。「別以為我不知道你的居心，尼爾。」
「你一個人對付不了范，所以才找上我們。」伊恩搖頭說：「我不想瞠這渾水。這次范意出了那麼大的事，連伊麗兒都差點沒命，爸連眉頭都沒皺一下，你想，我們扳得動范嗎？尼爾，你要和范鬥，是你的事，但是，別來找我。」
說著，站起來，頭也不回走出去。
「啊！無聊死了，我還以為是什麼好玩的事。」珍妮佛也起身跟著出去。
「我也很討厭范，早就看他不順眼，但是——」道格聳個肩，也走了出去。他不想跟希恩潘作對，自找麻煩。
班和黛安也相繼轉身離開。
「嘿，你們——」尼爾氣結。這些懦弱、自私自利、沒出息的傢伙！
「呵呵！」麥可搖搖晃晃地走到尼爾面前。「你要不要也來一根？尼爾。」手上拿了一根大麻煙。
「出去！給我滾出去！」尼爾一肚子火終於爆發，衝著麥可大叫。
「啊！你幹麼吼那麼大聲，我出去就是了。」麥可喝醉酒般，腳步虛浮地飄出去。
「氣死我了！」尼爾氣得咬牙切齒。「一群沒用的傢伙！」
他狠狠將桌上的東西全掃到地上。
「我說過了，找他們是沒用的。」羅斯林像幽靈一般忽然出現。
尼爾在氣頭上，惡聲說：「不然要找誰！？」
「當然是找有用的人。」
「有用的人？你指誰？」尼爾狐疑。
「我先問你，尼爾先生，」羅斯林說：「你想得到『艾爾發』嗎？」
「當然！」
「不惜一切嗎？就算是要殺人——」
尼爾直直瞪著羅斯林，嘴唇抿得緊薄。他一字一字說：「你說那個有用的人是誰？」
羅斯林微微一笑。「看來你是有那個覺悟。放心，一切交給我辦吧。」
＊＊＊
「你這次實在太胡來了，范。傷勢都還沒好，怎麼可以不聽醫生的勸阻，強行出院，差點連命都保不住！」希特潘坐在希恩潘病床旁，語氣帶點責備。
一接到通知，他馬上派人出動直升機，將希恩潘送回醫院的特等病房，延後所有的行程，直到希恩潘情況穩定。
「這全是屬下辦事不力，連累希恩潘先生。」喬頓低頭道歉。他被希特潘找來，一顆心從一開始就忐忑不安。
「你別緊張。我找你來，是要問你，到底是怎麼回事？」
喬頓看了希恩潘一眼，一五一十地說明。他們一進木屋就被嚴奇制伏，連路口埋伏的人也多死傷。
「沒想到那個六九身手那麼不簡單，」希特潘著有所思，說：「唔……這下子有些麻煩。」
「他越來越強了，而且取代了原體的意識。」希恩潘說：「如果能找出當中的原因，將是CZ計畫成功的關鍵。」
「的確沒錯。野澤博士已取得重大突破，但就是卡在六九這個關鍵原素。」
「你已經去過『貝塔』了？」
「還沒有。我只是聽野澤博士給我的報告。」
「那麼，現在就走吧。」希恩潘拔掉點滴，作勢下床。
「你在幹什麼？要去哪裡？」
「『貝塔』。我也想早點知道情況。」
「不急。等你情況更穩定了再去也不遲。」希特潘說。
「我已經沒事了。」
「不行。」希特潘硬將希恩潘接回床上。
「我真的沒事了，爸。」希恩潘很堅持。
希特潘看阻止不了希恩播，妥協說：「好吧。不過，如果你硬要去的話，先去看看伊麗兒吧，她鬧得不可開交。」
「她怎麼了？沒事吧？」希恩潘這才想起伊麗兒。
「沒事。腫已經褪了，就是心情很不好。不過，伊麗兒說了一件很有趣的事。她說，你愛上了那名東方女孩，為了她，不僅不顧自己的安危，還阻止她殺她。」希特潘目不轉睛盯著希恩潘，語調慢了下來。 「范，有這回事嗎？你真的喜歡上了那個東方女孩嗎？」
希恩潘反射地皺眉，直視希特潘說：「怎麼可能。伊麗兒在胡說什麼。」
希特潘緩緩點頭。「沒有最好。記住，范，她也算是實驗體；對實驗體有任何感情，即使是同情，也是很麻煩的。別忘了我們的計畫，一切要以計畫寫優先。」
「我知道。我不會讓任何人阻礙計畫的成功。」
「很好。」希特潘滿意地瞇眼笑起來。話鋒一轉，說：「對了，辛蒂也到這裡了。趁這個機會，我想，你和伊麗兒的事就辦一辦吧。反正伊麗兒一直很喜歡你，辛蒂也贊成。」
「我和伊麗兒什麼事？」希恩潘不解。
「訂婚啊。」
希恩活下意識皺眉。「有這個必要嗎？」
「你也差不多到成家的年紀了。」希特潘說：「結合霍曼家，加上麻州安德遜家族的政治實力，對你只有好處。」
「是嗎？」希恩潘想想。「好吧。」態度很無所謂。
「那好。我會找人辦這件事。」希特潘站起來，轉向喬頓。喬頓心頭一凜，不禁吞口口水。
「喬頓，」希特潘一臉溫樣。「你幫我做事也不是一天兩天吧？下次要是再發生這種事，你應該知道會怎麼樣吧？」
「我明白！」喬頓猛點頭，頭皮一陣發麻。
「你明白就好。手臂裹著石膏很不方便吧？你想，腦袋如果也裹著石膏，是不是更不方便？」說這些話時，希特潘的語調親切又平和。
喬頓瞪大眼睛，說不出活，出了一身冷汗。
希特潘笑起來，拍拍喬頓肩膀，走了出去。
「喬頓，」希恩潘離開床，邊換衣服邊說：「查出了什麼沒有？」
「還沒有。」喬頓回過神，連忙回答。
「再去查，任何線索都不能放過，直到找到他們的行蹤為止！」希恩潘提高了音調，大異於平常的不動聲色。
讓楊舞他們逃了，這下子猶如大海撈針。一想到這裡，希恩潘就不禁急怒起來。 「是。」喬頓連應一聲。但他似乎有什麼事，一副欲言又止的模樣。
「怎麼了？」
「喔，有件事，希恩潘先生，我不知道該不該說……」
「說。」希恩潘的命令簡短有力。
「喔……」喬頓還是吞吞吐吐的，像似事情有多難開口。「是這樣的……嗯，希恩潘先生，那時候，你為什麼要放了他們……」
「你說什麼！？」希恩潘霍然抬頭，射出冰刺般的眼光。