殷莫愁早已起身，走向前向姚謙夫婦行禮問好。「莫愁見過伯父、伯母。」當年她父親辭官歸隱時，她才三、四歲大，鄉野的生活，成了她人生的全部，對兒時在京中的一切，已不復任何印象記憶。這算是她第一次見到姚氏夫婦，第一次正式的往見；姚府的一切。對她來說，實在都是陌生的。
「嗯。」姚謙只是點個頭，姿態很高，態度略顯冷淡，一點也看不出乍見故人之女的驚喜與激動。他捋著灰白的短鬚，眼光冷犀地打量殷莫愁。「你就是莫愁？已經長這麼大了！上這來，怎麼不派人先通報一聲，我好派人前去迎接？」
「姚大人有所不知！」奶娘在一旁，也趕忙上前福禮，替殷莫愁回答說：「進京前。小姐曾托人前來通報；我們家夫人也曾修書給大人，但不知怎麼地，都沒有將消息帶到。」
姚謙很快的和夫人對望一眼。眼底閃過一抹不明的光。他點點頭，明白什麼似。「原來如此，你們一路辛苦了。」
「哪裡，多謝伯父關心。」殷莫愁頷首答謝。
「不必多禮，你那邊坐著吧。」姚謙微微又點個頭。
「你一個女孩家，拋頭露面的，趕那麼遠的路，也真是難為你了。」姚夫人丹鳳細狹的眼，半瞇盯著殷莫愁。嗓音尖細帶銳；明著聽來像是在稱讚關心，話裡那語氣卻遮遮掩掩地帶一些不以為然。
殷莫愁似乎沒聽出姚夫人口氣裡那一些不以為然，倒是經驗世故的奶娘，老皺的臉皮浮現一絲尷尬。
姚謙按著問殷莫愁一路進京的情形，噓寒問暖一番，聊表關心。但他的熱誠，配合上他疏漠的態度，顯得不是那麼由衷，不冷不熱地像在虛應故事。姚夫人偶爾插問一句，神態也是表現得疏落冷淡，細狹的眼琢磨什麼似的，總有某處不滿意的挑剔般的打量著殷莫愁。
殷莫愁謹守分際，問一句答一句，小心翼翼的應對。她本來就沒有期待一場溫馨感人的相會，或是任何盛情的迎接，對姚謙夫婦不冷不熱的態度，因為沒有對預期的失望，也就不感到那麼屈辱。只是她心裡直有種隱晦不清的模糊感兌，訊忽地便在她心中，叫她放不下。
「你們連日辛勞。一定累了。我這就叫人把客房整理妥當，讓你們早點安歇。」姚謙東說西扯，卻一直沒有提到殷莫愁的雙親，也沒問起她為何進京。倒像有意忽略似。
奶娘忍不住，搶空訴難說：「大人，不瞞您說，我們此次進京，是專程來投靠極大人您的。我們家老爺兩年前因一場惡疾去世；夫人受不了這打擊，一病不起，也在一個月前跟著去了，留下小姐孤苦一人。夫人臨去前。就只惦著小姐沒人照顧，讓人捎了信給大人，想請大人派人接小姐到京裡來。可是，沒等到消息，夫人就過離去了……」說著哽咽了起來。
「你說什麼？殷兄和嫂夫人都故逝了！？」殷莫愁父親過世時，就曾派人給姚家梢了信息。姚謙這時卻表現得驚訝錯愕，一副什麼都不知情的樣子。
「原來大人您什麼都不曉得？」奶娘喃喃的。她和姚謙原也是舊時就相識。本來她看姚謙態度冷淡，心裡還在懷疑，但看他的表情，像是真的什麼都不知道。「大人，我家夫人……」她還待說話，廳外傳來嘈雜的聲響。
姚謙獨子姚文進氣息短促低弱，氣急敗壞的，急急在問：「我爹呢？我有事情要跟他說……」
「少爺別急。少爺是為了殷姑娘的事是吧！老爺和夫人與那殷姑娘這會兒都在外廳裡呢！」
「殷姑娘？」反問得很疑惑。
隨著說話聲，有個氣質文弱的年輕公子走進廳中。長得唇紅齒白，文質彬彬，堪稱俊秀。只是神態沉靜。步下有些虛浮，眉色間略顯得有幾分不禁風。
「爹。」他一走進廳中，便逕向著姚謙，說：「相府那件事，您怎可不先問過我的意見。就擅自答應……」
「別說了！」姚謙沉下臉，打斷他的話。「先別提那件事，過來見過你莫愁妹妹。」
「莫愁！？」姚文進愣了一下。這才轉身。只見聽中坐著一個面貌清麗，但顯疲憊憔悴的女子。「殷妹！？」他脫口喊了一聲，走向殷莫愁。
與殷莫愁指腹為婚的事，他曾聽他雙親約略提起過。就因為已有這樁約定，又聽得他爹答應相府的事，他才會氣急敗壞地趕來詢問。但他沒想到，殷莫愁這時竟機會出現在這裡。
這是他第一次見到殷莫愁。殷莫愁帶一點風露清愁的清例氣質與她的名字相悖離！感覺也不像一般婉麗嬌羞的大家閣秀，卻完全符合他的想像。她在山林鄉野閒尺長大，合該有這樣生動飄忽的自然。
「莫愁見過姚世兄。」殷莫愁起身回禮。
「我只不過癡長你數月，叫我名字就可以，殷妹不必多禮。」姚文進沉靜的臉上露出溫和的笑容。他的態度顯得極是平易可親、溫暖感人。
殷莫愁抬起頭，平視著他。姚文進雖然氣質文弱，但無論長相、風采、人品，都堪稱俊雅。然而，她說不出是哪裡不對不，是她自己內心的不安猶疑。
就是這個人了嗎？眼前對地含笑的這個人？她將對他托以終身她突然覺得迷惘，不確定起來。
姚文進微微又一笑，說：「我們這是第一次相見，殷妹果然如我想像中的清雅。」
「莫愁不敢當，姚大哥才學兼修，光華內蘊，氣度才是不凡。」殷莫愁坦然直言，一點也不顯得忸怩。
姚夫人聽得直皺眉。她自己的兒子她當然知道他的好，可有哪家閨秀，會這麼不知委婉，沒有一絲羞怯！？
姚文進笑得卻不是那麼歡欣。他因得父蔭，又有文采，且長得文質彬彬、一表人才。錦繡的前途可期，是京城裡各大家閨秀千金理想的如意郎君。不少名門官宦都有意與姚家攀親，就連當朝的宰相也不例外。相府與姚家過從甚密，時相往來，已相互派人說親。
「殷妹過譽了。」他說：「聽說你從小好學，飽讀詩書，滿腹的學問不比一般士子差。」這番話惹得姚夫人描得柳細的變眉又緊蹙了起來。輕輕哼了一聲。
殷莫愁沒留意，但輕描淡寫帶過。「我只是粗通一些文墨罷了。不比姚大哥滿腹才華。」
姚文進輕聲一笑。又問：「殷世伯和伯母可好？怎麼沒和你一道上京？」
「家老爺和夫人都已過世了。公子。」奶娘搶得機會。重綴起先前中斷的話題，眼裡先就紅了起來。
「殷世伯和伯母他們怎麼會！？」姚文進吃驚不已。
奶娘不厭其煩，又將事情重頭說了一遍，淚水和鼻水糊了一臉。
「原來如此，殷妹，你要節哀順變。」姚文進瞭然地點點頭。表情哀淒，語氣非常真摯誠懇。
「公子，小姐舉目無親，只得前來投靠。今後，盼你能好好善待小姐，別讓她再吃一點苦。」
「奶娘！」殷莫愁拍拍奶娘，反過來安慰她。
「我明白。」姚文進說：「殷妹，如果你不嫌棄，從今以後，軌把這裡當作是自己的家。你原也不是什麼外人！」他指的是婚約的事。
「我就知道公子一定會這麼說，小姐跟著你，那我也就放心了。」奶娘寬心安慰地笑起來。
姚謙和姚夫人冷眼旁觀。卻沒什麼表示。姚謙面無表情，似乎對姚文進自作主張感到不快。
當年他雖曾受殷莫愁父親大恩，但那些早都已經過去。陳舊往事，渺如塵灰。本就應該隨風一吹，就跟著煙消雲散的。這些年他得意仕途，與殷家根本早就疏於聞問，也無任何關連，殷莫愁父親故去；殷夫人修書派人前來，他政事繁忙，哪有空搭理，把上門的人全打發了。卻不料，殷莫愁竟偕著奶娘上京來。看她們一身困窘的姿態，他先就覺得嫌棄；待聽得奶娘說出來意，不禁便皺緊眉，只想敷衍過去，暗忖著怎生打發她們離開。他堂堂一朝吏部尚書，是何等的身份，怎能結這樣一門親事，門不當戶不對，莫不叫人看了笑話！
雖說指腹為婚這件串。當年是他先提出的。可事過境遷，如今的情況大不同往昔，殷莫愁一無靠山，二無恆產，對他們的仕途和地位都沒有幫助。對姚家來說，只是個累贅。他屬意與相府聯親，事情也進行得差不多了。殷莫愁這麼一來。倒成了阻礙。
「進兒，有你爹在，這事你爹自會作主。莫愁才剛到，一定累了，先讓她好好休息。你別再多說。」姚夫人這話雖好似表示關懷，口氣卻有些不滿，臉色也不見一點溫馨，亦少暖意，表情緊繃著。
「娘，殷妹初來，難免會感到一些不安定。今後，這裡就是她的家了，我只是希望她不必感到拘束。」姚文進並沒有多揣測他爹娘的心思，語氣態度，都理所當然。