「七月，你最近怎麼回事？找你出去你都沒空，你是不是在躲著我們？」
我把正在忙的那一頁譯稿文詞修飾完成，才抬頭衝她微笑說：
「你不煩啊？你和冷青約會我老是插中間。」我搖搖筆桿。「你不覺得煩，我還真是煩了。你們兩個放心約會吧，別擔心我！」
「你果然在意我們！」美花研究我一會兒，下結論說。
「你別多心，我真的沒空。」剩下兩頁的譯稿，我埋頭將它完成。美花仍坐在一旁，研究推敲著我。
「終於可以交差了！」所有的譯稿在我埋頭苦幹十分鐘後，最後剩下的部分也完成了。
我迅速把稿子收好，寫妥工作傳票，看看時間，已經過了下班的時刻。美花仍在一旁，我站起來說：
「你幹嘛這樣看著我？」美花從十分鐘前就一直以同一個姿態在觀察我。
「我在研究你，看你是不是在說謊。」美花改變姿勢說：「我還是覺得你是在避開我們。為什麼？你真的那麼不喜歡我們？其實你真的不必在意－－」
「美花，」我一直沒有忘記露營那晚美花對楊冷青嗔怨的那番話。雖然我們是好朋友，但這段「三人行」的日子，她心中想必有許多說不出的怨懟。心胸再寬大的人也受不了時時有另一個女人插在她和男朋友之間。這些感受她不說，但我感覺得出來。我說：「這些都沒有關係，也不是為了搪塞你們的理由。我真的沒空！快聯考了，剩下幾個禮拜的時間，我想好好唸書。」
這算是不是理由中的理由，藉口外的藉口，但說起來相當冠冕堂皇，信服力也十足。美花用接受我說辭的表情笑說：
「好吧，算你有理！既然這樣，我就不再勉強你了。我會跟冷青解釋，告訴他你－－」
「美花！」雷婆那張令我不愉快的臉挑個不是時候的時候出現。「下班了，怎麼還沒回去？」
看見我，雷婆翹翹的鼻子永遠和高傲的下巴朝天仰成斷氣的拋物線。我索性走開去找小主管；她不在，我繞了一圈，回到她座位上等。美花和雷婆沒有看見我走回來，以為我走開了。
「我想找七月下班一起去看電影。我和冷青找她出去幾次，但她總是沒時間，這次也是－－」我聽見美花說道。
「唉呀！」雷婆尖著嗓子叫了一聲，像是聽到了什麼不得了的事情。「美花，你可真大方、真放心！換作是我，擔心都來不及！」她拉了一把椅子坐在美花身旁。
「你指什麼？」美花被雷婆的故弄玄虛搞得墜入五里霧中。
「當然是你和學長的事，」雷婆一副為美花受驚擔心的表情。「你和學長約會，每次都拉著宋七月一起去，難道你不怕學長日久生情喜歡上她，或者她單戀愛上學長？」
「莉鳳，你胡說什麼！我和七月是好朋友……」美花當雷婆是在開玩笑。
「就是因為是好朋友，才更要防。」雷婆繼續挑撥離間，危言聳聽，「你又不是不知道，很多三角關係都是因為好朋友介入的緣故才導致兩人分手。你最好防著宋七月一點。」
「不會的，七月她不可能－－」
「那可難講！她偷偷喜歡學長也不會跟你說，搞不好她已經愛上學長了！」雷婆的聲音相當有煽動力，一直在鼓動著火花。「我真佩服你，度量這麼大，居然為自己的男朋友和好朋友牽線製造機會！你最好小心一點，否則－－」
「莉鳳，你別再開玩笑了！這怎麼可能！」美花有點不滿地斥責雷婆，但從她不堅定的語氣中可以聽得出來，她的信心動搖了。
雷婆聳聳肩，極其無所謂的樣子，卻一句句煽著火：
「隨便你，你不相信就算了！我只是好心想提醒你。友情歸友情，誰不想找個條件好的男朋友？你要當心，有些人表面跟你感情深厚，暗地裡卻搶走你的男朋友。你這樣傻乎乎地每次約會都拉著宋七月一塊去，當心那天學長被她搶走了。我知道你跟宋七月是好朋友，不過我還是勸你防著她一點，有時候好朋友反而是愛情的毒瘤。」
「不會的，你想太多了。」美花在笑，笑得不自然又尷尬，笑紋像皺紋一樣，比皺眉還難看。
「其實，這不關我的事，我太多嘴，只怕被當是搬弄是非罷。不過你總得站在學長的立場想想吧？每次你們約會，你都硬拉著宋七月，他不會抱怨嗎？」
美花的臉色突然變得有些陰沉和難堪，她強用笑容掩飾神情的不愉快說：
「不會，其實有大半時候都是冷青提議找七月一塊出去，他怕七月一個人會寂寞，大家又都是好朋友，所以不會介意那麼多。」
「學長也真是的，一點都不懂女人的心理！」雷婆替美花憤慨，為她委屈地說：「好朋友固然是好朋友，但也不能完全只顧著體帖好朋友而忽略女朋友。不是我多嘴，男人對這方面都比較粗心大意，不拘小節，想要守住自己的幸福，只有靠自己多警醒些，提防著一點。」
「你真的想太多了！」美花不自然的笑著，看看錶說：「啊！對不起，我還有事，我先走了！」
「我也要下班了，我們一起走，反正順路。」雷婆追上去，有意無意地挽著美花的手。
我靜幫地坐在小主管的位子。屏風擋著，這個位子又隔在角落的柱子旁，除非有心，否則沒有人會發現我在這裡。
我並無意偷聽她們的談話。好幾次我想悄悄走開，上天卻懲罰我要在這裡靜靜地將話聽完。這是上天對我愛上不該愛的人的譴責，藉由雷婆的口，聲聲句句刺痛我的心。
雖然雷婆討厭我，但我想，在別人眼裡看來，我真的就如同她譴述的角色立場－－我是一顆毒瘤。
我為自己覺得悲哀。無奈的是愛情有先後，楊冷青愛的終究是美花，美花是我的好朋友，我即使想忠於自己的感情去爭取，都覺得可笑可悲且絕望。
我的感情受神的詛咒！就像這座受神詛咒的迷離而沉淪的城市，巴比倫－－我注定要沉淪，沉淪在感情的沙漠之海，浪蕩在迷離沉淪的巴比倫。
第十章
六月是畢業的季節，夏陽開始驕縱，曬得人會流淚。
已經是上班的時間，我頂著東昇已久、逐漸熱辣的太陽，踽踽獨行在車行過後便颳起煙沙滿天的道路。往前望，在滿天煙沙中，「大東」如海市蜃樓矗幌在非常遙遠的地方。拖曳的腳步，漫天飛揚的塵沙，讓我總不由得想起那編輯掛在風沙煙塵中那破布似的身影。
自從「風速」丟了以後，我常常因為趕脫公車而遲到。對這條路，我總也感到遙遠得無望，彷彿永遠也走不到似地，迷失在風沙煙揚中。
對生活，對工作，我逐漸感到意興闌珊；連連的遲到，也顯得我對這一切的疲憊。這種無望的情緒擴及到我整個日常生活，包括心靈，概括感官；我未經仔細的思量就下定決心辭去編輯工作。
我沒有對任何人說及辭職的事，連美花也不知道。我辭呈已經提出一個禮拜了，再過幾天結束了手邊的潤稿工作就會離開。
「七月，你怎麼現在才來？剛巧，有你的電話，四線。」我才剛踏進辦公室，美工組的小弟叫住我，順帶將電話遞給我。
我接過電話，借他的桌位站著。
「喂，七月？」那頭傳來楊冷青特有的聲音，冷冽清清。
我應了一聲，然後就沉默。
「好久不見，你最近好不好？」楊冷青問。的確很久沒和他見面了，將近一個月的生疏空白。
「我很好，謝謝。」我盡可能簡短的回答。
線路沉寂了一會兒。楊冷青的沉默令我徒增不安，我打破沉寂說：
「你要找美花吧！我幫你把電話轉給－－」
「你最近怎麼了？」他很快打斷我：「這幾個禮拜找你出來，你總是很忙。像昨天也是！我要美花約你一起吃晚飯，你也不肯來！美花說你很忙，你到底在忙什麼？我知道快聯考了，你不想浪費時間，但只是大家一起吃個飯，花不了多少時間的。你不要老是一個人悶在家裡，唸書重要，調劑生活也重要。這幾天我幫美花複習功課，想找你一起過來，美花說你不肯，要自己一個人唸書。七月，我們都是好朋友，你實在不必這麼見外。」
我聽呆了，有點愕然。我什麼都不知道，美花根本什麼都沒有說。我抬頭看她，遠遠地，隔著許多屏障，她正半仰著頭和鄰座的同事說笑。從她仰天的弧度裡，我清晰地看見處在她和我之間的空間鏡面上，那薄如絲線但斑剝歷歷的裂痕。
這幾日來，美花對我的態度並沒有什麼改變，只是從她水汪汪明亮如洋娃娃的大眼睛裡，我看出了不同以往的冷淡生疏。
我不知道雷婆對她說的那番話在她心裡是否發酵出什麼懷疑和猜忌，但現在，在我們的友誼之間，最悲哀的情況發生了。