「我怎麼能跟玲姨比？玲姨天生麗質，不乏人追求；我只是個黃毛丫頭，想談戀愛也沒人肯陪著？」
「怎麼沒有！這件事包在玲姨身上，就這麼說定。看那天我好好介紹你認識一些年輕朋友，到時喜歡誰，任由你挑。」
「再說吧！」黎湘南把臉轉向黎北瀟，背對著金玲瑜和袁丹美，直直看著黎北瀟。她如花的臉全是冷凝的淡漠。「爸挑中誰，我就跟誰來往，我相信爸的眼光。只要他答應，我是沒什麼意見。」
說完她回過身，清新的臉又笑靨如花。
「玲瑜，你不必費心，我不會把我的湘南交給任何人的。」黎北瀟走到黎湘南身後，輕輕攬住她的腰。
袁丹美滿腔妒火，酸澀異常。黎北瀟根本沒將她這個妻子放在眼裡。她知道他並不愛她，但是那麼多的女人當中，他娶了她不是嗎？她不承認自己會比不過那個黎湘南！她是個道地的女人，而且是有魅力的，而黎湘南不過乳臭未乾。
她說不清自己這種心態，下意識在嫉妒黎湘南，敵視黎湘南，將她當作情敵看待；她不懂她自己這種心理。對她有壓迫感的應該是蕭竹筠才對，但不知為什麼－－或許是一種女人的直覺吧－－她潛在的意識感到黎湘南對她充滿了威脅感，讓她深深覺得不安。
她的臉色變得很難看。黎湘南對她嫣然一笑，她只覺得那笑充滿了示威的意味，完全瞧不起她。
黎湘南撇撇嘴。袁丹美對她的敵意像是後宮爭寵那般的深刻而且離譜。眼前這兩個女人聚在一起真令人生厭。她忍耐著，對黎北瀟說：
「我該走了，我答應媽不惹事生非的。」
惹什麼事？生什麼非？這句話令人玩味。她沒有多作解釋，脫下衣服丟還黎北瀟。
「穿著吧，如果你還要待在陽台上。別逞英雄，省得著涼。」她甩甩頭髮，頭昂得高高地走開。
那衣服留著黎湘南的體溫，黎北瀟小心翼翼將它穿回身上，根本不理袁丹美僅著低胸晚禮服的瑟縮。
「這裡太冷了，我要進去了。」他心中著實惱恨這兩個不知趣的女人。
金玲瑜拉著袁丹美快步跟在黎北瀟身後。
「北瀟，等等！」金玲瑜拉住黎北瀟的手臂，止住了他的腳步。
「你究竟想做什麼？」黎北瀟眉宇全是不耐。
「你最近買了一部賓士是不是？」金玲瑜仰著笑臉，連腳趾都在巴結。
黎北瀟皺著眉看她幾秒鐘，掏出一串鑰匙丟給她說：
「一拿去，別再來煩我！」
金玲瑜眉開眼笑，對袁丹美使使眼色，玲著鑰匙一扭一扭地離開。黎北瀟正想走開，袁丹美沉著臉，陰陰地開口：
「又想去找你那個寶貝女兒？我是你妻子，你卻將我丟在一旁不理我，心中只有那個寶貝女兒。你到底有沒有將我放在眼裡？」
「丹美，」黎北瀟冷冷地說：「我們說好的，不要管我的事也別想管我的生活。那麼多女人搶著嫁我，我之所以會娶你，完全是因為如此。」
「在你眼裡，我到底算什麼？我是你的妻子，竟然比不上你前妻的一個女兒！」
「在我心裡沒有人比得上湘南。」黎北瀟語氣生冷。「你如果不滿，我們可以離婚。當初我並沒有強迫你跟我結婚，我早跟你說得很明白。」
「那是當時；現在我是你的妻子！」袁丹美撒刁，看起來嬌楚動人。「你喜歡小孩，我會為你生很多小孩。你愛我對不對？不然你不會娶我。」
「你知道我不愛你，我也根本不喜歡小孩。」黎北瀟拉拉衣領，丟下袁丹美逕自走開。
袁丹美不死心又跟了過去。金玲瑜說的沒錯，她是「黎太太」，頂著這個頭銜她絕對是佔盡了一切的優勢。只要她有耐心，耐性地等，等她懷了黎北瀟的小孩。就再也沒有人搶得了黎北瀟對她的寵愛。
她收起不滿的情緒，換上最優雅的微笑，以驚人的耐力，整夜周旋在黎北瀟的身旁。
第三章
金家晚宴過後好幾天，蕭竹筠一如平日幹練的新女性，全心投注在工作上。她絕口不提那天晚上的事，抿緊的嘴、粉紫的唇膏勾勒出拒絕透露心事的線條。
「這下子看開了吧？」黎湘南半躺在蕭竹筠臥房床上，看著她從裡頭的浴室出來。
「你在說什麼？」蕭竹筠走到化妝檯前坐下，對著鏡子熟練地抹擦化妝水和眼、晚營養霜。
她雙手中指熟練地由眼角朝鼻端的方向，輕輕按摩拍打兩下，然後湊近鏡子咧嘴一笑，隨即好像滿意地退開身子，拿起梳子慢慢梳理燙過的頭髮。
黎湘南抬起上半身看她母親一眼，又懶懶地靠回去，說：
「那晚你也看到了，她根本不將你放在眼裡，緊緊跟在爸爸身邊，還對你笑得那個樣子，根本是在向你示威。我就知道那女人邀請你去一定沒存什麼好心眼！我實在不懂，你一向那麼精明能幹，怎麼她挖坑讓你跳你就當真笨得往下跳！她們兩根本是串通好的；兩你居然還能沒事人一樣！」
「不然你說我該怎麼樣？」蕭竹筠轉身面對女兒。「我跟你爸爸已經離婚，他再娶了也是事實，我能又哭鬧又上吊嗎？」
「是不能。那你明知會有這種事發生，為什麼還要接受邀請，讓自己難堪？」
「我並不覺得這有什麼好難堪的。」
「媽，拜託！你何必這樣死要面子？當初你如果不管什麼狗屁自尊驕傲的，你和爸就不會鬧得非離婚不可！」黎湘南皺著眉，坐正身子。
蕭竹筠靜看了黎湘南半晌，轉身面對鏡子繼續梳理頭髮，過了一會才說：「我承認，對你爸我還存有一點幻想－－」她放下梳子，攏了攏頭髮，頹著身子說：「不過，你別誤會。我跟他離婚時早就想開了，我們不適合當夫妻，成為朋友也許情況會比較好。那天晚上見面以後，更讓我確定這種想法；只不過我沒想到，他太太會對我的敵意那麼深，而且那麼明顯。」
「那是當然的，你對她的地位仍有相當大的威脅。」黎湘南直視蕭竹筠說：「你實在不應該跟爸離婚的。爸身邊那些女人沒有一個比得上你，他那個後妻更不用提。你們兩人真不該意氣用事，就那樣離婚了。」
「湘南，我說過多少次了？我跟你爸離婚不是愛面子，也不是意氣用事。我們只是……只是夫妻之間的感情到了盡頭，自然地分手而已。」
「算了，你別再騙我。雖然我認為爸背棄你，希望你不要再受困於對他的迷惑不捨，而辜負自己的青春，也希望你早日覓得佳緣；但我還是希望你們能夠破鏡重圓。依我看，爸對你的態度，那並不是不可能。你也這樣希望吧？」
蕭竹筠微笑搖頭。那笑，並無被棄的淒楚落寞，反而盈溢一種瞭然。她走到床邊，拉開被於稍微拍軟，坐上床，將被子拉蓋到腹問，說：
「你不明白，你爸他並不愛我。老實說，這樁婚姻的結束，對我來說反而是一種解脫。」
「可是你知道，爸根本也不受他那個後妻。」黎湘南淡淡地說，那世故早熟的淡漠，與她年齡完全不符。
蕭竹筠再次微笑。她還是不瞭解這個女兒，對她失蹤的那段時間和原因理由也感到困惑；但黎湘南不說，她便不問。她和黎湘南之間的關係，與其說是母女，不如說是朋友。雖然她早忘記年輕時候的許多事情，但她知道，對黎湘南來說，那是很重要的，那種青春時期某種只屬於自己的絕對的秘密。
曾有一段時間，她因黎北瀟對黎湘南異常的寵愛而對她充滿嫉妒和醋意。對自己的女兒吃醋和嫉妒令她覺得可歎可笑；慢慢的，她才以愛融恨，對女兒搶走丈夫對自己的寵愛感到釋懷。
「對了，湘南！」黎湘南看蕭竹筠準備就寢，關了燈正想離開臥室，蕭竹筠叫住她說：「差點忘了告訴你，下星期我要出差到國外。本來是另一位同事要去，但她臨時有事走不開，老闆另行派我這個工作。」
「出差？多久？」黎湘南的反應不驚不慌。
「三個月。」
「三個月？唔，滿久的。也許等你回來，都已經世界末日了。」
「別胡說！這幾天你把東西準備好，我不在家的時候就到你爸那裡住。」
「住爸那裡？」黎湘南搖搖頭。「媽，你有沒有搞錯？我去住爸那裡，不被他那個後妻嫌才怪！」
「不要說這種孩子氣的話。你一個人住，我不會放心。」
「要我去住爸那裡，我會更不放心。」黎湘南雙手插入口袋，頭低了一低，半長不短的頭髮垂過臉龐。「你不知道，爸那個後妻的眼睛會射鏢，而且還是淬毒的；天天跟她相對，我不死也會重傷。」
「沒那麼嚴重。」蕭竹筠忍住笑。黎湘南總會若無其事地說著深具嘲謔或諷刺的話，但她自己的態度卻顯得又冷又淡，有什麼情緒反應全是別人的事。