「對不起，我——我——」她覺得歉然。是她自己情願的，卻又這般反悔退縮。
「沒關係，你不必道歉。」聲音夾帶強抑住的喘息。「如果你不願意，我不會勉強你。」
他一直能感覺到她的不安，他想安撫她的不安，但她還是不能承受。
他輕輕拍拍她，體內那股衝動要強抑不住，勉強笑說：「我去沖個澡。」他必須冷卻，讓冷冰的水流將他淹沒，凍結體內一切的騷動。
「徐楚！」徐愛潘卻竟挽拉住他的手，她心中有說不出的歉疚。
他站定，看著她，忍了又忍，最後還是吐歎口氣：「你這樣，我會無法再控制自己的！」
他的忍耐已經到了極限。想想，他何曾這樣壓抑虐待過自己？這一刻，奇怪他竟願意委屈自己，為她委屈自己，慢慢再等候，等著再一次所有的愛慾情熱再燒起。
這實在不是他的作風。這一刻，他有點不明白自己。望著她那纖弱的身姿，他突有著一股強烈的渴盼，想和她長久保持這種相依的關係。
他想要她的安慰，需索她的溫柔解語。
「你不必在意。我不希望你離開我，所以不希望你勉強自己。」他想和她共築一種依存的關係。
天空沉默了。徐愛潘不語，默默放開他的手。這一刻，她不再心顫他目光的凝視。她最赤裸的原貌，她的心，原就存在這樣的赤裸。
黑暗的房中，星空掛起了。再不久，天狼星將升起，升起一個傳奇。那被遺忘了的亮度。
第九章
窗外的陽光亮得那麼刺眼，徐愛潘丟下鑰匙，拉上厚重的窗簾，撲在床上。剛合上眼，花佑芬便光著腳跑了過來。
「你昨晚一整晚上哪去了？現在才回來，我等了你一個晚上。」聲音很嚴肅，還添凝重。
徐愛潘將臉埋在被單裡，聲音從棉被裡傳出來：「我很累，有事的話，晚點再說。」
「阿潘！」花佑芬硬將她搖起，抽開被單。「快起來！這件事很重要的！」不達目的不肯罷休，嘈嘈嚷嚷的。
徐愛潘被吵得不得安寧清靜，只好坐起來，懶懶地靠著牆。
花佑芬一臉凝重，盯著她：「你昨晚都跟徐楚在一起？」
她微微一動，沒有回答，神情仍然懶懶的。
「阿潘！」花佑芬換上一種憂心，表情更為嚴肅。「你跟那個徐楚究竟怎麼了？該不會——」她停住，沒把話說明白，心裡卻幾乎肯定她的猜疑。換一種警告的口吻：「你要當心，徐楚不是什麼好男人，他已經結婚了，他太太是一家外商公司的主管——」
「我知道。」徐愛潘悶悶地開口，看著地上。
「知道你還——」花佑芬氣急敗壞，不知該說她什麼。這個呆瓜！「他不會給你任何承諾的，只會說一些花言巧語欺騙你，你千萬別受他騙了——」
她的擔心是真誠的。徐愛潘抬眼望她，微微扯動嘴角，隱約在笑。花佑芬光會叫她當心，她自己反而卻一頭往裡栽。她忘了她自己跟林明濤的情債該怎麼算。人都是這樣，別人的事情看得特別清楚，換了自己，偏偏當局者迷，不改不悔。
「我跟你說正經的，你別不當一回事！」花佑芬見她居然在笑，咕噥一聲。
「我有在聽。」她屈起腿，抱住膝蓋，語氣一轉：「我可以問你一件事嗎？花佑芬，當初你是怎麼愛上林明濤的？」
花佑芬愣一下，沒防到她這個轉折，幽幽怨她一眼，好一會才悠悠說：
「你知道的，他原是我的上司兼老闆。因為工作的關係，我們經常有所接觸，相處的時間非常多，有時趕著出稿，一起加班，在公司待到深夜，是常有的事。慢慢的，他開始邀請我吃飯，對我吐露他的心事，我也不忍加以拒絕。沒錯，我知道他已經結婚，但他和他太太的感情並不好，他從我這裡尋求慰藉。一開始，我只是同情他、不忍心拒絕他，想給他溫暖，給他安慰。我沒有考慮那麼多，因為他需要我——」
「母性本能嗎？」徐愛潘輕哼一聲，不由得冷笑，毫不認同花佑芬的「慈悲」。
她不懂。女人都這樣嗎？以母性去愛慰一個男人，而不是因為愛的本身而去愛？總以為男人受傷害、軟弱會像需要母親一樣需要她、離不開她？！
愛情不是應該有愛情自己獨立的面貌與絕對的立場嗎？因愛而愛，那才是情愛的本質不是嗎？摻雜了同情或母性本能那算什麼？還是愛嗎？
她不認同花佑芬「母性式」的愛情，因為她沒有那種「母性本能」。她以為愛就是愛，無法因為其它的因素折衷變通。就像她不養寵物，如果心不答應不愛，都是枉然。因為唯有愛一個人，才有溫暖、慰藉、不忍；而不是因為不忍、同情而去愛一個人。
但多半的女人，卻都把愛情的秩序顛倒。
「你別這麼不以為然。」花佑芬流出一些屬於女人的無奈。「你儘管覺得我笨，但一碰上這種事，每個女人其實都一樣。你不也一樣？」
這聲反詰著實令徐愛潘沉默。是啊！比起花佑芬，她又有什麼不一樣？只不過形式不同，那骨子裡的本質哪裡差異了？！
花佑芬深吸口氣，輕輕吐出，把她的疑問到底問清楚。「阿潘，你跟徐楚到底是怎麼回事？別騙我，昨天晚上我看得很清楚。」
既然都清楚了，還要問？徐愛潘心底閃過一絲苦笑，呆看著地上，沉默了半晌，才抬頭木然說道：「他要我當他的情婦。」
「是嗎？」花佑芬「哦」一聲，心裡的隱約終於證實，反倒平常。「你真的打算跟著他？」
「大概吧。」徐愛潘吐氣，吐個不確定的回答。
「你愛他嗎？」
愛？這疑問突然地教她愕愣。她傾傾頭，像在思索。昨晚那肌膚相觸的溫熱感仍殘留在她身上，她彷彿仍可以感覺到那顫慄的酥麻；她的身上還佈滿著他撫愛過的痕跡，他的吻、他的親密——
「也許吧。」她歎口氣。
「那你真的決定——」花佑芬搖搖頭，有一種不解。「那你對潘亞瑟呢？怎麼算？你跟徐楚——唉！我不懂！既然如此，既然你要委屈自己，為什麼不跟著潘亞瑟？你不是喜歡他嗎？？」
徐愛潘木然潔淨的臉龐微微一動，低聲說：「光只是喜歡，也許是不夠的。徐楚他……對我很好。他寵愛我，呵護我，而我並不排斥這種感覺。我想，我也許是愛他的。」她的身體不會說謊。她讓他那樣侵蝕她，體內深處的細胞核該有對等的情分存在。
「而且，他跟我在一起時，都是全心的對待——」
女人都喜歡男人專注的對待吧？那讓她覺得，他只有她，只愛她，他只屬於她一個人的。
「你不後悔？」花佑芬還要問。
「你可曾後悔？」徐愛潘反問。
花佑芬歎口氣，不說話了。
情婦的愛情，只在當下這一刻。如果後悔，那也是明天的事了。
＊ ＊ ＊
黃澄澄的細碎沙粒，被末日追趕般爭先恐後地滴漏到透明的底盤；漏空了，顛倒個方向，黃澄的沙粒又以同樣爭先恐後的方式滴漏重來。一整晚，就那樣坐在客廳中把玩著手中的沙漏，什麼事也不做，徐楚只是等待。
時間分分秒秒的過去，牆上的時鐘指針指身了東方，他仍然維持先前的姿勢，望著手中潺潺滴漏的流沙，如在冥想。
「怎麼還不睡？在想什麼？」章容容柔白的手，由他身後摟住他脖子，很親愛地問道。
「沒什麼，只是一些工作上的事情。」他仍然把玩著沙漏，沒有回房的意思。
「睡不著嗎？我陪你。」
章容容從酒櫃一瓶白蘭地，走到他身旁，為他和自己各倒一小杯酒。
酒汁清澈透明，似那金黃明淨的商場。徐楚一飲而盡，皺皺眉。怎麼這酒液酸甜苦澀，像那愛情釀的酒？
「容容……」他手執著酒杯，目光停在那透明、晶燦的琉璃杯身，浮雕出徐愛潘那幀明淨的容顏。「如果，我有了喜歡的人——我是說，如果我愛上了別的女人——」
「誰？」章容容表情一震，一反往常那般的從容。
「你別緊張，我只是說『如果』。」徐楚放下酒杯，視線跟著移落，掩飾什麼似的。
章容容埋頭倒了一大杯酒，喝了一大口，吞得太急，給嗆住。她咳嗽幾聲，輕輕抹乾嘴角的殘汁。
「『如果』是嗎……你愛上了別的女人，不再愛我了？！」
「你會怎麼樣？」徐楚接口，小心地試探，有些期待。「你願意和我離婚嗎？」
「離婚？」章容容揚起臉，錯愣住。明麗的臉孔慢慢變得怨懣，語氣冷颼，夾著威脅：「如果你愛上了別的女人，要跟我離婚，離開我，我就去死。」
「容容！」徐楚駭一跳，表情變得極為複雜。
他怎麼也沒料到會是這種回答。他在外頭逢場作戲，從來沒想當真，即使有著女人，也跟感情沒有交涉，更不曾去思考過這個問題。卻沒想到他太太那麼冷靜、姿態高高在上的女人，會有這麼激烈的反應。