「考我怎麼樣？」她問．
我微微聳個肩．反問她：「你呢？精神這麼好，應該考得不錯吧？」
她抿嘴一笑，不置可否．指指身旁的男孩說：「陳冠輝，X中畢業的．你應該看過這個名字才對，那封信就是他托我轉交給你的．」
「信？」我蹙一下眉．想起來了．那封我始終不曾拆開的淺藍色信箋．
我望一眼那男孩．明星高中畢業的學生，分外有一分張揚的氣質，很一副理所當然．
他走到我面前．「你好．常聽李玉菁提起你，說你英文很行，一直很想認識你！」
「你好．」我禮貌點個頭．
「你有空嗎？我請你跟李玉菁喝個飲料，大家聊聊天，做個朋友．」他很主動，毫不靦腆．
「謝謝．不過，我還有點事情──」我婉言相拒．
李玉菁在一旁鼓譟，說：「一起來嘛！沉若水．才剛考完試，好好玩它天，放鬆一下心情．」
陳冠輝向前一步，再次相邀．「請你務必賞光，我真的很想和你做朋友．」
左右為難之際，竟見連明彥大步朝這裡走過來．他本來就長得明亮光采，這一竟然，彷彿黑暗中見著了光．
「考完了？」他逕自向我走來．
「明彥？」我好生意外．「你怎麼會來這裡？怎麼知道──」輕輕搖搖頭，表示我的料想不及．
「我跟明娟問了地方．算算時間，你差不多快考完了．」他笑了笑，似乎很欣賞我的訝異．
看見連明彥出現，李玉菁跟陳冠輝相顧一眼，放棄對我的邀請，說：「既然你跟朋友還有事，那我們下次有機會再聊．」
我鬆了口氣，總算如釋重負．
連明彥並沒有多問．可能以為我跟他們在討論考試等問題，就像週遭那些考生一樣，七嘴八舌地很興奮在討論考試的結果．
我們並肩走著，不知要往哪個方向的漫無目的．
「那晚演奏會，你怎麼沒有來？」他突然問起我的不願提．
「那是當然的，隔天我就要考試了啊！」我一派理所當然的口吻．
「我以為，你會想見他一面．」
我轉頭看他，他這又是在試探甚麼嗎？
「你特地來找我，就是為了想說這些？」我的眼神涼涼的，無所謂，不笑了．
他不答．轉個向，說：「過幾天，國家交響樂團將在音樂廳演出，他們邀請我參加這次的演出，擔任第一小提琴手．你一定要來．」
「能去的話我就去．」我不肯定．我盤算好了，明天開始就去打工，賺存大學的學費，我打算白天跟媽到工地做零工，晚上則到便利店或是快餐店當店員．錢比較多．
「你一定要來！」口氣在些暴躁．他要我肯定的答覆．
「我可知道，明彥，我怕到時──」話到一半，就被他冰冷的目光逼迫著把話吞回去．
我的不確定，對他來說是一種侮辱，教他難以忍受．
他一向高高在人群之上，才華出眾，不知道生活的困難．我無法解釋清楚，索性不開口．
「你一定要來！」他重重又說了一次．扳住我的肩膀，逼住我的臉龐叫說：「聽到沒有？我要你一定要來！這算是我的請求──」他甩開臉，衝到一旁．「該死！為什麼要讓我求你？」
「明彥……」他驕傲受挫的表情教我啞然．
我默默走近他，拉住他的手．
低聲承諾說：「我去……我一定去……」
他曾經幫過我的一次軟弱，這就算是還給他．
「沒關係．你既然不能來，那就算了．」他冷靜下來，似乎感到對我的為難．
「我一定會去．」我很肯定地望著他．
他反握住我的手，用著很輕的撫觸，將我摟入懷中．
＊＊＊
媽托人幫忙，我在家附近的一個建築工地，找到一份臨時工的工作．工地離家走路大概十分鐘的路程，走得快的話，五分鐘就可以．
連明彥演奏會當天，我一下工就火速趕回家沖洗換裝，匆匆跟媽說一聲後，顧不得吃飯就衝出門，但還是給趕脫了公並汽車．
等了二十分鐘，才盼到另一班公車，半路卻給塞得動彈不得．好不容易趕到國家音樂廳，已經七點過了十五分，無法進場了．
我只好在廳外徘徊，挨著昏寂直等到散場．
散場後，趁著混亂，我想或許能悄悄遇見明娟，請她代我向明彥致歉．探望的眼神偏生驚見了人群後的江潮遠．他輕輕攬著宋佳琪，微傾著頭，聽著她笑．隔了那麼遠，我彷彿也能聽見他們彼此充滿笑意的喁喁細語．
我心中一黯，凝了淚．仰高起頭，不願它掉落下來．
我依然寄住在舊夢裡；黯淡是夢裡唯一的光輝．
＊＊＊
日子仍舊是那樣地過．我每天和媽到工地打零工，下了工就趕到快餐店打工．明娟找了我幾次，我太忙，沒時間多理會．
連明彥沒有再出現，我內心負載著對他的小小愧疚，在一日疲累過一日的磨難裡，一點一點地給噬吞掉．
半個月後，收到成績通知單．隔不久，聽說連明彥和江潮遠及宋佳琪一同飛赴了歐洲．
報上登出他們的消息，附刊了一幀江潮遠與宋佳琪甜蜜幸福相偎的照片．那夜黑深邃的眼神依舊，遙遙地似夜空中的星球．
大學錄取通知寄來那天，我領到了第一個月的打工費．三萬塊整．
我考上了一所公立大學的外國語文學系．
第五章
「沈若水，等一等！」
鈴聲才響，堂上先生剛宣佈下爐，我立刻合上課本，起身趕著離開教室．連上了兩堂喬艾斯，腦袋被那些意識流沖得昏昏沉沉．班貝喊住我，肥胖的身軀氣喘咻咻地趕上前；每次聽她的叫喊，尖細的嗓音，都像是在叫魂．
我瞪著兩隻眼睛看著她．這個時候，希望最好是好事．
「你幹嘛走得那麼急？追都追不上！」班貝埋我兩句．喘口氣說：「有份稿子挺急的，你接不接？」
「多久要？」我問．
班貝伸出兩根手子頭．「兩個星期．」
「怎麼算？」
「一千字一百八十塊．」
「這麼少？」我抽了口氣．
「就是這麼多，才會找上我們這些窮學生，剝削我們的智慧和勞力．」
我沉吟一會，點頭說：「好，我接．」
「那好．待會你到『社辦』等我，我把稿子拿給你．你下午沒課吧？」
我點頭．擺了擺手，剛要走，又被她喊住．
「對了！」她說：「電機系那個黃建朔的邀請，你考慮得怎麼樣？給人家一個面子嘛！也給你自己一個機會．那傢伙聽說滿不錯的，很多女孩搶著要．」
我笑了笑，很淡．再對班貝擺個手，自顧走了．
「沈若水，你再這樣孤僻，當心變成一個老處女！」班貝尖細的嗓子，叫魂似的討厭．
我今年二十一歲，一個游漾的靈魂．我已經不是以前的我了，感情老了一些，不再像少年；我已經忘了當年的夢想，不再仰頭對天，也不再讀詩聽音樂．每天，我認真地讀書做筆記，和同學交互討論功爐，甚或者無聊地嬉戲；認識了一些新朋友，也隨之招來了一些不大不小的麻煩．我的生活平靜安逸，也許，有一點小小的無趣．
我想離開這個地方，這個城市，走得遠遠的．每天，我都在算，還有多少日子我就可以揮開這個桎梏．月曆上密密麻麻地被我用紅筆一格一格地做了記號，每過一天就劃下一個X，遺掉這格曾經的存在．那是我青春的空白．
大二開始，經由同學的介紹和報紙的徵求廣告，我開始接一些翻譯的工作，翻譯一些羅曼史小說和錄影帶字幕稿，賺的錢雖然不多，比起從前在工地做雜工，著實好得太多．有線電視發展蓬勃後，類似的翻譯工作跟著多了起來；「聽譯」價碼高，投資報酬合算，我乾脆利用下午沒課的日子要電視台兼差．
只要有時間，不管甚麼工作，我都不挑；聽譯也好，羅曼史稿也好，只要有錢賺，時間又許可，我一定會把這筆錢賺到．靠著這些收入，勉強足夠應付我的生活和日子．
但媽是漸漸地老了，時常在我耳邊咕嚕，叫我該交個男朋友，找個老實可靠的男人．她托鄰里的大嬸阿婆為我留意適合的對象，只深怕我會孤單到老．她卻忘了當年她告訴我的那些話；忘了她告訴過我學得個本事，一個人靠自己也可以活得很好．
我知道媽的焦急，媽的煩憂．但我無策．
我不是立意要錯過．很多面容走過，但我始終找不到我喜歡的．沒有一張能扣動的心弦．
所以我便一直那樣錯過．
長髮為君留，為君綰情意．我把頭髮削得很薄，削成風吹的微亂；那微亂，上肯將心稍放．
在宿舍餐廳解決掉午餐後，到「社辦」找班貝．在廊前遇見了陳冠輝．他也上了同所大學，資訊系．
「沉若水！真巧！我正好有事要找你．」上了大學後，他和李玉菁走近成一對．李玉菁就在隔壁指南山下的道南橋畔．偶爾與他在校園不期而遇．累積了一些招呼，慢慢竟也成了朋友．