張媽略顯得尷尬，和許媽、袁太太對望一眼，仍不放棄，說：「阿徹，阿飛，張媽媽知道你們姊弟妹們感情非常好，你們兩人也一分愛護弟妹。可是，小昭年紀還小，他才四歲，正是需要媽媽的時候；你們兩個上班上學，誰來照顧他呢？」
「張媽媽說得沒錯。」張媽使個眼色，許媽接力說道：「阿徹，你也該為自己著想，還有阿飛──你們都還年輕，前途才開始，這麼做對你們來說是最好的。到許媽媽家裡來吧！阿徹。許媽媽和許伯伯會供你上大學，甚至出國唸書也沒問題。」
不論聲、色、感情許媽都表現得非常誠懇，滿腔發自內心的慈愛。羅徹卻顯得意興闌珊，對她們的掏心剖肺沒多大興趣，一點都不懂得感激。
「謝謝你，許媽媽。我還是比較喜歡待在自己的家裡，到別人家裡我會覺得彆扭。」冷淡外一派的滿不在乎。
李蝶飛暗暗的拉了拉他的衣袖，要他適可而止，卻沒有明確阻止。阿徹的出現，讓她大大地鬆了口氣。兩人雖說名為姊弟，可很多方面，其實是她倚賴他的多。
這個弟弟是他的驕傲；不過，很多時也是她麻煩的根源。好比現在──也許是她過於敏感──她彷彿看見袁太太細細的鳳眼閃過一絲不愉快。她招架躲避了半天，多少也是因為不想正面衝突，讓場面太尷尬難堪；阿徹一來，可好──沒三分鐘就把袁太太她們得罪光，雖然那也由於她縱容的結果。沒辦法，她實在招架不住了。
「阿飛，阿徹──」袁太太的嗓音原本就有點嗲，但因為面對的是他們，不必像對男人般特別費事去裝模作樣，平素帶著嗲勁的聲音這時聽來就變得又尖又細銳，有一種強烈的金屬感。「你們兩個大的自然有自己的盤算，但喬和小昭呢？你們做人家哥哥、姊姊的，替他們將來想過沒有？你們自己決定要怎樣做，可也替他們打算過？他們兩個還小，正是最需要媽媽照顧的時候！」她振振有詞，態度那麼理所當然。
羅徹撇撇嘴很不以為然，李蝶飛卻默然低下頭；她不像羅徹那麼不馴，也許因為太認清現實的關係，對她來說多少有某種程度的作用。雖然很不甘心，但她還是不得不承認袁太太的話的現實性。儘管她再怎樣愛護喬和小昭，可是光是只有濃稠的感情，對現實問題是沒有任何幫助的。喬和小昭跟著她這個沒太大才能的姊姊，以後的日子可想而知，注定要吃苦。
「這些我都知道，我會盡我的力量照顧喬和小昭的。」李蝶飛試著捍衛被逼得近乎岌岌可危的處境，卻顯得有氣無力，回答得十分軟弱。
「那是當然的，沒有人會懷疑你的人意。」高壓政策奏效，接著就是懷柔手段。袁太太換了一副慈愛的表情，同心同情且同憂地，語重心長說：「不過，小昭這年紀正是黏媽媽的時候，喬也正當發育的年紀，有個健全安樂的環境對他們來說會比較好。我相信他們一定也希望能有一個溫暖的家和爸爸媽媽──」她略略頓一下，突然轉頭對喬和小昭招手，喊說：「喬，小昭──來，過來袁媽媽這裡。」
小昭吃著那一鍋餛飩，應聲跑過來，兩頰鼓鼓的，塞滿一嘴的肉餡。喬一各文靜，對袁太太的招喚略有遲疑，看哥哥、姊姊也在，才慢慢走過來。
「小昭，餛飩湯好不好吃啊？」袁太太半彎著腰，堆著一臉和藹可親的笑迎向小昭。
「嗯，好吃！」小昭用力點頭，眼神晶亮，顯得很滿足。他的回答全憑本能與感官，完全是生物性的。
羅徹聽得不禁便皺起眉。小昭好吃又膽小，本來就很容易收買，只要有吃的，他大概都不會說不好。
「那麼小昭──」張媽眉開眼笑，彎身對著小昭，引誘說：「你到張媽媽家來，當張媽媽的孩子，張媽媽每天煮好吃的餛飩和東西給你吃好不好？」
「好！」小昭高興的響應，答得好響亮。他才四歲，在這種情境、這個時候這般的回答，不過全然憑著一種味覺的本能與不解世事的天真，其實沒有任何意義與認真。
這一點，大家都很清楚，張媽們聽了仍然笑得合不攏嘴。小昭就是因為這樣傻傻憨憨的，內向、膽小偏又好吃的可愛模樣，才特別惹她們的疼愛。
「小昭！」羅徹卻凝著臉，低喝一聲，眼神有種陰冷，真的生氣了。
由於後天環境與不附於群的獨立性格關係，雖然才十八歲，羅徹卻少有一般春青少年的毛噪，或者相對的，少年早熟的老成；他自成一個獨立的形象。說他個性冷淡，卻又不是那麼絕對；但有時他雖然會不耐煩的大聲吼叫，舉止看似粗野魯莽，然而真正動起氣時，卻流露出一種冷漠的神情，態度冰冷，眼神無情，大異於一般憤怒時的衝動咆哮嗓音低而陰沉，表情和聲音都不帶任何溫度與感情。
小昭被他那樣低聲一喝，不禁感到害怕瑟縮起來，很自然地就要往姊姊身邊黏附尋求庇護。張媽先攔住了，牽摟著他說：「怎麼了？小昭，看你吃得小臉油膩膩的，跟張媽媽回家好不好？張媽媽幫你洗香香的澎澎。」說得又親又疼，溫柔寵人的好幾分媽媽味道。
小昭尋求懷抱地伸手摟住她的脖子。他還記得媽媽的奶香，就跟張媽媽的味道一樣。
「你在做什麼？給我過來！」羅徹又低喝一聲，伸手想將小昭拉過來。
小昭害怕，不肯跟他，死命黏抱著張媽。
「乖！小昭，別怕，有張媽媽在！」張媽拍拍小昭，輕聲哄著。對羅徹略為蹙眉說：「阿徹，小昭還小，禁不起嚇，你做哥哥的人怎麼對弟弟這麼凶！」
羅徹面無表情，看了張媽一眼，劍眉冷冷一挑，還要開口，李蝶飛連忙拉住他，將他拖到一旁，惱他一眼。「阿徹，小昭還小，根本什麼都不懂，你跟他生氣做什麼！」
「就是因為他還小，什麼都不懂，才更要教他什麼是正確的。」羅徹冰冷的表情融化一些，聲音也提高了一些溫度。回過頭，瞪著小昭。「小昭，過來──」
小昭更不敢過來，往張媽媽懷裡鑽。張媽摟了摟他好不心疼。「阿飛，我看小昭就先跟著我回家去好了，你看他被阿徹嚇得！可憐的小東西！」一派理所當然的表情。
事情到此，張媽們反客為主，一切似乎都依照她們說的那般理所當然。李蝶飛勉力做困獸之鬥，軟弱的拒絕：「我想，這樣不太好，會給你添麻煩──」
「小昭，你給我回來！我的話你也敢不聽了嗎？」她的話跟本來不及說完，軟弱無力的聲音便被羅徹的大吼聲蓋住。
羅徹大步跨過她，粗蠻地將小昭拉到身邊，凶戾地瞪著他，臉色非常嚇人。
小昭不經罵，驚嚇又害怕委屈，放聲大哭起來，哇啊啊的，一屋子全是他的哭聲。
張媽心疼，又要來摟人；小昭嚎啕大哭，不理她的安慰，哭著要找媽媽。李蝶飛蹲下來哄抱他，不片刻，便被小昭的眼淚鼻水糊得胸襟一片濕。
「乖，小昭，別哭了！」她輕聲哄他，忍不住怨了阿徹一眼。局面已經夠糟了，這傢伙偏還要惹得小昭大哭；她轉向張媽說：「張媽媽，謝謝你們的幫忙，麻煩了你們許多，時候也不早了，請你們先回去吧。」
態度很客氣，卻是委婉地下遂客令。她的個性其實並不是那麼軟弱的，只是因為認清很多現實，明白綱常人世的種種制度規範，無法太過於任性或意氣用事。
「你看小昭還哭個不停呢，我看讓我來哄他好了！」張媽不理她的遂客，伸手想抱小昭。
「不用了，我來就行。」她閃避了一下，委婉地扼絕，一邊分神哄拍哭鬧不休的小昭。
「這小子就是會撒嬌！」羅徹不耐又不滿，狠狠又瞪了小昭一個白眼。身子一動，大步走過去，擋在李蝶飛身前，面對著張媽，神態與口氣已經不像先前那麼客氣。「張媽媽，你們的好意我們心領了，不過，我們的事我們自己會解決和處理，不勞你們費心。已經很晚了，你們請吧。」
說到最後，簡直是無禮了。羅徹傲氣、聰明、長相迷人、性格自我獨立，但絕對不是一個泛愛體貼、安於禮教規範的男孩。他是屬於狼種的男子，感情忠誠而執著，可卻是不馴的；絕對不會像狽種的逢迎諂媚、委曲求全而屈附於現實。該客氣的時候他很客氣；不該客氣的時候，他可一點都不會留情。
張媽他們受他這樣一陣搶白，臉上掛不住，臉皮跟著繃緊起來。李蝶飛心裡儘管偷怨老二的魯莽，但也疲累得無力再陪笑感激討好或示歉。
她知道她這樣太不識好歹，把張媽們的一片好意作踐。可叫他把小昭和喬送給別人撫養，她實在想都沒想過。老媽這一去，以後的日子一定會變得更糟糕，吃的、穿的、住的……光是想她就覺得累，現在她只希望張媽她們趕快離開，她可以好好睡個覺。