「原來你是季雍哥的老土妻子，說話也不必夾棒帶棍的，有什麼不滿直往我這裡來，我受得住。」
嚴季雍斥道：「香綺，你怎可對紫喬無禮！命令她做這做那，你太過分了。」
「她又沒說她是誰，就躺在你的床上，問她是不是新來的丫鬟她沒說不是，我怎知她是哪根蔥。」香綺不認錯。
莫紫喬冷笑，「看你養的小妾，說話真是大膽又直接。」
說完話，她直往房裡去，拿著包袱就要往外走。
他跟上前，阻在她身前，攔她，「別走！」
「不走留在這裡受氣啊！」她推他。
他解釋：「我跟她之間沒什麼，我發誓。」
「沒什麼？若真沒什麼她敢這樣頤指氣使？一定是你給了她某種承諾，否則她不可能這麼大膽。」
他抗駁地道：「沒有，我沒有給過她承諾。」
「她跟你還真是相像，又是刷尿桶、又是洗茅房，你把我們之間的事告訴她了？她知道我被你罰過刷尿桶、洗茅房？」她想大叫。
「沒有，我怎麼可能跟她聊我們之間的事。」
「走開啦！」她成功地推開他，
「你不要這樣，帶著怨恨回家，我的心會不安。」
「誰說我要回家來著？我一回家不就便宜了那狐狸精？」
他鬆了一口氣。
「那你要去哪？」
「睡客房啊，這張床不是只有大人和某夫人才能睡的嗎？」莫紫喬心裡不舒服的道。
「香綺胡說的，你就別挖苦我了。」他討好地道。
「肯定是你寵壞了人家，而且已經有人看不下去了，所以才寫信來告訴我。」
「誰寫的信？」
「這你就不必知道了，若要人不知，除非己莫為。」
「紫喬，相信我，我和香綺真的沒什麼，我替她爭得自由身，她是為了報恩，才自願留在這裡幫忙。」
「幫什麼？」她怒目相向，以手指點著他的胸膛劈哩叭啦地道：「你這裡沒有下人嗎？」
「有。」
「沒有丫鬟嗎？」
「有。」
「那她來幫什麼忙？伺候你洗澡、餵你吃飯、喝茶、陪你睡覺，是不是？」
他連忙否認，嚇出一身冷汗。「沒有這麼誇張，她又不是我的妻子，怎可能伺候我洗澡、陪我睡覺？紫喬，你真的誤會了。」
「你難道沒有一丁點的錯嗎？」她雙手擦腰，咆哮地道。
「有，我有錯，我不該留她下來，可我真的只是看她可憐，無家可歸，沒有別的意思。」
「鬼才相信，記得當時，閔芝姑娘一樣無家可歸，可她得到的只有一袋打發她走的銀子，你那時怎麼不留她下來？她一樣無家可歸啊！」
莫紫喬一言一句皆咄咄逼人，她一向如此，只要一碰到與他有關的事，事無大小，她一定把他叮得滿頭包。
誰教他在她心目中先有了壞的印象。
「閔姑娘不同，她沒有開口求我幫忙。」
「是喲，這裡的某夫人就是因為一把鼻涕、一把眼淚，所以你才心軟的留下她？」
「是這樣，沒錯。」他能說什麼？
「當初，我求你放我一馬，別折騰我非在大庭廣眾之前向你道歉，你為什麼不心軟的高抬貴手？」她氣到現在。
他知道她會記一輩子，而且未來數十年都會拿出來討伐他。
「所以我現在很後悔，不想再得理不饒人。」他巧辯地道。
莫紫喬自然懂得他的強詞奪理，所以不慍不火地道：「是啊，我當時太委曲求全了，所以現在不想重蹈覆轍。」
說完，她往客房走去。
*
「是你對不對？」香綺提著包袱不得不離開深耘居。
皇甫光磊裝糊塗地道：「我什麼也沒做，你今天被請走，全是自找的。」
「那封告狀信是你寫的！」她肯定地道。
「是又怎樣？我也是為了你好，不想你作踐自己，你應該感謝我才是。」
「誰不知道現在你有那個女人做靠山，她是運氣好，比我先認識大人，我輸的心不服、口也不服。」
「你快走吧！少在這裡囉唆了，一會兒夫人看見你還沒走，又要和大人吵架了。」
「走就走，希罕啊，大不了回去做老本行。」香綺扭了下屁股，自信的離去。
*
皇甫光磊主動地向嚴季雍承認，「大人，是我寫信給夫人報的信，我是出於好意，原本希望大人和夫人琴瑟和鳴，沒料到會弄成這樣。」
紫喬一直沒給他好臉色看，他們倆的關係又回到剛成親時，他好話說盡，還是不得要領。
「不怪你，反而我該謝謝你，如果不是你的信函，我的妻子也不會到杭州來找我，等我視察完江南七省，不知何年何月？」
諸祭寫來的信上陳述了家裡這幾個月發生的事，包括紫喬與生母相認、瑛兒精神好轉，這些事，本來應該在夫妻倆閒話家常裡分享的，無奈紫喬就是不願原諒他。
「大人，夫人上街買胭脂，被胭脂鋪老闆扣住了。」
*
他趕去瞭解，莫紫喬無助的看著他。
胭脂鋪老闆先發制人，惡人先告狀，「大人，這位小嫂子順手牽羊，把我從西域帶回來的胭脂偷了。」
「季雍，我沒有偷他的東西。」人生地不熟，她不過隨便逛逛也有事。
「老闆丟了什麼？」
「能讓人變白的香粉，大人，那香粉是我鋪裡最昂貴的東西，她把它偷走，我的鋪子今年可以不用做生意了。」
「你如何證明那香粉真是她偷的？」
「當時，鋪裡除了我就是她，沒有別人，後來我發現我的香粉不見了，希望她能接受搜身，這樣才能查明真相，可這位小嫂子卻不肯配合，我們只有做合理的推斷。」
「你怎能肯定香粉在今天以前都一定在鋪裡？」
好犀利的問題，老闆花了一點時間回憶，胸有成竹的回答：「我當然肯定，因為今天早上我才拿出香粉擦拭過上頭的灰塵。」
「什麼香粉？我連見都沒見著。」莫紫喬語意堅定的回答。「我一進門，問你有沒有賣染布的染料，你到後頭拿了紅、藍、黃三個顏色，我正要付帳，你就大聲嚷嚷我偷了你的東西，太侮辱人了嘛！」
「哎呀，今天鋪裡怎麼這麼熱鬧啊，有貴客呀，還是有人要辦喜事？」
微胖的婦人由外走進鋪裡，見在場客人臉色都不太好看，擱下手上的鎖麟囊問道：「老伴，這是怎麼一回事？怎麼好像要打起來似的？」
「就是香粉被這女人順手牽羊了嘛，告了官，大家來評評理！」
「什麼香粉？」
「西域來的香粉啊，最貴的胭脂粉啊。」
老闆娘拍了一下丈夫的肩頭，「搞什麼？那盒香粉知府大人買去送給知府夫人了，我剛才送去知府家裡，順便教夫人如何使用，你怎麼糊塗了？」
嗄？
「原來知府大人買走了。」
「你真是糗大了。」
老闆少不了一番道歉、陪罪，本來信誓旦旦的他，洩了氣，換了張嘴臉。
「你可知這位讓你冤枉的人是誰？」嚴季雍問。
「不知，大人。」
「她是我妻子，剛到杭州，你這樣冤枉人，讓人家心裡不知有多難受。」
「小的該死！」一陣掌嘴聲響起。
「算了，你也是心急才會冤枉我，弄明白真相就沒事了，我知道你不是故意的，下回小心些，仔細求證。還有，就是看好你的東西，鋪子裡最好不要只留一個人看顧，不然就別任意離開。」
*
初上三更，月明星稀，躺在床上的她，猶未入睡。
「我終於能瞭解你的心情了。」她說。
他伸出長臂摟她，她沒反對，知道她的態度已軟化。
「什麼心情？」
「被人冤枉的心情啊，怪不得當時的你會那麼生氣，因為我的行徑，確實帶給你不小的傷害。」
「都過去了，還提它做什麼？」
「是我太小心眼，一直記仇，有事沒事拿出來戳你一下，你別放在心上。」她可憐兮兮地道。
「怎麼會，我愛你都來不及了，哪有這麼多心思記得你的小小彆扭。」
她摟著他，「我就知道你對我最好了！你真的愛我嗎？」
他一笑，「愛慘了。」
「我很高興我來了杭州，以後不管你到哪裡，我都要跟著。」她感性地道，同時感謝她娘逼她非來杭州搶丈夫不可，事實證明，她沒白來。
「天涯海角都跟著我嗎？」
「呃……你是我的天嘛！」
「一丈之外也是你的天嗎？」他記起她說過關於一丈之外是陌生人的話。
「一丈之外啊……我是你的地羅。」她巧妙的回答。
「這個說法我喜歡。」
她突然問道：「今年重陽節，你還會玩斗鵪鶉的遊戲嗎？」
「你呢？」
她在他胸膛裡搖頭，「不玩了，去年我的那只鵪鶉傷得太重，後來死了，我覺得斗鵪鶉好殘忍哦！」
然後紗帳裡傳來男女調笑的聲音，活色生香，一切盡在不言中……
【本書完】
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