「說我不在。」亞歷山大連頭都沒回，雙手插進褲袋，逕往樓上走去。
艾利和維納斯對看一眼，朝她扮個鬼臉，聳肩說：「八成又吵架了。」然後對著話筒說：「對不起，艾琳娜，亞歷還沒有回來。你要不要留個話？」
維納斯起身把盤子和刀又放進洗碗機裡，聽艾利又說：「要他回來打電話給你是不是？好的，我知道了。再見。」
「真受不了！這兩個人怎麼老吵架？」艾利邊抱怨邊啪啦地往樓上跑去！咚咚地用力敲打亞歷山大的房門，扯著喉嚨喊說：「亞歷，艾琳娜要你回電話給她！」
「吵死了！」亞歷山大猛然打開門，凶了艾利一聲。不巧維納斯剛好走上樓來，他索性站在門邊，雙手交叉在胸前，一臉盛氣地瞅著她。
兩個人的房間一個在東、一個在西，剛好各在走廊的底端。維納斯瞥他一眼，並沒開口，背對著他走回自己的房間。
她的背影顯得有些倔強，卻不是那麼沉默。亞歷山大低著眉、低低地瞅著她，發現一種存在似的注意力不自覺地有了焦點，被她的人緊緊揪著。
他蹙蹙眉，將自己關進房間。他還是覺得不太舒服，覺得被冒犯──對於他不情願的事，他不會輕易妥協。
這個晚上，真叫他輾轉難眠；每當他一閉上眼，眼前就浮起那個維納斯張大著嘴巴很努力地將薯泥往嘴裡塞的情景，且那雙烏透的眼睛還一點都不難為情地瞪著他瞧，不僅理直氣壯，還挺霸的。
「DAMN！」他低咒一聲，霍地掀開被單，坐了起來。一整晚他被腦中那些影像攪擾地煩躁透了。他甩甩頭，開了門出去。他需要一些冰涼的東西冷卻他的煩躁。
廊上僅有一點微末的燭光，有些暗。不過，他的視力很好，一雙灰藍的眼珠在黑暗中顯得透亮。他走下樓，從廚房倒了一杯水上來，邊走邊喝，透過透明的玻璃杯，那樣不防地，竟不意看到維納斯站在浴室門前。她背抵著門，一隻手撫著肚子，一副虛脫了的表情。
他停下腳步，深沉地看著她。只見她重重吐了一口氣，拖著狼狽的腳步慢慢踱回房間。
他在廊上站了一會，望著她掩閉的房門，若有所思地。
☆ ☆ ☆
第二天一早，艾利旋風似的衝向浴室，發現門鎖著，尿急地猛捶著門叫說：「亞歷！又是你！請你動作快點好不好？我急死了──哎呀！」話說著，等不住了，一溜煙地往樓下奔去，幾乎和剛從浴室出來的泰德撞個滿懷。
「怎麼了？這麼急！」泰德隨口問道。
艾利人已經衝進浴廁了，又採出頭來，急聲抱怨說：「爹地，你說說亞歷好嗎？他老是佔著浴室不出來，很煩的，他知不知道！？」說完「碰」的一聲，急忙把門關起來。
泰德笑著搖搖頭，似乎沒將他的話放在心上。
「我走了。」他提起公事包，朝空氣喊了」聲。
車子才剛駛出車庫，卻見亞歷山大慢跑著進庭院。他打開車窗，探出頭說：「亞歷！你在這兒啊！怎麼艾利說……」
「怎麼了？」亞歷山大停下腳步；狐疑地看著他父親，一邊用手臂擦著滿頭的汗。
「沒什麼。只是艾利又在抱怨你佔用浴室的時間太長了。那小鬼真是的，愈來愈毛躁了。」
亞歷山大沒答腔，思索著什麼似的，目光深了幾分。
「那我走了。」泰德擺個手。
「爸──」亞歷山大突然出聲攔住他。「我們每天都吃薯泥、生菜、雞肉牛肉的，吃久也膩。我想換個口味，請班奈太太準備一些中國式的料理，你覺得怎樣？」
「好啊，反正我也挺喜歡中國菜的。」泰德沒什麼意見，倒有一絲納悶。「不過，你不是很討厭中國菜嗎？嫌它太油膩，怎麼．……」
「我想換個不一樣的口味。每天淨吃那些，再好吃也會膩。」亞歷山大三言兩語把泰德的疑問擋了回去。即使是對自己的父親，他也沒有習慣把事情交代得太清楚。
上了二樓，恰巧維納斯正從浴室出來，一邊還摸著肚子、吐著氣。兩人對看了一眼。維納斯表情怪怪的，隨即又進入浴室裡。他站在外頭等，等得不耐煩。隔一會，維納斯總算開了門，撞見他，腳步剛踏出去，又縮了回去。他面無表情，尾隨她進去。
「你想做什麼？蘭姆提斯，你大沒禮貌了，我還在裡頭呢！」她窘透了，紅著臉大叫起來。浴廁裡瀰漫著一些味道還沒散，更加深她的難堪。
亞歷山大默不作聲，冷靜地察看馬桶幾眼。
她簡直難堪死了，衝到馬桶前，擋住他，紅著臉，帶一些情急之下的口吃叫說：「你……你到底想……想做什麼！？」
這個人──他該不會是特地進來檢查她的排泄物的吧！？她連續一個禮拜都瀉肚子，情況實在很狼狽。
「我看你的消化情況似乎不太好。昨天晚上也瀉肚子了對不對？」亞歷山大冷冷地望著她，平靜得根本若無其事的口吻。
「你──」維納斯又驚、又窘、又難堪。他都看見了；不僅如此，他還當真是進來檢查她的排泄物。
「你這個……這個人……」她的臉簡直紅得熟透，結結巴巴地，完全不知該說什麼才好。
「你應該早點說的。忍著不說只是讓自己多受罪。」亞歷山大一副就事論事的口吻。
「說了又能怎麼樣？」維納斯忍不住一股氣，語氣有些沖。說了她的腸胃就能自動適應他們那些沒文化又沒營養的薯條、炸雞和半生不熟的垃圾食物嗎？她應該就事論事的，只是她實在受不了他那種傲慢的態度。
「不怎麼樣。但你不說，對你一定沒好處。」
他的話其實一點也沒錯。怛……維納斯皺眉瞪著他，眸底幾乎要起火花。浴廁狹小的空間氣流窒礙不通，幾乎要令她呼吸困難。她大力吸著氣，卻只覺得滿腔的混濁。
「你不想麻煩別人是好的。但該開口的時候就該開口，再說這又不是什麼丟臉的事。」還是那一副若無其事的口吻。
維納斯莫名地又徘紅起臉，彷彿又聞到那碳水化合物作用後的味道。如果換個時間、換個地點聽到這些話，她或許會感激他。但現在，時間不對，地點更糟糕，他的若無其事只是讓她覺得更加窘迫難堪。
「這麼說，我是否應該謝謝你！？如果你不介意的話，我──」話說到」半，該死的，她的肚子又絞痛起來。
光看她皺眉的樣子，亞歷山大就猜出約莫是怎麼回事。他跨開長腿走出浴室，臨帶上門前，卻竟回頭說：「對了，為了避免水分流失太多，上完廁所後，最好多喝點水。」
他的態度是那麼正經，表情是那麼認真，絲毫不讓人以為他是在開玩笑。可是──維納斯窘困難堪地摔上門。真的！她一點都不感謝他，甚至還有一點氣懣──該死的！肚子裡大腸、小腸又絞得痛成一塊。她呻吟了一聲，後悔起當初決定來這個陌生的他鄉了。
真是的！她不該忘了隨身帶一瓶征露丸的。
☆ ☆ ☆
那個高大挺拔、長得相當迷人、表情卻有些內斂的南美男孩對她點頭微笑的時候！她正轉頭看著公佈欄的分班表。他擠到她身邊，高大的身材幾乎可以完全將她籠罩。她抬頭對他笑了一下，說了聲「嗨」。
「嗨。」男孩也回笑一聲。說「男孩」其實不太正確，看他的樣子二十三、四歲都有了吧，曬了一身均勻漂亮的麥褐色肌膚，白白的牙齒，讓人很有好感。「在哪一班？」
「喏──」她指著第四級的那張班表，順手指了自己的名字。
「維納斯」他低聲念出了她的名字，像是在確認。然後修長的手指往上頭一點，說：「我在這裡。」
安東尼．湯瑪斯。高她兩級，那是最高階段的班級了。
「中午一起吃飯好嗎？」兩班教室就在隔壁，兩個人很自然地並肩走在一起。
「好啊。」維納斯想也沒想就點頭，答應得很乾脆。反正都是要吃飯的，兩個一塊吃熱鬧一些。
到了教室，兩個人揮個手，各自走進自己的教室。
一個上午很快就過去了。課程不算太艱深。那些東西其實以前在學校時她都學過了，現在只是算複習。她吃虧在字彙懂得太少，又不習慣這個語言，一旦對方辟哩啪啦說話的速度像連珠炮的話，她就沒轍了。
吃飯的時候，人好多，學校自助餐廳簡直就像大菜場一般，吵得不得了。她費了一番力氣才擠出人牆。安東尼先找到她，替她端了餐盤到桌位。他預先為她留了一個位置，看來倒真的把先前說的話放在心上，誠心要和她一起吃午飯。
「沒想到這麼多人！」她吁了口氣。真沒想到連吃頓飯都要費那麼大的力氣。