林紅紅翻著一雙死魚眼直瞪著她，什麼話也不說。好半天，突然「哇」一聲哀叫出來，垮著臉說：「他不見了！我找了他一個禮拜，都沒有找到。打電話過去沒人接，去他住的地方也沒人應門。我問了好多人，沒有人知道他去哪裡。」
又來了！維納斯吁口氣，搖了搖頭。
「這不是正好嗎？趁機把他甩了，另外找比他更好的人。」她半正經、半開玩笑。
林紅紅搖頭說：「我聽說他最近和一個加拿大女孩走得很近，他一定是跟她在一起了。」
「既然如此，那就算了啊。你幹嘛那麼不死心？」維納斯一臉不明白。林紅紅的個性實在真像牛皮糖，也不管對像好壞，黏住了就不放。
「我不知道。他故意躲我，我不甘心。」
「何必呢？」她實在不懂她心裡究竟在想什麼。對方就是不喜歡她，這樣死纏爛打的有什麼意義。「你光是這樣跟他耗，書都甭念了。」
「我知道，我會唸書的。」林紅紅表情黯然，眼神無精打采地看著地上。「你放心，我會好好唸書的。」呆了半晌，然後說：「謝謝你，我知道你是為我好。我會唸書的。我走了。」說著，駝著背，轉身走開。
「紅紅──」維納斯叫住她。「放棄不就好了嗎？幹嘛自己找罪受？」
說完，忽然覺得自己很不負責任，不經思索就胡說一通。
林紅紅搖搖頭，沒說什麼，駝著背走了。那背影像在說，寧願被愛所傷，也不要不曾嘗過愛的滋味。她站在那兒，靜靜地望著她的背影，胸中五味雜陳，卻複雜得沒有名目。
「嗨！維納斯，你幹嘛站在那裡發呆？」安東尼和一票墨西哥同學走過來。遠遠地，他就瞧見她，一下子就認出來。她身上有種奇特的氣質，有一點無所謂，又像老有什麼心事般。
「啊？沒什麼。」維納斯回過神。那群墨西哥同學幾乎個個勁裝打扮，光是站在那裡就很搶眼。他們這些外國學生發育好，身材比例又適當，怎麼打扮怎麼好看。
「我們要去看電影，你要不要一起去？」在這裡，通常星期二晚上的電影票特別便宜，往往大排長龍。
她歪頭想想，也不是認真考慮，很快便點頭。
一票人浩浩蕩蕩地殺到市中心，在速食店胡亂解決了晚餐，隨即班師往電影院。幾個墨西哥同學呱呱地講起西班牙話。這個語言又快又零碎，聽偏了好像在吵架。維納斯看著那幾個講得興起，兼之此手劃腳的墨西哥同學，目瞪口呆起來。
「放心，他們不是在吵架。」安東尼拍拍她，微微一笑。
「我知道。」她跟著笑起來，對自己發愣的蠢相愈想愈覺得好笑。「不過，你們講話的速度好快，叫人歎為觀止。」
安東尼抿著嘴笑似乎很同意她的話。他此個手勢，笑說：「你知道西班牙話的「朋友」怎麼說嗎？」
這個她知道。很快點頭說：「我知道。Amigo──對不對？」
可是她的發音怪腔怪調的，安東尼拍掌哈哈大笑起來。
居然笑成這個樣子，太不給面子了吧。她佯裝生氣，幸悻地說：「嘿，安東尼，你笑成這樣，未免太傷害我的自尊，太不給面子了吧。」
「對不起，我不是故意的。」安東尼又比個手勢，仍然收不住笑。他笑起來十分好看，十足一個大男孩，陽光型的。
幾個人邊說笑邊往電影院走去。一路走過，經過了好幾處咖啡館；露天咖啡座上坐著三三兩兩的顧客，戴著墨鏡，懶懶地曬著太陽。觸目淨是穿著短衫、短褲，外加一雙洞洞涼鞋，或者背心、無肩迷你洋裝，露臂又露腿的男女老少。這個維多利亞城夏季平均溫度約莫攝氏二十度左右，堪稱是這個楓葉國氣候最溫暖的地方。
對她這個在亞熱帶島嶼長大的人來說，這樣的氣溫還嫌冷，但顯然地，對這些當地人而言，簡直熱得出汗。維納斯不禁低頭看看自己那一身秋衫；涼風吹來，撩得她長衫下的寒毛全豎起來。
她轉頭看看安東尼，他也是一身短衫、牛仔褲，展露出結實的好身材。他也在打量她，露出不解的表情：「我常常覺得很奇怪，你這樣……不熱嗎？」
「不會啊。」這裡的空氣干，太陽只會曬得人黑黝，一點火氣都沒有，不似熱帶陽光來得炙烈，熱力一上身就如著了火。溫吞得很陰險。
「可是，天氣這麼熱。」
熱？這樣的程度叫做熱？維納斯輕笑起來。目光一瞥，和她前方路旁露天咖啡座上那個一身黑衣、黑褲的男孩眼神猛不防相遇，笑容就那麼凝住。
「亞──蘭姆提斯！」她很意外，不禁脫口叫出來，叫得很生疏。這樣的偶然，真是的，這個城市，實在太小了。亞歷山大還是那個樣子，帶幾分氣焰，一副旁若無人。
亞歷山大反射地皺眉，沒來由地覺得生氣。從他們那群人打對面走來時，他就看到她了。他看她和那個墨西哥男孩有說有笑地，似乎很開心的樣子，不由得有幾分氣。他覺得她不應該這樣快樂的。她怎麼可以和別人那樣愉快開心地說笑！？他覺得相當不舒服，很不是滋味。
「你可以叫我亞歷。」他面無表情，敵視地看了安東尼一眼。
「啊！？」維納斯愣住，更意外。亞歷山大的反應太反常，讓她措手不及。她本來還以偏他會給她一個白眼，或者愛理不理，沒想到他那麼「友善」，實在叫她受寵若驚。她吶吶地說：「你怎麼會在這裡？在等朋友嗎？」
「嗯。」亞歷山大隨便嗯了一聲。
「是嗎？」維納斯喃喃地。躊躇了一下，安東尼還在等她。「那我先走了，不打擾你。」
「那是你同學嗎？」亞歷山大將目光對著她？有些沒話找話。
她連忙點頭，心裡有一些歡喜。「對啊。我們正打算……」話沒說完，側方一個人影逼近，婀娜多姿地款擺向亞歷山大，很親密地摟住他的脖子，當著眾人的面──或者說，當著她的面，纏綿地親吻他。
沒有人側目。這是很平常的事，沒什麼好大驚小怪。
又一陣涼風吹過，掃開一些熱氣，維納斯瞼色卻白得發冷。
「等很久嗎？」金髮美女挨著亞歷山大身畔坐下來。是那個艾琳娜。她側頭過來，看見維納斯，揚臉笑說：「是你啊，嗨！要不要一起坐？」
「不了，謝謝。我還有事。」維納斯一口回絕。擋開亞歷山大投來的目光，不去看他。原來他和艾琳娜約好了，她應該早就想到的。
她甩頭走開，不想再看下去，心裡極不舒坦。
「等等──」卻被亞歷山大叫住。「如果你又要像上次那樣，那麼晚才回去，記得打個電話回去給艾利。」
「哎呀，亞歷，人家又不是三歲的小孩子，你怎麼像個保母一樣！」艾琳娜嬌聲笑起來，好像亞歷山大說了一個多有趣的笑話。
維納斯繃緊臉，面無表情地掃了他們兩人一眼，什麼話也沒說，狠狠地掉頭走開。
一天的好心情，就那麼完全被破壞。
☆ ☆ ☆
如往常一樣，泰德．蘭姆提斯又無法準時回來吃晚飯；班奈太太也依然如往常地完全不受影響，在廚房忙得很起勁。她邊哼著歌、邊準備晚餐，整個廚房瀰漫著醬料香，甚至氾濫到客廳來。
「嗯，好香。」客廳裡，艾利和維納斯有一搭沒一搭地看電視，亞歷山大則坐在一旁看雜誌。艾利鼻子最靈，涎著口水一路尋味到廚房去。
「去去去！別來這裡礙手礙腳，還沒好呢！」班奈太大嫌他礙事，將他趕出廚房。
「讓我看一看嘛，小器。」艾利被香味引得肚子呱呱叫，早等得不耐煩。
「艾利，」維納斯說：「你別那麼急，很快就好了嘛。你又不是不知道班奈太大做飯時最不喜歡……」話說著，一陣濃烈的香味撲進她鼻腔，偷襲得很突然。她半張著嘴，楞在那裡，心頭猛悸了一下，沒道理地紛亂起來。
這味道……她夢遊似的站起來，往廚房走去。這香味那般似曾相識過，撩人被封印的記憶……艾利見狀，嘟起嘴咕噥說：「什麼嘛！叫我不要急，自己還不是一樣。」
亞歷山大也覺得奇怪，有些驚訝抬頭盯著她。
「哎呀，維納斯，怎麼連你也……」班奈太太看見她進來，也覺得意外，卻笑瞇瞇地，有幾分得意。
「班奈太太，你現在做的是什麼？這味道好香。」維納斯望著鍋裡那些冒著泡，鮮紅濃稠得像溶漿的東西，瞪直了眼，情不自禁被拉過去。
「這個啊……我在做醬料。」班奈太太驕傲地宣告。「今天我為你們準備了美味的意大利料理。不是我在說，這可是我拿手的，用我獨家秘方調配的醬料配上口
感十足的意大利面，吃過的人可都讚不絕口。你別看這不起眼的麵條，這可是有學問的，煮的時間和火候掌握得不對，味道可全都走樣。」