小鬼頭。維納斯睨睨他，問：「那麼，你以為東方女孩該是什麼樣子？」
「WELL──」艾利聳個肩。」小眼睛、小嘴巴，有一點害羞，溫柔又安靜。你知道的，就是那樣嘛。」
「我一點都不知道。」她搖頭皺眉。「天啊，艾利，到底是誰告訴你那些寄怪的事情？」
艾利又聳個肩。「反正我就是知道」他頓一下，有些遲疑地說：「可是，你不太一樣」
「當然不一樣。」她打斷他的話。「我就是我。就像你就是你。」
艾利似懂非懂。她也懶得解釋太多。
她轉頭往視玻璃窗外湛藍的海洋。東岸太平洋，沒錯，她已經來到她熟悉的那個大海的另一端。
從世界的那一端到這一端。
海那邊，她留下了許多的未完。
☆ ☆ ☆
當天晚上，為了歡迎維納斯的到來，蘭姆提斯家的大家長，也就是她父親多年的好友泰德．蘭姆提斯，特別排除萬難，百忙之中硬是空出一個晚上，早早就回了家。不過，為體恤她旅途勞頓，他們取消了餐館的預約，準備一頓家庭式溫馨的晚餐。雖然如此，蘭姆提斯家全部盛裝出席，如同出席一場正式的晚宴。
「歡迎！維納斯！」穿著一身剪裁合宜的灰青色西裝，臉上堆滿笑的泰德．蘭姆提斯，熱誠地對她伸出手；一雙灰藍的眼睛炯炯有神，不動聲色地打量她，看起來就是一副生意人的精明。
「謝謝你，蘭姆提斯叔叔。謝謝你這麼大方，讓我借住在這裡。暫時要在這裡打擾大家，如果我有什麼冒犯的地方，請別客氣，直接告訴我，我會注意的。當然，如果有什麼習慣上的差異，讓你們覺得不習慣，也請你們多包涵。」她禮貌地伸出手答禮。暗中慶幸她換了一套較為正式的裙裝。
泰德．蘭姆提斯哈哈大笑，說：「不必那麼拘束，叫我泰德就好。我跟你父親是多年好友了，就像兄弟一樣，他的女兒就是我的女兒，說什麼打擾。你就把這裡當作是自己的家，千萬別客氣，懂嗎？」
她輕輕一笑，點個頭。
泰德．蘭姆提斯跟著又說：「這是我的兒子亞歷山大和艾利，我想你應該認識了吧。亞歷從多倫多大學畢業以後，在歐洲待了兩年，現在又回學校繼續他的研究課程。他是個聰明的傢伙，不過有時就是太聰明了一點──」他頓了一下。維納斯下意識地看了兩人一眼。泰德．蘭姆提斯的態度是那麼輕描淡寫，似乎並沒什麼特別的含意。
他摸摸艾利的頭，接著說：「小傢伙艾利還在念小學，這個秋天才要升六年級。他什麼都好，就是貪玩了一點。不過，艾利對電腦很有興趣，搞不好懂得還此他哥哥多。」
他哈哈笑起來，又摸摸艾利的頭。
「平時我工作很忙，晚上不一定能準時回家吃飯，早上趕著上班也很匆忙，因為這樣，我兒子們常抱怨我把家當旅館。」他又哈哈笑兩聲。「所以你也不必在意我，自在地過你的生活。如果有什麼問題，你可以告訴我，千萬別客氣，亞歷和艾利也都會樂意幫助你。」
「對啊，維納斯，你有什麼事的話隨時來找我。明天我就帶你到附近看看，你有任何問題的話都可以問我。」艾利擺出一副小大人的模樣。
「謝謝，那就麻煩你了。」維納斯微笑點頭。
亞歷山大冷眼瞧著，悶不吭聲，劍眉低低壓著，身周旁的氣壓很低。他的修養算是好的，但性格裡摻了那麼一絲傲慢，偏見又挑剔。對他來說，家裡突然來了一個陌生人──而且又是講著奇怪語言的東方人要和他生活在同一個屋簷下，同桌吃飯，同室共處，簡直就是侵犯了他的私人領域，讓他覺得嚴重的被冒犯。他是相當不情願的，而且不舒服，但他沒說什麼。這是他父親的決定；他必須有基本的文明修養。
「亞歷，你怎麼了？怎麼都不說話？」泰德問。
「沒什麼。」亞歷山大簡短地回答。他覺得有些不耐煩，希望晚餐趕快結束，他可以早點擺脫這種不舒服的感覺。
艾利卻難婆地說：「亞歷今天心情不太好，他跟艾琳娜吵架了。」
「艾利！」亞歷山大瞪眼警告他。
艾利立刻閉嘴。他知道亞歷山大不會動手打人，但要是惹他生氣起來還是很怕人。
「艾琳娜？誰是艾琳娜？」泰德問。他太忙了，除非必要，兒子們的事，尤其是亞歷山大，他不會遇問太多。
「只是個朋友。」亞歷山大隨口帶過。
泰德將目光轉向艾利。艾利立刻忘了亞歷山大的警告，多嘴說：「就是住在上條街的艾琳娜，提姆的姊姊嘛。」提姆是艾利的同班同學。
「提姆……」泰德想了想，恍然大悟說：「你是說派特家那個艾琳娜！？」
艾利點頭。「她在『韋第』打工。上個月亞歷跟我去『韋第』的時候認識的。亞歷和她約會了幾次，他們現在在交往。」
「艾利！」亞歷山大瞪起眼，似乎並不想提起這件事。
艾利伸伸舌頭，不敢再吭聲。
泰德說：「原來是派特家的艾琳娜，我想想……聽說她也進了大學，是不是？」
「嗯。」亞歷山大草草地嗯一聲。
「她主修什麼？」
「經濟。」
「經濟？那不錯嘛。」泰德似乎很感興趣。「她一定很聰明，條理分明。」
亞歷山大沒搭腔。他父親又繼續說道：「你們怎麼會吵架的？如果不是什麼大不了的事，道個歉就沒事了……」
「爸。」亞歷山大打斷他父親的話，放下刀又站起來說：「很抱歉，我不想談這件事。我已經吃飽了，如果你不介意的話，我想先離開。」
「等等，亞歷。」泰德說：「如果你不想談艾琳娜的事，那好，我們就不談。不過，今晚是歡迎維納斯的晚餐，你也算是主人，客人都還沒離席，你怎麼可以先離開？」
「我想她大概不會介意才對。」亞歷山大目光直直地對著維納斯。淺灰藍的眼珠不管怎麼看，溫度都顯得很低。
「她不會介意，可是我會。現在，請你坐下好嗎？」
亞歷山大看看他父親，默不作聲地坐下來。
維納斯默默坐箸，把一切看在眼裡。雖然是不關她的事，她還是感受到一些亂流，忽然覺得食不下嚥。
泰德轉向她，臉上佈滿熱誠的笑容，熱情地招呼她。她勉強掛起笑容，一口一口地吞嚥下盤中的食物。很快的，她就覺得胃在攪痛。
☆ ☆ ☆
「呼！」
結束了那頓不輕鬆的晚餐後，回到房問，維納斯便往床上重重一躺，吐了一大口氣。累慘了。不僅是因為初到一個陌生的環境的關係，餐桌間那你來我往的英語也累得她頭皮沉重，舌頭發酸。
才第一天，她就有些承受不住，甚至有些後悔了。
她倒仰起頭，視線正對著窗。光線有些刺眼。奇怪，都幾點了？她看看時鐘，九點二十分。
她翻身跳起來，急急打開窗，迎面一輪快滿的銀亮月色，發耀著動人的光；可天空還是亮的。她不可置信地望了又望，是月亮沒錯，可是……她直直瞪著那月光。過了一會，夜裡快十點了，天空依然微亮。白夜裡低低懸掛著一輪光亮的月，那景像有說不出的詭異，既荒涼又野艷。
「天啊！」她終於吁了口氣，重重躺回床上。
她早就聽說過所謂的「白夜」，可親眼見著了，還是有些不適應。在那個燠熱的小島上，何曾看過這樣的景象！她是真正的來到他鄉異國了。
異鄉的第一夜，沒想到床前溢滿如是鄉愁的明月光。
叫人輾轉反側的一個夜。
第三章
由二樓東邊的房間窗戶望出去，總是會先看到一整片寬闊的天空，然後幾處低矮零散的灰白色房子，跟著泛著鄰制光芒的海藍便躍入眼底。通常，銀白的月亮會靜靜地從遠處山坡下寧靜的海面升起，無聲地照耀！山嵐輕掩，維多利亞夜霧沉落，夜色便就那樣籠罩了。
維多利亞，這個異鄉的名字。維納斯靜靜坐在客廳的角落，注視著窗外技椏上的烏鴉。她這樣一動也不動地坐在那裡已經很久了。窗外太陽光仍然炙烈，午後時分，光影那麼濃烈，整個景象竟如同廢墟般的荒涼。
屋子裡除了她，再沒有其他人。來到這裡一個禮拜了，每天她除了吃睡，就是呆坐在客廳角落，望著窗外那些嘎叫不休的烏鴉。大致上來說，她是很自由的；泰德．蘭姆提斯就真的如他所說，將她當成自己的女兒一樣，並沒有特別的客氣。這一點，讓她覺得輕鬆許多。她其實也怕太多的客套。
這個家沒有女主人，有一個鐘點女傭，每星期三次定時來掃除，還有一個煮飯的班奈太太，每天上下班。泰德本人在市中心一家美商公司擔任高級主管，每天忙得難見人影；艾利正逢暑假，每天總有三兩個同齡的朋作來敲門；至於亞歷山大，從來也沒有掩飾他的冷淡，難得能與他打照面。這個家每個人各過各的、各行其是。很快她就發現，她的出現對這個家並沒有太大的影響除了那個偏見、傲慢的亞歷山大──這讓她鬆了一口氣。她知道泰德與他的太太離婚了，但她沒有多問。